A követ csodálkozó pillantással vette át a gyűrűt:
– Mit jelentsen ez?
– A derék Sing váratlanul megtért őseihez – mondta Karding udvariasan –, és ezért nem hordhatja tovább a dicső generális gyűrűjét.
A kínai arca megkeményedett, és ebben a pillanatban inkább valami régi maszkra emlékeztetett, mint élő emberre.
– A legyőzhetetlen Tong haragudni fog, ha a gyűrűt átadom neki!
– Majd megbékül idővel – mondta a mérnök gúnyosan.
– A válaszodat várom, uram! Nincs semmi üzeneted Tong generális nagylelkű ajánlatára?
– De van! Holnap személyesen fogok választ adni Tongnak.
A követ szeme felcsillant.
– Ez azt jelenti, hogy ellátogatsz a dicső Tong táborába?
Harding komolyan bólintott:
– Bízom Tong magas oltalmában és tisztelegni fogok nála.
A kínai szertartásosan meghajolt:
– A menny f
