Академия магии. Ключ к будущему

Глава 5

Живой круг начинает деформироваться, превращаясь в овал, но тонкая магическая нить, выстроенная магами не исчезает, все так же оплетая меня. А вот камушки на железном браслете начинают светиться. Этот свет достаточно тусклый, но все равно становится понятно, что с этим браслетом что-то происходит. И это что-то напрямую зависит от моей магии.

Медленно я в окружении волнующихся магов выхожу из тронного зала, больше напоминающего пыточную. Последний раз поднимаю глаза на Рейла. А он стоит, смотрит на меня и даже не шевелится. Будто все, что происходит здесь и сейчас, его никак не трогает. Тактику отчуждения от ситуации он выбрал, это точно. Но верно ли оно сейчас? В какую игру он играет? Что задумал? Хотелось бы мне знать, но он, конечно же, этого никому не расскажет.

Выходим в коридор, которого ранее я не видела во дворце. Но это и не удивительно. Я особо не путешествовала по всем его закуткам и коридорам, особенно подвальным. Зря это или нет – пока не знаю. Может и к лучшему, что только сейчас я начинаю знакомство с этой частью дворцовой жизни.

Стены серые, потрескавшиеся. С потолка свисают веревки, свитые из паутины. Кажется, что эта часть дворца принадлежит не королю, а находится во владении какой-то паучьей королевы. Пол такой же серый, в некоторых местах дремлют большие мутные лужи, а по краям живут комки расползающейся плесени. Красота, не иначе.

Примечательно, что коридор длинный, а по его стенам не расположено ни картин, ни вывесок, ни дверей. Иду вперед, даже не представляя, чего ожидать там вдалеке. Просто жду, когда же уже настанет кульминация момента, не строя никаких догадок. Где-то мне приходится нагибаться, чтобы не задеть паутину головой, ведь сделать шаг в сторону невозможно. Коридор узкий, и магам идущим по обе стороны от меня, приходится держаться слишком близко, буквально на расстоянии одного, может двух, совсем небольших шагов. Но их не радует даже когда я нагибаюсь. Запуганные, видно, везде ожидают подвох.

Наконец впереди виднеется какая-то дверь, сливающаяся с общим пейзажем. Такая же серая, облупленная, как будто сделанная из цемента, который плохо замешали и оставили на несколько сотен лет. В трещинах этой двери явно завелась какая-то жизнь, активно разрастающаяся и хоть как-то выделяющаяся своим зеленоватым цветом в оттенках окружающего всего серого.

Дверь распахивается, как только я со своей навязанной свитой оказываюсь достаточно близко к ней. А за ней … Вновь коридор. Вновь серый. Вновь как будто бы заброшенный. Такая прогулка уже начинает утомлять, особенно учитывая то, что за все время мне не стало легче ни на грамм. Все так же трясутся и подкашиваются ноги, руки, налитые железом, утягивают вниз, а голова, как будто прослужившая несколько лет в качестве барабана в боевых походах, разлетается на части, немного оживляя неподвижность ландшафта благодаря неестественным подергиваниям глазами, из которых вот-вот посыплются искры. Мне бы присесть, а еще лучше прилечь, и чтобы никто не видел вот такой слабости. Чтобы вообще никто не знал о том, как мне плохо сейчас от подобного воздействия. Ведь как только слабость станет заметной, этот ход, то есть воздействие, могут использовать против меня в будущем вне зависимости от того, насколько большой проступок – и по чьему мнению – будет совершен.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Эридия

- Доложить обстановку. – Генерал стоял во главе большого кабинета по меркам Эридии, смотря ровным взглядом на напряженных министров и их помощников, которым было разрешено сесть за общий стол собрания.

Такой взгляд Генерала, обращенный на подчиненных, всегда вызывал пугающе неоднозначные эмоции у вторых. Никогда нельзя было предугадать, что скрывается за этим ровным взглядом хищных глаз. Генерал мог высказать благодарность, вводя в ступор подчиненного, а мог и отчитать за неуспехи, даже не повышая тона голоса. Случалось, особенно с новичками, ранее не удававшимся оказаться так близко к начальнику, даже упасть в обморок, не выдержав накатившегося волнения.

Сейчас на Эридии проводилось одно из собраний, где обсуждались запланированные операции, возможные вылазки, а также подводились итоги уже проведенных. Первым поднялся глава безопасности, готовый зачитать свой доклад, но Генерал махнул тому рукой возвращаться обратно в свое кресло. Начальника сейчас больше всего волновала ситуация в чужом мире, ведь на успех этой операции было брошено много сил и ресурсов, которыми Эридия и так располагала слишком скудно.

Сержант Кади Ом’ти быстро поняла, что честь открывать собрание возложена на нее, отчего сглотнула, пытаясь унять волнение, но ком, подступающий к горлу никуда не делся, продолжая душить ее изнутри. Она поднялась со своего места, облокотившись руками на стол. Волосы, всегда аккуратно собранные в пучок и выдающие в ней скорее профессиональные черты военного, нежели женщины, сейчас взъерошено свисали с ее высокого лба, подчеркивая синие круги под глазами и выступившие морщины, на которые не было ни намека еще месяц назад.

- В Архаме ситуация … неоднозначная, - попыталась женщина сгладить начало своего доклада, только за оглашение которого она рисковала больше никогда не покинуть стен главного помещения. – Операция третьего ранга прошла успешно, но с небольшими отклонениями от плана. – Листочек, на котором наспех были набросаны основные тезисы, неустанно трясся у нее в руках, не давая сосредоточиться на корявых буквах, выведенных от волнения еще несколько дней назад. – Объект 3.0 скрылся из поля нашего наблюдения, но по некоторым данным … она находится в стане врага, помогая ему. Неизвестно, насколько масштабна утечка информации. По поводу последних … событий … объект 0121 показал себя хорошо, даже лучше, чем мы планировали, но необходимы некоторые коррективы поведения.

- Сержант, - перебил Генерал Ом’ти, намекнув, что жаждет услышать совершенно другую информацию, ведь по деятельности что одного, что другого объекта ответственны совершенно другие люди.

Генерал больше не сказал ни слова, но женщина и так поняла, какие правки нужно сделать, и моментально переключилась исключительно на тему власти Архама.

- Король жив, как и наша цель – то есть его сын. Агенты, работавшие над ликвидацией, перестали отвечать в день исполнения задания. Предположительно – убиты. Единственный, кто вернулся с задания, сказал, что на них напали, выведя из строя все оборудование. Сейчас он проходит курс реабилитации, как установлено в Уставе. Охранные системы Дворцового помещения Архама не дают пробиться нашим ученым. Также невозможно определить его точное местонахождение. Следующий удар, запланированный через месяц, на грани срыва из-за недостатка ресурсов, необходимых для создания воронки перехода большого количества объектов 0121.

Ом’ти еще долго говорила, указывая на недостатки проведенных и даже запланированных операций, уже сама не понимая своих же слов. Они как будто звучали по залу, исходя не от нее, а из сужающихся стен, обвешанных портретами выдающихся полководцев и военачальников. Капельки пота, проступающие на лбу, лениво стекали к глазам, отчего сержант начала смахивать их, перемешивая с горьким вкусом поражения и растрепанными волосами. Место, за которое она так держалась на протяжении пяти лет, уже не казалось ей настолько привлекательным, как в первый год службы на посту приближенной к Генералу, олицетворявшим саму власть Эридии, стойкую и нерушимую.

Зачитав весь заготовленный текст доклада, Кади Ом’ти села на свое место, ожидая приближающегоя приговора. Весь мир перевернулся в ее глазах, когда она подняла взгляд на Генерала, увидев в нем только лишь равнодушие. И это было самое страшное, чего она могла ждать. Огорчение? Разочарование? Да, с этим она могла смириться. На поддержку Генерала она и рассчитывать не могла, но даже такую реакцию могла предвидеть. Но только не … отсутствие какой-либо вообще реакции. Время для нее растянулось. Теперь только в конце собрания – и это при лучшем для нее исходе – она сможет узнать свою дальнейшую судьбу. А это означало лишь одно, самое страшное наказание, что существует во всем мире – ожидание. Ожидание, во время которого рушатся все надежды, а сознание разрушается от невольно представляющихся дальнейших развивающихся событий.

Следующими выступали генералы, отчеты которых сержант хоть и старалась слушать, но не могла. Она не могла поймать слов, разлетающихся по залу, из-за чего не понимала их значений. Однако высокий голос молодого парнишки ненадолго отрезвил ее, привел в чувство. Первым, что она смогла помыслить было то, что он еще слишком юн, чтобы сидеть за общим столом с титанами Эридии. Кажется, он выступал последним, но этого Кади не могла утверждать, как бы ни пыталась себя успокоить.

- Мы побывали на месте испытания, - неуверенный голос подергивался, отчего и так не особо официально выстроенный доклад, звучал совсем по-детски, - где собрали материал, что помог установить результаты исследования. Кровь объекта 0121 указывает на то, что, - парнишка то и дело потирал шею, вспотевшими руками, - объект 0121 далек от совершенства. Необходимы стремительные манипуляции, иначе сама структура жизни начнет разрушаться. Также же, возвращаясь к дополнительным пунктам, объект 3.0 не был замечен, но по следам, что были оставлены магически … магическим образом, можно утверждать, что … присутствие было. Теперь самое главное. – Парень распрямился, опустив руки, перевел дыхание, и заговорил на тон выше, явно показывая особую важность добытой информации, которой он гордился. – Были обнаружены несколько следов порталов, сделанных магами. Некоторые из них отследить невозможно, но предполагается, что они были направлены на главное здание учебного заведения. Но! – Дернулся высокий голос, за которым последовало некоторое откашливание. – Один портал, самый важный из всех, мы смогли отследить. Он, по нашим расчетам, не проверенным на практике, но все равно достаточно достоверным, привел нас к Дворцовому помещению Архама.

Наступила тишина, которую никто не смел нарушить. И только Генерал поднялся на ноги, возвышаясь перед всему собравшимися, и начал хлопать в ладоши, показывая искреннее удовлетворение полученным результатом от неумелого оратора.

- Вот это и будет нашим следующим шагом, - одобрительно кивнул начальник. – Собираем все ресурсы, что были назначены на операцию Ом’ти, и перебрасываем их на дальнейшие действия по захвату дворцового помещения. Первым делом, нужно назначить ответственных за первое посещение по следам этого портала. Следующее, что я ожидаю, это четкий план действий. Разведчиков отправить немедля, сроки по разработке плана – до завтра. Далее будем действовать в зависимости от полученной информации. Быть готовыми ко всему, в том числе к немедленным действиям. На этом собрание окончено.

И пока мужчины поднимались со своих кресел и молча выходили из зала, Ом’ти покорно сидела в ожидании своего приговора, невидяще смотря перед собой уставшими глазами.

- Сержант, все свободны, - как всегда ровно сказал Генерал.

- Но … - потерялась женщина, ожидая совсем не таких слов, - что мне теперь делать?

- Работать. – Сухо сказал генерал, промачивая горло мутной водой. – Распоряжение я дал. Оно касается всех, в том числе вас, сержант. Или у вас остались вопросы? – Спросил он также ровно, и даже не повел бровью от дерзости Ом’ти.

- Нет, нет … Все ясно. - Женщина поднялась на трясущихся ногах, зачем-то поправляя серую рубашку, измятую за время собрания. И выходя из кабинета еле слышно добавила, надеясь, что ее голос все же не будет услышан, - спасибо.