Les Sombres Secrets de Ruslan Petrov.

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I'm Emzy ✍️

Un ballon vola dans les airs et passa dans un panier pour rebondir sur le sol. Ethan courut pour le ramasser et prit du recul pour shooter une nouvelle fois, mais il fut déconcerté par Hayden qui criait son nom dans son dos. Le ballon tapa sur le rebord du panier, laissant Ethan frustré de avoir raté son panier. Il se tourna vers son copain qui trottinait jusqu'à lui, slightly irrité.

— Je t'ai appelé ! Tu n'as pas entendu ?

— Je m'entraîne, grogna-t-il, sans lever les yeux.

Ethan se repositionna, visualisa son objectif et, alors qu'il était sur le point de shooter, Hayden l'interrompit une nouvelle fois.

— Mais t'as pas besoin de ça, tu es le meilleur d'entre nous, dit-il avec un sourire confiant.

— Une raison de plus pour continuer à bosser pour le rester, répondit Ethan, déterminé.

— On peut discuter ?

Un soupir irrité s'échappa des lèvres d'Ethan, mais il finit par se raviser. Il cala son ballon contre ses hanches, puis se tourna vers Hayden avec un air curieux.

— Allons-y, dit-il, en marchant vers la tribune.

Ils traversèrent le terrain en silence, puis s'assirent ensemble sur la tribune. Ethan se tourna vers son ami, les yeux curieux.

— Je t'écoute, dit-il.

Hayden sortit un paquet de cigarettes de son sac, l'alluma et, après avoir tiré une taffe, proposa une à Ethan. Celui-ci hésita un instant, mais les examens approchaient, son rêve de basketteur professionnel flottait en suspens, et la tension avec les autres membres de l'équipe, surtout Jeffrey, pesait lourdement sur ses épaules. Il accepta la cigarette, espérant trouver un moment de répit.

— J'ai attendu dire que tu es allé voir Nora, débuta Hayden, son regard pénétrant et son ton méfiant.

Ethan soupira intérieurement, il n'avait pas envie de discuter de cela. Il tira sur la cigarette, son expression lasse et irritée.

— Oui, qu'y a-t-il ? Demanda-t-il, son ton neutre mais son regard révélant son ennui.

Hayden lui redemanda sa cigarette, et Ethan la lui rendit, notant la nervosité qui faisait trembler les doigts de son ami.

— Tu sais que Nora me plaît beaucoup, et je veux que tu me dises si tu es mon concurrent. Je veux savoir, insista Hayden, son regard fixé sur Ethan avec une intensité qui le faisait se sentir comme un insecte sous un microscope.

Ethan sentit son irritation monter, il n'avait pas envie de jouer à ce jeu. Il secoua la tête, son ton déterminé.

— Il n'y a rien entre moi et Nora, répéta-t-il, son ton las et irrité.

Le visage de Hayden se détendit, déchargé de toutes craintes, et il se mit à rire, comme s'il avait pris conscience de la stupidité de ses peurs. Mais Ethan ne se laissa pas contaminer par son rire et le regarda faire.

— Allez, quoi, je m'excuse. Pas besoin de tirer cette tronche de morue, le taquina Hayden, essayant de rompre la tension.

Ethan le regarda, son expression lasse et irritée. Il n'avait pas envie de se laisser distraire.

— Qui t'as dit que j'étais chez Nora ? Demanda-t-il, son regard fixé sur Hayden, cherchant à percer à jour ce qu'il cachait.

Hayden perdit son sourire, et son regard commença à fuir le sien, en se grattant la nuque nerveusement. Ethan sentit son irritation monter, il savait qu'il devait arriver à la vérité.

— Hayden, l'interpella-t-il, son ton ferme et déterminé.

Hayden porta son mégot à sa bouche pour se donner de la contenance et apaiser son appréhension, mais il n'eut pas la force de tirer dessus. Ethan sentit son irritation monter, il savait qu'il devait arriver à la vérité.

— Je...

— Qui ? Gronda-t-il, son regad toujours rivé sur Hayden, prêt à tout pour découvrir la vérité.

— Jeff...

La voix de Hayden tremblait, et son regard qui creusait le sol montrait sa panique de devoir dévoiler le nom de son informateur.

— C'est bon. Ce n'est pas grave, et il te l'as sûrement dit parce qu'il ne veut pas que tu souffres, essaya d'apaiser Ethan, mais ce dernière ne le faisait que pour le mettre en confiance et tirer des informations de lui.

Ethan tourna la tête vers la pelouse, son regard flottant sur les cheerleaders qui s'entraînaient en criant et en faisant des sauts accrobatiques.

Il essayait de paraître décontracté, mais son cœur battait à tout rompre. Il savait qu'il jouait quitte ou double, et que les conséquences de ses paroles pourraient être désastreuses.

— Y en a une qui te branche ? Le questionna Hayden, son ton léger et amusé.

Ethan sourit, essayant de feindre l'indifférence.

— Ouais, elles sont jolies, répondit-il, mais son regard trahissait son anxiété.

Hayden ricana, son visage éclairé par un sourire malicieux.

— Elles ont plutôt de jolies culs, modifia-t-il.

Ethan sentit son irritation monter, mais il se garda de réagir. Il savait qu'il devait rester calme, pour ne pas attirer l'attention de Hayden. Il passa son bras autour du cou de son ami et le tira vers lui, essayant de paraître détendu.

— Je peux te dire un secret ? Lui chuchota-t-il d'une voix mystérieuse, son regard accroché à celui de Hayden.

Hayden s'arrêta de tirer sur sa cigarette, son attention captée par l'air conspirateur d'Ethan.

— Quoi ? Demanda-t-il, son ton curieux.

Ethan hésita, son cœur battant à tout rompre. Il savait qu'il devait choisir ses mots avec soin, pour ne pas déclencher une catastrophe.

— Tu sais qui me fait vraiment b****r ? Continua-t-il, son ton malicieux et provocateur.

Hayden le regarda, son visage éclairé par un sourire amusé.

— Qui ? Demanda-t-il, son ton impatient.

Ethan prit la cigarette des doigts de Hayden et la plaça dans sa bouche, essayant de gagner du temps. Il récupéra son briquet, fit rouler la roulette et enflamma la cigarette, son regard fixé sur celui de Hayden.

Hayden était toujours suspendu à ses lèvres, son regard fixé sur Ethan avec impatience. Il se frottait les paumes, impatient de découvrir qui faisait craquer l'ennemi de Jeffrey. Car ce n'était un secret pour personne dans le cercle d'amis proches de celui-ci qu'il haïssait Ethan, et personne n'en savait la raison.

Ethan comprit qu'il avait poussé le suspense à son paroxysme, il tira Hayden vers lui et approcha sa bouche de son oreille pour lui confier « son » secret.

— Asia, lâcha-t-il.

Hayden écarquilla ses yeux et sa bouche suivit, manquant de faire tomber sa cigarette qui resta suspendue à ses lèvres. Comme dans un ralenti, il dit face à son coéquipier qui hochait la tête avec sérieux :

— Tu es sérieux ?

Mais au lieu de la scène attendue, Hayden pinça sa cigarette entre son index et son majeur et tira calmement sa taffe. Puis, il haussa les épaules en disant :

— C'est le fantasme de tout les mecs de l'équipe de la pechaud.

Sa voix était atone, et Ethan resta bouche bée.

Pour se rassurer que Hayden ne se jouait pas de lui, Ethan demanda :

— Tu n'es pas fâché ? Je parle là de la meuf de ton ami.

Hayden haussa les épaules à nouveau.

— Il sait que c'est une p**e, une chaudasse.

Les mots employés par Hayden pour qualifier Asia enragea Ethan, qui dut faire un effort surhumain pour garder sa maîtrise.

— Pourquoi il est donc avec elle ? L'amour surpasse vraiment tout comme on dit, fit-il la réflexion pour savoir ce que retorquerait Hayden.

Celui-ci éclata de rire, Ethan pensait qu'il feignait juste, mais les larmes que Hayden avait aux yeux le détrompa, et il sut qu'il était prêt à tout pour révéler la vérité.

— Jeffrey, aimer cette... Il rit encore, s'étouffant avec sa cigarette.

— Jamais, il veut juste gagner le pari.

La bombe lâchée, Hayden se petrifia, comprenant qu'il en avait trop dit. Mais Ethan, les yeux plissés, essayait de comprendre ce qui venait de lui tomber entre les mains. Un pari ? Quel pari ?

— Je... c'est... oublie ce que je viens de dire... je, balbutia Hayden, embarrassé.

— De quel pari tu parles ? demanda Ethan, son regard fixé sur Hayden.

Celui-ci manquait les mots, il ne savait pas quoi faire pour se sortir de l'inconfortable situation dans laquelle il s'était mis. Mais Ethan avait tout compris. Ainsi, tout n'était qu'un pari, Jeffrey sortait juste avec Asia pour le gagner.

Mais il restait des zones d'ombres, notamment les termes du pari et la récompense à la clé. Ethan devait les trouver pour terminer le puzzle. Mais Hayden ne lui serait plus d'aucune utilité, pas maintenant. Il devait encore le mettre un peu plus en confiance pour en tirer plus de lui une autre fois.

— T'inquiètes, ça reste entre nous. Jeffrey ne saura pas que tu m'as parlé du pari, dit Ethan avec un grand sourire compatissant.

Hayden le regarda perplexe, il ne savait pas si il devait le croire ou non. Mais il fit convaincu par le sourire d'Ethan et accepta sa main.

— T'es un vrai pote.

Hayden lui fit un check pour lui exprimer sa gratitude, scellant ainsi leur pacte.

— Normal, répondit Ethan. Alors toi, qui te branches le plus parmi ces nanas ? Relança-t-il le débat en haussant d'une façon complice ses sourcils.

Hayden tira sur sa cigarette et pointa du regard une grande brune avec des mèches de couleurs qui faisait bouger ses pompons.

***

— Et merde, c'est raté, râla Ethan, son esprit encore troublé par la conversation qu'il venait de tenir avec Hayden.

Il avait tenté de se concentrer sur son entraînement, mais les mots de son ami continuaient à résonner en lui, comme un écho qui ne cessait de grandir.

Alors qu'il se baissait pour ramasser le ballon, il entendit les talons d'Asia frapper le sol, comme un tambour qui annonçait la tempête. Il se leva, et ses yeux se croisèrent avec ceux de la jeune femme, qui brillaient de colère comme des étoiles enflammées.

— Qu'est-ce que tu veux ? demanda-t-il, son ton neutre, mais son esprit en ébullition.

— Je ne vais te poser cette question qu'une seule fois, une seule fois, Ethan, et tu vas me donner une réponse sincère, déclara Asia, son regard pénétrant comme une épée qui transperçait son cœur.

Ethan joua la carte de la surprise, mais il savait que il était impliqué dans cette histoire, plus que jamais. Asia sortit le bout de papier qu'elle avait découvert dans sa commode de son sac et lui tendit, comme un accusation qui ne pouvait pas être ignorée.

Ethan prit le mot qu'il connaissait par cœur, et, sans le regarder, dit :

— Oui, c'est moi !

La jeune femme fut choquée, son visage pâlit comme la lune lors d'un eclipse. Elle s'était attendue à ce qu'il nie, mais il acceptait son forfait, et cela fit éclater en elle une colère insoupçonnée, comme un volcan qui éclate après des siècles de silence.

— Comment oses-tu te mêler de ma vie ! Comment ? Et puis...

Elle lui arracha le bout de papier des doigts, et celui-ci hoqueta de surprise.

— Ça signifie quoi ça ? Tu veux détruire ma relation ? C'est ce que tu veux ? Hurla-t-elle.

Son résonna dans toute la cour comme un avertissement qui ne pouvait pas être ignoré.

— Non, je veux juste que tu sois prudente, je doute de la sincérité de Jeffrey, et je ne...

— Gardes tes promesses pour ton cul abruti ! S'écria Asi.

Elle inspira, les lèvres mordues, avant de reprendre la parole, mais plus calmement :

— Ce qui me fait mal, c'est Nora qui pense que tu es une bonne personne, alors que t'es qu'un sale hypocrite.

Ethan fit un bond en arrière, comme si on venait de lui pointer un couteau, puis s'emporta. Il mettait en péril sa place dans l'équipe pour la sauver des griffes de ce manipulateur de Jeffrey, et elle, elle venait lui parler de loyauté. Il eut un rire amer, et gagna la distance qu'il avait perdu pour lui faire face.

— Tu n'es qu'une p**e pour lui, lui cracha-t-il au visage, pour la touche dans son amour propre, comme elle venait de le faire.

Asia ne put supporter cette insulte, et lui donna une gifle qui résonna dans toute la cour, comme un coup de tonnerre qui éclate pendant une tempête. Tout le monde s'était arrêté pour regarder la scène, choqué.

Blessé une seconde fois dans son égo, Ethan se redressa pour ne pas paraître faible, alors qu'en lui, c'était l'enfer. Il voulait lui faire regretter son geste, mais il se calma en se disant qu'il était allé loin, il n'aimerait pas que l'on traite ainsi Nora, quelle que soit la raison.

— Vas au diable, Ethan ! S'exclama Asia en lui pointant du doigt, son regard luisant de haine .

La jeune femme souleva le papier à la hauteur de ses yeux qui l'inquisitionnaient le déchira comme une énième mise en garde.

Ensuite, elle lui jeta les bouts de papier à la figure, comme des pierres de haine qui tombaient sur son visage, puis tourna les talons et s'en alla, laissant derrière elle un silence pesant et les murmures des autres étudiants. Ceux-ci chuchotaient entre eux, d'autres se moquaient de lui, leurs rires et leurs critiques qui étaient comme des coups de fouet pour son égo blessé.

Mais Ethan, malgré la douleur et la colère qui l'envahissaient, décida de l'ouvir les jugements de ses camarades. Il ramassa son ballon, comme un soldat qui ramasse ses armes pour continuer la bataille, et partit bien décidé à trouver des réponses à ses questions. Il voulait savoir plus sur le pari que Hayden lui avait révélé, il voulait comprendre les termes de ce jeu cruel qui avait mis Asia en jeu. Il voulait savoir pourquoi Jeffrey avait accepté ce pari, et ce qu'il espérait gagner en manipulant la jeune femme.

Et puis, il y avait quelque chose de personnel, quelque chose qui le poussait à poursuivre. Il voulait faire regretter à Asia de ne pas avoir pris au sérieux ses mises en garde, de l'avoir manqué du respect pour défendre Jeffrey. Il voulait qu'elle comprenne que son indulgence envers Jeffrey était une erreur, et que son mépris envers lui était injustifié.

Avec un regard déterminé, Ethan continua son chemin, prêt à affronter ce qui l'attendait, prêt à prendre les risques nécessaires pour obtenir les réponses qu'il cherchait. Il savait que le chemin qui l'attendait ne serait pas facile, qu'il y aurait des obstacles, des défis à relever. Mais il était prêt, il était déterminé, il était en colère. Il allait montrer à Asia, à tous, qu'il ne était pas un homme à sous-estimer, qu'il ne était pas un homme à battre. Il allait prouver qu'il avait raison, et qu'elle avait tort de l'avoir méprisé.

***

Les examens approchaient, et malgré son désir de passer toute son année sur le terrain de basket-ball, Ethan ne pouvait pas oublier les raisons pour lesquelles il était là. Son prêt d'étudiant devait être utilisé de manière efficace, et il fallait qu'il fasse preuve de responsabilité. C'est pourquoi, après six mois de cours, il décida de pénétrer pour la première fois dans les lieux saints de la bibliothèque du campus, un endroit qu'il avait toujours détesté pour son atmosphère étouffante et ses étudiants qui semblaient avoir une connaissance universelle.

Il se fit une énième raison pour ne pas retourner dans sa chambre d'étudiant et faire un avec son lit, et s'enfonça dans les entrailles du temple du savoir, au Madison, la bibliothécaire n'était pas là pour le souler avec son sarcasme. Entre son altercation avec Asia, qui avait fait le tour du campus et lui avait valu plusieurs moqueries de ses coéquipiers, notamment de Jeffrey, qui à chaque fois qu'il le pouvait, lui rappelait la « poule mouillée » qu'il était, à croire que c'était lâche d'avoir des principes, et sa venue à la bibliothèque, elle avait de quoi lui pourrir la journée.

Il passa de rayons en rayons pour chercher les livres dont il avait besoin et surtout retarder le moment fatidique, celui où il devait apprendre avant d'aller s'installer sur un bureau, l'enthousiasme pas toujours au rendez-vous. Après des minutes à essayer de comprendre les mots qui dansaient sur les pages et l'ennuyaient, il quitta son bureau et retourna remettre le livre.

Mais alors qu'il quittait le rayon, il fut attiré par deux ombres au bout du couloir. Suivant son instinct, il tomba sur Jeffrey et Madison . Il observa, caché derrière une grande étagère de livres Jeffrey penché au-dessus de Madison, entrain de lui murmurer quelque chose à l'oreille, et celle-ci riait. Ils avaient l'air très proches, voire intimes, et cela l'intrigua profondément. Comment Jeffrey pouvait-il être proche de Madison, alors qu'elle était l'ennemie jurée de sa copine ? C'était une question qui nécessitait une réponse.

Et alors qu'il s'apprêtait à prendre une photo, il fut interrompu par un étudiant qui trahit sa présence, et ceux-ci prirent leur distance. Craignant qu'ils ne découvrent que c'était lui qui les espionnait, Ethan partit tout de suite, curieux de savoir ce qui se tramait entre Jeffrey et Madison. Il avait une nouvelle question à ajouter à sa liste, et il allait tout faire pour obtenir la réponse.