Taming the Phoenix’s heart

“Nasaan kayo?” tanong ko mula sa kabilang linya habang nakaupo sa loob ng opisina ko [Nasa underground sanctuary kami, boss,] sagot naman ng nasa kabilang linya Rinig na rinig ko rin mula sa kabilang linya ang ingay ng mga tao doon, mukhang may labanan naman na nangyayari “Sabihin mo kay Amber na asikasuhin ang mga bagong salta at siguraduhing mate-train silang lahat ng maayos,” pagpapaalala ko Hindi na dapat kami maging pabaya, mas lalo namin kailangan na magdouble ingat at seguridad lalo na’t ang daming nakapatong sa mga ulo namin na kinahuhumalingan ng karamihan sa underground world. [Naiintindihan ko, boss, masusunod.] sabi niya bago ko pinatay ang tawag Nakaupo lang ako sa swivel ko mura ng makarating ako dito sa opisina. Nag-iisip at binabasa isa isa ang mga papeles na nakapatong sa lamesa ko dahil ilang araw din akong hindi nakapasok sa trabaho. Sumasakit na ang ulo ko sa sobrang pagod at stress pero hindi ako pwedeng tumigil lalo na dahil sa nangyari nitong mga nakaraan. Walang nakakaalam ng totoo kong pagkatao ngunit kung gaano akong kinatatakutan sa sanctuary ay ganoon din ka threaten ang mga tao sa loob ng business world sa kumpyang hawak ko dahil ito lang naman ang nangunguna sa buong industria ng business sa loob ng ilang taon. Hindi lamang manufacturing and construction ang hawak ko kundi pati narin research snd development ng mga teknolohiya at lalo na ng mga armas na syang lumalaban sa mga nasa black market. Ang daming gustong pabagsakin ako at hilain pababa ang kumpanya ngunit walang nagtatagumpay kaya ang daming dinadaan ako sa dahas at pagtatraydor. Nexus Global is the top one, the most popular and powerful, group of companies sa buong business industry. Walang mag-aakala na makakaya ko itong patakbuhin at the young age lalo na magmula ng mawala ang mga magulang ko. Wala akong kapatid kaya saakin lahat napunta at napama ang lahat ng ito, at kahit pa pumanaw na ang aking mga magulang ay hinding hindi ko pinabayaan ang kung ano mang naiwan nila dito dahil alam ko ang dugo’t pawis, ang hirap at sakripisyo na ginawa nila doon para manatiling nakatayo at buhay ang Nexus sa loob ng ilang taon. *//knocks Napalingon ako sa pinto ng may bilang kumatok “President, may bisita po kayo,” sabi ng sekretarya ko na nasa kabilang pinto Walang nakakapasok dito maliban nalang kung may naka-set sila na appointment at wala akong natatandaan na may scheduled meeting ako sa araw na ito. Pinindot ko naman ang intercom na nakadikit sa lamesa ko na konektado sa labas “I am not expecting anyone today,” diretsang sabi ko Alam na niya ang ibig kong sabihin kaya hinayaan ko na itong asikasuhin ang kung sino man na nasa labas ng pinto Ilang minuto lang ay nagulat ako ng biglang bumukas ang pinto at walang pag alinlangan na pumasok ang may gawa nun “Kailangan nating mag-usap!” madiin niyang sabi habang diretsang nakatingin sa mga mata ko Sinenyasan ko naman na lumabas ang sekretarya ko na mabilis na sumunod papasok, na may puno ng pag-aalala at takot ang mukha dahil sa biglang pagpasok ng taong ito dito. “It’s okay,” sabi ko Yumukod naman ito bago lumabas at humingi ng paumanhin Nilingon ko naman ang lalakeng nakatayo sa harapan ko ngayon Felix. “Wala tayong dapat pag-usapan,” walang pag-alinlangan kong sabi “Nasaan si Vesper?!” may diing tanong niya na nagpatigil saakin “Ilang beses ko bang sasabihin na hindi ko alam,” diretsang sabi ko habang nakatingin sa mga mata niya Kitang kita ko ang bigat, ang hirap at sakit na nakaukit sa mga mata niya “Hindi mo alam kasi ikaw siya!” sigaw niya pero hindi ako nagpatinag at tinitigan parin siya “Nahihibang ka na,” sabi ko saka tumayo at naglakad papunta sa pintuan para sana buksan iyon at palabasin siya Bago ko pa man mahawakan ang door knob ay hinila niya ako “Huwag mo akong tinatalikuran,” madiin niyang sabi saka ako hinila paharap sakanya dahilan para magkadikit ang mga katawan namin “Lasing ka ba?” kunot noong tanong ko dahil naamoy ko ang alak mula sa paghinga niya “Wag mo naman akong paglaruan oh,” puno ng pagmamakaawa na sabi niya bago pinatong ang noo niya sa noo ko “Miss na miss na kita,” dagdag pa nito habang diretsong nakatingin sa mga mata ko Hindi ko alam kung kakayanin ko pa na makita siyang nasa ganitong ayos, nasasaktan ako pero kailangan, kailangan para narin sa kapakanan niya, nila. “Please, Vesper,” pagmamakaawa niya saka hinawakan ang baba ko dahil para matingala ko siya Sinubukan kong umatras pero sumusunod lang din siya sa pag-atras ko hanggang sa mabunggo ang likod ko sa pintuan “I am not V—“ Hindi ko natapos ang sasabihin ko ng bigla niya akong hinalikan ng madiin sa mga labi at magsisinungaling ako kung sasabihin kong hindi ko namiss ang mga halik na iyon Parang bumagsak ang lahat bg pader na pilit kong binuo ng ilang taon at wala sa sariling tumugon sa mga halik niya Hinawakan niya ako sa bewang sa gitna ng paghahalikan namin atsaka hinila palapit sakanya ang katawan ko Sa mga oras na iyon ay walang ibang pumapasok sa isip ko kung hindi hayaan siya sa ginagawa niya “I miss you so much,” sabi niya saka humiwalay saglit sa mga labi ko at binuhat ako papunta sa sofa ng opisina at pinahiga Mali ito, hindi dapat nangyayari ito pero kahit anong gusto ng utak ko na pigilan ang sarili ay hindi ko magawa I miss this, I miss him. “Ugh,” wala sa sariling ungol ko ng maramdaman ang mga haplos niya mula sa batok ko pababa sa bewang Sinukbi ko naman ang mga kamay ko sa batok niya at mas lalong diniin ang mukha niya sa paghalik saakin Nararamdaman ko ang mga kamay niyang umangat sa kwelyo ng blouse ko at dahan dahan na tinatanggal ang mga butones nito kaya naman ay kusang gumalaw din ang mga kamay ko para gawin iyon sakanya hanggang sa mahubad niya ang blouse na suot niya. “F-felix,” hinihingal na tawag ko sa pangalan niya ng paglaruan niya gamit ang kamay niya ang dibdib ko Halos ibaon ko na ang mga kuko ko sa balat niya sa sobrang pagnanasa na nararamdaman ko. Bumaba ang halik niya sa mga leeg ko hanggang sa mapunta ang mga labi niya sa dibdib ko at walang pag alinlangan na pinaglaruan iyon ng dila niya habang ang isang kamay niya ay nasa kabila. Yumuko ko ako kaya nagtama ang mga mata namin Kitang kita ko ang pagnanasa sa mga mata niya na tila ba ang tagal na niyang hinintay ang araw na ito na mangyari “Oh God, you’re so beautiful,” sabi niya bago bumalik ulit sa paghalik saakin atsaka dahan dahang inangat ang palda na suot ko “F_ck,” wala sa sariling ungol ko ng maramdaman ang kamay niya sa panty ko Unti unti niya iyong binaba bago pinaglaruan ng daliri niya ang p********e ko F-ck, he’s so good. Wala parin talagang nagbago. Hindi na ako mapakali dahil sa nararamdaman ko habang patuloy parin siya sa paglalaro sa p********e ko Nagtama ang mga namin na puno ng pagnanasa at walang ibang nakikita sa mga puntong iyon kundi kami lang dalawa na tila ba walang ibang tao sa likod ng pintuan ng opisinang kinaroronan namin “Can I—“ Hindi ko na siya pinatapos ng salita atsaka hinila ang mukha niya at hinalikan bago tumango What’s the point na humindi pa. “Dapa,” mabilis naman niyang sabi na agad ko ring sinunod atsaka tumalikod at dumapa sa sofa “I’ll be gentle, love,” Sabi niya bago inangat ang palda ko saka ko unti unting naramdaman ang pagpasok ng pagkalalake niya saakin “Ahhh,” ungol ko ng tuloyan na niya iyong napasok atsaka hinawakan ang dibdib ko at pinaglaruan iyon “F-ck, you’re so tight,” sabi niya habang dahan dahan na nilalabas masok ang pagkalalake niya saakin He’s so good, para akong nawawala sa sarili sa sobrang sarap ng ginagawa niya “Faster, baby,” naramdaman ko naman na natigilan siya dahil sa sinabi ko “As you wish,” sabi niya saka sinunod ang sinabi ko Napuno ng ungol at mura ang buong opisina dahil sa ginagawa namin, good thing na soundproof ito kaya walang makakarinig ng nangyayari dito sa loob Ilang minuto na ang lumipas at halos libutin na namin ang buong opisina dahil sa kung saan saan niya ako binubuhat at pinapahiga o pinapadapa. *// knocks Mabilis akong lumayo sakanya saka siya tinulak at nagmadaling pulotin ang mga damit ko para suotin iyon at ayusin ang sarili ko habang siya naman ay nangingiting pinupulot ang mga damit niya “Bilisan mong kumilos!” utos ko na mas lalo niyag kinatawa “President,” rinig kong tawag ng sekretarya ko mula sa kabila “Narito sila Miss Evyrett,” nanlalaking mga mata na nilingon ko naman si Felix na natigilan din sa narinig Agad ko namang inayos ang mga gamit ba nagulo dahil sa nangyari atsaka naupo sa swivel chair ko bago sinabi kay Edilyn na papasukin sila, saktong naayos narin ni Felix ang sarili Nagspray muna akong air freshener bago pa sila makapasok atsaka sinindihan ang scented candle ko sa lamesa “He—“ hindi natapos ni Rose ang sasabihin ng makita si Felix na nakatayo sa gitna ng opisina saka ako nilingon “Umalis ka na, hindi ko alam ang sinasabi mo,” sabi ko na seryoso at diretsang nakatingin kay Felix na tila nagtaka sa inasta ko “Ves—“ “Ilang beses ko bang ulit ulitin na HINDI AKO SI VESPER,” may diin na pagputol ko sa sasabihin niya sana Magsasalita na ulit sana siya ng biglang tumunog ang telepono niya at kumot ang noo ko ng mapansin na tila gulat na gulat siya at mabilis na lumabas What happened? “Hindi namin inaasahan na nandito lang pala siya dahil kanina pa siya hinahanap ng mga kasama niya,” pagtukoy ni Skye kay Felix “He’s drugged,” sagot ko na kinalingon naman nila saakin “Akala ko lasing lang siya when he got here dahil amoy alak siya pero napansin kong tila may kakaiba sakanya,” Totoo ang sinasabi ko, isa sa rason na hinayaan ko siyang gawin ang mga iyon kanina ay dahil sa napansin ko ang pagkabalisa at hindi normal ang galaw ng katawan niya. Tila may naglagay ng kung anong droga sa inumin niya para makaramdam ng init ang katawan niya at walang ibang paraan para mawala ang tension na iyon sa katawan niya kung hindi ang makipagtalik “Hindi ko alam kung bakit dito siya dumiretso at kung alam ba niyang may sumabotahe sakanya,” dagdag ko pa “He really thinks na ikaw si Vesper, pinipilit at pinipilit parin talaga niya ang kutob niya. Paniguradong iyon ang rason kung bakit dito siya nagtungo because he don’t want to betray Vesper at kumaladkad lang ng kung sino para malunasan ang droga sa katawan niya,” sabi mi Coraline I don’t know and I don’t think so. “Ibig sabihin may nang—“ Hindi na natapos ni Willow ang sasabihin ng magsalita ako “Walang nangyari,” diretsang sabi ko atsaka nagpatuloy sa pagbabasa sa mga papel na nasa harapan ko “Someone’s at the sanctuary,” napalingon naman ako kay Jade dahil sa sinabi niya Agad naman niyang binigay saakin ang telepono niya at pinakita ang mensahe doon “Vesper’s here” Iyan ang nakalagay kaya nagkatingin kaming lahat atsaka mabilis na tumayo at tumakbo pababa ng parking lot “Vesper who?” tanong ni Jade habang tumatakbo kami “Vesper’s not a member of underworld,” madiing sabi ni Rose na tila ba may kahulugan na pinapaalala sa mga kasama namin “Hindi maganda ‘to,” dagdag pa niya atsaka ako nilingon Kitang kita ko ang pinaghalong takot, kaba, at pag-aalal sa mga mata niya habang nakatingin saakin Sino ang walang takot at mapang-ahas na may pakana nito? One thing is for sure, anim kami na magkakaibigan na magkakasama ngayon ang may alam na hindi si Vesper ang nasa sanctuary ngayon. Someone’s trying to enter the den of the Phoenix. Ilang minuto lang ay nakarating na kami pero bago pa kami pumasok ay nagbihis muna kami bago ako humiwalay sa mga kasama ko dahil hindi ako pwedeng makita na kasama sila. “Nandito phoenix!” rinig kong sigaw ng isa sa mga nasa loob ng sanctuary pagpasok ko “The phoenix’s nest!” sigaw pa ng iba habang nakatingin sa entrance ng dungeon kung saan pumasok ang limang mga babae na nakasuot ng iba’t ibang kulay na mascara. “RUBYYY!” napalingon kami sa babaeng biglang tumakbo palapit sa tinatawag niyang Ruby Ang vice president ng Phoenix’s Nest. Yayakapin na sana niya ito ng walang pag-alinlangan siya nitong tinutukan ng baril sa noo na kinagulat ng lahat ng nasa dungeon “W-what, this is me Ruby, I am V-vesper,” utal utal na sabi ng babae na tinitigan lang ni Ruby “ANO ANG GINAGAWA MO?!” biglang sulpot at sigaw ng isang lalake na mabilis na tumakbo sa palapit sa dalawa “Sino ka para sigawan si Ruby,” madiing sabi ni Amethyst na tila nagpatigil sa lalake at mga kasama nito na napaatras din dahil sa lamig ng boses niya It’s Felix with his gang “Hindi ba’t kaibigan niyo si Vesper?” Napailing nalang ako dahil sa tanong ni Felix “Eh ikaw, diba GIRLFRIEND mo siya?” nakangising tanong pabalik ni Amber “Masyado ka na ba talagang nahihibang sa pagkawal niya para magpauto sa babaeng to?” tanong ni Ruby saka mas lalong diniinan ang pagtutok ng baril sa sentido ng nagpapakilalang si Vesper Agad naman na hinila ni Felix ang babae saka binaba ng kaunti ang damit nito sa may balikat na nagpatigil sa limang babae na nasa gitna ng dungeon atsaka pasikretong tumingal sa kinauupuan ko. Nakaupo lang ako sa sulok habang nakahawak sa wine glass ko habang nakatingin sa hugis pusong marka sa balikat ng babaeng nasa ibaba Vesper’s birth mark Walang pasabing tumayo ako atsaka tinungga ang nasa baso ko saka iyon tinapon dahilan ng pagkabasag nito. May iilan na nakapansin sa ginawa ko ngunit hinayaan lang iyon at binaling ulit ang atensyon sa gitna ng dungeon. “You know very well na walang nakakapasok ng sanctuary lalo na’t hindi myembro and Vesper is an innocent lady who knows nothing about all this. Bago niyo iharap ulit saakin ang babaeng to siguraduhin niyo pay patunay na siya nga si Vesper,” malamig na sabi ni Ruby habang nakatitig sa isang babae at anim na lalakeng nasa harapan nila Lumabas na ako ng sactuary ngunit narinig ko parin ang huling sinabi niya “Oras na malaman kong impostor ito, ako mismo ang magpapasabog ng bungo niya sa harapan niyo. DISMISSED!” sigaw niya sa huling salita bago ko narinig ang ilang mga yapak na nagmadaling lumabas ng dungeon. They’re called Phoenix’s nest for nothing, at si Ruby bilang second-in-command ng groupo nila.