A jachtparti

Fejezet 4

A tenger minden irányban mérföldekre elnyújtózott, csak kék, zöld és meg-megcsillanó aranyszín mindenütt. Privát szféra. Ez az, ami pénzzel megvásárolható. Az öböl egy magányos szuperjachtot leszámítva üres volt. A hajó hosszú, fehér törzse tükröződött a vízben; úgy festett, mintha a semmiben lebegne.

BUMM!

A diófa puskatus a vállának lökődött.

BUMM!

– Azt hiszem, újabb kettő oda – mondta. Felnyitotta a vadászpuska zárószerkezetét, és nézte, ahogy a töltényhüvelyek pörögve lerepülnek a mélybe. A két férfi a felső fedélzeten állt, és elmosolyodtak, amikor hirtelen tapsvihar hallatszott a jacht hátsó részében lévő drinkbárból.

– Ez igazán kedves! – kiáltotta az ősz hajú férfi, amikor három gyönyörű, bikinit viselő nő feltartotta a koktélospoharát, és hujjogatva adtak hangot elismerésüknek.

– Nyaloncok – morogta a társának.

– Csupán méltányolják a mestermunkát – mosolygott a fiatalabb férfi a puskáját felemelve.

– Mehet!

A legénység egyik egyenruhás tagja eloldotta az agyaggalambokat, amelyek nagy ívben felröppentek a jacht jobb oldala fölé.

BUMM!

Az egyik agyaggalamb darabokra tört.

BUMM!

A másik átpörgött a horizonton, és belepottyant a tengerbe.

– Ó, ez pech.

Attól eltekintve persze, hogy nem az volt. A második agyaggalambot szándékosan vétette el. Ez hozzátartozott a játékhoz. Hagyd az ellenfeledet nyerni, vagy legalábbis hadd higgye azt, hogy ő nyert.

Lepillantott a többi vendégre, akik figyelték ezt az egyoldalú párbajt. A nők szárongban és napszemüvegben, a férfiak a hőség ellenére kifogástalanul öltözve, méretre szabott sortban és ingben. Jermyn Street-i úri ruházat. Fáradt rózsaszínek. Valami diszkrét holmi, mint egy Breitling vagy egy Chopard óra. Procc, elit magániskolai stílus, ahogy az Egyesült Államokban nevezik, de ez egyenruha, merev öltözködési előírás, amely múltról és kiváltságról mesél, olyan viselet, amely a kapitalizmus és a gazdagság iránti elkötelezettségüket hirdeti. És mindenekfelett a folytonosság iránti elkötelezettségüket. Ez a valódi ok, amiért itt vannak. Nem csak azért, hogy pusztán szórakozásból puskákat sütögessenek el.

Kivett két lövedéket egy kristálytálból, becsúsztatta őket a závárzatba, aztán felhúzta a puska kakasát, amely megnyugtatóan kattant egyet. Amikor egy puska többe kerül, mint egy vadonatúj Rolls Royce, lehet számítani rá, hogy tökéletesen működik, és ez természetesen így is volt, mint minden más ebben az életben. Csaknem minden.

– No és megoldódott már a problémád? – nézett az ősz hajú férfira, aki bólintott.

– Mehet!

Az agyaggalambok tökéletes parabolaívben röppentek fel.

BUMM! – szünet – BUMM!

– Igen, az a Schmitt nevű embered nagyon ügyes volt, ahogy ígérted. Te tényleg mindig tudod, kik a legjobbak.

– Azért vagyok itt, hogy segítsek – felelte a fiatalabbik férfi kegyesen, és nagy ívben meglengette a puskáját. – Bármi problémád akad, mindig fordulhatsz hozzám.

BUMM! BUMM!

– Tudod, hogy hálás vagyok a barátságunkért. – Indulásra készen letette a puskáját. Látszólag higgadt volt, de belül tudta, milyen nagy a tét. – Ha már szóba került, van valami, amit te tehetsz meg értem.

Könnyedén beszélt, de most épp szakított a protokollal. Soha nem kért segítséget. Ő volt az, aki meg szokta oldani mások problémáit. Csakhogy Schmitt ezt nem tudta elintézni. Valójában az egyetlen ember, aki képes volt erre, ott állt mellette. Egy pillanatra szünet állt be, aztán az ősz hajú férfi fejedelmien felemelte a kezét, és jelzett a jacht személyzetének. A vérengzés véget ért, legalábbis egyelőre.

– Azt hiszem, ez italt kíván, mit szólsz?

Lara a sajtóra számított ugyan, ekkora tömegre azonban nem. Már az előtt hallotta őket, mielőtt a bejárathoz értek, valami szlogent skandáltak, amit nem tudott teljesen kivenni.

– Úgy néz ki, megjelent a rajongói klub, mi? – mondta Gerald Rawles, a Chronicle ügyvédje, miközben átvezette őket a bíróság magas mennyezetű előcsarnokán.

ChronicleAmikor Lara két héttel korábban először sétált be a Royal Courts of Justice, a Legfelsőbb Királyi Bíróság épületébe, megilletődött a pompájától: a magas, gótikus külső, a csiszolt márványpadló, a mindkét oldalon beékelt szobrok és faragott boltívek mind azt a célt szolgálták, hogy a hely fenséges volta lenyűgözze az embert, és helyre tegye. A nagy katedrálisok ugyanezen az alapelven működnek: emlékeztetnek arra, hogy bármilyen gondjaink vannak, léteznek nagyobb erők, amelyek munkálkodnak – Isten és a törvény. És ebben az épületben ez a kettő egy és ugyanaz. Vagy legalábbis az volt.

Vagy legalábbis az volt.Lara a balján lévő impozáns lépcsőnél visszanézett a hármas számú tárgyalóterem felé. Ma cserben hagyta a jog, mindannyiukat cserben hagyta. Annak ellenére, hogy bizonyítékok birtokában volt, és hogy tudta, teljes mértékben igazuk van, az újságja elvesztette a rágalmazási pert Felix Tait, egy erősebb, jobb összeköttetésekkel bíró ellenféllel szemben. És most ez a nagy, nyitott előcsarnok fullasztóan szűknek és egy kicsit piszkosnak tűnt.

tudta,Ahogy a hatalmas, boltíves ajtóhoz értek, odakint dagadni kezdett a zaj, és hirtelen éljenzés harsant fel.

– Legalább valaki jól szórakozik – dünnyögte Nicholas Avery, a Chronicle elnöke. Magas, arisztokratikus férfi volt, az a típus, aki számára a Savile Row öltöny nem annyira stílusválasztás kérdése, hanem szemlátomást hozzátartozik a lényéhez, a régi időket idézi, amikor a nyomdafesték még megfogta az újságolvasó ujjait, amikor az újságtulajdonosok lordok voltak, és az újságírás úriemberek hivatása, de még Nicholas szálfaegyenes tartása is megroggyant kissé a rágalmazási per során. Nem mintha meglepetést okozott volna az újság ellen szóló ítélet – nem igazán. Visszatekintve ugyan ki fogadott volna arra, hogy a Chronicle megnyer egy rágalmazási pert Felix Tait, a világ egyik leggazdagabb és legnagyobb hatalommal bíró embere ellen? Jó, persze, a Chronicle köztiszteletben álló újságnév, amely nemzetközi elismertségre tarthat számot a gyors hírközlés terén, Felix Tait azonban… nos, ő Felix Tait. Ha valami nem az ő tulajdona, egyszerűen felvásárolhatja és bezárathatja. Most azonban nem volt erre szüksége: megnyomorította őket.

ChronicleChronicleChronicle– Sajnálom, hogy nem úgy ment, ahogy szerettük volna – mentegetőzött Gerald. – De mindvégig piszok pechünk volt.

Lara kis híján elnevette magát a visszafogott megfogalmazás hallatán. A piszok pech megközelítőleg sem fedte a valóságot.

A Chronicle oknyomozócsapata rajtakapta a techmágnás Felix Taitet, amikor felkeresett egy luxusprostituáltat. Rendelkezésükre álltak eskü alatt tett tanúvallomások, fényképek és felvett telefonbeszélgetések: bizonyítani tudták. Csakhogy Tait tartogatott egy meglepetést. Volt alibije, amellyel drámaian rukkolt elő az utolsó pillanatban. Finoman szólva is gyenge lábakon álló alibi volt, de a bíró elfogadta – és ennyi.

Chronicle– Kinek van szüksége balszerencsére, amikor van egy Winters bírója? – borongott Alex Ford, a Chronicle főszerkesztő-helyettese és gyakorlatilag Lara főnöke – nem mintha valaha is kijátszotta volna ezt a kártyát. Előbb voltak barátok, és csak utána lettek kollégák. Gerald együttérző arccal nézett rá.

Chronicle