A jachtparti

Fejezet 8

– Nem hiszem, hogy abban igazi sztori volna – vélte Lara. – Vagy mégis?

Sandrine felvonta szépen ívelt szemöldökét.

– Legyen elég annyi, hogy szerintem nem egy arra tévedt gengszter okozta a halálát.

Most Larán volt a meglepődés sora.

– Azt gondolod, hogy megölték?

Sandrine a nyakában lévő láncon függő, csillogó, madaras medállal játszadozott, amelyet sok évvel korábban Larától kapott.

– Nem volt jó ember, és nem jó emberekkel állt kapcsolatban – válaszolta végül. – Bármi lehetséges.

Az összeesküvés-elméletek az újságírásban ugyanazok, ami a felfedezők számára az Eldorádó utáni kutatás. A hírszerkesztőség természetesen imádta őket, de ahogy Alex előszeretettel mondogatta, „a kísértetek nem mutatnak jól nyomtatásban”, vagyis a szóbeszédek és találgatások túl áttetszőek egy főcímhez, és ha valaki megcáfolhatatlan bizonyíték hiányában próbálja megmagyarázni őket, az mindig időpocsékolás. Mindazonáltal amikor sztoriról volt szó, Larának működésbe lépett a hatodik érzéke, és most is meg tudta állapítani, hogy a barátnőjének van valami a tarsolyában – és akarata ellenére kíváncsi volt, hogy mi az. Elsősorban ez volt az egyik ok, amiért érdeklődni kezdett az újságírás iránt: hogy megtudjon olyan dolgokat, amelyekről másoknak nincs tudomásuk.

– No és miben vett részt Meyer?

Sandrine habozott.

– Illegális kereskedelemben – suttogta végül.

– Illegális kereskedelemben?

Sandrine legyintett, jelezve, hogy ennél többet nem hajlandó elárulni.

– Az nem járja, hogy belengeted itt nekem, hogy egy fontos kapcsolatokkal rendelkező pénzembert azért öltek meg, mert illegális kereskedelemben vett részt, aztán azt várod, hogy menjek oda a pulthoz, és töltsem tele az olajbogyós tálkánkat. Gyerünk, ki vele! Drogokat csempészett? Vagy embereket?

A barátnője szótlanul nézett rá a pohara karimája fölött.

– Nézd, várhatóan a hétfői konferencián megosztom a részleteket a Kollektíva néhány tagjával. Csatlakozz hozzánk, és megtudhatod.

Lara mosolyogva csóválta a fejét.

– Agyafúrt vén róka vagy te, tudod-e?

– Nem annyira vén…

– Rendben, majd gondolkodom rajta – mosolygott Lara, arra gondolva, hogy ha másért nem is, azért talán megéri, hogy megismerkedhessen Eduardóval. Sandrine szélesen mosolygott, és megragadta a kezét.

– Nagyon hiányzol, remélem, tudod – mondta.

Lara bólintott, az érzés kölcsönös volt. Rengeteg barátja volt Londonban, és a húszas éveiben családpótlékként tekintett rájuk. Az utóbbi időben azonban sokan közülük megházasodtak, és gyerekeik születtek. Lett saját valódi családjuk, amellyel új életet alakítottak ki maguknak az elővárosokban. Az idei évben Lara egy kezén meg tudta számolni, hány estén ment el szórakozni, és még akkor sem lehetett elmélyülten beszélgetni szerelemről és az életről, mert a barátok egyszer csak elkezdtek az órájukra pillantgatni, mondván, haza kell menniük esti mesét olvasni, vagy el kell érniük a Waterlooról induló utolsó vonatot.

– Lehet, hogy itt hagyok csapot-papot, és Párizsba költözöm – jelentette ki Lara hátradőlve.

– Nagyon örülnék, ha eljönnél – sóhajtotta mosolyogva Sandrine. – Csak épp nem vagyok biztos benne, hogy te valaha is elhagyod Londont.

– Miért ne hagynám?

– Alex miatt – mondta Sandrine egyszerűen.

– Alex miatt? – Lara ezen hangosan elnevette magát. A teljes Tait-tárgyalás óta most nevetett először igazán. Sandrine pajkosan vigyorgott rá. A barátnője csaknem olyan régen ismerte Alexet, mint Lara, és mindig ugratta az Alexhez fűződő kapcsolata miatt.

– Hogy van a káprázatos férfiú?

– A tárgyalás során mindvégig jó barátként viselkedett.

– Csak jó barátok vagytok?

– Csak– Ugyan már, Drine! Azt hittem, tizenöt év után végre felhagytál már ezzel.

– Majd akkor hagyok fel vele, amikor beismered, hogy szerelmes vagy belé.

– Nem vagyok szerelmes Alex Fordba, és ő sem szerelmes belém. Ami azt illeti, most van is egy barátnője. Egy komoly barátnője.

Sandrine vállat vont, mintha ez csupán apró részletkérdés volna. Elvégre francia volt.

– Akkor gyere el Párizsba!

Lara halkan felsóhajtott; elképzelte magát, ahogy egy pohár vin ordinaire-t, azaz asztali bort kortyolgat egy járdára kitelepült kávézóban, a Szajna mentén sétálgat, vagy moziba megy valami dögös pasival, akivel a Shakespeare and Company könyvesboltban ismerkedett meg. Talán a Tait-ügy ítélete okkal született. Lehet, hogy Nicholas bácsi jól látja, és most tényleg arra van szüksége, hogy újratöltődjön, és rendezze a sorait.

vin ordinaire– Talán valóban itt az ideje, hogy lépjek – merengett. – Olyan sok időt töltünk azzal, hogy vezető híreket keresünk és sztorikat hajkurászunk, hogy nem élünk normális életet, mint a legtöbb ember.

Sandrine rászegezte az ujját.

– Nem vagyok biztos benne, hogy te akarnál normális életet élni, Lara Stone.

akarnál– Nem?

– Nem. Te és én, mi újságírók vagyunk. Mi nem a való világban, hanem a történeteinkben élünk.

Sandrine felemelte a poharát, és Laráéhoz koccintotta, ami csilingelő hangot adott.

– És az az egyetlen hely, ahol érezzük, hogy élünk.

Lara az utcán állva nézte, ahogy a taxi féklámpája felvillan, majd eltűnik a sarkon. Lepillantott a kezében tartott nyugtára, és felsóhajtott. A hazajutás a bárból korábban végtelenül egyszerűen ment: leintett egy fekete taxit, megadta a sofőrnek a Chelsea-beli címét, majd azt mondta: „Tartsa meg a visszajárót – és tudna adni róla nyugtát?”

Ez azonban akkor volt, ez pedig most van. Belátható ideig nincs költségtérítés. Tegnap még menő újságíró volt, aki taxival járt, mert másra nem volt ideje – át kellett vágnia a városon, vagy el kellett jutnia a szerkesztőségbe, vagy azonnal a repülőtérre. Ma pedig… mi is? Egy volt díjnyertes újságíró, egy volt befolyásos ember. Egy civil.

nincscivil.De legalább volt egy nagyszerű estéje, mosolygott magában, miközben zsebre vágta a nyugtát. Nagyon örült, hogy találkozott Sandrine-nal, élvezte a könnyed csevegésüket, olyannyira, hogy amióta Sandrine szóba hozta az ötletet, egyre erősödött a fejében az elhatározás, hogy néhány hónapra Párizsba költözik.

Elvégre, ha nem most, akkor mikor? Egyedülálló, fizetőképes, és miután a Chronicle-nél kimúlt az oknyomozó részleg, a felelőssége és a kötelezettségei is megszűntek. Lara mindig is irigyelte Alex újságírói pályafutásának az elejét, amikor Berlinből Washingtonba, onnan Pesavarba pattogott; ami azt illeti, az évek során, mióta ismerte, Alex külföldi tudósítóként volt a legboldogabb. Tőle is számtalanszor megkérdezte, miért nem megy ő is külföldre dolgozni, és ő mindig azt válaszolta, hogy ő szeret Londonban élni. Ami igaz is volt. A zűrzavaros gyerekkora miatt – hogy elveszítette a szüleit, a nagybátyja házába költöztették, és a bentlakásos iskola, Averyék vidéki háza és nyugat-londoni otthona között ingázott – Lara a lelke mélyén szilárd támaszpontra vágyott. Néha azonban csábította, hogy más életet éljen. Mint például most.

Chronicle