Chapter 19
804 Words
Chapter 19: Ang Pangalan sa Likod ng Lihim
Tahimik ang hospital room matapos ang tanong ni Samantha.
“Did someone convince you to give Ethan that medication?”
Ang hangin sa loob ng kwarto ay parang bumigat. Nakatingin si Adrian kay Clara, hinihintay ang sagot nito.
Ngunit nananatiling tahimik ang babae.
Nanginginig ang kanyang mga kamay habang nakahawak sa gilid ng upuan.
“Clara,” malamig na sabi ni Adrian. “Answer her.”
Napakagat si Clara sa labi.
“I… I didn’t mean to hurt Ethan,” mahina niyang sabi.
Nanlaki ang mga mata ni Samantha.
“So someone did tell you to give him that medication?”
Tahimik na tumango si Clara.
Parang may bumagsak na bato sa dibdib ni Adrian.
“Who?” mariin niyang tanong.
Ngunit hindi agad sumagot si Clara.
Napapikit siya sandali bago muling nagsalita.
“He said it would help Ethan.”
“Who said that?” galit na tanong ni Adrian.
Unti-unting nag-angat ng tingin si Clara.
May takot sa kanyang mga mata.
“Victor.”
Nanlaki ang mga mata ni Samantha.
“Victor?”
Tumango si Clara.
“Victor Salazar.”
Tahimik ang buong kwarto.
Mahigpit na napakuyom ang kamao ni Adrian.
“Victor Salazar…” ulit niya habang puno ng galit ang boses.
Si Victor ay isang kilalang negosyante—at matagal nang karibal ng Villareal Group.
“Why would you trust him?” tanong ni Adrian.
Napayuko si Clara.
“He approached me months ago.”
“Ano ang sinabi niya?” tanong ni Samantha.
“Sinabi niya na may alam siyang espesyal na treatment para kay Ethan,” sagot ni Clara.
“Treatment?”
Tumango siya.
“He said his medical partners overseas had developed supplements that could strengthen Ethan’s heart.”
Napailing si Samantha.
“And you believed him?”
Napaluha si Clara.
“I was desperate!”
Tahimik ang kwarto.
“For years I was raising Ethan alone,” patuloy niya habang nanginginig ang boses.
“I was scared every time he got sick.”
Lumapit si Adrian nang kaunti.
“So you trusted a businessman instead of a doctor?”
Napailing si Clara.
“He introduced me to someone who claimed to be a specialist.”
Tahimik si Samantha.
At unti-unting nabubuo sa isip niya ang buong larawan.
“Victor planned this,” sabi niya.
Napatingin si Adrian sa kanya.
“He used Ethan to get close to you.”
Tahimik ang lalaki.
At alam niyang may katotohanan iyon.
“Victor has been trying to get control of Villareal Group for years,” dagdag ni Samantha.
Napakuyom ang kamao ni Adrian.
“If Ethan’s condition became worse… you would be forced to cooperate with him.”
Nanlaki ang mga mata ni Clara.
“I didn’t know that!”
“Maybe not,” sabi ni Samantha.
“But you helped him without realizing it.”
Tahimik ang kwarto.
Napaupo si Clara habang patuloy na umiiyak.
“I only wanted my son to be healthy.”
Samantala, si Adrian ay nakatingin lamang sa bintana.
Ang galit sa dibdib niya ay halos hindi niya mapigilan.
Ginamit ni Victor ang anak niya.
Ginamit ang sakit ng isang bata para sa sariling interes.
Hindi niya iyon mapapatawad.
“I’m going to destroy him,” malamig niyang sabi.
Napatingin si Samantha sa kanya.
“Adrian…”
Ngunit hindi niya tinapos ang sasabihin.
Dahil alam niyang kapag sinabi iyon ni Adrian
Hindi iyon basta banta.
Isa itong pangako.
Sa sandaling iyon ay gumalaw si Ethan sa kama.
“Daddy…” mahina niyang tawag habang dahan-dahang nagmulat ng mata.
Agad lumapit si Adrian sa anak.
“Hey,” sabi niya habang hinawakan ang maliit na kamay nito.
“I’m here.”
Mahina ang ngiti ni Ethan.
“Did I scare you?”
Nanlambot ang puso ni Adrian.
“A little,” sagot niya habang pilit na ngumiti.
“I’m sorry,” sabi ng bata.
“It’s not your fault,” sagot ni Adrian.
Sa likod nila, tahimik na pinagmamasdan ni Samantha ang eksena.
At sa unang pagkakataon
Nakikita niya kung gaano kalalim ang pagmamahal ni Adrian sa anak niya.
Kahit kakakilala pa lang nila.
Ngunit alam din niyang hindi pa tapos ang laban.
Dahil ngayon
Alam na nila kung sino ang nasa likod ng lahat.
At si Victor Salazar ay hindi basta kalaban.
Isa siyang makapangyarihang tao na may koneksyon sa mundo ng negosyo at politika.
Kung haharapin nila ito
Kailangan nilang maging handa.
Habang hawak ni Adrian ang kamay ni Ethan, mahina siyang nagsalita.
“Don’t worry, son.”
Napatingin ang bata sa kanya.
“I won’t let anyone hurt you again.”
At sa loob ng isip ni Adrian
May isang malinaw na desisyon.
Simula ngayon, hindi lamang niya ipagtatanggol ang kanyang kumpanya.
Ipagtatanggol din niya ang kanyang pamilya.
Kahit ano pa ang maging kapalit.
- Writer
