Chapter 13
843 Words
Chapter 13: Isang Hindi Inaasahang Lihim
Tahimik ang buong sala matapos matulungan ni Adrian si Lucas na makatayo.
“Does it hurt a lot?” tanong niya habang sinusuri ang tuhod ng anak.
Medyo namumula ang balat ni Lucas dahil sa pagkadapa, pero hindi naman ito malala.
“Medyo lang, Daddy,” sabi ng bata habang umiiyak pa ng kaunti.
Lumapit si Samantha at marahang hinaplos ang buhok ng anak.
“It’s okay, baby,” sabi niya nang malumanay. “You’re brave.”
Tumango si Lucas habang pinipigilan ang luha.
Samantala, nakatayo si Ethan sa gilid ng sala. Nakayuko ito habang hawak ang sariling kamay.
Mukhang natatakot.
“Sorry…” mahina nitong ulit.
Napatingin si Samantha sa bata.
Sa sandaling iyon, muli niyang naalala na wala itong kasalanan sa nangyayari sa buhay nila.
Lumapit siya kay Ethan at lumuhod sa harap nito.
“Hey,” sabi niya nang mahina.
Lumingon ang bata sa kanya.
“You didn’t do anything wrong,” dagdag niya.
“But Lucas got hurt,” sabi ni Ethan.
“That happens when kids play,” sagot niya habang ngumiti nang bahagya.
Unti-unting gumaan ang mukha ng bata.
Samantala, pinaupo ni Adrian si Lucas sa sofa.
“Let’s clean that up,” sabi niya habang tinatawag ang kasambahay para kumuha ng first aid kit.
Habang inaayos nila ang sugat ng bata, tahimik lamang na nakatayo si Clara sa gilid.
Pinagmamasdan niya ang eksena.
Ang pamilya.
Si Adrian na nag-aalaga kay Lucas.
Si Samantha na pinapakalma si Ethan.
Parang isang normal na pamilya.
Ngunit sa likod ng mga mata niya
May iniisip siyang malalim.
Makalipas ang ilang minuto, huminto na ang pag-iyak ni Lucas.
“See?” sabi ni Adrian habang tinatapik ang balikat nito. “You’re okay.”
Tumango ang bata.
Lumapit si Ethan sa kanya.
“Are you okay?” tanong niya.
Tumango si Lucas.
“Yes.”
Ngumiti si Ethan.
“Good.”
Tahimik na pinagmamasdan nina Samantha at Adrian ang dalawang bata.
Kahit sa simpleng sandali na iyon, kitang-kita na nagsisimula nang mabuo ang ugnayan nila.
Ngunit napansin ni Samantha na tahimik si Clara.
Mas tahimik kaysa kanina.
Lumapit siya sa babae.
“Clara,” sabi niya.
Napatingin ito sa kanya.
“Yes?”
“Something’s bothering you.”
Bahagyang napangiti si Clara.
“You’re very observant.”
“Ano iyon?” tanong ni Samantha.
Sandaling natahimik si Clara.
Pagkatapos ay napabuntong-hininga siya.
“There’s something you should know,” sabi niya.
Napatingin sina Adrian at Samantha sa kanya.
“Ano iyon?” tanong ni Adrian.
Tahimik ang hangin sa sala.
Parang mabigat ang mga salitang gustong sabihin ni Clara.
“Tungkol kay Ethan,” sabi niya.
Nanlaki ang mga mata ni Adrian.
“What about him?”
Huminga nang malalim si Clara.
“When he was born…”
Tumigil siya sandali.
“…the doctors found something.”
Naramdaman ni Samantha na bumigat ang hangin sa paligid.
“Ano iyon?” tanong niya.
Tahimik na tumingin si Clara kay Adrian.
“Ethan has a heart condition.”
Parang may sumabog na katahimikan sa buong sala.
“What?” gulat na sabi ni Adrian.
Tumango si Clara.
“It’s congenital.”
Hindi makapaniwala si Adrian.
“Why didn’t you tell me?”
“Because I wasn’t ready to face you,” sagot ni Clara.
Napahawak si Adrian sa ulo niya.
“Is he okay now?”
“Yes,” sagot ni Clara.
“But…”
Tumigil siya sandali.
“His doctor said he might need surgery in the future.”
Tahimik ang lahat.
Napatingin si Samantha kay Ethan na masayang nakikipaglaro kay Lucas.
Isang masayang bata.
Isang batang walang kaalam-alam sa sakit na maaaring harapin niya.
Lumapit si Adrian kay Clara.
“Why are you telling me this now?”
Tahimik siyang tumingin sa kanya.
“Because you deserve to know.”
Ngunit sa loob ng isip ni Samantha
May bumubulong na ibang dahilan.
“Or because you need something from him,” sabi niya.
Napatingin si Clara sa kanya.
“What do you mean?”
“Medical expenses,” dagdag ni Samantha.
Tahimik si Clara.
Ngunit hindi niya itinanggi iyon.
“Adrian is his father,” sabi niya.
“Of course he should help.”
Tahimik si Adrian habang nakatingin kay Ethan.
Ang anak na apat na taon niyang hindi nakilala.
Ang batang may sakit sa puso.
May bigat sa dibdib niya na hindi niya maipaliwanag.
“Whatever Ethan needs,” sabi niya nang mahina, “I’ll provide it.”
Napatingin si Clara sa kanya.
“Thank you.”
Ngunit hindi pa rin kumbinsido si Samantha.
Ramdam niyang may iba pang itinatago ang babae.
At habang pinagmamasdan niya si Clara
May isang tanong na bumabagabag sa isip niya.
Talaga bang bumalik ito para kay Ethan?
O ginagamit lamang nito ang bata para makuha ang gusto nito?
Samantala, sa gitna ng sala, nagtatawanan sina Lucas at Ethan habang naglalaro ulit ng mga kotse.
Isang inosenteng eksena.
Ngunit hindi nila alam
Na ang lihim na lumabas ngayon ay simula lamang ng mas mabigat na problema para sa kanilang pamilya.
- Writer
