Il lupo spezzato

Capitolo 6

Mi starei quasi arrendendo, ma siamo troppo vicini per pensare chiaramente, e devo dirgli la lista infinita di problemi che abbiamo ad essere insieme.

“Dopo,” sussurro perché è tutto ciò che riesco a sussurrare con lui così vicino. Prende un respiro profondo mentre si alza da sopra di me, ma rimane comunque dove si trova, dominante su di me.

“Dopo,” mi sussurra mentre entrambi prendiamo un momento per riprenderci. “Sei pronta?” mi chiede dopo un momento, e tutto ciò che posso fare è annuire. Si allontana e fa un gesto con il braccio, invitandomi ad andare avanti.

Vado verso la porta della cucina con lui alle mie spalle prima di voltarmi verso di lui. “Grazie per avermi accompagnato fin qui.”

“Prego. Sei sicura di essere pronta per cena?”

“Sì, mio padre mi trascinerà su per se provo qualcosa,” gli dico, e lui sorride.

“Bene. Non vedo l'ora di rivederti.” Dice, prendendo la mia mano destra e portandola alla sua bocca per darle un bacio.

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“Sono sorpreso che non fossi già qui,” dice Oliver con un sorriso smorfioso mentre entro in cucina. “Non posso credere che tu stia facendo una seconda apparizione. Non ti fidi di me?” dice, fingendo di essere offeso.

“Oh, Oliver. Sai che non mi fido.” Rispondo scherzosamente e gli metto la lingua fuori.

“Com'era la cerimonia?” Mi chiede.

“È stata una cerimonia dell'Alfa. Niente di straordinario, abbastanza noiosa, c'è un nuovo Alfa.”

“Oh davvero? Perché ho sentito dire che il nostro caro Alfa Robert ha dato un pugno a un Alfa di un altro branco che ci ha fatto visita.”

“Ehm, tecnicamente è successo prima, quindi non era ancora Alfa Robert...e non è stato esattamente un pugno.”

“Vuoi parlare di PERCHÉ Robbie stava picchiando le persone che hai incontrato poco prima di diventare Alfa?”

“No. Non proprio. Ma sai come sono io. Qualcuno dice SEMPRE QUALCOSA.” Sono esausta dalla giornata e non voglio pensare a niente. “Quindi, come va per cena? Posso dare una mano?”

“Molly, sono in grado di gestire io questo.”

“Lo so, so che ci riesci. Sono qui per aiutarti se hai bisogno. Non sto prendendo il tuo posto.”

“Penso che siamo a posto. Onestamente, qualcuno ha deciso di ritardare la cena di un paio d'ore mentre scappavano dalla loro compagna molto attraente, il che ci ha dato più tempo per prepararci. Suppongo che non sei pronta a parlare di quello?” mi chiede.

“No. Forse. Non lo so. È così tanto da elaborare. Penso che questa sera sia la prima luna piena di cui sono felice di essere esclusa.”

“Se vuoi che io stia con te a parlare, fammelo sapere. Non mi dispiace davvero.”

“Te ne sono grata, Oli. Ma ho bisogno di un po' di tempo da sola per pensare. È stato davvero sopraffacente.”

“Non dirai nemmeno che il tuo compagno è un principe?”

“No. Non sono pronta neanche solo a pensarci. Complica solo ancora di più le cose. Non so perché non mi abbia già respinto,” gli dico, guardandomi intorno. Le cose sembrano andare molto bene per la cena di mio fratello.

“Molls,” Oliver mi dice per attirare la mia attenzione mentre osservo la cucina e sospira, senza dire quello che so che vuole dire. “Perché domani non dormi un po' più a lungo e mi occupo della colazione.”

“Mi dispiacerebbe farti questo. Ci sono molte persone con tutti i visitatori che soggiornano qui stasera.” Gli dico, sentendomi colpevole per avergli imposto un secondo servizio pasto.

“Onestamente, apprezzerei l'opportunità di dimostrare al nuovo Alfa che sono in grado di calzare le tue scarpe. Quando sarai marchiata, ti trasferirai con il Principe Seth, e voglio dimostrare che riesco a gestire tutto questo.”

Non avevo mai considerato di partire con un compagno, mai. Seth si renderà conto a un certo punto e alla fine mi respingerà, ma Oliver ha ragione. Non ha avuto molte occasioni per dimostrare di essere il capo cucina. So che è completamente capace e merita l'opportunità ma deve dimostrare a Robbie.

“Ok, Oliver. La colazione è tua. E se, per miracolo, Seth non mi respinge, farò una buona parola con l'Alfa, anche se non penso che tu debba preoccuparti.” Gli dico con un piccolo sorriso. È strano pensare che mio fratello sia l'Alfa di cui stiamo parlando. Mi giro per andarmene ma ho un'idea per domani. “Vado solo a controllare se abbiamo tutto il necessario per fare qualcosa questa sera durante la corsa, poi me ne vado.”

“Grazie,” mi dice. “Prometto che sarà fantastico. Dovresti cambiarti e mostrare al principe tutte le ragioni per cui non dovrebbe respingerti. Vai a indossare qualcosa di sexy e stupiscilo.”

Mi dirigo verso la dispensa per controllare gli ingredienti di cui avrò bisogno. Guardo in giro e poi vado al frigorifero e verifico che tutto ciò di cui ho bisogno sia disponibile. Mi giro, esco dalla porta e mi dirigo lungo il corridoio verso la mia suite. Ho indossato due vestiti oggi e nessuno dei due era davvero una mia scelta. È stata una lunga giornata e decido di fare come ha suggerito Oliver.

Entro e vado dritta nell'armadio, guardandomi intorno. Trovo un vestito che adoro e anche se probabilmente è un po' troppo formale, decido di indossarlo comunque. Mi dirigo al mio bagno e raccolgo i miei capelli in modo da liberare finalmente le mie spalle. Metto un po' più di trucco per scurire leggermente gli occhi e passo da un rossetto color carne a un rosso. Il vestito è in satin nero con spalle scoperte e taglio a sirena. È semplice ma elegante e si avvicina di più al mio solito stile. Estraggo dei tacchi neri con cinturini e mi guardo allo specchio. Mi rendo conto che devo mettermi una collana e ne scelgo una che mi è stata tramandata da mia madre, che apparteneva a mia nonna. È una collana di oro bianco con tanti diamanti, ma abbellisce un vestito così semplice.

Guardo allo specchio e tutto è perfetto. Mi guardo e mi sento come me stessa e i miei genitori saranno ancora soddisfatti. Ma poi mi viene il pensiero di chiedermi cosa penserà Seth. Con un sospiro, mi fermo solo un attimo a pensare a tutto ciò che è accaduto oggi. Non ho mai pensato di avere un compagno, ma se lo avessi avuto, ero sicura che mi avrebbe respinto sul momento. Ero preparata.

Invece, ho un compagno che è un principe e non ha dato alcuna indicazione che abbia intenzione di respingermi. Non ha pensato molto alle cose, però. Ha un lupo, quindi quello che prova dal nostro legame è probabilmente più forte di quello che io posso provare, ed è molto. Non ho un lupo e non posso trasformarmi. L'unico lupo con cui posso collegarmi mentalmente è mio padre, probabilmente solo perché è l'Alfa o lo era. Non sono fatta come un lupo. E se non riesco a rimanere incinta dell'erede del regno, o peggio, se non riesco a portare a termine una gravidanza da lupo? L'intero regno dei lupi sicuramente non mi accetterebbe e probabilmente non accetterebbe Seth come Re per aver mantenuto un lupo rotto come compagna.

Sembra comunque gentile. Non sono sicura di cosa gli sia stato detto su di me prima che arrivassi nello studio di papà, ma è amico di Robbie, quindi deve sapere molto. Oggi mi ha rassicurato più volte che non mi rifiuterà. Mi ha chiamata "sua" poco fa, facendomi battere il cuore di speranza. E il modo in cui era premuto contro di me nel corridoio è stato più di quanto avessi potuto sperare.

Sospiro. Non c'è molto che posso fare ora, e non devo preoccuparmene. Sono ciò che sono e mentre mi ha dato qualche speranza, non voglio distruggere il mio cuore quando si renderà conto che non sono brava. Dovrò solo andare avanti e vedere cosa succede. Non dipende da me.

E con questo, decido di salire al piano di sopra e trovare la mia famiglia. E forse il mio compagno. Non voglio che tutto il regno lo sappia, ma mi piace stare vicino a lui.

Raggiungo la porta della sala da pranzo e sento che tutti sono già dentro. Apro la porta lentamente e mi infilo piano, sperando di passare inosservata, cosa che non mi preoccupavo perché tutti si spostavano sui piedi e non erano ancora seduti. Vedo mia madre dall'altra parte della stanza e mi dirigo verso di lei. Non ho potuto passare del tempo con lei da quando ho conosciuto Seth. Ho solo bisogno dei suoi abbracci.

“Ciao, Mamma,” le dico mentre mi avvicino.

“Oh, Molly. Hai cambiato abiti. Sei bellissima!” mi dice, con un complimento sincero.

“Sei splendida,” sento dire dal mio fianco e vedo la Regina Audrey che si avvicina a me. “Quel colore sulle labbra ti dona molto.” Non posso fare a meno di brillare un po' dato che non solo la regina, ma anche la madre del mio compagno mi hanno fatto un complimento così generoso.

Ho un attimo di lucidità e mi inchino. “Grazie, Vostra Altezza. Mi sento più me stessa con il rosso.” Avrei dovuto smettere di parlare lì, ma non so mai quando smettere di parlare finché non è troppo tardi. “Onestamente, non indosso molto trucco.”

“Veramente, cara? Perché lo porti così bene.”

“Lo apprezzo,” le dico. “Non lo indosso spesso, ma mia madre mi ha insegnato bene.”

“Come stai, cara? So che è stata una giornata molto emozionante per te,” mi chiede la Regina Audrey.

“Sto bene, signora. Non vedo l'ora di passare un po' di tempo da sola stasera a pensare a tutto mentre voi andrete a correre,” le dico sinceramente.

Mia madre capisce che non sono del tutto sicura che stia bene e si avvicina a me per abbracciarmi. “Sono sicura che sia stato un po' travolgente, trovare il tuo compagno e rendersi conto che è così dannatamente attraente,” e questo è tutto ciò di cui avevo bisogno per calmarmi un po'. Inizio a ridere e con lo stress di oggi, proprio non riesco a smettere.

Lo sento e poi sento la sua mano sulla mia schiena. Si avvicina da un lato e mi tira a sé. “Cosa c'è di divertente?” mi chiede Seth.

“Solo un po' di chiacchiere da ragazze,” dice la Regina Audrey a lui, probabilmente per essere sicura che non gli dica che mia madre sbavava su di lui. Di nuovo.

Seth mi lascia andare e improvvisamente mi sento triste, ma si avvicina, abbraccia sua madre e le da un bacio sulla guancia. La lascia andare e torna da me, prendendomi per mano. “Facciamo una passeggiata?” mi chiede, e io annuisco. Mi porta fuori sul balcone, che non è affollato come l'interno. Fa un po' freddo ma sembra una perfetta serata d'autunno.

“Sembri assolutamente splendida,” mi dice quando raggiungiamo la balaustra e ci fermiamo.

“Grazie,” rispondo. “È il primo vestito che ho potuto scegliere da sola tutto il giorno.”

“È perfetto, Molly. Sei perfetta,” mi dice mentre poggia il braccio dietro di me e mi avvicina al suo petto. “La Dea mi ha benedetto quando ti ha creata,” mormora in cima alla mia testa, e mi lascio andare a un sospiro e a stare semplicemente bene per un attimo. Questo momento sembra così perfetto. Se mi respinge, almeno ho avuto questo prezioso momento.

“Sinceramente non sapevo se saresti tornata al piano di sopra,” mi dice. “Prendo atto che tutto andava bene in cucina?” mi chiede.

“Sì, tutto è andato bene. La cena stava andando bene e la torta di papà era ancora buona,” dico, rendendomi conto che ho fatto trapelare la sorpresa.

“Non intendi dire la torta di tuo fratello?” chiede, guardandomi.

“Intendo dire che quella non l'ho controllata. Ho supposto che loro si sarebbero potuti occupare. Ma c'è una sorpresa anche per mio padre,” gli dico, mettendo il dito sulle labbra, indicando che è un segreto, e lui sorride.

“Stasera salterò la corsa. I miei genitori saranno lì. Sarà sufficiente per le persone,” mi dice, e mi rendo conto che gli preoccupa che io resti sola.

"Ehm, ora ho dei piani per stasera," gli dico nervosamente, e lui alza un sopracciglio. Posso capire che non è contento, quindi cerco di spiegare. "Scusa, non è niente di eccitante. Andrò a rinchiudermi nella mia suite e preparerò dolci. Mi aiuta a rilassarmi e a pensare chiaramente."

"Sono preoccupato che tu sia da solo," mi dice.

"Lo so. Stare con qualcuno che ha un lupo ferito è nuovo per te, ma per me è stata tutta la vita. Pensi che mio padre mi lascerebbe qui da solo se non pensasse che fossi completamente al sicuro?" gli chiedo, e posso capire che lo sta considerando. "Per favore, non rinunciare a qualcosa che ti renderebbe felice solo per me. Mi sentirò terribile se lo farai."

"Ma cosa succede se ti succede qualcosa mentre siamo tutti fuori?" chiede, e mi rendo conto che ci sono cose che non sa della mia situazione.

"Posso contattare telepaticamente mio padre, e forse anche mio fratello ora che è il Capo. Prometto che mi rivolgerò a lui se succede qualcosa." Posso vedere che questa conoscenza lo rilassa.

"Va bene, ma assicurati che tuo padre sappia che sarò sempre vicino a lui," dice, e sinceramente, il fatto che gli importi così tanto ma stia comunque rispettando la mia decisione mi riscalda il cuore.

"Lo farò. E grazie," gli dico, tirandolo verso di me e baciandogli la guancia. Sento un basso ringhio da parte sua, e lui posa la sua fronte sulla mia.

"Non ti preoccupa che qualcuno ci veda?" mi chiede scherzando, ma posso capire che è serio nella sua domanda.

"Un po', ma sto cercando," gli dico, e restiamo così per un po'- soli insieme nel silenzio.

"Se continuiamo a stare così a lungo, tutti potranno sentire il mio odore su di te," fa notare.

"Va bene," gli sussurro mentre rompo il contatto tra le nostre fronti, ma solo per avvicinarmi a lui, infilando la mano nella sua giacca per abbracciarlo e appoggiando la mia testa sul suo petto. Abbassa il mento sulla cima della mia testa, e restiamo così fino a quando annunciano a tutti di prendere posto per la cena.

"Vuoi entrare prima di me, e poi ti seguo?" mi chiede, ed è così gentile e premuroso da parte sua.

"No, non credo," gli dico mentre ci separiamo finalmente l'uno dall'altro, ma metto la mia mano dentro la sua.

Lui guarda le nostre mani e poi mi guarda. "Sei sicura? Le persone sicuramente vedranno."

"Lo so," gli dico. "Sto cercando di fidarmi di te. Sto cercando di essere coraggiosa."

Lui mi sorride con il sorriso più grande e si piega per baciarmi la testa prima di stringere la mia mano e condurmi nella sala da ballo.