Ako, Ikaw at si Mrs. Santiago

Ang lumang apartment sa Bagong Ilog

Sam tried to ignore her feelings for Carlos pero hindi nya maiwasang mapa isip tungkol sa kanya. Hindi sya enigmatic na tao kasi transparent sya ngunit me something sa kanya wherein she cannot put her finger on. “ Cher you’re playing with fire. Ingat ka baka mapaso ka.” Payo ni Teacher Wena. “ Hindi sya ordinaryong tao base sa description mo sakin about sa kanya. Parang damaged sya sa tingin ko due to his past. Baka ending mo you will be picking up his broken pieces. Mahirap yun. Paalala kolang sayo.” Dagdag pa nito.

“It’s too early to judge him teacher Wena. Don’t worry, iingatan ko sarili ko.” Napaka kumpyansa kopa nuon. Mga panahong akala ko kaya ko pa kontrolin buhay ko. Hindi sya dumaan sa workplace nung gabing yun. Hindi din sya nag chat. For the first time, I was looking forward to his chats. But since hindi sya nag chat, nag book uli ako sa Wunder. Good thing naka book ako agad kaya nag carpool ako pauwi. Medyo malungkot ako that night. Hirap kasi nitong nasanay ka sa isang bagay na hindi permanente. Kasi naman hindi ko dapat pinagbigyan. Around midnight nag chat si Carlos. “Sam, I’m so sorry. Hindi kita nasundo. Nagka inuman kasi dito samin kasi birthday ni Kuya. Yun sumunod ke ate. Tapos buntis pa sa pangalawa asawa nya kaya double celebration. Pasensya na Sam,ha. Promise babawi ako bukas. Miss na kita Sam. Goodnight.” Pinatay na ni Sam Tab nya. Tama ba tong ginagawa nya?

******

Friday night niyaya sya ni Carlos magkape uli sa Pares Kapehan. Wala naman pasok that weekend at wala naman sya gagawin sa bahay kundi manood ng Korea novela might as well mag unwind muna. Mejo kinakabahan si Sam sa mga pinaggagawa nya. She was not like this sa iba nyang manliligaw. In fact, Carlos is not courting her, well, indirectly perhaps pero ligaw kanto lang. Flirting? Possible pero more on getting to know each other pa sila. Besides, he’s young. Two years. Batang isip pa to.

“Kwentohan mo pako Carlos.”

“ Ano ikukwento ko sayo Sam?”

“Tell me about your sexlife.” Ano ba tong tanong ko.

“s*x life? Talaga Sam?” Natatawang sagot nito ke Sam.

“Hindi sa pagmamayabang. Magaling ako sa area na yan. Hindi ko kabisado ilan lahat ng s*x positions pero so far, nagawa ko na at least 56 lahat. Don’t get me wrong, hindi ako manyakis pero mahilig ako sa s*x and I love porn. Biro nga sakin ng mga friends ko kung me major lang sa university ng s*x, baka first honor ako lagi. Bukod sa twenty five women, me iba akong naka casual s*x lang. Yung iba kaibigan, iba kaibigan ng kaibigan. Iba sa Tinder.”

“Nagti tinder ka?” Gulat na tanong ni Sam.

“Oo” nangingiting tugon ni Carlos ke Sam. “Pero lately hindi na ako masyadong active sa s*x. Meron parin once in a while pero hindi na tulad dati na halos araw araw iba iba. Minsan sa isang araw tatlong babae. Nuong nasa twenties ako ang alak ay parang babae. Tagabigay ng panandaliang kaligayahan.” Natatawa si Sam sa mga kwento ni Carlos. Napaka bohemyo pala nito. Kawawa mga babae nito for sure. “Aminado ako, womanizer ako. Bakit? Kasi Sam, I need someone to fill the void. There’s this hollow inside me that need something to fill in. These twenty five women, maniwala ka sa hindi all of them are special to me. Lahat sila may pangalan, may natatanging katangian at lahat nagkaroon ng puwang sa puso ko.”

“Carlos, matanong lang. May naanakan kana?”

“Meron na, Sam.” Walang pag aatubiling tugon nya.  “Dalawa, isang babae isang lalake. Iba ibang babae. Magka edad sila. Yung isa yung lalake si Daniel nasa nanay niya. Dinadalaw dalaw ko minsan. Alam nya papa nya ako. Tanggap ako ng pamilya nila pati nung napangasawa ng mama nya. Nagpapadala ako ng sustento sa kanya. Nasa Imus Cavite sila. Yun pangalawa ko babae. Nasa mama din nya pero hindi nya alam na ako papa nya. Akala nya ninong nya ako. Lihim ko yun at ng mama nya. Walang dapat makaalam para sa kanyang kinabukasan. Pangalan ng anak kong babae si Carla. Napaka bibo at matalino. Kaibigan ko din pamilya niya.”

“Kung ganun pala eh bakit kailangan nyo ilihim? Ke Daniel naman open naman kayo dba? Eh bakit ke Carla iba situation?” Medyo naguluhan ako kaya napatanong ako.

“Kasi Sam nabuo si Carla during the time may asawa na mama nya. At hanggang ngayon, may ugnayan pa rin kami ng mama nya. Ang ina nya ay si Mrs. Santiago.”

*******

Parang ayaw ko nang sumakay sa kanya bukas. Nagugulumihan ako sa nararamdaman ko. Nakahiga ako sa kama at nakatingin lang sa ceiling ng tumunog ang kanyang Tab. Si Carlos.

“Sam, I felt guilty sa ma kinwento ko sayo a while ago. Are we still friends? Iiwasan mo ba ako?”

“Why will I do that Carlos? Anong tingin mo sa akin? Teen ager na magugulat sa mga stories? Haha. I don’t mind and yes, we’re still friends.” Nangingiting reply ni Sam.

“I’m glad, Sam. Salamat. Goodnight sayo miga. Sunduin kita tomorrow, okay?” “Okay, migo.” Amigo sa bisaya or Spanish na word, kaibigan. It has to remain that way.  

******

Sunday morning niyaya ako ng tita ko magsimba near Tiendesitas sa me C5. Kahit linggo ang hirap makahanap ng masakyan.  Nag aabang ako ng taxi sa harap ng terminal sa Caltex ng me tumawag sakin. Si Carlos. Pumara sya sa tapat ko.

“San ka Sam?” Tanong nya. .

“Magsisimba kasama tita ko. Ba’t andito ka?”

“Na bored ako sa bahay kaya dito muna ako tumambay. Naka tatlong byahe ako this morning. Hatid na kita.” Pinaunlakan ko sya. Hinawakan ko sya sa balikat pero kinuha nya kamay ko. Nilagay nya sa bewang nya. Nadidistract daw sya pag me nakahawak dun.

“Carlos, ikaw yun rider na suplado na nagpasakay sakin nung summer no?”

Natawa sya. “ At ikaw yung customer ko na simangot na binaba ko sa me Caltex ng Sapphire Road, haha. Oo ako yun. Pasensya na bad mood ako that time.”

“Eh ba’t bad mood ka?” Tanong ko sa kanya.

“Nakakahiyang sabihin pero nag hiwalay kami ng current gf ko that time kasi nalaman nya relasyon ko ke Ex. Tapos si Ex naman sinabay pa nya. Sabi nya hinto na daw ginagawa namin kasi lumalaki na anak namin na babae at nagkakaedad na sya. Nakokonsensya na rin sya sa asawa nya.”

Ngayon pa sya nakonsensya after many years na pinipendeho nya asawa nya. “Eh ba’t kasi sumasawsaw ka sa me mga babaeng me asawa na. Andami naman babae na walang sabit ba’t ka nagtyatyaga sa me asawa na.” Mejo naiirita kong tugon. Mga ganitong klaseng lalake hindi siniseryoso ng babae.

“Masarap kasi ang makisawsaw, Sam. Wala kang obligasyon kung mabuntis ko man sya or what kasi anjan naman asawa nya para panagutan sya. Basta ba hindi lang magkabukuhan. Alam mo bang mas madaming beses na me nangyari samin ni Ex ngayon na me asawa na sya compare nung kami pa? One year lang kami nung bf-gf pa, six years na nya akong kabit. Pag andito sya sa Manila nagkikita kami ng mga barkada namin pagkatapos nagmo motel kami. Sinasabi nya nakikitulog sya sa pinsan nya sa Manggahan Street. Lahat halos ng motel dito sa Pasig at Mandaluyong suki na kami.”

Papunta akong simbahan, Jusko Lord. Dumudumi utak ko. Isip ni Sam. “Eh, buti naman hindi na sya nagbuntis uli sayo.” Pahabol nyang tanong.  

“Nagpa tubal ligation sya. Hindi kasi pedeng mangyari uli yung sa anak namin.” Sagot ni Carlos.

 “Pano mo nalaman na anak mo yun bata?” Tanong ni Sam.

“Kamukha ko ang bata. Isa pa sa loob ng dalawang taon na mag asawa sila hindi sila nagkaanak. Nung nagalaw ko sya nung gabing yun after two years na hindi kami nagkita, nagbuntis agad sya. Isa pa, half Spanish lang ang husband nya. Maputi din ang bata so hindi halata.” Pagbaba ko sa building ng church, nag set na si Sam ng mind nya na lalagyan na ng boundary friendship nila ng lalakeng ito. Habang naglalakad sya papasok sa loob ng building, tinawag sya ni Carlos, “Sam”. Nilingon sya ni Sam. “Sam, gusto kong magbago for you.” Nakita ni Sam sincerity sa mga mata ng lalake. Hindi santa si Sam pero alam nyang nanganganib ang puso nya. Ngumiti na lamang sya.

******

“Sam, naalala mo yung dati kong kasintahan na napunta sa iba? Jan sya sa Bagong Ilog nakatira nuon. Araw araw ko sya hinahatid sa nirerentahan nya na apartment. Pag weekends, sa kanya parin ako nakatambay. Nililinis ko kwarto nya, ipinaglalaba. Ultimo kuko nya, ako ang gumugupit eh. Gusto mo makita apartment nya?” Umikot kami sa bagong Ilog pa kanan at pakaliwa. Napadako kami sa isang lumang bungalow na may kanya kanyang gate. Naluluha si Carlos nang makita nya ang lugar na ito. Too much memories.

“Did you try to make babies with her? I know, nag se s*x kayo but.. you know, babies.”

“Yeah, nuon kaso nalalaglag kasi me problem sya sa tyan. May myoma sya. Eventually nakabuo din kami pero hindi na puwede.”

“Bakit hindi na puwede? Hindi ba dapat masaya kayo kasi natupad na pangarap ninyong dalawa?” Medyo nagugulumihan na si Sam habang nakatingin sya sa lumang, green bungalow na me peach na gate. Bagong pintura ang gate pero ang bungalow, it looks like it has seen better days. Napadako tingin nya kay Carlos, malungkot mukha nito. Nalungkot din si Sam. Gusto nyang yakapin ito.

“She belonged to someone else na that time, Sam. She’s no longer mine. Nakikihati na lamang ako kung anong meron sya.” Hindi nya napiligilan pumatak luha nya.

Both of them nakatitig lamang sa isang lumang bahay, sa isang lumang kalye na punong puno ng alalaala kay Carlos, at bagong malungkot na episode for Sam. Para ke Sam, bahagi ito ng nakaraan ni Carlos, makakalimutan din sya ang babae. Tutal, nuon pa naman yun. Emotional lang talaga siguro tong tukmol na to.

******

Friday night nang sunduin uli ako ni Carlos from the office at mejo umaambon na. As expected, pag ikot namin pakanan sa may Caltex, magkukuwento si Carlos ng kanyang long, lost girlfriend.

“Naalala mo yun ex ko na nakatira jan sa Bagong Ilog? Yun pinuntahan natin kahapon?”

“Yes Carlos. Naalala ko.”

“Ha ha! Pasensya na. Nakukulitan ka na ba sa akin?”

“Hindi naman masyado, Carlos. Siyempre, first love mo yan so syempre hindi mo makalimutan. Pero matagal nang panahon yun, diba? Thirteen years? For me kasi ang thirteen years, waley na eh. Like Naaalala ko na lang yung tao but not the feelings. And if mag cross uli path naming or if friends parin kami, hanggang dun nalang.” Mejo naiirita na ako sa paulit ulit na kuwento ni Carlos. Lagi lagi nalang pag napapadaan kami sa lugar nayun ay ikukuwento na nya sa akin ang babaeng hindi pumili sa kanya kasabay ng lakas ng buhos ng ulan ng bagyong milenyo ang pagkaguho ng kanyang lovelife.

“Alam moba na me nangyari uli sa min uli one year after sumama sya dun sa mayaman na hubby nya ngayon?”

“Ha? Akala ko ba natapos kuwento ninyo nung nawala sya bigla?” Nagugulimihan talaga ako sa relasyon nila ng kaibigan nya na to. Andami nyang naging gfs pero itong babaeng ito ang paulit ulit naming topic.

“Sam, baba muna tayo. Pabuhos na naman ang ulan, Chaka tindi na naman ng trapik. Kape muna tayo jan sa Pares Kapehan.” Nag park muna kami ni Carlos sa may tapat ng 711 Rotonda. Medyo na excite ako sa kuwento nya. Bagong revelation to.

Habang nagkakape kami, kinuwento nya ang isa sa maselan na nangyari sa kanila ng babaeng tga bagong ilog.

“Three months after nya nawala, bumalik sya kasi pinakiusapan sya ng management namin na tapusin contract nya.  Bumalik sya ng December one day before ng Christmas party namin ng 2006. Tinext ko sya. Nag usap kami sa bungad ng Metrowalk.”

“Mel, ano tong ginawa mo sakin? Ano to? Dko ma gets, eh. Ba’t moko iniwan sa ere?”

“Carlos, bakit? Ano ba ini expect mo sakin, ha? Me ugnayan ba tayo?”

“Mel, ano ba ginagawa natin, ha? Ano yun? Naglalaro lang ba tayo? Dba sabi mo mahal mo ko?”

“Carlos, I never said I love you. Yeah, I love having s*x with you but that was it. s*x. Malungkot ako, you want to learn, nag click tayo. Pero hanggang dun lang.”

“Ganun nalang, Mel? Balewala sayo lahat ng pinagsamahan natin?”

“Of course, Carlos. Importante ka sa life ko. You’re my best friend.”

“Pucha! Bestfriend? Ha, Mel?! Bestfriend? Hanggang dun nalang tayo? May mag bestfriend bang alam ang lasa sa isa’t isa? May mag bestfriend bang nagtitikiman? Anong klaseng tao ka!” Nagpupuyos damdamin ko ng mga sandaling yun pero mahal ko si Melissa at ayoko syang saktan physically.

“Carlos, look. Madami akong problema pinansyal. Si Anton ang sagot sa lahat ng problema ko. Ilang beses naba akong nakunan, ha? Dalawang beses. May myoma ako at kailangan matanggal ito sa katawan ko. At si Cindy? Lumalaki na siya. Sa tingin mo mabubuhay sya ni Bernard bilang guro sa isang public school? I want the best for her. Gusto ko syang papag aralin sa maayos na paaralan at gusto ko madugtungan pa buhay ko. Remember this, Carlos. Walang inang hindi naghahangad ng kabuhtihan para sa kanyang anak, naiintindihan mo?” Melissa’s eyes were pleading that time. Nakatingin lamang sa kanya si Carlos.

“Melissa, mahal kita. I miss you.”

“God, Carlos. Ano ba? Wag mo naman ako ilagay sa alanganing situation. Please understand naman.” Dumaan ang sasakyan ni Anton infront of them.

“Anjan na si Anton. Sumakay kana.” Tumalikod si Mel and then she left. Pag uwi ko ng bahay, umorder ako ng limang grande ng Red Horse. Ininum ko yun mag isa. Naubos ko isang pack nh yosi.  Dun nagsimula ang pagiging sugapa ko sa alak at yosi. The following day, Chirstmas party nun. Umatend sya. Andun sya sa party namin. Hindi ko sya pinansin.

*****

“Hmm, eh sabi mo me nangyari sa inyo ni Ex. Pano nangyari yun? Eh nag away pa nga kayo.” Urirat ko.

“Summer of 2007 wala na si Mel sa Aroma and Blend Cafe. Sumama na sya sa Batangas. Nag aya sya samin na puntahan namin sya dun. Papasyal daw niya kami. So, punta naman kami. Lima kami nun. Sina Alma at Felix, magkasintahan pa sila nuon, Si John, Jackie at ako. Maganda bahay nila. Ang laki. Me swimming pool, lima ang kwarto, apat yung sasakyan nila, me mga katulong. Mayaman family ni Anton bukod pa sa maganda posisyon nya sa bank. Masaya kami ng araw na yun. Pinagmamasdan ko si Ex. Nag iba na siya. Hindi na sya katulad nuon na simple lang ang ganda. May mga alahas na sya, mamahalin relos nya, naka Motorola Razr sya. Pero nakikita ko sa mga mata nya parang malungkot.”

“Baka naman imahinasyon mo lang yung pagiging malungkot nya. Kaw talaga haha.”

“Baka nga. Pero nung madaling araw, pumasok sya sa kwarto ko.”

“Ha? Si Ex? Pinasok ka sa kwarto mo?”

“Oo, at nagtalik kami.”

“Hindi kayo natakot na baka may magising?” Lumaki mga mata ko sa kwento nya.

“Ako ninerbyos pero si Ex, walang pakialam. Andun nga si Felix at John eh. Sa kabilang kama. Nilagyan ko nalang nga mga unan tabi ko at since andun na, eh di tinuloy tuloy na namin. Isa pa madilim kasi madaling araw”

Ibang klase talaga tung mga taong ito. Napapailing na lamang ako.

“Eh matanong ko nga, pano ngaba nagsimula relasyon ninyo?”

“Galing kaming Bulacan nuon. Malungkot si Mel at nagpasama sya sakin hanggang sa apartment nya. Nag inuman kami tapos tawa sya ng tawa sa mga kwento ko. Maya maya tinanong nya ako kung me karanasan ako sa s*x. Sabi ko nuon mga 14 or 15 lang ako. Sabi ko bitin nga kasi parang wala. Sabi nya kung me karanasan ako sa older women, sabi ko wala. Bigla nalang nagyakapan kami at naghalikan. Umiikot dila nya sa dila ko at kinuha nya kamay ko at pinasok sa loob nga blusa nya. Nagising pagkalalake ko hanggang hindi na namin napigilan ang isa’t isa. Nagtalik kami paulit ulit. At sa unang pagkakataon, my seeds were able to hit their home run. I realized mahal ko nga si Melissa. Mahal na mahal.”

“Mahal mo pa sya till now, dba?” Urirat ni Sam. May pagka inis na syang naramdaman sa puso nya.

“Akala ko rin Sam. Akala ko rin. Pero I have to move on din kasi Sam. Kagaya nung panahong araw araw kailangan ko syng ihatid sa apartment nya, pagsilbihan sya, linggo linggo sasamahan ko sya sa Bulacan at sundin lahat ng utos nya. Lately na realize ko, I want freedom. Gusto ko lumaya na sa kanya. Gusto kong mahalin na lamang sya bilang kaibigan.”

“Eh, pano kung humingi uli sya ng s*x? Pagpunta nya dito, yayayain ka nanaman nya?”

“Eh, di pagbigyan, haha!” Pabirong tugon ni Carlos.

“Di nga? You mean kakainin mo pangako mo?” naiirita na si Sam pero nakangiti pa rin sya.

“Nahihila kasi ako Sam. Sinasabi ng utak ko, wag. Kaso si Junior ko sabi nya, oo. Hahaha!” Pang aasar ni Carlos kay Sam.

“Bahala ka sa buhay mo. Pag nadarang ka ng tuluyan sa apoy, wag ka iiyak iyak ha.” Nakasimangot na si Sam.

“Then, don’t leave me. If papayag ka, babakuran na kita Sam. Pag anjan ka, ikaw ang pipiliin ko over her. Teka, hinto muna tayo. Huhubarin ko lang kapote ko. Umaambon na, eh.”

“Okay lang ako, Carlos. Okay lang kahit Cardigan lang.” kakatapos lang nya sabihin to ke Carlos ng biglang lumakas ang ulan.

Huminto si Carlos sa pagmamaneho. Nasa may bungad ng Pineda Street sa Capitol 8 na sila.

“Ay, may kapote nga pala ako. Nabili ko sa online shopping site.” Aniya Sam.

“San? Parang wala ka naman bitbit ah.”

“Eto oh.” Kinuha nya ang isang maliit na plastic ball sa loob ng bag nya at binuksan ito. Kapote nga kaso cellophane. Disposable kapote ata nabili nya. Natawa si Carlos habang sinusuot ni Sam.

“Tada! Me instant kapote nako.” Tuwang tuwa si Sam sa suot nya. Para syang nagsuot ng malaking plastic cellophane.

Hindi na nag insist pa si Carlos. Habang nagmamaneho sya ay bumuhos na ang ulan. Mainam nga para kay Sam ang kapote, though, maingay sya at para bang liliparin ito. Tinatago ni Sam mukha nya dahil nahihiya sya sa ingay ng kanyang kapote.Mga sandaling yun ang isa sa hindi malilimutan ng dalawa, simpleng bagay na sila ay magkasama, kahit saglit lamang. Kinuha ni Carlos kaliwang  kamay ni Sam na nakahawak sa bewang nya at nilagay nya sa bandang puso nya. Dama ni Sam pintig ng puso ni Carlos. Ganito nya kamahal si Sam. Sana wag na itong magbago. Masaya sya kay Sam.