Deseo Sucio De Amor

Capítulo 4

Había comenzado a sonreír. "Pensé que se alentaba hablar en tales asuntos".

No es mi forma de hablar.

Tocar. Tocar. Tocar.

Ambos se giraron al oír el sonido. La criada había llegado.

—Debo irme —dijo Devy con inquietud. “Mi compañera estará muy angustiada si se despierta y descubre que me he perdido”.

El extraño de cabello oscuro la contempló por lo que pareció un tiempo muy largo. —Aún no he terminado contigo —dijo con asombrosa naturalidad. Como si nadie le negara nunca nada. Como si planeara tenerla con él todo el tiempo que quisiera.

Devy respiró hondo. "Sin embargo, me voy", dijo con calma, y se dirigió a la puerta.

Él la alcanzó al mismo tiempo que ella, con una mano pegada al panel de la puerta.

La alarma la atravesó y se giró para mirarlo. Un latido rápido y frenético despertó en su garganta, muñecas y la parte posterior de sus rodillas. Estaba demasiado cerca, su largo y duro cuerpo casi tocaba el de ella. Ella se encogió contra la pared.

“Antes de que te vayas”, dijo en voz baja, “tengo un consejo para ti. No es seguro que una mujer joven deambule sola por el motel. No vuelvas a correr un riesgo tan tonto.

Devy se puso rígido. "Es un motel de buena reputación", dijo. "No tengo nada que temer."

"Por supuesto que sí", murmuró. "Lo estás mirando directamente".

Y antes de que ella pudiera pensar, moverse o respirar, inclinó la cabeza y tomó su boca con la suya.

Atónita, Devy se quedó inmóvil bajo el suave y ardiente beso, tan sutil en su demanda que no se dio cuenta del momento en que sus propios labios se separaron. Sus manos llegaron a su mandíbula, acunando, inclinando su cara hacia arriba.

Un brazo se deslizó alrededor de ella, acercando su cuerpo completamente al de él, y la sensación de él fue dura y ricamente estimulante. Con cada respiración, aspiraba un aroma seductor, un incienso de ámbar y almizcle, lino almidonado y piel masculina. Ella debería haber luchado en sus brazos. . . pero su boca era tan tiernamente persuasiva, erótica, impartiendo mensajes de peligro y promesa. Sus labios se deslizaron hasta su garganta y buscó su pulso, abriéndose camino hacia abajo, superponiendo sensaciones como una gasa de seda hasta que ella se estremeció y se arqueó lejos de él.

"No", dijo ella débilmente.

El extraño agarró su barbilla con cuidado, obligándola a mirarlo. Ambos se quedaron quietos. Cuando Devy se encontró con su mirada escrutadora, vio un destello de desconcertada animosidad, como si acabara de hacer un descubrimiento no deseado.

La soltó con mucho cuidado y abrió la puerta. “Tráelo”, le dijo a la criada, que esperaba en el umbral con una gran bandeja de té de plata.

El sirviente obedeció rápidamente, demasiado bien entrenado para mostrar curiosidad por la presencia de Poppy en la habitación.

El hombre fue a buscar a Clayton, que se había quedado dormido en su silla. Volviendo con el hurón somnoliento, se lo dio a Poppy. Tomó a Clayton con un murmullo inarticulado, acunándolo contra su estómago. Los ojos del hurón permanecieron cerrados, los párpados completamente ocultos en la máscara negra que cruzaba su rostro. Sintió el golpeteo de su diminuto latido del corazón bajo las yemas de los dedos, la sedosidad de la capa interna blanca debajo de los pelos protectores que lo cubrían.

“¿Habrá algo más, señor?” preguntó la criada.

"Sí. Quiero que acompañes a esta dama a su suite. Y vuelve para informarme cuando haya regresado sana y salva.

“Sí, señor Pablo”.

¿Señor Pablo?

Devy sintió que su corazón se detenía. Volvió a mirar al extraño. La diablura brillaba en sus ojos verdes. Parecía disfrutar de su asombro abierto.

Juan Pablo. . . el misterioso y solitario dueño del Motel. Que no era nada en absoluto como ella lo había imaginado.

Desconcertado y mortificado, Devy se apartó de él. Cruzó el umbral y escuchó la puerta cerrarse, el pestillo se cerró suavemente. ¡Qué malvado era al haberse divertido a costa de ella! Se consoló sabiendo que nunca lo volvería a ver.

Y se fue por el pasillo con la criada. . . sin sospechar nunca que el curso de toda su vida acababa de cambiar.

Tres

John fue a mirar el fuego en la chimenea.

"DevyWilliams", susurró como si fuera un encantamiento mágico.

La había visto de lejos en dos ocasiones, una cuando subía a un carruaje frente al motel y otra en un baile en el Pablo. John no había asistido al evento, pero había observado durante unos minutos desde un punto de vista en un balcón del piso superior. A pesar de su belleza finamente hilada y su cabello color caoba, no le había dedicado un segundo pensamiento.

Sin embargo, conocerla en persona había sido una revelación.

John comenzó a sentarse en una silla y notó el terciopelo desgarrado y los grumos de relleno dejados por el hurón.

Una sonrisa renuente curvó sus labios cuando se movió para tomar la otra silla.

Amapola. Cuán ingenua había sido, charlando casualmente sobre astrolabios y monjes franciscanos mientras hojeaba entre sus tesoros. Había arrojado palabras en racimos brillantes, como si estuviera esparciendo confeti. Ella había irradiado una especie de astucia alegre que debería haber sido molesta, pero en cambio le había dado un placer inesperado. Había algo en ella, algo. . . era lo que los franceses llamaban esprit, una vivacidad de mente y espíritu. Y esa cara. . . inocente y consciente, y abierto.

Él la deseaba.

Por lo general, a Jay John Pablo se le daba algo antes de que se le ocurriera quererlo. En su vida ocupada y bien regulada, las comidas llegaban antes de que tuviera hambre, las corbatas se reemplazaban antes de que mostraran signos de desgaste, los informes se colocaban en su escritorio antes de que los pidiera. Y las mujeres estaban en todas partes, y siempre disponibles, y cada una de ellas le dijo lo que supuso que él quería escuchar.

John era consciente de que ya era hora de casarse. Al menos, la mayoría de sus conocidos le aseguraban que ya era hora, aunque él sospechaba que era porque todos se habían puesto esa soga al cuello y querían que él hiciera lo mismo. Lo había considerado sin entusiasmo. Pero DevyWilliams era demasiado convincente para resistirse.

Metiendo la mano en la manga izquierda de su abrigo, John sacó la carta de Poppy. Estaba dirigido a ella por el Honorable Michael Bayning. Consideró lo que sabía del joven. Bayning había asistido a Winchester, donde su naturaleza estudiosa lo había absuelto bien. A diferencia de otros jóvenes en la universidad, Bayning nunca se había endeudado y no había habido escándalos. No pocas mujeres se sintieron atraídas por su buena apariencia y más aún por el título y la fortuna que heredaría algún día.

Frunciendo el ceño, John comenzó a leer.

Querido amor,

Mientras reflexionaba sobre nuestra última conversación, besé el lugar de mi muñeca donde cayeron tus lágrimas. ¿Cómo no puedes creer que lloro las mismas lágrimas todos los días y noches que estamos separados? Has hecho que sea imposible para mí pensar en alguien o algo más que en ti. Estoy loco de ardor por ti, no lo dudes lo más mínimo.

Si tienes un poco más de paciencia, pronto encontraré la oportunidad de acercarme a mi padre. Una vez que entienda cuán absoluta y completamente te adoro, sé que dará su aprobación a nuestra unión. Tenemos un vínculo estrecho, Padre y yo, y él ha indicado que desea verme tan feliz en mi matrimonio como lo fue con mi madre, Dios la tenga en su gloria. Cómo te habría disfrutado, Devy. . . tu naturaleza sensata, alegre, tu amor por la familia y el hogar. Ojalá estuviera aquí para ayudar a persuadir a mi padre de que no podría haber una mejor esposa para mí que tú.

Espérame, Poppy, como yo te estoy esperando.

Estoy, como siempre, para siempre bajo tu hechizo,

-METRO

Se le escapó un silencioso y burlón suspiro. John miró fijamente a la chimenea, su rostro inmóvil, su mente ocupada con esquemas. Un leño se rompió, parte de él cayó de la parrilla con un suave estallido, enviando un nuevo calor y chispas blancas. ¿Bayning quería que Devy esperara? Insondable, cuando cada célula del cuerpo de John estaba cargada de deseo impaciente.

Cerrando el billete con el cuidado de un hombre que maneja dinero valioso, John lo deslizó en el bolsillo de su abrigo.

Una vez que Devy estuvo a salvo dentro de la suite familiar, instaló a Clayton en su lugar favorito para dormir, una canasta que su hermana Beatrix había forrado con un paño suave. El hurón permaneció dormido, flácido como un trapo.

De pie, Devy se recostó contra la pared y cerró los ojos. Un suspiro se deslizó hacia arriba desde sus pulmones.

¿Por qué lo había hecho?

Más importante aún, ¿por qué lo había permitido?

No era la forma en que un hombre debería haber besado a una chica inocente. Devy estaba mortificada por haber llegado a esa posición, y aún más por haberse comportado de una manera que habría juzgado con dureza en otra persona. Estaba muy segura de sus sentimientos por Michael.

¿Por qué, entonces, había respondido a John Pablo de esa manera?

Devy deseó poder preguntarle a alguien, pero su instinto le advirtió que era mejor olvidar el asunto.

Limpiando la mueca de preocupación de su rostro, Devy llamó a la puerta de su compañero. "¿Señorita Marks?"

"Estoy despierto", dijo una voz pálida.

Devy entró en el pequeño dormitorio y encontró a la señorita Marks en camisón, de pie junto al lavabo.

La señorita Marks se veía terrible, su tez cenicienta, sus tranquilos ojos azules oscurecidos por el color de los moretones. Su cabello castaño claro, generalmente trenzado y recogido en un moño escrupuloso, estaba suelto y enredado. Después de inclinar un papel de polvo medicinal en la parte posterior de su lengua, tomó un trago de agua inestable.

"Oh, querido", dijo Devy en voz baja. "¿Qué puedo hacer?"

La señorita Marks negó con la cabeza y luego hizo una mueca. “Nada, Poppy. Gracias, es muy amable de preguntar.”

¿Más pesadillas? Devy la observó preocupada mientras ella se dirigía a un vestidor y buscaba medias, ligas y ropa interior.

"Sí. No debí haber dormido tan tarde. Perdóname."

“No hay nada que perdonar. Solo desearía que tus sueños fueran más placenteros.

“Lo son, la mayor parte del tiempo”. La señorita Marks sonrió levemente. “Mis mejores sueños son volver a Ramsay House, con los saúcos en flor y los trepadores anidando en el seto. Todo tranquilo y seguro. Cómo lo extraño todo.”

Devy también se perdió la Casa Ramsay. Londres, con todas sus delicias y entretenimientos sofisticados, no podía compararse con Hampshire. Y estaba ansiosa por ver a su hermana mayor Win, cuyo esposo Merripen administraba la propiedad de Ramsay. “La temporada casi ha terminado”, dijo Devy. "Volveremos allí pronto".

—Si vivo tanto —murmuró la señorita Marks.

Devy sonrió con simpatía. ¿Por qué no vuelves a la cama? Iré a buscar un paño fresco para tu cabeza.

“No, no puedo ceder a eso. Voy a vestirme y a tomar una taza de té fuerte.

—Eso es lo que pensé que dirías —comentó Devy con ironía.

La señorita Marks había estado impregnada del clásico temperamento británico, poseyendo una profunda sospecha de todo lo sentimental o carnal. Era una mujer joven, apenas mayor que Poppy, con una compostura sobrenatural que le habría permitido enfrentar cualquier desastre, ya sea divino o provocado por el hombre, sin pestañear. La única vez que Devy la había visto alterada fue cuando estaba en compañía de Leo, el hermano de los Williams, cuyo ingenio sarcástico parecía molestar a la señorita Marks más allá de lo soportable.

Dos años antes, la señorita Marks había sido contratada como institutriz, no para complementar el aprendizaje académico de las niñas, sino para enseñarles la infinita variedad de reglas para las jóvenes que deseaban sortear los peligros de la alta sociedad. Ahora su puesto era el de acompañante pagada y chaperona.

Al principio, Devy y Beatrix se habían sentido intimidados por el desafío de aprender tantas reglas sociales. “Haremos de esto un juego”, había declarado la Srta. Marks, y había escrito una serie de poemas para que las niñas los memorizaran.

Por ejemplo: