Deseo Sucio De Amor

Capítulo 9

“No sería accidental,” murmuró John.

La señorita Marks miró de John a su carga en retirada, con la boca abierta. “Beatrix, no corras por el motel así. ¡Detente de una vez!”

"Creo que tiene un plan", comentó Devy. Será mejor que vaya tras ella, señorita Marks.

El compañero le lanzó una mirada suplicante. "Ven conmigo."

Pero Devy no se movió, solo dijo inocentemente: "Esperaré aquí, señorita Marks".

“Pero no es apropiado…” La compañera miró de la forma de Beatrix que desaparecía rápidamente a la de Poppy inmóvil. Decidiendo en un instante que Beatrix planteaba el mayor problema, se giró con una maldición poco femenina y corrió tras su protegido.

John se encontró con Poppy, quien, al igual que su hermana, parecía notablemente imperturbable ante las payasadas del macaco. Estaban frente a frente, él con su florete, ella con su sombrilla.

La mirada de Poppy viajó sobre su ropa blanca de esgrima, y en lugar de permanecer recatadamente en silencio o mostrar el nerviosismo apropiado de una joven sin compañía que la proteja. . . se lanzó a la conversación. “Mi padre llamaba a la esgrima 'ajedrez físico'”, dijo. “Admiraba mucho el deporte”.

“Todavía soy un novato”, dijo John.

“Según mi padre, el truco consiste en sostener el florete como si fuera un pájaro en la mano, lo suficientemente cerca para evitar que se escape, pero no lo suficientemente fuerte como para aplastarlo”.

"¿Él te dio lecciones?"

“Oh, sí, mi padre animó a todas sus hijas a probarlo. Dijo que no conocía ningún otro deporte que pudiera caer tan directamente en la línea de una mujer”.

"Por supuesto. Las mujeres son ágiles y rápidas”.

Devy sonrió con tristeza. "No lo suficiente como para eludirte, parece".

El único comentario logró, con humor irónico, burlarse suavemente de ella y de él.

De algún modo estaban más cerca el uno del otro, aunque John no estaba seguro de quién se había acercado a quién. Un delicioso aroma se adhería a ella, piel dulce y perfume y jabón. Recordando lo suave que había sido su boca, deseaba tanto besarla que hizo todo lo que pudo para no alcanzarla. Se quedó atónito al darse cuenta de que estaba un poco sin aliento.

"¡Señor!" La voz de Valentine lo sacó de sus pensamientos. “El macaco está trepando por la cuerda”.

“No tiene adónde ir”, dijo John secamente. “Intenta mover el elevador hacia arriba y atraparlo contra el techo”.

“¡Lastimarás al macaco!” exclamó el Nagarajan.

“Eso espero”, dijo John, agravado por la distracción. No quería que lo molestaran con la logística de capturar un macaco rebelde. Quería estar a solas con DevyWilliams.

Llegó William Cullip, llevando la Dreyse con sumo cuidado. "Señor. ¡Valentín, aquí está!

"Gracias." John comenzó a alcanzarlo, pero en ese segundo Devy se echó hacia atrás en un reflejo de sobresalto, sus hombros chocaron contra su pecho. John la agarró por los brazos y sintió el escalofrío del pánico recorrerla. Con cuidado, la giró para mirarlo. Su cara estaba blanqueada, su mirada no del todo enfocada. "¿Qué es?" preguntó suavemente, abrazándola contra él. “¿La escopeta? ¿Tienes miedo a las armas?

Ella asintió, luchando por recuperar el aliento.

John se sorprendió por la fuerza de su propia reacción hacia ella, el maremoto de protección. Ella estaba temblando y sin aliento, con una mano presionando el centro de su pecho. "Está bien", murmuró. No podía recordar la última vez que alguien había buscado consuelo en él. Tal vez nadie lo haya hecho nunca. Quería atraerla completamente contra él y calmarla. Parecía que siempre había querido esto, lo había esperado, sin siquiera saberlo.

En el mismo tono tranquilo, John murmuró: “Cullip, la escopeta no será necesaria. Llévalo de vuelta al gabinete.

“Sí, señor Pablo”.

Devy se quedó al abrigo de sus brazos, con la cabeza inclinada. Su oreja expuesta se veía tan tierna. La fragancia de su perfume se burlaba de él. Quería explorar cada parte de ella, abrazarla hasta que se relajara contra él. "Está bien", murmuró de nuevo, acariciando un círculo en su espalda con la palma de su mano. "Se fue. Siento que estuvieras asustado.

“No, lo siento, yo. . .” Devy retrocedió, su rostro blanco ahora infundido con color. “No suelo ser asustadizo, solo fue la sorpresa. Hace mucho tiempo… —Se detuvo, se movió nerviosamente y murmuró—: No voy a balbucear.

John no quería que se detuviera. Encontró todo acerca de ella infinitamente interesante, aunque no podía explicar por qué. Ella simplemente era.

"Dime", dijo en voz baja.

Devy hizo un gesto de impotencia y le dirigió una mirada irónica como para transmitir que ella le había advertido. “Cuando era niño, una de mis personas favoritas en el mundo era mi tío Howard, el hermano de mi padre. No tenía esposa ni hijos propios, por lo que prodigaba toda su atención en nosotros”.

Una sonrisa evocadora tocó sus labios. “El tío Howard fue muy paciente conmigo. Mi parloteo distrajo a todos los demás, pero él siempre escuchaba como si tuviera todo el tiempo del mundo. Una mañana vino a visitarnos mientras el padre iba a cazar con algunos hombres del pueblo. Cuando regresaron con un par de pájaros, el tío Howard y yo fuimos al final del camino para recibirlos. Pero el rifle de alguien se disparó accidentalmente. . . No estoy seguro si se cayó o si el hombre lo estaba cargando incorrectamente. . . Recuerdo el sonido, un estruendo como un trueno, y hubo algunos pellizcos fuertes en mi brazo y otro en mi hombro. Me volví para decírselo al tío Howard, pero se estaba desplomando muy lentamente en el suelo. Había sido herido de muerte y yo había sido alcanzado por algunos perdigones perdidos”.

Devy vaciló, sus ojos brillando. “Había sangre por todas partes. Me acerqué a él, puse mis brazos debajo de su cabeza y le pregunté qué debía hacer. Y me susurró que siempre debo ser una buena chica, para que podamos encontrarnos de nuevo en el cielo algún día”. Se aclaró la garganta y suspiró brevemente. "Perdóname. Hablo en exceso. No debería…

“No”, dijo John, abrumado por una emoción desconcertante y desconocida, que le puso los nudillos blancos. “Podría escucharte todo el día”.

Parpadeó sorprendida, saliendo de su melancolía. Una sonrisa tímida subió a sus labios. “Aparte de mi tío Howard, eres el primer hombre en decirme eso”.

Fueron interrumpidos por las exclamaciones de los hombres reunidos alrededor del elevador de cuerda, mientras el macaco subía más alto.

"Maldita sea", murmuró John.

"Por favor, espera un momento más", le dijo Devy con seriedad. “Mi hermana es muy buena con los animales. Ella lo tendrá fuera sin lesiones.

"¿Ella tiene experiencia con primates?" preguntó John sarcásticamente.

Devy consideró eso. “Acabamos de pasar la temporada de Londres. ¿Eso cuenta?"

John se rió entre dientes, con una diversión genuina que no ocurría a menudo, y tanto Valentine como Brimbley lo miraron con asombro.

Beatrix se apresuró a regresar con ellos, agarrando algo en sus brazos. No prestó atención a la señorita Marks, que la seguía y la regañaba. "Aquí estamos", dijo Beatriz alegremente.

"¿Nuestro tarro de confites?" preguntó Devy.

—Ya le hemos ofrecido comida, señorita —dijo Valentine—. “Él no lo aceptará”.

"Él tomará estos". Beatrix caminó con confianza hacia la apertura del ascensor de comida. “Enviémosle el frasco”.

“¿Has adulterado los dulces?” Valentine preguntó esperanzado.

Los tres enviados de Nagarajan exclamaron con ansiedad que no querían que el macaco fuera drogado o envenenado.

“No, no, no”, dijo Beatrix, “podría caerse por el pozo si hiciera eso, y este precioso animal no debe sufrir daños”.

Los extranjeros se calmaron ante su tranquilidad.

“¿Cómo puedo ayudar, Bea?” preguntó Devy, acercándose a ella.

Su hermana menor le entregó un trozo de cuerda de seda gruesa. “Ata esto alrededor del cuello del frasco, por favor. Tus nudos siempre son mucho mejores que los míos.

"¿Un enganche de clavo?" sugirió Devy, tomando el cordel.

"Si perfecto."

Jake Valentine miró dudoso a las dos atentas jóvenes y miró a John. "Señor. Pablo—”

John le hizo un gesto para que se callara y permitiera que las hermanas Williams continuaran. Ya sea que su intento haya funcionado o no, estaba disfrutando demasiado como para detenerlos.

"¿Podrías hacer algún tipo de bucle para un mango en el otro extremo?" preguntó Beatriz.

Devy frunció el ceño. “¿Un nudo simple, tal vez? No estoy seguro de recordar cómo.

"Permíteme", se ofreció John, dando un paso adelante.

Devy le entregó el extremo de la cuerda, sus ojos brillaban.

John ató el extremo de la cuerda en una elaborada bola de cuerda, primero envolviéndola varias veces alrededor de sus dedos, luego pasando el extremo libre de un lado a otro. No por encima de un poco de espectacularidad, apretó todo con un hábil floreo.

"Bien hecho", dijo Devy. “¿Qué nudo es ese?”

“Irónicamente”, respondió John, “es conocido como el 'Puño del mono'. ”

Devy sonrió. "¿Es realmente? No, estás bromeando.

“Nunca me burlo de los nudos. Un buen nudo es algo hermoso”. John le dio el extremo de la cuerda a Beatrix y observó cómo colocaba el frasco sobre el marco de la cabina del elevador de alimentos. Entonces se dio cuenta de cuál era su plan. "Inteligente", murmuró.

“Puede que no funcione”, dijo Beatrix. “Depende de si el mono es más inteligente que nosotros”.

"Tengo miedo de la respuesta", respondió John secamente. Metiendo la mano dentro del hueco del elevador de alimentos, tiró de la cuerda lentamente, enviando el frasco hacia el macaco, mientras Beatrix sujetaba el cordón de seda.

Todo estaba en silencio. El grupo contuvo la respiración en masa mientras esperaban.

Golpear.

El mono había descendido a la parte superior de la cabina. Unos cuantos aullidos y gruñidos inquisitivos resonaron a través del pozo. Un traqueteo, un silencio y luego un fuerte tirón en la cuerda. Gritos ofendidos llenaron el aire, y fuertes golpes sacudieron el ascensor de comida.

“Lo atrapamos”, exclamó Beatrix.

John tomó la línea de ella, mientras Valentine bajaba el taxi. "Por favor, retroceda, señorita Williams".

"Déjame hacerlo", instó Beatrix. “Es mucho más probable que el macaco salte hacia ti que hacia mí. Los animales confían en mí.

"Sin embargo, no puedo arriesgarme a que uno de mis invitados resulte herido".

Devy y Miss Marks apartaron a Beatrix de la apertura del ascensor de comida. Todos se quedaron boquiabiertos cuando apareció un gran macaco n***o azulado, sus ojos enormes y brillantes sobre un hocico sin pelo, su cabeza cómicamente cubierta con una mata de pelo. El mono era fornido y de apariencia poderosa, sin apenas cola para hablar. Su rostro expresivo se contorsionó de furia, los dientes blancos brillaron mientras chillaba.

Una de las patas delanteras parecía estar atrapada en el tarro de confitería. El iracundo macaco tiró frenéticamente para sacarlo, sin éxito. Su propio puño cerrado fue la razón de su cautiverio: se negó a soltar los confites ni siquiera para sacar la pata del frasco.

"¡Oh, no es hermoso!" Beatriz se entusiasmó.

"Tal vez a un macaco hembra", dijo Devy dudosamente.

John sostenía la cuerda atada al frasco con una mano y su florete de esgrima con la otra. El macaco era más grande de lo que esperaba, capaz de infligir un daño considerable. Y claramente estaba considerando a quién atacar primero.