A Wife's Regret

Chapter 34

LIA ELIZA ALFARO's POV

__

"Oh, who drove your car? Is that Chase?" hindi makaniwalang tanong ni Riel habang nasa loob kami ng bakeshop.

Sinimulan ko nang ayusin ang mga gamit sa loob ng bag ko.

"What's happening? Don't tell me okay na kayo at nadiligan ka na after six years?"

Hindi ko ito pinansin at sinara iyon.

"Hmm..." Mapanukso itong tumingin sa akin. "Kaya pala parang may bago sa'yo ngayon. Parang medyo nagre-retouch tsaka amoy na amoy ko pabango from here, oh. Anek? Diniligan ka nga?"

"Shut up."

"Gosh, I'm sure sumikip 'yan. Like a virgin ulit."

Hindi ko na ito pinansin pa at tumayo na ako mula sa pagkakaupo.

Mahina lang itong tumawa. "Enjoy!"

Humakbang ako palabas ng bakeshop. Dumiretso na ako sa passenger seat at katulad noong nakaraan walang umimik sa aming dalawa.

He received a phone ko sa kalagitnaan ng byahe.

"I'm sorry, ma'am, hndi pa po tapos 'yung sasakyan pero bigyan niyo lang ho ako kahit mga isang oras pa. Patapos na rin po."

Naririnig ko ang boses ng babae sa kabilang linya pero hindi ko naiitnidihana ng sinsabi nito.

"Sure, hinihintayin ko po kayo sa talyer." Nang matapos ang tawag ay muli ko itong narinig magsalita. "Can you pick up Eli alone? Kailangan kong bumalik agad sa talyer."

He didn't need my approval dahil alam ko namang susundin niya ang sarili niya. I didn't say anything at hininto niya na lang ang sasakyan sa talyer.

Nakasabay ko ang babaeng iyon sa waiting area habang hinihintay si Eli. We didn't talk and we didn't bother to greet each other.

"Mommy!" malayo pa lang narinig ko na ang sigaw nito. Tumatakbo ito papalapit sa akin suot ang PE uniform niya. Hinayaan kong yumakap ito sa baywang ko. "I miss you! Where's daddy?"

"He's busy."

"Can we wait for him? I want him to come with us, Mommy!"

"Eli, we'll go now," sambit ng kaibigan nito. Sandali siyang bumitaw sa akin at niyakap ang kaibigan niya.

"Bye, Xeri. Bye, Ms. Re—" Akmang yayakapin niya rin ito pero agad kong kinuha ang braso niya.

"Let's go."

Sandali pa kaming nagkatinginan nito bago ko tuluyang kinuha ang kamay ni Eli palayo sa kanila. Kumain pa kami sa restaurant and she asked a favor na ipag-takeout ang daddy niya. She just told me that she'd pay for it 'someday'.

Pinuntahan namin ito sa talyer pagkatapos naming kumain.

"Uy, may bwisita—este bista, si Eli," someone said.

I heard it at alam kong hindi nila ako gusto roon simula pa noong huling punta ko. They all acted busy and I just acted na hindi ko narinig ang mga pinagsasabi nila.

"You look so handsome today, Ninong Kaloy!" anito rito.

"Today lang?"

"Yes!"

"Ah, maldita ka ah. Manag-mana ka sa..." tumingin sa akin ang lalaki and I raised an eyebrow at him.

"I'm just kidding, Ninong. You're always handsome!"

"Siya, may aginaldo ka na sa pasko."

She giggled bago bumaling sa direksyon ng daddy niya na noon ay may kausap na babae na nakahawak sa braso niya.

Lumayo nang bahagya ang babae nang sumiksik si Eli sa gitna nila para yakapain ito.

"Marumi pa si daddy, anak."

"It's okay, daddy! I wanna hug you!"

"Is she your daughter?"

"Yeah..."

"Oh, she's so cute," anito at pinisil ang pisngi nito.

That hit a nerve, but I kept my cool.

"So..." Muli nitong dinala ang kamay sa braso nito at hinaplos iyon. "P'wede mo b akong samahan i-drive test 'yung car, please?"

"Uhm, kailangan ko na kasing umalis, ma'am. May pupuntahan pa kami ng anak ko."

"It won't take so long naman. Please?"

He sighed. "Kung gusto niyo ho, papasamahan ko na lang po kayo sa ibang kasamahan ko rito. Sa susunod na magpagawa po kayo, ako na po ang sasama sa inyo."

"But I want it to be now. Just accompany me even for few minutes. That's not too much to ask naman, right?" anito habang gumagapang ang kamay paakyat sa balikat nito.

She was becoming more persitent at nasasayang na ang oras namin. She didn't feel ashamed to flirt with him sa harap mismo ng bata.

He even managed to smile her. "I promise, sasamhan kita sa susunod."

"We can bring your daughter with—"

"What about me? Gusto mong ako na ang sumama sa'yo?" diretsang tanong ko rito nang makalapit ako.

Bumaling ito sa akin at tinaasan ako ng kilay. "Sino ka naman? Bakit ko naman gugustuhing sumama sa'yo?"

"She's my mommy!" agad sambit ni Eli.

Napatawa ito na puno ng disappointment ang mukha bago ako tingnan mula ulo hanggang paa.

"Of course not," mataray na sambit nito bago muling bumaling kay Chase. Para itong maamong tupa na ngumiti. "Sa susunod, hmm? Sabi mo 'yan. Babalik ako rito para patingnan ulit ang sasakyan ko."

"You may call us kapag nagkaproblema po ulit ang sasakyan."

"Hmm, can I call you directly?"

"Sure, I'll assist you."

Parehas kong tiningnan nang matalim ang mga ito bago ko kuhanin ang kamay ni Eli.

"Nasa labas ang sasakyan," malamig na sambit ko bago ko tuluyang hinila si Eli palabas ng talyer nila. Isinakay ko na ito sa backseat at sumakay na ako sa driver's seat.

Matagal din bago ito pumasok sa loob. I didn't bother to look at him.

Tahimik ang buong sasakyan because Eli chose not to say anthing as well. Diretso lang ang tingin ko sa daan habang mahigpit na nakahawak sa manibela.

"Slow down," maya-maya ay sambit nito.

Hindi ko ito pinansin. Hindi ako nagbawasa ng speed.

"I said slow down. Anak mo ang sakay mo. If you want to die, better die alone."

"I'm the driver. Don't tell me what to do."

"Then pull over. Magji-jeep na lang kami ni Eli."

"You can go, maiiwan dito ang anak ko."

Naramdaman ko ang pagbaling nito sa akin at ang nagtatangis na bagang nito.

"What the hell is wrong with you? Can you stop being selfish? I only told you to slow down. Eli's at the back."

"So do you thing ipapahamak ko ang anak ko? I know what I'm doing. Stop acting like you know everything."

"Isn't your field? Stop this f*****g car now."

"Why would I—"

"Hey!" Eli shouted at the back. "Stop fighting!"

I tried to compose myself. Hindi na ako nagsalita pa. I just heard him heave a deep sigh at hindi na rin ito umimik pa.

Pakiramdam ko nag-iinit pa rin ang dibdib ko. He was so good at making me feel so upset. It was his fault pero siya pa ang may ganang magalit.

Hininto ko ang sasakyan sa harap ng isang amusement park.

Excitement was allo ver Eli's face nang pumasok kami sa loob.

"Daddy, I want that!" turo nito sa isang umiilaw na balloon.

Sumunod lang ako sa kanila palapit sa nagtitinda.

"Magkano po, Manong?"

"Isang daan, sir."

"Isang daan? Wala na bang bawas?"

"Wala na po, sir."

Kumapa ito ng pera sa bulsa at inabot sa lalaki ang bayad. It wasn't a normal balloon dahil may ilaw iyon sa loob Maybe that was the reason it was quite expensive.

"It looks nice, daddy. Thank you so much!"

"Hold it properly. Baka lumipad."

Excited itong nagtatakbo sa loob. Pinagmasdan ko lang sila habang naghahabulan sila. She was always playful katulad ng ibang bata, but she was full of wisdom.

Pagkatapos ng ilang minutong habulan ay lumapit din sa akin ang mga ito. May nagtitinda ng cotton candy sa tabi ko na nagustuhan nito.

"Daddy, can you buy me one, please?"

I noticed, she never asked me to buy anything for herself. Hindi niya sinasabi sa akin kung anong gusto niyang bilhin.

"Pabili po ng isa."

Inabot niya rito ang stick pagkatapos mabayaran. Kinagat niya iyon na siguradong gusto niya dahil mahilig siya sa kahit anong matamis.

"Daddy, buy one for Mommy too!"

Sandali itong hindi umimik pero kumuha pa rin ng pera sa bulsa niya par iabot sa nagtitinda.

"Manong, isa pa."

It was just for kids pero hinayaan ko lang itong bilhin iyon. He handed it to me nang hindi ako tinitingnan.

Sinamahan ko si Eli sa ibang rides at ito naman ang sumama sa kanya sa iba. She was having so much fun. Tila hindi man lang siya nakakaramdam ng pagod.

Eli asked him for one last ride. Papunta na sila sa entrace ng carousel pero naharang sila because they were required to pay.

Walang ride all you can ang amusment park so we had to pay for every rides. Luma na rin kasi iyon kaya hindi ganoong maayos ang management nila. Iyon ang pinaka-malapit sa amin kaya doon ko sila dinala.

I guess he was running out of money kay nilapitan ko sila para mag-abot ng pera sa staff pero hindi niya iyon pinansin. He handed his own money and acted like he didn't see what I did pagkatapos ay dumiretso na sa loob.

So... he would definitely ignore me, unless we had something to argue about. Pinanuod ko lang ang mga ito habang patuloy sa pag-ikot ang carousel.

I could see smiles on their lips. Nang muling mapadaan sa direkyon ko, tumingin sa akin si Eli at kumaway. I just remained looking at her.

Sa ilang ikot, hindi ko namalayan ang sarili kong kumukuha ng litaro nilang dalawa roon.

"Mommy, join us next time, okay?" anito na makababa na sila.

Bumili pa kami ng pagkain sa mga stalls dahil nakaramdam na naman ito ng gutom at uhaw. As usual, bumili ako ng maraming pagkain, but her father bought his own food again.

Bago kami kumain, tinawag kami ni Eli.

"Mommy, Daddy, come here, please."

She wanted us to sit beside her na parehas naman naming ginawa. Parehas niya kaming nilingon na may ngiti sa mga labi.

"Thank you for being here... I had so much fun."

Dinala nito ang palad sa ibabaw ng mesa na sinundan namin ng tingin. It was waiting to be touched. Sinalop ko ang mga daliri ko sa mga daliri nito roon.

"Daddy, where's your hand?"

"Madumi 'yung kamay ko..."

"It's okay! We don't mind!"

Humugot ito ng malalim na hininga at hinawakan ang kabilang kama niya. Dinala rin ni Eli ang kamay nito sa ibabaw ng kamya naming dalawa. Naramdaman ko ang mainit at magaspang na kamay nito roon.

"Mommy, Daddy, let's stay together, okay?"

Walang sumagot sa aming dalawa. Parehas lang kaming tumignin sa kanya.

Wala naman talaga sa plano ko ang maging malapit sa kanya. Gusto ko lang kunin ang loob niya. That's all. But I guess I ruined my own game.

"Mommy, daddy, promise?"

Wala sa loob na tumingin ako sa lalaking nasa tabi nito. Nakatingin lang ito sa kamay naming tatlo. The past few days, nagagawa niya na ring pahirapan akong basahin ang nasa isip niya.

Tinanggal nito ang palad sa ibabaw ng kamay naming dalawa at kinuha muli ang kabilang kamay ni Eli. He squeezed it lightly.

"I'll always stay with you. I promise..." He said, giving her his most sincere look. "Eat now. I know you're hungry."

Lumipat ito sa katapat na upuan at tahimik na hinalo ang pagkain niya. Hindi ko tinanggal ang tingin sa kanya.

He excluded me.

I won't still believe it. After all, he was still good at lying and hiding.