Die ungewollte Braut von Atticus Fawn

Kapitel 9

ATTICUS

„Du musst Autumn einen Ring besorgen“, sagt mein Vater. „Er muss optisch beeindrucken. Denke daran, dass jeder auf ihre Hand schauen würde. Lass sie stehen bleiben und starren. Sie müssen wissen, dass die Rehkitze nicht spielen, wenn es um solche Dinge geht.“

Ich hätte erwarten sollen, dass es das ist, was er besprechen wollte, als er mich vorhin in sein Büro rief. Die Wahl eines Rings fühlte sich an wie etwas, das ich mit jemandem machen sollte, in den ich verliebt war. Keine Frau, die meine Familie zwang, mich zu heiraten.

„Sie kann es sich selbst aussuchen“, sage ich ihm. „Ich gebe ihr meine Karte.“

Der Gedanke, einen Ring für eine Frau zu wählen, die ich nicht liebte, machte mich wütend.

Mein Vater kneift die Augen zusammen und zuckt missbilligend mit dem Mund. „Das geht nicht. Ihr müsst ihn gemeinsam auswählen und nicht nach Hause zurückkehren, es sei denn, es ist einer der teuersten Ringe im Laden.“

Ich seufze. Das ist natürlich alles, worüber er sich Sorgen macht – die Meinung aller über den Ring. Die einzige Meinung einer Person, über die er sich Sorgen machen sollte, ist Autumn. Sie ist diejenige, die es tragen würde.

Ich schaue auf mein Handy, als ich eine Benachrichtigung erhalte. Sie ist von Anya. Mein Herz rast, als ich endlich eine Antwort von ihr bekomme.

Ich bin jedoch nicht glücklich mit dem, was sie gesagt hat.

„Ich dachte, du liebst mich. Ich habe mich in Bezug auf uns geirrt.“

„Ich hoffe, du redest nicht immer noch mit diesem Mädchen.“ Sagt mein Vater zu mir. „Du bist dabei, Autumn zu heiraten, respektiere sie und enttäusche unsere Familie nicht.“

„Verlangst du das wirklich von mir, Vater?“ fordere ich. „Du hast bereits mein Leben zerstört und zwingst mich, jemanden zu heiraten, den ich nicht liebe, um mehr Geld und Verbindungen zu verdienen. Wie kannst du von mir verlangen, dass ich auch aufhöre, mit Anya zu sprechen?“

Ich konnte sie nicht einfach aus meinem Leben streichen, als wäre sie nie ein Teil davon gewesen. Ich brauchte Zeit, um alles zu verarbeiten. Ich brauchte Zeit, um sie langsam aus meinem Leben zu bekommen. Ich konnte nicht einfach meine Augen schließen und so tun, als wäre sie nie etwas für mich gewesen.

„Sie wird eine Ablenkung sein.“ Sagt mein Vater, während er meine Frage ignoriert.

„Ich kann sie nicht wirklich ignorieren, wenn meine Brüder sie im Haus haben, oder?“ fordere ich. „Sie ist nicht aus unserem Leben verschwunden. Ob es dir gefällt oder nicht, Vater, Anya wird eines Tages Teil dieser Familie werden. Ob es Dante oder Damon ist, einer von ihnen wird sie heiraten.“

Er sieht sauer aus, dass ich ihn gerade auf das Offensichtliche hingewiesen habe. Er mochte es geschafft haben, mich dazu zu bringen, Autumn zu heiraten, aber meine Brüder waren viel sturer als ich. So leicht hätten sie nicht nachgegeben.

„Ich werde Autumn informieren, dass du sie in einer Stunde bei ihr zu Hause abholen wirst.“ Sagt er schließlich. „Komm nicht zu spät.“

Ich starre ihn an, sage aber nichts weiter. Mit meinem Vater über diese ganze Sache zu sprechen, würde mich noch wütender machen, als ich mich ohnehin schon fühlte.

Ich schnappe mir die Autoschlüssel vom Schreibtisch und stürme aus seinem Büro.

„Wow“, sagt Griffin, als ich in ihn hineinspringe. „Du bist nicht gut gelaunt.“

„Ja?“, frage ich. „Was hat es verraten?“

Mein jüngerer Bruder kratzt sich am Kinn, als er so tut, als würde er eine Antwort finden. „Hmmm, das ist schwer zu sagen.“

„Bleib hier und finde es heraus“, sage ich zu ihm. „Ich habe zu tun.“

Er grinst: „Es geht darum, deine zukünftige Frau zu sehen, nicht wahr?“

Ich ignoriere den Ausdruck der Glückseligkeit auf seinem Gesicht. Er hat nie versucht, seine Abneigung gegen Anya zu verbergen. Natürlich wird er sich freuen, dass ich jemand anderen als sie geheiratet habe.

„Lache jetzt, aber eines Tages wirst du an der Reihe sein, und du wirst jemanden heiraten, den du nicht willst“, warne ich ihn.

„Dafür habe ich eine Lösung.“ Er antwortet. „Einfach nie verlieben.“

Ich ignoriere ihn, weil ich weiß, dass das nicht möglich ist. Liebe schleicht sich an dich heran, und wenn sie passiert, ist sie etwas, das du nicht einfach ignorieren kannst. Er wird es früh genug wissen.

Ich wusste, wo Autumn wohnte. Ich habe Anya dort schon ein paar Mal abgesetzt. Es dauert nicht lange, bis ich ihr Haus erreiche.

Ich bin überrascht, als sie schon am Tor wartet. Wie lange wartet sie dort schon auf mich? Ihre Schönheit fällt mir zuerst auf. Ich habe es schon früher ignoriert, aber dieses Mal ist es schwer, das Gleiche zu tun, wenn ich weiß, dass sie nur auf mich wartet, mit ihrem kurzen schwarzen Kleid und ihren Haaren, die zu einem unordentlichen Dutt gebunden sind.

Ich steige aus dem Fahrzeug und sehe sie besorgt an: „Warum hast du nicht drinnen auf mich gewartet?“, frage ich sie.

Ihr Gesicht färbte sich rot bei meiner Frage: „So lange habe ich nicht gewartet. Ich weiß, wie schnell du fährst, und dein Vater hat gesagt, du würdest in einer Stunde hier sein.“

Aus der Nähe ist sie noch atemberaubender. Ich bin nicht darauf vorbereitet. Ich trete einen Schritt von ihr zurück, bevor ihr Duft mich anstecken könnte.

Ich öffne ihre Beifahrertür und warte, bis sie einsteigt, bevor ich sie schließe und auf die Fahrerseite zurückkehre.

Wie nervös sie ist, merke ich an der Art und Weise, wie sie mit den Fingern auf dem Schoß spielt.

„Wohin gehen wir?“ fragt sie mich.

Ich werfe einen Blick auf sie und wünschte, ich hätte es nicht getan. Autumn ist ein Anblick auf dem Vordersitz meines Autos. Ihre langen, gebräunten Beine sind gefaltet und schütteln leicht. Ihr entblößter Hals bettelt um einen Kuss, genau wie ihre rosa Lippen. Meine Finger krampften sich am Lenkrad fest, als ich gegen den Drang ankämpfte, ihre immer noch zitternden Oberschenkel zu berühren.

Ich wandte meinen Blick ab, bevor sie mich anstarren sah.

Verdammt.

Ich wusste, dass ihr halbnackter Körper mein Tod gewesen wäre. Jetzt wollte ich ihre Kleider ausziehen und das eine sehen, was mir an diesem Tag verborgen blieb. Es war ein Bild, das mich für den Rest meines Lebens verfolgen sollte.

Ich räuspere mich, bevor ich sage: „Wir müssen dir vor der Verlobungsfeier einen Ring besorgen.“