HáromCsakhogy egy hét is eltelt már húsvét óta, mire Sophia megérkezett a Berkeley Square-re. A közbeeső tíz napban a nagynénje mindössze egy üzenetet kapott Sir Horace-tól, az is csak egy rövid macskakaparás volt, és az írója azt közölte benne, hogy az indulását kissé elnapolták, de Lady Ombersley bizonyosan hamarosan találkozik majd az unokahúgával. A virágok, amelyeket Cecilia oly szépen elrendezett kuzinja szobájában, elhervadtak, és ki kellett dobni őket. Mrs. Ludstock, az igen alapos és figyelmes házvezetőnő kétszer is kiszellőztette az ágyneműt, mire egy ragyogó tavaszi délutánon egy alaposan összesározódott, négylovas postakocsi állt meg az ajtó előtt.
Úgy esett, hogy Cecilia és Selina éppen a mamájukkal kocsikáztak a parkban, és alig öt perccel korábban érkeztek haza. A három höl
