Seconde Chance Luna

Chapitre 2

          Cinq putains d'années s'étaient écoulées depuis et Phoebe continuait d'éviter la maison de la meute. La seule différence maintenant était que ses parents étaient morts, la laissant seule pour s'occuper du cottage et du jardin. Maintenant, chaque fois que Graham et Kristie s'accouplaient, elle ne ressentait qu'une douleur sourde et heureusement, c'était rare. 

           Le couple Alpha n'avait toujours pas réussi à avoir un seul gamin héritier, mais ce n'était pas vraiment surprenant. Les compagnons choisis étaient moins fertiles que ceux destinés. Alors qu'un couple destiné pouvait facilement engendrer quatre ou cinq gamins, ceux choisis en auraient seulement un ou deux dans le même laps de temps. Étant donné que Phoebe ressentait sa trahison moins souvent, elle ne pouvait que supposer que le couple ne s'accouplait pas aussi souvent qu'avant, ce qui rendait encore plus difficile la conception.

           Bien qu'elle se posait des questions sur la stabilité future de la meute, ce n'était pas à elle de remettre en question leur Alpha. Personne ne savait qu'elle avait été sa compagne destinée et personne n'écouterait de toute façon une femelle sans louve et sans rang. Donc, elle se concentrait sur ce qu'elle pouvait faire pour la meute : principalement éduquer les petits de la meute.

* * *

           "Bon, venez tous ici", Phoebe rigolait alors que les gamins l'entouraient.

           Phoebe tenait le gamin de deux ans dans ses bras tandis que les autres attendaient les règles de leur jeu. Parfois, elle avait l'impression que la meute la traitait comme une baby-sitter de luxe, mais ça ne la dérangeait pas, car ça lui permettait de passer du temps avec eux. Elle profitait de leurs nombreuses sorties pour leur enseigner diverses connaissances pratiques.

           Elle les a emmenés dans une large clairière remplie de fleurs sauvages. Quand ils sont arrivés, une paire de cerfs s'est enfuie, effrayée, se réfugiant dans l'ombre de la forêt. C'était un signe prometteur que personne de la meute n'avait souillé la zone, ils ne devraient donc avoir aucun problème avec leur chasse au trésor. Alignés sur le côté, se trouvaient plusieurs paniers tissés avec de l'herbe sauvage. Les petits les ont remarqués immédiatement et se sont agités d'excitation.

           "Bon, est-ce que tout le monde a amené son bouquin d'herbes ?" A demandé Phoebe en levant le sien.

           Avec enthousiasme, les petits ont exhibé leurs petits livrets qu'ils avaient fabriqués lors de leur projet d'artisanat plus tôt dans la semaine. Chaque page était décorée d'une herbe médicinale qui avait été pressée et séchée spécifiquement pour cette utilisation. Chaque page comprenait également le nom de la plante et les utilisations les plus courantes écrites dans le gribouillage soigné de Phoebe pour les plus jeunes, tandis que les plus âgés écrivaient eux-mêmes. Au cours des dernières semaines, ils avaient appris les herbes, comment distinguer les plantes comestibles de celles qui sont toxiques et où les trouver. Maintenant, il était temps de mettre ces connaissances en pratique.

           "Donc aujourd'hui, on va faire une chasse au trésor !" A annoncé Phoebe sous des acclamations enthousiastes. "Comme vous l'avez sûrement deviné, on va collecter des herbes. Je veux que vous vous formiez en paires parce que... pourquoi ?"

           "Sécurité avant tout !" Ont récité les petits en chœur.

           "C'est ça. Donc, par paires, vous allez prendre vos paniers et collecter autant d'herbes de vos livres que vous pouvez trouver", a dit Phoebe. "Je distribuerai des prix spéciaux pour le plus grand nombre d'herbes cueillies, la plus grande variété d'herbes collectées et pour l'herbe la plus rare trouvée."

           Les petits sautaient sur place, impatients de commencer.

           "Rappelez-vous de rester dans les limites de la clairière. Prêts ? Vous rappelez-vous des règles de sécurité ? Allez-y !"

           Hurlant de joie, les petits se sont précipités vers les paniers avant de se disperser dans la clairière. Phoebe a souri, chuchotant des mots doux au gamin de deux ans dans ses bras. Il était trop jeune pour participer à cet événement, mais cela lui permettrait de profiter de l'air frais.

           "Mlle Phoebe ! Mlle Phoebe !"

           Elle s'est tournée alors qu'une gamine excitée lui tendait une brindille avec des fleurs jaune vif.

           "C'est de l'absinthe ?"

           "Non. C'est de la moutarde", a répondu Phoebe, se mettant à hauteur de la petite. Elle n'aimait jamais parler de haut en bas avec eux. "Regardons à quoi ressemble l'absinthe, d'accord ?"

           La gamine a ouvert de manière obéissante son livre à la page appropriée pour faire la comparaison. Phoebe était toujours patiente avec les petits et ne perdait jamais son calme. Ils étaient jeunes et en plein apprentissage, donc il était normal qu'ils fassent des erreurs.

           Une fois la mini-leçon sur la différence entre les deux herbes terminée, la gamine est retournée vers son frère et a continué leur recherche. Les petits étaient libres de lui poser des questions, mais elle ne les aiderait pas à trouver les herbes. Phoebe a souri au jeune duo.

           Blake et Emma étaient frère et sœur nés avec un an d'écart, donc ils étaient proches. Leurs parents avaient également été des membres sans rang de la meute. Leur mère était femme de ménage de l'Alpha et leur père était architecte, ayant conçu la majeure partie de la maison de la meute ainsi que de nombreuses maisons privées dispersées dans le territoire. Malheureusement, ils avaient été tués il y a deux ans lors d'une attaque de renégats, laissant les petits orphelins.

           Depuis lors, Phoebe faisait de son mieux pour veiller sur eux, les emmenant faire des courses pour leurs vêtements et fournitures scolaires tout en veillant à ce qu'ils soient inclus dans les activités. Les orphelins pouvaient facilement être ostracisés par les autres membres de la meute et c'était quelque chose que Phoebe voulait éviter. Les liens solides maintenaient une meute unie et elle voulait que les petits préservent et chérissent ces liens. Jusqu'à présent, ses efforts semblaient faire la différence. Les autres incluaient le duo d'orphelins dans leurs jeux et ne les harcelaient pas ou ne les méprisaient pas.           

Après une heure, les gamins se sont rassemblés autour d'elle pour montrer leurs efforts. Phoebe a dirigé le groupe vers l'hôpital de la meute où Bridget attendait de les recevoir. Bridget a trié les herbes et a donné aux gamins ce qui semblait être une leçon improvisée sur les premiers soins, en montrant comment utiliser certaines herbes avec un minimum de manipulation et comment b****r les blessures. 

           Comme Phoebe, Bridget était du petit côté, bien qu'un peu plus grande que la première. Ses cheveux étaient d'un brun foncé avec une lueur auburn et sa peau avait une couleur bronzée douce, comme d'habitude pour les loups-garous. Elle avait un visage rond et joli avec un petit nez mutin.

           Bridget était une autre louve sans rang qui faisait fonctionner la meute. De quelques années de moins que Phoebe, elles se sont rencontrées peu de temps après le rejet de cette dernière. En fait, la jeune et talentueuse infirmière était la seule membre de la meute à connaître cette histoire. Elle ne savait pas qui avait rejeté Phoebe, mais elle savait que c'était un membre de la meute et elle supposait qu'il avait un rang assez élevé étant donné l'aversion de Phoebe pour la maison de la meute et les cérémonies officielles.

           En tant que l'une des rares amies que Phoebe considérait comme proches, elle se tournait souvent vers Bridget quand elle avait besoin d'aide. Heureusement, Bridget était une herboriste brillante et une chimiste talentueuse, elle avait donc beaucoup de connaissances pratiques à partager. Une fois la démonstration terminée, Bridget a distribué des sucettes faites maison avec des herbes médicinales. Si les gamins regardaient à travers cette création semi-transparente ressemblant à des bijoux, ils verraient des feuilles entières ou des pétales des herbes utilisées et, maintenant que la leçon était terminée, les gamins pouvaient même les reconnaître.

           Excités, les gamins ont suivi Phoebe jusqu'à son cottage où elle a distribué leurs prix. Les félicitant pour leurs trouvailles impressionnantes et la quantité de choses recueillies, elle a distribué les prix en conséquence. Un duo de garçons en a ramassé le plus et a reçu une paire de gants et une balle de baseball chacun. Étonnamment, Blake et Emma ont trouvé la plus grande variété et ont reçu une bouteille de liquide à bulles et des pistolets à bulles. Un jeune duo de femelles a trouvé l'herbe la plus rare et a reçu un kit de coiffure avec différentes barrettes et des extensions de cheveux colorés.

           Phoebe s'assurait toujours que les prix convenaient aux récipiendaires et à leurs intérêts. Tous les gamins ont reçu de grosses balles rebondissantes pour leur participation. Elle était certaine que les gagnants partageraient leurs prix spéciaux lors de leurs jeux quotidiens.

           Après la remise des prix, Phoebe a conduit sa troupe de retour à la maison de la meute. Les gamins étaient impatients de jouer avec leurs nouveaux jouets et Phoebe espérait qu'ils retiendraient les leçons qui leur avaient valu leurs prix. Ce qu'elle voulait le plus, c'était que les gamins soient fiers de leurs propres capacités. Tout le monde ne serait pas élevé aux rangs de guerriers, mais tout le monde pouvait contribuer à la meute de manière significative.

           La plupart seraient toujours au milieu, comme elle. Il était important de faire ce qu'ils pouvaient faire. Trouver, collecter et livrer des herbes à l'hôpital de la meute profitait à tous. Être capable d'effectuer les premiers soins simples pourrait sauver une vie dans des circonstances désespérées. Ce sont les genres de leçons qu'elle espérait inculquer aux gamins.

           "Mlle Phoebe."

           Elle a fait une pause, voyant que Blake et Emma étaient restés après que les autres gamins se sont dispersés.

           "Pouvons-nous venir ce soir ?" A demandé Emma.

           "Vous êtes sûrs que vous n'aurez pas d'ennuis ?"

           "Jake patrouille ce soir et il ne vient jamais nous vérifier", a fait la moue Blake.

           "D'accord. Je vais préparer quelque chose de spécial pour nous", a souri Phoebe.

           Le duo lui a fait un câlin avant de se dépêcher pour rattraper les autres. Phoebe les regardait, ressentant une douleur familière dans sa poitrine. Depuis qu'ils étaient orphelins, elle faisait de son mieux pour s'occuper d'eux. Elle avait réaménagé sa propre chambre d'enfance pour convenir au frère et à la sœur, la remplissant de livres, de jouets et de jeux, ainsi que d'un placard rempli de vêtements. Phoebe avait même demandé à adopter officiellement les gamins, mais sa demande avait été refusée. Son visage rougissait en se rappelant ce moment.

* * *

           "Alpha !" Phoebe a fait irruption dans le bureau de Graham sans attendre la permission. "Explique ça !"

           Phoebe a jeté les papiers d'adoption refusés sur son bureau, le fixant tandis qu'il flanchait. Cela faisait des années qu'elle n'avait pas mis les pieds dans la maison de la meute et c'était la première fois qu'elle entrait dans son bureau. Malgré la grande différence de statut entre eux, Phoebe ne montrait aucune inclination à lui témoigner le respect qui lui était dû. Ses yeux scintillaient d'argent alors qu'elle le fixait d'un regard furieux et son loup s'est recroquevillé.

           Essayant de maintenir un semblant d'autorité, il a regardé le papier qu'elle lui avait lancé et a déclaré, "Cela semble assez évident."

           "Je ne t'ai pas demandé de l'identifier", a grogné pratiquement Phoebe. "Je t'ai demandé de l'expliquer. Pourquoi as-tu refusé la demande ?"

           "Pourquoi voudrais-tu adopter deux gamins en premier lieu ?" A-t-il ricané. "Leur famille peut s'en occuper."

           "Ils n'ont pas de famille", a répliqué Phoebe d'un ton sec. "Leur tante et leur oncle ont été tués il y a trois ans lors d'une attaque de renégats. Leurs grands-parents sont décédés l'année précédente. Leur mère était de la meute Glacier."

"Elle était ?" Graham a froncé les sourcils.

"Elle était ta bonniche exclusive. Te souviens-tu même à quoi elle ressemblait ?" Phoebe a reniflé avec dégoût. "As-tu dédommagé ces gamins pour leur perte avant d'envoyer ton larbin pour couper l'eau et l'électricité dans leur maison ? Une maison dans laquelle ils vivaient encore. Ils ont failli mourir de froid !"

Graham a grimacé. Il se rappelait avoir signé l'ordre de couper le courant dans cette maison abandonnée, mais on lui avait assuré qu'elle était vide.

"Ces gamins vivent avec moi depuis six mois, alors pourquoi je ne peux pas les adopter ?"

"Tu n'es même pas encore accouplée !"

"Et pourquoi donc, je me demande ?" A grondé Phoebe. Máni se fait rarement sentir depuis son réveil, mais là, elle était présente, se mêlant à la colère de Phoebe et renforçant son aura.

Graham frissonnait involontairement alors que sa colère l'engloutissait. Ça faisait reculer totalement son loup. Sentir son loup devenir soumis l'a irrité. Il était l'Alpha et tout le monde était en dessous de lui, surtout une femelle sans loup.

Ce qui rendait les choses encore pires, c'était qu'elle avait raison. Il aurait dû savoir que les gamins n'avaient pas de proches dans la meute. Ils auraient dû être placés dans des logements appropriés et ceux qui les auraient adoptés auraient dû être compensés pour les élever.

Rien de tout cela n'avait été fait parce qu'il ne s'était pas soucié de la paperasse. Pour compliquer le problème, Kristie a trop dépensé son allocation de vêtements hebdomadaire et il a dû obtenir l'argent d'une autre partie des finances de la meute.

"Ce n'est pas à toi de remettre en question ton Alpha", s'est-il forcé à dire en se levant, prenant ainsi un avantage de taille, car il faisait plus d'un mètre quatre-vingts alors que Phoebe mesurait à peine un mètre soixante. "Les gamins seront pris en charge. Ils n'ont pas besoin de toi. Compris ?"