Сибирская экспедиция

Глава 3

Проснулся от стука в дверь купе. Спросонья не разобрался, думал что дома.

-Войдите!

-Так откройте же, молодой человек. Я вам чай принесла.

Дошло. Вскакиваю, открываю, здороваюсь. Беру стакан в подстаканнике, спасибкаю, иду к столику...

-В вашем возрасте, молодой человек, питание в сухомятку неприемлемо. Если у вас достаточно средств, сходите в вагон-ресторан. Комплексный завтрак вам обойдется не более чем в двенадцать рублей. Я уже позавтракала. Моя напарница тоже. Ваша очередь принимать необходимые калории.

Сходить или нет? Неохота. Да и рукописи дочитать надо.

-Спасибо за заботу- дипломатничаю я. -Но у меня много работы. Тратить целый час на еду? Мне нужно подготовиться до моего приезда.

-К чему? Насколько я понимаю, в вашем возрасте люди летом находятся на каникулах. О какой работе вы говорите?

А она из любопытных. Сказать-не сказать?.. Точно. И скажу, и не скажу.

-А где я по-вашему, взял деньги на эту поездку?

-Ну, родители дали, вероятно.

-Я живу с мамой. Зарплата у нее небольшая- в месяц на нее можно купить холодильник "Саратов". Я закончил девятый класс. У отца другая семья- своей зарплаты мало. Поэтому, чтоб не не напрягать семейный бюджет, я работал на каникулах. По две смены. Трое каникул по две недели, плюс праздничные и выходные. Пятнадцать рублей за обычные смены, двойная оплата- в праздничные дни. Откладывал на сберкнижку. Часть взял для поездки. Так я делаю уже третий год.Что касается работы, от которой я не хочу отрываться, то она важна для меня: через год закончу школу, и хочу поступать в какой-нибудь ВУЗ. Необходимо готовиться к приемным экзаменам. Или вы считаете, что подготовка- не работа?

-Работа. Но бесплатная. Не понимаю я молодых... я тоже закончила школу почти на отлично. Поступила в ХАДИ, отучилась, получила диплом... а работаю проводницей. А моя напарница закончила обычную школу. Восемь классов. И какая между нами разница?

-А вы не замечаете?

-Нет. Я делаю ту же работу, что и она. Мы обе подчиняемся бригадиру и начальнику поезда, обе топим титан и разносим чай пассажирам, обе стелим белье и сдаем его в стиралку, мы обе делаем одно и то же. Так в чем разница?

-В знаниях. Вы знаете больше, о жизни, о технике, о том, как устроен мир. Вас труднее обмануть и ввести в заблуждение. В случае необходимости вы можете заменить бригадира, начальника дистанции пути, начальника поезда, да хоть начальника вокзала. Согласитесь, что начиная с низов и поднявшись по карьерной лестнице, вы будете хорошо понимать всю систему работы пассажирских перевозок. ХАДИ, насколько я знаю, автодорожный институт. Вам хорошо известны основные правила конструирования автомобильной техники, какими должны быть дороги, вы легко рассчитаете влияние состояния дорог на потери при перевозке грузов. Да мало ли на что вы еще способны, получив высшее образование? Может, изобретете новую разновидность автотранспорта? Или новую рецептуру покрытия дорожного полотна, более крепкую и долговечную, чем то, что есть сегодня? Ваша напарница на такое принципиально не способна.

Проводница присела на край сиденья напротив, в глубоких раздумьях. Вероятно, что-то такое в ее душе я смог затронуть. Зато не выдал информацию о рукописях. Целую лекцию прочел! В мои-то годы? Подумает еще, что я очкарик-вундеркинд какой-нибудь...

Но, рукописи, на всякий пожарный, спрятал в кейс. Достал "Закон Ментализма". Пока проводница здесь, займусь книгой. Зря что ли сто двадцать рублей за отдал за обе?.. Ого! Тысяча восемьсот сорок восьмой год издания! Девятнадцатый век! Судя по начальным фразам, обе книги одинаковы. Только цвета обложек разные- малиновый и красно-коричневый. Один экземпляр напечатан в "собственной типографии господина Фридмана". Второй- в "собственной типографии господина Загорского". Издательство расположено в Камер-Юнкерском переулке... Только одно непонятно- в каком городе? Санкт-Петербург или Москва? Или типография в Москве а издательство в Санкт-Петербурге, ныне Ленинграде? Или наоборот? А, впрочем, неважно. Итак...

И я зачитался. О том, что мысль- не просто мимолетное событие души и тела, а субстанция высокоэнергетическая, способная влиять на материю, как прямо так и опосредованно. Это стало для меня открытием. О том, что человек при должной тренировке может мыслью воздействовать на атомно-молекулярную структуру вещества и пространства, внушать любому существу любые установки- я снисходительно отнес к разряду эффектных неможетбызмов. Тогда я еще не знал (точнее только слышал краем уха) о квантовой механике, которая вполне допускала подобные механизмы и давала им теоретическое научное обоснование. Но, вспомнив недавние события в Харькове, несколько усомнился в своей безаппеляционности, и решил пока просто шаг за шагом усваивать новую информацию, а выводы о ее соответствии истине оставить до лучших времен. Книжка, в общем-то небольшая- полторы сотни листов, но в эти полторы сотни был втиснут такой объем информации, что размышлений на эту тему мне хватит на долгие годы, а эксперименты проводить- десятилетия. И, если как указано в книге, то, что состояние организма в первую очередь зависит от психики, то можно жить достаточно долго, не заморачиваясь на своем возрасте. Вот только как не заморачиваться, если окружающие постоянно норовят ткнуть меня в мой возраст? То слишком молод, то слишком стар... А жить вне общества, вне цивилизации не получится. Закуклиться в свою психическую оболочку, придумав собственный прекрасный сказочный мир, а людей и прочую цивилизацию считать досадной помехой? Что это даст? Мне и окружающим меня людям? Не сомневаюсь, что запихнут в психушку. К "наполеонам" и "гитлерам". Получается, что если ты не соответствуешь станадрту среднего человека, то ты "шизик". С плюсом или с минусом. Плюс- это гениальность, вундеркинд. Минус- умалишенный, идиот, псих.

-М-да, пожалуй, тут есть над чем зависнуть!- негромко подвожу я итог, заставив встрепенуться задремашую от раздумий и мерного стука колес проводницу, о которой я за чтением и думать забыл.

-Что?- с недоумением вопрошает она, поправляя растрепавшуюся прическу. -Я не расслышала.

-Я сказал, что тут есть над чем как следует подумать.

-Да-да, вы правы- соглашается она, и, взглянув на часы, округлила глаза: -О, целый час пролетел! Скоро станция.

-Какая?

-Волгоград. Обычно, стоим двадцать минут, но могут и время стоянки сократить- опаздываем на три с половиной часа. Ночью давали "зеленую улицу", но сократили только на полтора часа.

-А днем сократить не получится?

-Нет. Электрички- лаконично пояснила проводница.

-Понятно. Ну, впереди еще много времени, наверстаем.

-Не уверенна. Были случаи, когда мы опаздывали на сутки.

-Ого! А почему? Неужели аварии?

-Бывали и аварии. Но, в основном, из-за плохой пропускной способности Транссибирской магистрали в сегодняшних условиях. Поток грузов растет в разы, а дорога способна пропустить ровно столько же, сколько пропускала в сороковых годах. Строят дополнительные отстойники, вместо того, чтоб построить еще пару-другую обходных веток. И скорость сообщения возрастет и поток грузов увеличится раз в десять-двенадцать. А пока, приходится увеличивать число вагонов в одном составе, конструировать все более мощные локомотивы. Но когда-нибудь и этот резерв будет исчерпан. Что тогда делать?

-Тогда может получиться ситуация "жаренного петуха"- хохмлю я.

-Она уже получается. Отсюда и аварии, и прочие неприятности при перевозках. Ой, заболталась я с вами. Подъезжаем к Волгограду. Город-герой! Если долго будем стоять, можем съездить на Мамаев Курган. Я уточню время стоянки.

-Я был. Мама родилась в Сталинграде. Когда-то Мамаев Курган был свалкой. Она рассказывала, как маленькой бегала туда собирать цветные стеклышки. Тогда еще только подготовили местность и начинали установку памятника "Родина-Мать".

-О, когда это было-то? Там очень красиво. Правда, очень грустно. Все, я побежала.

Проводница оставила меня одного. Я снова достал рукописи. Едва разложил их, слышу крик:

-Волгоград! Стоянка десять минут!

-Спасибо! Выходить не буду!- кричу я в ответ.

И снова уткнулся в рукописи. Итак, остановился на чертежах. Точнее, на рисунках "гардариков". Любопытный рисунок. Установлен на гранитах, пронзая вечную мерзлоту и тонкий чехол осадочных пород. Стены выложены из громадных гранитных блоков. Судя по измерениям и уточнениям профессора, вес каждого блока равен от одной до пяти тонн. Есть на планете блоки и больших размеров, например, в египетских пирамидах и храмах Гизы, где веса обработанных и уложенных в кладку каменных глыбищ порой заходят за сотню тонн, но даже в случае с "гардариками" понятно, что в их строительстве применялись мощные подъемные механизмы. По мнению профессора, блоки поднимались при помощи больших воздушных шаров, наполняемых горячим воздухом. Так же осуществлялась и доставка. Но, профессора смущало то, что нигде, в радиусе ста километров обследованной ими территории не обнаружено горных выработок- ни карьеров, ни шахт. Выходы именно той разновидности красных гранитов, из которых состоят "гардарики" есть только в отдельных районах Северного Урала и на самом юге Западной Сибири. Ну, еще на Алтае. Здесь же, в районе гардариков- серые и серо-зеленые граниты. Есть еще базальты необычного синего оттенка. Но из них ничего не построено. Во всяком случае, из сохранившихся фундаментов и остатков крепостных стен. Еще профессор утверждает, что эти граниты- ни что иное, как осколки материковых плит планеты Марс.

Ну, это он загнул- не распрямить! Откуда такие выводы? На каждом камне стояло клеймо "Сделано на Марсе"? Одно дело- доставить блоки с Урала или Алтая, используя воздушные шары или дирижабли- задача непростая, но выполнимая, и совсем другое- гнать через космос транспорты со строительным материалом. С камнем, которого на Земле полно! Артель космонавтов "Напрасный Труд"... Не слишком ли накладно будет? Вон на железнодорожных насыпях этого гранита, всякого и разного, в том числе и красного- завались. И каждый год добавляют новый слой по мере усадки. И камни в земных карьерах не кончаются. Так зачем доставлять с Марса? Даже с Луны накладно, хотя это и проще, чем с Марса. Конечно, если все рассчитать, можно катапультировать каменные глыбы откуда угодно, хоть со спутников Юпитера, и, пользуясь притяжением Солнца, пускать глыбы к Земле. Но, принимая во внимание то, что такие посылки сгорают в атмосфере Земли да и приземляются с большим ущербом для местности падения- добыча материалов для строительства на Земле вне Земли бессмысленна без средств, замедляющих скорость падения до мягкого спуска. А такую проблему и сейчас решить затруднительно- реактивные движки к этим глыбам приделывать что-ли, и парашюты?

И вообще, с этой стороны уважаемый профессор несколько расфантазировался. Его гипотеза о внеземном происхождении строительного камня для "гардариков" смешна и нелепа. Хотя, если предположить о развитом межпланетном сообщении миллионы лет назад, версия обретает очертания... Ага. И древние использовали в качестве наземного транспорта ящеров, а птеродактилей и длинношеих диплодоков- как подъемные краны. Шиза полная. Но тоже гипотеза.

Ладно, от рисунков переходим к пояснениям. Ого! Да моя гипотеза о динозаврах созвучна с гипотезой профессора. Ай да я! Он упоминает дрессуру животных и возможно искусственное выведение части динозавров. Получается, профессор что-то соображал в генетике? Но эта наука появилась только в двадцатом веке. Или он о простой, более привычной нам селекции?

Ага! А вот тут начинаются существенные расхождения в рукописях об оценке слоев и их датировке. Если в первой речь беззастенчиво идет о миллионо-миллиардолетиях, то то в другом профессор выдвинул предположение о подъеме и опускании почвы, воздействии на породу вечной мерзлоты, грунтовых вод и перемешивании находок в слоях. Прям те же мысли, что и у меня. Ну, они должны были возникнуть. В общем, в данном случае он оперировал тысячелетиями, и про Марс не заикался. Он ясно указал, что много тысячелетий назад на месте "гардариков" простиралось мелководное море. Об этом свидетельствует раскопанный слой отложений с остатками спрессованного ила и морских обитателей. Вода из этих мест ушла из-за понижения уровня мирового океана, который, в свою очередь, упал из-за смещения земной оси и образования на новых полюсах огромных ледников. По мнению профессора, разумеется. Напластования соли, подвижные глинистые почвы и многочисленные источники, дающие начало сибирским рекам, привело к тому, что в тех местах образовалось болото, оттаивающее летом и частично замерзающее зимой. Из-за того, что сибирские реки в основном несут свои воды на север, в Ледовитый океан, быстрое таяние снегов и медленное таяние льдов на реках привело к тому, что огромное количество воды скопилось в низинах и подземных полостях. Из-за глубокого но совершенно нестабильного промерзания почвы растительность здесь чахлая, преобладают осоки, крапивы, ивовые кустарники и болотные мхи, которые неплохо скрывают древние строения. Только в особо жаркие годы, когда мерзлота протаивает до гранитов а торф выгорает начисто с высоты птичьего полета открывается панорама "гардариков", расположенных строго вокруг пресловутого "объекта". Только теперь профессор указывает о обнаружении восьми "гардариков", расположенных в правильном круге в десяти километрах от объекта.

Меня немного раздражало то, что говоря о центральном объекте, профессор ничего не написал о его сути. Объект и все! Что он собой представляет? Нет же, он зациклился на "гардариках". Ведь ясно же, что они одинаковые, обследовали один и ладно! Приступай к исследованию объекта!

Впрочем, о "гардариках" тоже интересно. Еще профессор сетует на малочисленность состава экспедиции, и о плохом ее техническом оснащении- людям пришлось кучу всего мастерить на ходу и изворачиваться для решения проблем всеми возможными способами. Экспедиция создавалась без всякого государственного участия- никого из петербуржских чинов и известных академиков не удалось убедить в том, что в глухих сибирских болотах может быть что-то ценное. Экспедицию собирали исключительно на деньги частных лиц, заинтересованных лишь в получении в свои частные коллекции новых древностей. Всех остальных ученых профессор собрал скорее на энтузиазме и возможности показать себя, открыв миру нечто новое и тем самым себя прославив- о деньгах речь особо не шла. Геологи хотели найти новые минералы, назвав их своим именем, зоолог и ботаник- изучить нетронутую природу здешних непролазных дебрей, ну а рабочих наняли уже на месте в окрестных поселках. В наше время таких археологов назвали бы "черными копателями". Не удивляюсь, если указанных в списках предметов нет ни в одном официальном музее планеты. Только в частных коллекциях, которые запросто могли разграбить во время Первой Мировой Империалистической, Гражданской, да и Великой Отечественной тоже. Фанатичные комиссары первой волны могли переплавить "буржуйское золото" для товарных нужд молодой республики... Впрочем, чего это я? Медальоны, что на мне- тоже не новоделы. Но в списках находок из рукописей они не значатся. А хотелось бы. И еще очень хочется узнать, что же там внутри. Надо будет попросить в нашей поликлинике у отца одноклассника Гришки Реутова, чтобы он в своем рентген-кабинете просветил медальончики.

Едва я об этом подумал, медальончики вдруг задрожали и пребольно долбанули меня током! Я чуть не задохнулся! Невольно, заорав, тут же снял их с себя и бросил на постель. Постепенно, боль в груди прошла. Красные пятна, образовавшиеся после удара, исчезли. Но, теперь я опасался надевать их снова. Это что получается- эти раритетики способны реагировать на мысли, распознавать опасные для себя и запрограммировано реагировать? И как расценивать их драчливость? Скорее всего их удар означает одно: не стоит их светить рентгеном.

Ладно, будем считать, я угадал. И мысль о совании моего любопытного носа внутрь медальона ведет к неприятностям Варвары на базаре. Что ж, не буду испытывать судьбу. Почему же продавец не предупредил меня об опасности? Не знал? Надеялся на мое благоразумие или напротив, скудоумие, что я до такого не додумаюсь? Что за скучный старикан? Неужели он не знает, что если нормальный советский пацан видит интересную вещь, то первое дело- узнать, как она устроена и как работает. А что для это нужно? Правильно, разобрать! Можно, конечно, потом прочитать инструкцию, но она бывает далеко не у всего. Да и скучно это.

Далее, профессор пишет о том, что внутренняя часть гардарика глубже внешней на тридцать пять аршин. Если взять за основу, что аршин- это длинна руки взрослого мужчины, примерно семьдесят один сантиметр, то получается, что почти двадцать пять метров гранита было вынуто непонятно чем. Идеальный пятикилометровый круг в двадцать пять кубокилометров вынули и... куда дели серый гранит? Переправили по обмену на Марс? Перекрасили в красный? Шутка. Да и зачем? Получается, окраска стен строений что-то означала, а иначе, не один ли смысл, из какого гранита строить- серого или красного? Может, это был космодром древних? Или какой-нибудь пункт управлением чем-нибудь? Скажем, Солнцем! А что? Надо, скажем, вовремя подбрасывать горючее в топку, чтобы наше светило горело и грело.

Круто я мыслю! Артур Кларк с Айзеком Азимовым- отдыхают!..

Это я так, мысли в слух. Не мешает и похвалить себя. Или поругать. Но хвалить себя приятнее. Даже очень. А Солнце кормили... гранитами из "гардариков"? Ха! Что такое двадцать пять кубокилометров для из восьми "гардариков" для Солнца? И на пшик не хватит. Нет, помимо обороны, для чего-то другого служили эти сооружения. Может, здесь были установлены антенны дальней космической связи? Или радиотелескоп? Второй вариант более вероятен, но и первый вполне допустим. Еще можно допустить, что это были установки для оружия обороны Земли. От кого? От злобных неземлян, конечно! А, каков я? Шизик с плюсом или с минусом? Больше похоже на минус... Ладно, оставили. Что там у нас дальше?

Стоп. Поезд уже давно едет. Сюда кто-то идет! Надо срочно спрятать рукописи... где же мои медальоны? Ага, вот они!

Прячу рукописи в кейс, надеваю на себя под рубашку медальоны, начисто забыв об их былой агрессивности, выкладываю на столик книгу... Брал наощупь, и вместо "Закон Ментализма" выложил дневник геолога Сидоркина. Открыл. Делаю вид, что читаю, тупо уставившись в страницы с красочными иллюстрациями. На самом деле вслушиваюсь в шаги, скосив глаза в сторону двери.

Проводница. Та, которая с высшим образованием.

-Можно к вам?

-Проходите. Вы правы: еще десять минут и мы сократим опоздание. В Новосибирск приедем вовремя. Не так ли?

-Будем надеяться- жмет плечами хозяйка вагона. -Бывало и так, что вроде бы наверстываем опоздание, а тут раз- и где-то в горах сошла лавина, или камнепад. Или на каком-нибудь переезде застряла машина и поезда останавливаются на всем протяжении пути на несколько часов, сократить которые уже невозможно.

-И вот тут вы можете помочь- заявляю я.

-Хм... Каким образом?

-Спроектируйте стандартную транспортную развязку. И пробейте проект наверх в Министерство Транспорта через знакомых в начальстве. Чтобы поезда свободно разъезжались и не было задержек в пути. Проектируйте так, чтоб можно было вести еще несколько веток под ними, на будущее. И сконструируйте новую схему движения составов.

-Перспективный план, называется.

-Ну вам виднее. Главное, начните. Увяжите с мостами через реки и рельефом... ну в общем, я так себе представляю. На самом деле все гораздо сложнее- куча рассчетов, кипы документации. Может даже придется проводить измерительные работы на местах...

И откуда во мне такие знания о транспортных развязках и железнодорожных путях? Ведь я никогда не думал над столь глобальными проблемами? Прям не знаю, что и думать.

-И когда же мне этим заниматься? Уволиться с работы? Жить тогда на что? У меня трое детей, муж- рядовой инженер, старенькие родители. Я получаю вдвое больше мужа и пенсии его и моих родителей вместе взятых. Из-за своей работы я редко бываю дома, а тех выходных дней, что у меня есть, хватает лишь на то, чтобы выстирать все белье дома и провести генеральную уборку квартир- моей и наших родителей. И снова в поездку. Две недели туда, две обратно. За год работы наберется полтора-два месяца выходных. Муж, родители, дети, все мельком и на бегу. И в отпуск не иду из-за необходимости заработать больше денег.

-А если вы займетесь работой по своей специальности? Разве не могут ваши дети стирать сами и ухаживать за стариками? Я, например, сам стираю свои вещи. Мама иногда обижается на это, но ей приятно, что когда она приезжает с работы, в квартире чисто, белье постирано и выглажено, а на столе ее ждет еда приготовленная ее сыном. Сколько лет вашим детям?

-Шесть, десять и четырнадцать. Девочка, мальчик, девочка. У них с младшей сестрой забот хватает, а еще учеба в школе, домашние задания, музыкальная школа, спортивная секция. Младшая ходила в детский сад но теперь сидит дома- первого сентября пойдет в первый класс.

-Не мне вам сетовать, но я в шесть лет уже мог сам почистить картошку и сварить ее и даже гороховый суп научился готовить. Да и в комнате мог подмести и протереть пыль. Уже в девять я сам мыл пол и стирал все наши вещи. И я не понимаю взрослых, которые, ограждая детей от физического труда и работы по дому, потом что-то от них требуют. Сами приучили их к тому, что мама их обслужит. Извините, если сказал что-то обидное.

-Да нет, все верно. На обиженных воду возят, спасибо, молодой человек, за дельный совет. Я пожалуй, займусь проблемами железнодорожного и автотранспорта. Думаю, что пары лет мне хватит, чтоб выполнить проект. В кроках. Потом в чертежах. Главное, есть идея, а она проста- серия комплексных развязок железнодорожных узлов и параллельная ветка Транссиба.

-Угу. А еще лучше- всесоюзное метро, соединяющее все областные центры друг с другом.

-Утопично- покачала головой проводница. -Не уверена, что на это пойдут- слишком уж накладно. Не во всех городах-миллионниках есть метро. А вы замахнулись на соединение всех центров страны.

-Не забывайте, где мы живем. В стране, построенной великим совместным сверхусилием народа и государства. Накладно-не накладно- это там- показал я пальцем в сторону заката (наверное), -у капиталистов. А у нас, если что-то по-настоящему нужно стране и ее людям- не мешкают, а берут и смело воплощают в жизнь. Да, дорого и небыстро. Зато когда все будет готово, система будет служить народу не одно столетие. И будут не страшны все эти камнепады, застрявшие машины и стихийные бедствия. Скоростное железнодорожное сообщение станет таковым не на словах а на деле. Да и в военном отношении удобно- скрытное перемещение любых вооруженных сил в любых объемах в любую точку страны, невзирая на погоду, время года, на угрозу противника на поверхности. Например, сколько человек входит в вагон электрички?

-Сидений обычно на сто десять-сто двадцать человек. Сотня может стоять. В тамбурах по десятку. Дести пятьдесят- вполне. Если на относительно небольшие расстояния.

-Два вагона- батальон. Десять вагонов- полк. Так же можно перевозить и технику- автомобили, танки, бронемашины, самолеты в частичном разборе. Поставлять припасы и боеприпасы, и все это без риска обнаружения и накрытия с воздуха. Уж Министерство Обороны этим точно заинтересуется.

-Должно. Но там свои заморочки. Да и строить такую сеть- лет пятьдесят понадобится. Без радикального скачка технологий и снижения издержек в прокладке подземных тоннелей за это даже не стоит и браться, и лозунги о народном счастье тут не помогут.

-Вот еще одна задача для решения. Для решения, а не причитаниях о невозможности такового. А еще- это загрузка заказами КБ на много лет, подряды строителям, хорошие зарплаты, увеличение грузопотоков, тысячи заказов на заводы... мегапроекты такого уровня разгоняют экономику и вообще жизнь в стране лучше, чем что- либо еще. А представьте себе, сколько земли освободится от железнодорожных и основных автомобильных магистралей, если увести их под землю со станционными выходами и выездами? Население Земли растет, и через пару сотен лет настанет пора, когда каждый кусочек земли, способный приносить урожай, или хранить в нетронутом состоянии дикую природу, будет иметь свою цену, как материальную, так и моральную.

На эту мысль меня навело упоминание в записках профессора о подземном ходе вокруг объекта. Подземный путь соединяет все "гардарики" между собой, но вот к объекту не ведет. И, что интересно, она проложена в граните на уровне двадцати четырех метров ниже общего уровня гранитов. Но я не уверен, что наша техника сможет работать внутри гранитных пластов. Бить короткие тоннели, которые еще потом надо укреплять тюбингами- да, но тоннели на сотни километров- тут и впрямь нужно что-то другое. Вентиляция, тектонические разломы, газовые полости и карстовые вымоины- мало ли какие проблемы встанут на пути метростроевцев? И раскрытие тайн строительства "гардариков" и упомянутого в записках подземного пути помогло бы нам в решении этой насущной проблемы. Я уверен, что будущее транспорта нашей планеты за скоростной глобальной подземкой.

-Честно говоря, молодой человек, мне непривычно слышать ваши рассуждения- вдруг заявила проводница- странно даже.

-Почему?

-Подросток, едва закончивший школу, рассуждает, словно наш ректор. Он тоже по-детски бредил глобальной метросетью и много чем еще похлеще, но при том приводил реалистичные рассчеты и весомые аргументы. А ему тогда стукнуло шестьдесят пять. Вам же не более шестнадцати.

-Акселерация- жму я плечами- и современное советское образование, лучшее в мире из массовых. Сейчас даже троечник-девятиклассник в среднем умнее и знает больше, чем средний профессор Сорбонны в семнадцатом веке. И это нормально. Пройдет еще лет триста, и с высоты новой эпохи гигантов, на нас, людей прошлого, будут смотреть, как на класс второгодников. Я ведь не только учусь в школе. Кроме того- много читаю, общаюсь с умными людьми, смотрю образовательные теле-радио-передачи, анализирую и сопоставляю полученную информацию. И нет удивительного, что мои и вашего уважаемого ректора мысли совпали. Эти дорожные проблемы очевидны. Я не знаю всех мелочей, но знаю достаточно, чтобы понимать, отчего надо оттолкнуться для решения проблемы и в какую сторону идти. А еще мой взгляд не замылен и у меня есть дерзость для смелых замыслов в этой теме. Вы же более узкий и глубокий специалист, разбирающийся в деталях и тонкостях, развитие и ведение начальной идеи к совершенству и материальному воплощению- уже за вами и вашими коллегами. А возраст... любому школьнику известно- получил плохую оценку- исправь. Не надо для этого быть гением. Посмотрите, как появление метро благотворно сказывается в городах- словно спасительная операция на сердце еще вчера безнадежно больному- пробки как по волшебству рассасываются, люди везде успевают, товары и услуги доходят до адресатов, жизнь снова кипит, и становится радикально меньше шума и вони на улицах. А еще метро- это целая общественная экосистема, величественная и красивая, нагляднейшим образом показывает людям, каких высот достигло их общество и страна. А ваш ректор еще тогда предвидел резкое ухудшение транспортной обстановки, потому и ратовал за новую транспортную систему.

Я говорил, а сам невольно удивлялся своим "мудрым" рассуждениям. Из меня вылетали такие могучие перлы, подобные которым я от других-то не слышал, не то что от себя. Мне было снисходительно безразлично, какие проблемы занимают дорожников. По-моему, я с той же изящной легкостью расправился бы и с проблемами авиаторов, шахтеров, пожарных, поваров, астрофизиков, милиционеров и даже политиков. Мне самому было в диковинку свое новое состояние. Ведь говорил я столь интересные вещи ни капли не задумываясь, словно я всегда об этом знал, только самую малость позабыл и будто вспоминал когда-то пройденное, словно я и не владел собственной речью, а мной руководил некто, частично захвативший надо мной контроль.

Впрочем, если моя догадка и верна, мне это не мешало. Я все равно оставался собой, и мне это даже помогало общаться с самыми разными людьми, так как я невольно глубоко вникал в суть любого вопроса и старался дать верное решение... не медальоны руководили ли мной, став дополнением к моему разуму? Или это "Закон Ментализма" так меня взбодрил? Или все вместе? До появления их у меня я тоже не был дурачком, но у меня не было привычки рассуждать, терпеливо и детально препарируя тему со множества сторон. Поверхностно и скоро судить о вещах "кавалерийскими наскоками", не вникая в суть и быстро забывать о них, забрасывая на дальние полки сознания- скорее это всегда было больше мне присуще. До сего дня.

-Вы, молодой человек, убедили меня заняться проблемами транспортных систем. До этого дня такое никому не удавалось. Даже нашему ректору, который, признаюсь, видел во мне перспективную ученицу. Вас такому в школе учат? Уклон в общественно-политическую подготовку? Вы, наверное, на золотую медаль идете?

Ага, как же... если заурядным троечникам с легкими следами хорошизма и шилом в одном месте будут давать золотые медали, в мире золота не хватит.

-Нет, я не медалист и близко. И даже не отличник. Скорее из тех, кого называют "крепким среднячком". В основном, у меня тройки и четверки, изредка даже двойки бывают. Но все домашние задания я выполняю наотлично.

-В чем же разница такого несоответствия?

- Дома есть возможность подумать над вариантами, никто не гонит в шею и не мешает. В официальной, формальной обстановке школы я несколько теряюсь и часто в самые важные моменты нужные знания самопроизвольно вылетают из головы. Вспоминаю снова уже когда поздно.

-А я-то приняла вас за круглого отличника! Заучку с золотой медалью.

-Не все то золото, что блестит- улыбаюсь я. -Есть и другие поверхности, достойные полировки.

-Надо же, сколько лет живу, а такого продолжения этой пословицы никогда не слышала.

-Вторую часть я только что придумал. Экспромт так сказать- загадочным тоном сказал я, заставив женщину с высшим образованием пристально всмотреться в меня- вполне заурядного на вид разгильдяя и шалопая.

Но, похоже, что-то такое этакое она обнаружила.

-А вы не так уж и просты, уважаемый- вдруг заявила она, забыв о своем привычном "молодой человек". -Скажите, вы давно проходили курс омоложения?

-Курс чего?- оторопел я, раскрыв от удивления рот.

-Омоложения. Подозреваю, никакой вы не девятиклассник, едущий на каникулы к отцу!

-А кто?- растерянно спросил я. -Уж мне-то лучше знать, кто я.

-Колдун! А может сам Дьявол!- зловеще восклицает проводница, доставая откуда-то из-за галстука форменной рубашки нательный крестик. -Сгинь, нечистая сила! Сгинь! Во имя Отца, Сына и Святого Духа!..

-Чего!?- отвесил я челюсть, прижимаясь в угол, подальше от сумасбродной проводницы.

-Сгинь, Сатана!!!- завизжала она.

-А вот не сгину!- нахмурился я протестующе. -Я билет купил! Еду на законных основаниях! Нечего обзываться и тыкать мне в лицо своими украшениями. Меня Владимир зовут, а не кликухами ваших знакомых жуликов!

Она вдруг обмякла, кисло улыбнулась и забормотала:

-Извините... Мне вдруг показалось... Простите, я лучше пойду... Что-то мне нехорошо.

Ее шатало. Я вскочил, чтобы помочь, но едва я прикоснулся к ней, она вздрогнула, ойкнула и бросилась по коридору вагона к служебному купе.