Der verratene Hybrid: Die Rache

Kapitel 4

Rebeccas Perspektive

In dem Moment, als ich diese Worte aussprach, erbleichte Leon, bis er so weiß wie ein Gespenst war. „Rebecca...“, seine Stimme wurde weich, und mir stellte sich die Nackenhaare auf.

„Ich habe meine Entscheidung getroffen“, wiederholte ich streng. „Ich wähle Lysander.“

„Lysander...“, stammelte Diane zum ersten Mal, ihre Augen weit aufgerissen. „Du kannst unmöglich eine Frau wie sie nehmen. Sie hat keine Würde. Sie hatte sogar die Dreistigkeit—–“

„Wer hat dich in dieses Gespräch gebeten?“, fragte Lysander. „Und du bist die letzte Person, die über Würde sprechen sollte.“

Diane wich zurück, als wäre sie geohrfeigt worden.

„Du hast kein Recht, so mit ihr zu sprechen“, sprang Leon ihr zur Seite.

„Ich werde mit deiner Hure sprechen, wie es mir beliebt“, entgegnete Lysander trocken.

„Du verwechselst Diane wohl mit Rebecca?“, plötzlich grinste Leon siegessicher.

„Ich habe mich nicht geirrt, denn meine Gefährtin wird meine Frau werden“, verkündete Lysander.

Mein Herz machte einen Satz bei diesen Worten. Frau? Meine Gedanken überschlugen sich. Lysander nahm meine Hände; mein Herz flatterte und mein Mund wurde trocken.

„Rebecca, sieh mich an.“ Es war eine Bitte und ein Befehl zugleich.

Ich hob den Kopf und seine Onyx-Augen trafen die meinen. Für einen Moment schien die Welt langsamer zu werden. Mila, meine Wölfin, fühlte sich zu ihm hingezogen; jeder Nerv erwachte bei seiner Berührung zum Leben. Noch nie in meinem ganzen Leben hatte ich diesen Funken gespürt. Das Mal, das er mir hinterlassen hatte, begann zu pochen.

„Heirate mich, Rebecca“, sagte er.

Ich schluckte nervös, aber ich kannte die Antwort bereits. „Ja.“

Leons Brüllen riss mich aus dem Moment. „Das könnt ihr nicht tun!“

„Wir können, und wir werden“, sagte Lysander mit einem teuflischen Lächeln auf den Lippen.

Zwischen den Stiefbrüdern herrschte schon lange böses Blut, aber das hier war eine völlig neue Ebene. Leons Gesichtsausdruck war scharf genug, um zu töten, doch Lysander schien nicht im Geringsten eingeschüchtert zu sein.

Es dämmerte mir, dass dies das Schicksal war – eine zweite Chance. Die Lösung war mir direkt in die Hände gelegt worden. Wen gab es Besseres zu heiraten als die eine Person, die Leon nicht fürchtete? Die Person, die genug Macht hatte, um ihn in seine Schranken zu weisen.

Ich warf einen Blick auf Diane, die aussah, als würde sie jeden Moment die Beherrschung verlieren.

Lysander holte sein Handy heraus und tätigte einen Anruf. „Eleanor, ich brauche sofort ein Brautkleid hierher geliefert. Elegant, Größe von Rebecca Morrison. Keine Verzögerungen.“ Nach einer kurzen Pause fügte er hinzu: „Gut. Sorg dafür, dass es perfekt ist.“

Er legte auf und schickte eine kurze Nachricht ab, bevor er sich wieder an die Anwesenden im Raum wandte. „Die Gäste werden informiert. Die Hochzeit findet statt – aber du, Bruder, wirst nicht der Bräutigam sein.“

Leon wollte immer noch nicht aufgeben. „Du kannst nicht einfach—–“

„Ich habe bereits“, fiel Lysander ihm ins Wort, seine Stimme hart wie Stahl. „Du kannst mich deswegen bekämpfen, aber du weißt bereits, wer gewinnen wird.“

Innerhalb einer Stunde schritt ich den Gang entlang, während entsetzte Blicke meinen Weg zu Lysander verfolgten.

Die Gäste murmelten, als ich den Gang entlangging; alle Augen waren auf mich gerichtet. Einige von ihnen hatten mich vor kaum einer Stunde in jener kompromittierenden Situation gesehen. Lysander stand am Altar und wartete auf mich.

Leon starrte mich aus der Ecke wütend an, sagte aber nichts. Glaubte er wirklich, er könne mich allein durch böse Blicke umstimmen? Diane war an seiner Seite und versuchte scheinbar, ihn zu trösten, während sie mich mit Blicken durchbohrte.

Als ich Lysander erreichte, nahm er meine Hand. „Bist du bereit?“, flüsterte er.

Ich nickte, aus Angst, meine Stimme könnte meine Nervosität verraten. *Was, wenn ich geradewegs in die nächste Falle laufe?*, fragte ich mich, doch ich schob den Gedanken beiseite. Ich musste leben, und ich würde alles tun, um das sicherzustellen.

Wir sprachen beide unser Eheversprechen, meine Hände in seinen; seine Haut strahlte eine Hitze aus, die mich bis auf die Knochen wärmte.

Der Standesbeamte beendete die Zeremonie zügig. „Nehmen Sie, Rebecca Morrison, Lysander Castille zu Ihrem Gefährten und Ehemann an?“

„Ich tue es“, antwortete ich mit fester Stimme.

Lysanders Antwort war ebenso sicher. „Ich tue es.“

Als der Beamte uns zu Mann und Frau erklärte, wandte sich Lysander mit scharfem Blick an Leon. „Es ist vollbracht, Bruder.“

Ein Teil von mir wusste, dass Lysander Castille dies zum Teil tat, weil er Leon reizen wollte. Das selbstgefällige Lächeln, das er ihm zuwarf, deutete darauf hin, dass er dessen Unbehagen genoss.

Lysander ging direkt auf Leon zu und zog ihn – zu meiner Überraschung – in eine Umarmung. Es war eine Show für die Gäste.

Leons Fäuste ballten sich, aber er bewegte sich nicht. Stattdessen fiel sein Blick auf mich. „Tu das nicht“, flüsterte er. „Annulliere diese Scheinehe, und ich werde dich zurücknehmen. Ich liebe dich.“

Bei diesen Worten stieg mir Galle in der Kehle auf, aber ich sah einfach weg, gerade als Lysander sich von ihm löste.

Lysander zog mich eng an sich. „Lass uns gehen“, sagte er und führte mich hinaus. Seine Männer, alle in Anzüge gekleidet, flankierten uns, während wir die Hochzeit verließen und ein Chaos aus Gemurmel hinter uns ließen.

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Wir wurden zu Lysanders wartendem Privatjet geleitet.

Sobald wir in der luxuriösen Kabine Platz genommen hatten, legte sich Schweigen zwischen uns. Das Summen der Triebwerke erfüllte die Luft, aber keiner von uns sprach. Lysander lehnte sich in seinem Sitz zurück, ein Glas Wasser in der Hand, scheinbar völlig unbeeindruckt. Seine lässige Art machte mich nur noch nervöser.

Als ich es nicht mehr aushielt, wandte ich mich mit unverblümter Stimme an ihn: „Alpha Lysander, ich bin mir sicher, dass Sie die Ex-Verlobte Ihres Bruders nicht nur geheiratet haben, um ihn zu ärgern. Warum sagen Sie mir nicht, worauf Sie es wirklich abgesehen haben?“

Lysander neigte nachdenklich den Kopf, seine dunklen Augen musterten mich, während sich ein langsames Lächeln auf seinem Gesicht ausbreitete. „Rebecca, du überraschst mich“, sagte er, sein Tonfall leicht und voller Faszination. „Die meisten Frauen würden sich noch immer darüber den Kopf zerbrechen, was gerade passiert ist, aber du kommst direkt zum Punkt.“

Ich verschränkte die Arme und weigerte mich, mich von seinem Charme einwickeln zu lassen, auch wenn mein Herz wie verrückt schlug. „Ich bin nicht wie die meisten Frauen. Beantworten Sie jetzt die Frage.“ Ich war selbst überrascht von meinem Tonfall. Die alte Rebecca hätte niemals so gesprochen, aber diese Person war gestorben. Ich musste entschlossener sein.

Er lachte, ein rauchiger, tiefer Klang, der meine Haut kribbeln ließ. „Du hast recht. Leon zu ärgern war nicht der einzige Grund“, antwortete er ehrlich. Zumindest war er direkt; das war ein gutes Zeichen.

„Was ist es dann?“, bohrte ich vorsichtig nach.

Seine dunklen Augen trafen die meinen. „Druckmittel“, sagte er schlicht. „Du bist wertvoller, als dir klar ist, Rebecca. Dich zu heiraten bedeutet, sich einen Vorteil zu sichern – gegen Leon, gegen andere, die glauben, sie könnten mich herausfordern. Wie könnte ich meinen Bruder besser untergraben, als ihm seine unwillige Braut zu stehlen? Und“, fügte er hinzu, während sein Blick etwas weicher wurde, „weil ich deinen Mut bewundere. Es wäre eine Verschwendung gewesen, Leon jemanden wie dich behalten zu lassen.“

Ich versteifte mich, unsicher, wie ich reagieren sollte; Hitze stieg mir in die Wangen. „Unwillige Braut?“, echote ich, als mir klar wurde, was er gesagt hatte. Woher wusste er das?

„Ich habe euren kleinen Streit gehört, bevor ich dich fand“, erzählte er mir. „Du wolltest raus.“

„Du hast es gehört?“ Ich blinzelte fassungslos.

„Das ganze Rudelhaus hat es gehört“, verriet er. „Leon hat nie gelernt, diskret zu sein“, fügte er beiläufig hinzu. Aber ich sah deutlich den Schatten, der über seine Züge huschte, als er Leon erwähnte. Dies war weit mehr als nur eine Fehde zwischen Brüdern.

„Danke“, murmelte ich. „Ich bin also eine Schachfigur in Ihrem Spiel, um Leon zu stürzen?“ Meine Stimme klang zittriger, als mir lieb war.

„Eine Schachfigur? Nein.“ Er lehnte sich vor, die Ellbogen auf den Knien abgestützt. „Du bist weit mehr als das. Aber jede starke Partnerschaft beruht auf gegenseitigem Nutzen. Findest du nicht auch?“

Ich schluckte; mein Hals war plötzlich trocken. „Und was habe ich von dieser Partnerschaft?“

Er lächelte wieder, aber diesmal lag darin ein Hauch von etwas Tieferem – etwas Gefährlichem. „Schutz. Freiheit. Macht. Du wirst nie wieder über deine Schulter blicken müssen, Rebecca. Mit mir an deiner Seite wird es niemand wagen, dich anzurühren.“

Für einen Moment konnte ich nicht sagen, ob seine Worte ein Versprechen oder eine Drohung waren. So oder so wurde mir klar, dass ich gerade in ein Spiel eingestiegen war, das weit größer war, als ich es je erwartet hatte.

„Was also wird diese Partnerschaft beinhalten?“, fragte ich.

„Wir sind wohl ungeduldig, was?“, er grinste. „Es ist ganz einfach. Du kennst Leon. Ich habe ihm dabei geholfen, Howl Hollow zu verwalten und zu regieren. Du hast dabei geholfen, es aufzubauen. Du hast ihn groß gemacht, auch wenn sie dir keine Anerkennung dafür zollen.“

„Also... was soll ich tun?“

„Ich will, dass du Leons Herrschaft zu Fall bringst. Du kennst seine Schwächen, seine blinden Flecken und so viel mehr, das für mich von unschätzbarem Wert sein wird.“

„Sie wollen ihn also nicht nur untergraben?“

„Das ist nur die Oberfläche“, sein Gesicht verhärtete sich, und ich konnte den Abscheu, den er für Leon empfand, förmlich auf meiner Zunge schmecken.

Ich stieß einen Seufzer der Erleichterung aus. „Wenn es das ist, was Sie wollen, Alpha Lysander, dann haben wir eine Abmachung.“ Ich lehnte mich vor. „Aber ich habe eine Bedingung.“

Er zog eine Augenbraue hoch.

„Ich will keine Schachfigur in diesem Spiel sein. Ich will eine Mitspielerin sein. Ich werde die Informationen liefern, und wir werden diese Abrechnung gemeinsam durchziehen.“

Es herrschte ein langes Schweigen in der Kabine, bevor Lysanders Mundwinkel nach oben zuckten.

Er öffnete eine Schublade und holte eine Mappe heraus. „Wer sonst könnte meine Partnerin für dieses Verbrechen sein, wenn nicht meine Gefährtin?“

Er öffnete die Mappe und legte sie vor mich hin. Es war ein Ehevertrag.

Er hielt mir einen Stift hin. „Unterschreiben Sie, Mrs. Castille.“