UM PAI PARA CHARLIE

5

THEA

“p**a m***a!” Meu alicate escorregou da minha luva acolchoada e caiu na minha mesa de trabalho. Sacudi minha luva, em seguida, desliguei o maçarico no meu outro lado, definindo-o para baixo para ficar ao lado da colher eu tinha acabado de ruínas.

Não muito tempo depois da confissão de Hazel na nossa varanda de trás, ela se dirigiu para dentro para ler e eu tinha escapado para minha oficina de arte, em uma tentativa de obter a minha mente fora de Logan. Mas não importa o quanto eu tentei me focar no meu projeto, tudo que eu conseguia pensar era nos seus olhos irritados quando ele saiu do bar.

Meus medos estavam recebendo o melhor de mim. A cada minuto que passava sem uma ligação dele, eu tinha mais e mais medo.

E se ele quiser Charlie? E se ele me obrigar a dividir a custódia? E se ele exigir que ela more em Nova York?

Eu não poderia voltar para a cidade, e não depois de ter escapado. Não depois de eu vir para cá, e encontrar a paz que eu ansiava por toda a minha vida.

Mas a linha de fundo era que eu não poderia viver sem minha filha. Eu precisava vê-la todos os dias, e se Logan quizesse ela em Nova York, então eu teria que ir também.

Eu voltaria para viver de salário em salário, esperando que minhas gorjetas de sábado à noite fossem suficientes para compensar o que faltasse do meu salário por hora. Charlie teria que ir a uma escola em nomeada depois de um número -PS: Que Seja, que seja, que seja- em vez de nosso amado Lark Cove School. E eu estaria na cidade onde a vida não tinha sido gentil.

Minhas memórias de Nova York estavam cheias de solidão, insegurança e impotência. Quando eu saí, eu tinha encontrado coragem, confiança e controle para construir a vida que eu queria. A vida que eu estava orgulhosa. Voltar para a cidade seria como passar uma borracha em metade das minhas realizações. Eu não tinha muitas na lista.

Apoiando minhas mãos na minha mesa da oficina, eu respirava através das ondas que rolam no meu estômago.

Por favor, Logan. Por favor, não me faça voltar para lá.

Eu faria isso se eu tivesse que fazer. Ao contrário de minha mãe, eu me sacrificaria para estar com a minha filha.

“Não tire conclusões”, eu me repreendi. Não vou tirar conclusões precipitadas até que eu tenha a chance de falar com Logan.

Voltei a me concentrar no meu trabalho, examinando a bagunça na minha mesa. Eu tinha usado o maçarico para aquecer uma colher para ela dobrar, mas eu estava tão distraída que ela tinha ficado muito quente e quebrado ao meio. Virando para a parede traseira na minha oficina, eu vasculho a bagunça em uma das minhas prateleiras.

Com uma nova colher na mão, eu verifico meu telefone pela quinquagésima vez em uma hora.

“Vamos,” eu sussurrei. "Ligue.”

Eu esperei alguns segundos, mas um número de Nova York não piscava na tela. O rosto de Charlie no meu papel de parede apenas olhava para mim com um sorriso.

Eu bufei e larguei meu telefone. Então eu levei a minha colher de volta para o meu maçarico. Com ele queimando quente e minha mão coberta, eu encaixei a colher em meu alicate.

“Ok, colher. Colabore.”

A haste estava apenas começando a amolecer sob a minha tocha quando alguém bateu na porta do galpão aberto atrás de mim.

“Um segundo!”, Gritei, sem me preocupar em virar.

Hazel tinha aprendido há muito tempo a bater antes de dizer qualquer coisa. Uma vez, ela veio tagarelar sobre algo e me matou de susto. Eu não tinha estado em contato com um maçarico naquele dia, mas eu acabei por cobrir uma boa parte do piso de tinta amarela.

Eu passei a chama da tocha para trás sobre o metal mais algumas vezes até que ele era perfeitamente flexível. Rapidamente, eu defini a tocha para o lado e peguei outro par de alicates, então inclinei cuidadosamente o metal para que isso tivesse apenas uma curva para a direita.

“Consegui”, eu disse, triunfante para mim mesma, antes mergulhar a colher em um balde de água fria para definir o arco. Eu desliguei a tocha e arranquei minha luva quando eu virei para Hazel.

"Tudo bem?"

Mas não era Hazel encostada no batente da porta.

Era Logan.

“Oh,” Eu engasguei. "Oi.” “Oi”, ele cumprimentou.

Uma gota de suor escorria pelo meu lado. Mesmo que eu quisesse

ter essa conversa com Logan, eu temia, ao mesmo tempo. “Por favor, entre.” Fiz um gesto para dentro e fui para a minha garrafa de água para uma bebida.

Ele empurrou a porta e entrou. "Desculpa por interromper.”

“Não é nenhum problema.” Eu engoli um gole enorme, em seguida, fechei a água.

Logan inspecionou a oficina quando ele estava dentro. Seus olhos corriam ao longo dos muitos ganchos e ferramentas penduradas nas paredes, com ele evitando fazer contato visual. E mesmo que suas mãos estivessem casualmente descansando nos bolsos, seu corpo estava rígido e tenso.

A cada segundo que passou dele olhando para qualquer lugar, menos para mim, meu coração disparou mais rápido. Era uma agonia. ele ainda estava irritado? Ele estava aqui para me dizer que ele não queria ter nada a ver com Charlie? Ou ele estava aqui para entregar o meu pior pesadelo?

“Por favor, não a leve para longe de mim,” eu soltei.

A cabeça de Logan virou e seus olhos ficaram nos meu. Sua postura reta relaxou e a fachada fria que ele tinha colocado se desfez. “Eu nunca faria isso com você. Com ela.”

“Obrigada”, eu sussurrei, encostei contra a mesa. Se isso era tudo que ele iria dizer pelo resto da noite, seria o suficiente.

Logan retomou a inspeção da minha oficina, tomando seu tempo quando ele estudou o pequeno espaço.

Minha oficina era meu, embora desordenado, espaço. Era apenas um galpão velho de jardinagem, que o pai de Hazel tinha construído décadas atrás. As paredes eram tortas. As janelas eram pequenas e pouco fizeram para impedir a entrada de insetos. E o chão não era mesmo um piso, mas terra que tinha se tornado um piso macio e superfície dura ao longo dos anos.

Mas era o meu lugar. Aqui, eu podia mexer sem medo de queimar a casa ou derramar tinta sobre o tapete.

Havia algumas velhas prateleiras nas paredes que eu tinha repletas de minhas matérias-prima, apenas esperando até que era o momento certo e a inspiração batesse. Como minhas colheres. Elas foram rejeitadas do refeitório da escola, então eu tinha levado dois anos antes que elas pudessem ser destruídas.

Na semana passada, eu finalmente tive uma idéia de como usálas.

“Então, você é uma artista?”, Perguntou.

“Não, eu sou uma barman. Isso tudo é apenas um hobby.”

Ele balançou a cabeça, aproximando-se à minha mesa no centro do galpão. "O que você está fazendo?"

“Vai ser um ninho de pássaro feito de colheres.” Eu soldava a base do ninho juntos já, mas apenas parecia uma mistura de colheres quebradas no momento. Quando estivesse pronto, seria uma peça legal para manter jóias ou outros pequenos berloques.

“Vou esperar para ver quando você tiver acabado.”

Eu sorri. "Obrigada.”

Logan estava apenas sendo educado, mas eu gostei, no entanto. Havia muito menos pessoas educadas no mundo do que seria de se esperar.

“Nolan, meu parceiro de negócios, me deu seu endereço. Eu espero que você não se importa de eu parar nas proximidades.”

"De modo nenhum. Estou feliz por estar aqui. Nós temos muito o que conversar.”

Ele suspirou e passou a mão pelo cabelo. “Sinto muito por fugir antes. Eu só…”

"Está bem. Você não precisa se desculpar. Eu entendi.”

“Eu deveria ter tomado aquele shot.”

Eu ri. "Provavelmente.”

Ele sorriu e se afastou da mesa, encostando numa fileira de armários em uma das paredes. “Eu tenho uma filha.”

Eu balancei a cabeça. “Você tem uma filha.”

Disso, eu não tinha dúvida.

Charlie sempre tinha sido parecida com Logan. Eles tinham a mesma divisão em seus cabelos, uma que eu não conseguia nem começar a mudar de lado na cabeça, não importa o quão duro eu tentasse. Eles tinham os olhos da mesma cor, um tom de castanho semelhante ao meu. Mas mais escuro. A mesma forma de sua boca e nariz.

E o mindinho torto.

“Eu nem sei por onde começar.” Ele levantou um dedo. “Na verdade, isso não é verdade. Nós usamos preservativos.”

“Muitos deles,” eu concordei, pulando em cima da mesa. Com os pés balançando, eu inclinei minha cabeça. “Exceto no chuveiro.”

“O chuveiro.” Ele fechou os olhos e inclinou a cabeça para trás. O pomo de Adão balançou quando ele engoliu, deixando a memória correr de volta. “Eu esqueci sobre o chuveiro.”

Não é surpreendente. O s**o que tivemos no chuveiro tinha sido incrível, mas não tão bom quanto o que tivemos em qualquer outro lugar em sua suíte de hotel. Ainda assim, eu não tinha esquecido.

Logan tinha me levado para o chuveiro depois de horas na cama. Nós dois queríamos para nos refrescar e lavar o suor e s**o. Mas depois que ele cuidadosamente tinha ensaboado minha pele, eu não tinha sido capaz de resistir a um longo beijo. Ele me içou contra o azulejo e mergulhou profundamente, fodendo-me com força até que ele tinha puxado para fora e atirado sua libertação por todo o meu estômago.

Água, sabão e Logan tudo misturado.

Só que ele não tinha retirado tão a tempo.

“Eu suponho que você vai querer um teste de paternidade para ter certeza”, eu disse. “Podemos ir até Kalispell amanhã, se quiser. Eu não preciso dizer a Charlie nada até que ele esteja feito.”

Ele olhou para mim por um longo momento. “Você tem certeza que ela é minha?”

“Ela é sua.”

“Então isso é bom o suficiente.”

“Eu... Mesmo?” Eu pisquei. Ele não queria um teste para verificar a paternidade? Ele apenas... Confiou em mim?

Ele assentiu. "Mesmo.”

“Eu juro, eu tentei encontrar você, Logan. Pela minha vida, eu juro. Mas o hotel não me deu o seu nome, não importa o quanto eu implorei. E você pagou em dinheiro pelas suas bebidas e nunca mencionou seu sobrenome. Eu tentei, mas eu só... não sabia por onde começar.”

"Não é sua culpa. Eu acredito em você.”

A sinceridade em sua voz fez minha garganta queimar. Maldição. Eu ia chorar.

Eu tinha trabalhado tão duro para não chorar hoje. Eu lutei para manter minhas emoções sob controle e minha cabeça de girar fora de controle. Mas isso ia me fazer quebrar.

Eu queria tanto que Logan acreditasse que eu não tinha mantido Charlie dele intencionalmente. O fato de que um homem como ele, iria confiar em alguém como eu sem provas, significava mais do que ele já saberia.

“Obrigada”, eu botei pra fora após o nó na minha garganta.

“Então, hum... Charlie esta lá dentro com seu marido? Ou namorado?”

A vontade de chorar desapareceu e eu soltou uma gargalhada.

"Sutil.”

Ele riu. “Tem sido um longo dia para mim. Dá um tempo, tá? Esta manhã eu estava em Nova York, depois vim para Montana para uma reunião de negócios e descobri uma filha. Eu estou fora do meu jogo.”

"Justo. E não, eu não sou casada ou namoro. Charlie está lá dentro dormindo. Vivemos com uma amiga que Charlie chama de vó.”

“Você tem outros filhos?”

Eu levantei uma sobrancelha. “Vinte Perguntas?”

“Mais como uma centena. Você se importa?"

"De modo algum. Pergunte à vontade.”

Tanto quanto eu gostaria de aprender mais sobre Logan, minhas perguntas podiam esperar. Eu diria a ele sobre a “pesquisa” de Hazel mais tarde, e em seguida, faria as perguntas que eu tinha para mim.

"Vamos começar com o básico. Qual é o seu sobrenome?"

“Landry.”

“Thea Landry.” Sua voz profunda dizendo meu nome enviou um arrepio nas minhas costas.

Ele tirou as mãos dos bolsos e cruzou os braços sobre o peito. As mangas curtas da sua polo esticadas através de seus bíceps. Sua calça jeans abraçando em torno de suas coxas fortes.

Deus, ele é quente. Ele trouxe uma onda de calor para a minha oficina.

Ao longo dos anos, sempre que eu imaginava Logan, ele estava sempre em um terno. Se ele estava andando pela calçada ou subindo em uma limusine, minha imagem mental sempre tinha ele em um terno italiano.

Era diferente de vê-lo em roupas casuais, mas ele era tão bonito. Embora seu terno lhe desse tanto poder, calça jeans e camisa branca simples exibiam seu corpo musculoso melhor.

E em jeans, Logan não parecia tão longe do alcance.

Não que eu tivesse qualquer intenção de começar algo romântico com Logan novamente. Mas pelo amor de Charlie, ele seria mais fácil de aceitar em jeans. Eu duvido que ela já tenha visto um homem em um terno que não estivesse na televisão.

Logan limpou a garganta antes de sua próxima pergunta. Será que ele acha que está tão quente aqui como eu acho? “Minha avó iria se encolher com o que vou perguntar, mas quantos anos você tem?”

"Trinta e um. Você?"

"Trinta e três. E quando é o aniversário dela?”

“5 de agosto.” Eu sorri. “Ela atrasou dez dias no calor do verão. Eu nunca tinha estado tão miserável em toda a minha vida. Hazel, a avó de Charlie, me alugou um quarto no hotel, porque eu não podia ficar sem o ar condicionado.”

Ele sorriu de volta. “Charlie. Esse é um nome único para uma menina.”

“É Charlotte. Charlotte Faye Landry. Mas ela odeia ser chamada de Charlotte. Àos quatro, ela declarou que ela era Charlie e isso seria tudo o que ela atenderia agora. Tenho certeza que você pode dizer, mas ela é um pouco de um moleque. Ela ama mais do que qualquer coisa brincar nas árvores ou ao redor do lago. Ela está sempre construindo fortes na floresta e encontrando animais para trazer para casa.”

“Hmm.” Suas sobrancelhas franziram e seu olhar desviou-se para o chão.

Esperei por uma outra pergunta, mas ela nunca veio. Em vez disso, um pesado silêncio se estabeleceu na oficina, afugentando o calor. Meus braços se arrepiaram, enquanto ele olhava para os sapatos.

O que ele estava pensando? Será que ele não gostou de ouvir sobre ela? Charlie era o meu orgulho e alegria, então eu falava sobre ela constantemente. Se eu tivesse dito algo para assustá-lo? Talvez eu descaracterizei suas perguntas para o interesse em nossa filha. Talvez ele estivesse aqui esta noite para dizer que ele não quer ser uma parte de sua vida. Que ele não tinha interesse em ser pai.

Como eu poderia explicar isso a ela?

Por favor, Logan. Basta dar-lhe uma chance.

Ele finalmente olhou para cima e sussurrou: “Você acha que ela vai gostar de mim?”

O ar saiu de meus pulmões e eu queria chorar novamente. Ele queria saber dela. Logan queria Charlie. “Ela vai te amar”.

Levaria algum tempo. Charlie não era extrovertida como a maioria

de seus amigos e ela era tímida quando se tratava de estranhos. Ela ia colocar Logan sob um microscópio, girando-o para provar que ele era genuíno. Mas uma vez que ela tivesse passado da hesitação inicial, ela o amaria completamente.

Seria preciso um pouco de tempo.

“Posso conhecê-la?”

Eu balancei a cabeça. "Claro. Que tal amanhã à noite? Você pode vir para o jantar. Isso vai me dar uma chance para lhe dizer sobre você em primeiro lugar. Ela não lida bem com surpresas.” Isso era um eufemismo, mas eu não queria assustá-lo.

“Amanhã.” Seu rosto se iluminou, enchendo meu coração de

esperança. "Estarei aqui.”