Chapitre 7
Dans le sestier de San Marco, le palais des Portalupi voisinait avec les belles demeures patriciennes qui longeaient le Grand Canal. Bijou de l’architecture néoclassique du milieu de xviiie siècle, sa façade froide, austère et théâtrale était, par mimétisme, assortie à l’allure de la propriétaire des lieux, la comtesse douairière di Portalupi. Le délabrement du frontispice du palais n’avait rien qui pût choquer ; tous les bâtiments dans l’alignement avaient, comme lui, souffert de l’outrage des ans et il n’y avait pour les Portalupi aucune gêne à le laisser dans cet état. Le charme vieillot de Venise servait d’alibi à l’impécuniosité des maîtres de lieux. Mais l’intérieur du palais, plus décrépit encore, ne pouvait plus faire illusion. Sols patinés, murs lézardés, peintures éca
