Gli ordini del suo Alfa

Capitolo 1

Punto di vista di Jo-anne - 10 Anni Dopo

Jo-anne aveva impacchettato tutto. La maggior parte dei suoi effetti personali era già stata donata in beneficenza, le restavano solo alcune scatole, che sarebbero state spedite al Branco della Luna Eclissata per essere conservate fino al suo ritorno, previsto tra due anni.

L'Alfa Damien le aveva imposto diverse regole mentre era stata lontana dal branco, vivendo a Seattle. Aveva lavorato fuori dal territorio del branco, in una galleria d'arte, dopo aver completato i suoi studi universitari. Aveva conseguito due lauree, trascorso sei anni all’università vivendo in un dormitorio. Ora abitava in un monolocale al terzo piano, con un piccolo balcone dove le piaceva sedersi a bere una tazza di tè ogni mattina e ogni sera prima di andare a dormire.

Le regole che le aveva imposto erano semplici e gestibili: non visitare altri branchi, neanche quelli alleati, senza prima chiedere ed ottenere il suo permesso. Non trasferirsi senza la sua approvazione. Doveva riferire mensilmente sul suo reddito, e una percentuale di esso sarebbe stata destinata al branco, così da contribuire alla sua crescita, anche se lei non era fisicamente presente.

Qualsiasi branco che la contattasse per assumerla come ritrattista, doveva passare attraverso l’Alfa Damien. Jo-anne non poteva accettare alcun incarico senza il suo consenso. Ovviamente, non erano i branchi alleati a preoccuparlo, ma quelli estranei, che potevano avvicinarsi a lei per il suo talento.

Doveva inoltre indossare sempre il simbolo del branco, come una spilla sui vestiti o un ciondolo. Aveva scelto la spilla.

Negli ultimi tre anni, la sua fama era cresciuta e molti Alfa e membri di alto rango desideravano un ritratto proprio o del loro Compagno. Alcuni branchi avevano grandi corridoi adornati con i ritratti di tutti gli Alfa che avevano guidato il branco. Sapeva che il Branco della Luna Eclissata ne aveva uno, anche se lì i dipinti erano esposti nella grande biblioteca al secondo piano della residenza del branco. Da bambina, il suo sogno era sempre stato quello di vedere un suo quadro appeso lì.

Non sarebbe mai successo ormai.

Tutte le opere che realizzava, su commissione o meno, contribuivano al branco con una percentuale del ricavato, rendendola comunque un membro produttivo, anche se viveva a un’ora e mezza di distanza e non vi faceva mai ritorno, per nessuna ragione.

Alfa Damien le aveva detto chiaramente che tutte le sue opere d'arte destinate ad altri branchi dovevano passare attraverso di lui, per garantire la sua sicurezza. Alfa Damien sapeva e capiva perché non fosse mai tornata a casa; anzi, tutti nel branco lo sapevano bene.

Con sua grande sorpresa, dopo che aveva lasciato il branco improvvisamente e senza permesso per andare a vivere nel campus, non solo la sua decisione era stata approvata, ma sia Alfa Damien che la sua compagna, Luna Natalia, erano andati a trovarla di persona.

Si erano presentati davanti alla porta della sua stanza nel dormitorio, lasciandola completamente spiazzata. Aveva pensato che fossero venuti a dichiararla un lupo solitario. Ma non era stato così. Avevano semplicemente chiesto di entrare per fare due chiacchiere. Volevano sapere come stava, cosa sapeva lei di West e cosa sapevano loro di quella situazione, essendo i suoi genitori. Forse si sentivano responsabili per il suo benessere mentale in quel periodo.

Jo-anne aveva rifiutato il loro figlio, ma loro sembravano non curarsene affatto, non lo avevano nemmeno nominato. Volevano solo assicurarsi che stesse bene. Le avevano persino offerto di pagare tutta la sua retta universitaria e le avevano parlato di uno psicologo Wolfen che, secondo loro, le sarebbe stato utile. Avevano già fissato un appuntamento per lei, dicendole che lo avrebbe visto.

Ne aveva davvero avuto bisogno e aveva passato due anni in terapia con l’uomo che le avevano consigliato. Non solo era riuscita a confidarsi con lui su tutti i suoi pensieri e sentimenti, ma quando Clova era tornata da lei, lo psicologo aveva aiutato entrambe a risolvere i loro conflitti per quello che Jo-anne aveva fatto alla propria lupa. Clova ora capiva, anche se era stata felice con Volt, il suo compagno, Jo-anne non lo era mai stata. Adesso comprendeva perché lei e West non erano mai riusciti ad andare d'accordo: erano vittime di circostanze sfortunate.

Non erano anime gemelle predestinate e, essendo stati costretti a stare insieme, tra loro non avrebbe mai potuto funzionare, nonostante tutti i tentativi. C'era troppa rabbia dentro di lui per questa situazione. Clova era stata triste quando Jo-anne aveva deciso di andarsene e di rifiutare West, perché ciò significava che anche lei e Volt non erano più compagni. Ma alla fine lo aveva accettato.

Jo-anne era riuscita a guarire se stessa e a riconciliarsi con la sua lupa. Aveva studiato duramente e ottenuto una laurea in Belle Arti, specializzandosi in pittura a olio e acquerelli, oltre a un Master in Lingue e Linguistica. Ora era un'artista a tempo pieno e stava per lanciare la sua prima mostra d'arte internazionale a Seul, in Corea del Sud, tra pochi giorni. Era riuscita anche a ottenere un lavoro in una galleria d'arte, assistendo nelle esposizioni. Questo era ciò che faceva a Seattle, quando non dipingeva.

Era felice di trasferirsi lì per i prossimi due anni, ma dopo sarebbe stata obbligata a tornare nel branco e a lavorare lì definitivamente. Le avrebbero costruito un atelier all'interno del territorio, visto che la sua popolarità stava crescendo tra i membri di alto rango dei branchi alleati. Solo nell'ultimo anno aveva già dipinto tre ritratti di Alfa e delle loro Lune; alcuni raffigurati insieme, altri separati, per essere appesi nei loro uffici.

Per ottenere questi due anni a Seul, aveva dovuto combattere duramente. Alfa Damien e il suo Beta, Jonathon, si erano presentati al suo appartamento quando aveva fatto l’errore di riattaccare al suo stesso Alfa, dopo che lui le aveva inizialmente negato il permesso di trasferirsi. Aveva dovuto farlo, o avrebbe rischiato una punizione per aver perso la calma e alzato la voce contro di lui, cosa che a una come lei non era mai stata concessa.

Aveva persino pensato di diventare un lupo solitario pur di ottenere ciò che voleva, e ci stava ancora riflettendo quando, qualche ora dopo, avevano bussato alla sua porta. Aprendo, si era trovata davanti Alfa Damien e Beta Jonathon e aveva pensato che sarebbe stata punita severamente. Ma a quanto pare, tutto quello che voleva era un serio faccia a faccia per discutere di quando sarebbe tornata nel branco.

Alfa Damien aveva insistito molto sulla questione; non voleva obbligarla a tornare con la forza a causa della sua relazione passata con West, ma le aveva detto chiaramente che era ora di tornare a casa. Non poteva restare lontana per sempre. Alla fine, avevano trovato un compromesso: due anni in Corea, poi sarebbe dovuta tornare definitivamente. Senza discussioni.

Le avrebbero costruito un atelier nel territorio del branco, e lei avrebbe potuto personalizzarlo come meglio credeva. Se non avesse accettato la sua richiesta, l'avrebbe riportata nel branco seduta stante, con un ordine diretto se necessario. Jo-anne aveva accettato, non aveva davvero scelta. Quella era la sua prima mostra internazionale, e voleva andarci a tutti i costi.

C'era solo un'altra condizione. Doveva tornare al branco e giurare fedeltà e lealtà a Westley. Poiché stava per diventare ufficialmente Alfa del branco, la sua presenza era obbligatoria. Jo-anne lo aveva fissato a lungo. Sapeva che prima o poi sarebbe successo.

"Sabato," aveva annuito.

Sapeva che sabato sarebbe stato il compleanno di West. Ovviamente, era il giorno scelto per il suo giuramento. Era un po' sorpresa che non fosse avvenuto prima. L’uomo aveva 32 anni, o meglio, li avrebbe compiuti sabato. Si domandava perché suo padre avesse rimandato così tanto, ma non mise in discussione il suo Alfa. Era il suo branco, spettava a lui decidere come gestirlo e quando passarlo al suo erede.

“Vieni a casa venerdì,” le aveva detto Alfa Damien.

“Il mio volo è domenica pomeriggio.”

“So bene il tuo itinerario. L’ho approvato io,” aveva commentato. “Venerdì, Jo-anne. Non scherzo. Oppure annullerò tutti i tuoi contratti.”

“Sì, Alfa.” Aveva chinato rispettosamente il capo.

Ora era venerdì. Mancava solo un'ora e mezza al branco, quindi non c'era fretta. Tecnicamente, aveva tempo fino a mezzanotte per arrivare, ma aveva la netta sensazione che Alfa Damien non avrebbe apprezzato un arrivo all'ultimo minuto. Era pronta a partire. Erano solo le dieci del mattino e i traslocatori del branco sarebbero arrivati a breve.

L’avevano chiamata per dirle che erano a dieci minuti di distanza. La sua valigia, solo un bagaglio a mano per il volo di domenica, era già accanto alla porta, insieme alla borsa. Passaporto e biglietti erano ben riposti nella tasca anteriore.

Era solo un po' nervosa all’idea di tornare a casa. La sua vita a Seattle era stata positiva per lei: aveva fatto molte amicizie ed era riuscita a ritrovare la sua felicità dopo qualche anno. Le piaceva vivere lì. Le persone erano gentili e nessuno si aspettava niente da lei. Poteva semplicemente essere se stessa.

Jo-anne spesso cenava fuori, andava a ballare nei locali con le amiche, faceva shopping, si concedeva giornate alla spa e anche qualche weekend fuori con le ragazze. La vita era davvero bella ora. Si era liberata dalle sue catene e aveva preso in mano il proprio destino. Stava vivendo la vita come l’aveva sempre immaginata… prima di West.

Un brivido le attraversò improvvisamente il corpo e Jo-anne trattenne il respiro. “Non ora,” mormorò. I traslocatori sarebbero arrivati da un momento all’altro. “Dea, fa’ che passi in fretta,” pregò, mentre si appoggiava alla parete per sostenersi.

Il suo corpo iniziò a tremare, la schiena si fece calda lungo quelle lune… segni apparsi dal nulla quando aveva compiuto 18 anni. Si era svegliata alle tre del mattino, accaldata e sudata, con una sensazione di bruciore che le percorreva la schiena. Guardandosi allo specchio, aveva visto apparire cinque lune lungo la colonna vertebrale, dal collo fino a metà schiena. Fasi lunari circondate da costellazioni di stelle.

Aveva fatto ricerche, scattato una foto per riferimento, e scoperto che si trattava delle “Fasi Lunari Celestiali”. Da allora, erano cominciati quei brividi. Così li chiamava, perché non sapeva cosa fossero esattamente, ma iniziavano sempre con un calore profondo che si trasformava in qualcos'altro.

Nel giro di un minuto, il piacere la invase completamente e un gemito le sfuggì. Ora entrambe le mani erano premute contro la parete. Dea, oggi era così forte. Chiuse gli occhi e si morse il labbro per trattenere i gemiti che minacciavano di sfuggirle mentre l’onda di piacere la travolgeva.

Tra le gambe si sentiva calda e bagnata, il suo corpo pulsava mentre le ondate di piacere si facevano sempre più intense. Sentì le ginocchia cedere e si lasciò cadere a terra. Le dita premevano con forza contro la parete, le nocche bianche, la schiena arcuata. Cercava disperatamente di non urlare, ma dentro di lei Clova stava ululando di piacere.

Sentì il campanello suonare. “No,” gemette. Non poteva alzarsi e aprire la porta in quelle condizioni. Le onde di piacere si susseguirono ancora più rapidamente e non poté fare altro che aspettare che finisse. Finalmente l’orgasmo la lasciò, sfinita sul pavimento. Stava ancora cercando di riprendersi quando il campanello suonò di nuovo.

Jo-anne si costrinse ad alzarsi. “Dea, sentiranno l’odore,” pensò. Le sue mutandine erano completamente fradice. Il suo stesso odore le era ben chiaro. “Un attimo!” chiamò, per far sapere che c’era.

Probabilmente lo sapevano già. Con il loro udito di lupi, avevano sentito tutto. L’avevano sentita gemere e venire, senza che lei potesse fare nulla per fermarlo. Non le restava che affrontarlo, come sempre quando i lupi erano nei paraggi e la sentivano… o la annusavano.

Si avvicinò alla porta, fece un respiro profondo per calmarsi, si mise un sorriso sul viso e aprì la porta. Capì subito che loro l'avevano sentita gemere durante l'orgasmo, non era riuscita a trattenerlo; non ci era mai riuscita alla fine. A volte passava in fretta, altre volte durava più a lungo, e poi c'erano quelle notti in cui succedeva più volte.

I due lupi la guardarono con un sorrisetto divertito. “Signori,” li salutò con disinvoltura. “Entrate pure.” Si scostò, fingendo che un minuto prima non fosse successo nulla, come se il suo odore non fosse ancora nell’aria. “Chiudete a chiave quando uscite, per favore.” Diede loro la chiave, poi afferrò la sua valigia e la borsa e lasciò l’appartamento, come se non le importasse affatto, come se non avessero appena sentito tutto… o annusato tutto.

Li sentì ridacchiare mentre scendeva le scale, ancora con le gambe un po’ deboli. A volte si riprendeva in fretta, altre no. E oggi, a quanto pareva, era una di quelle volte in cui no. Ancora cercando di riprendere fiato, salì in macchina e chiuse gli occhi per un momento, provando a rilassarsi.