Целительница из другого мира

2.

«А слава впереди меня идёт...»

Войдя в реку по пояс, я принялась смывать грязь, смешанную с кровью пациентов, невольно ёжась от прохладного ветра. Да, скоро так в речке уже не поплещешься. К осени недолго осталось, но запасов продовольствия у нас практически нет. Из еды вон, только ягоды да грибы, собранные вблизи от лагеря – дальше заходить даже для небольшой охоты уже опасно. И я отлично понимала, что с этим нужно что-то делать. Вот только, что могу сделать я, простой целитель в незнакомом мире?

Невольно покачала головой, прогоняя тяжёлые думы, после чего таки закончила водные процедуры, спеша вернуться к девочкам на берег.

Стоило мне приблизиться и кареглазая блондинка Тори мгновенная набросила мне на плечи чистую, но тонкую ткань, которая за секунду впитала в себя влагу с моего тела.

Поблагодарив девушку, я вытерлась и принялась одеваться, пока окончательно не замёрзла. На мне вновь были брюки и лёгкий свитер, в которых я была в день аварии, ставший для меня точкой невозврата. Закончив с одеждой – обула простые, кожаные босоножки, и, уже вместе с девочками, отправилась обратно к шатрам.

В лагере меня уже знали солдаты, да и не знать было сложно, ведь во всём Сантиере кроме нас с Милой и Тори иных представительниц женского пола не было. Все местные, жившие здесь до начала войны, успели покинуть город, эвакуировавшись на спокойные территории, как только боевые действия добрались до его стен. Ныне же солдаты смогли полностью отвоевать Сантиер, ставший для нас определённым островком безопасности, но каждый понимал, что эта стабильность не вечна.

Пока шли к нужной палатке, успели поймать несколько заинтересованных взглядов бывших раненых, брошенных в нашу сторону, как и доброжелательные улыбки. Впрочем, если девушки смутились от такого внимания, то я лишь коротко улыбнулась в ответ.

Заводить отношения с солдатами, бывшими моими пациентами, я не собиралась. Относилась к ним лишь как к подопечным, тела которых нужно восстановить, и всё. Да и, после недавних отношений с Артом – заводить новые желания не возникало.

Войдя в знакомую палатку, которая отводилась для целителей, поняла, что моя помощь сейчас не требуется. Приняв это как возможность позаниматься, я взяла книгу на интересующую тему по целительству, углубившись в чтение, едва опустившись на свободную скамью.

Как оказалось, увлеклась я настолько, что даже не сразу почувствовала неладное. Но стоило лишь услышать звуки сражений и крики солдат, как мгновенно вскочила на ноги. Вот только, моей реакции не хватило – я даже шагу сделать не успела, когда в моё укрытие вошли трое. Незнакомые мужчины в грубой одежде были просто огромны. Странные, черные наросты были по всему телу: на плечах, спине, внешней стороне рук и ног, а так же на голове. Необычное строение тел прибавляло неизвестным какого-то величия и опасности, но, даже несмотря на такие детали, назвать их уродами было нельзя. Необычными да, но не уродливыми.

– Это ты та целительница, которая вернула в строй этих доходяг? – рокочущим голосом спросил тот, что стоял спереди. Этот мужчина был самым крупным и, безусловно, главным среди пришедших.

– А вы, я так понимаю, ракхи? – хмуро спросила я. Возможно, в моём спокойствии повинно отсутствие инстинкта самосохранения, а возможно и то, что от неизвестных гостей в мой адрес не чувствовалось опасности.

– Верно понимаешь, – оскалился всё тот же мужчина, демонстрируя острые зубы. – Наш генерал серьёзно ранен, лекарь не справляется, поэтому тебе придётся отправиться с нами. Вылечишь его – я оставлю тебе жизнь.

– Неужели я такой дурой выгляжу? – искренне удивилась. – Я вылечу вашего генерала, а мои солдаты продолжат получать ранения – то есть, работы мне всё равно прибавится. Вы должны были заметить, что целителей у нас всего два и столько же травниц, в то время, как раненных в несколько раз больше.

– Тебе собственная жизнь не дорога? – зарычал в ответ, опасно приблизившись.

– Да бросьте, – закатила глаза, вдруг почувствовав жуткую усталость. – Я вскоре всё равно помру от истощения, как только ваши нападения продолжатся. Какой толк мне помогать врагам?

– Чего ты хочешь? – прищурился ракх, не сводя с меня взбешенных глаз, напоминающих змеиные.

– Я вылечу вашего генерала, а вы больше не трогаете моих солдат и этот город, – просто пожала плечами я. – Нам так же нужна еда. Хотите воевать? Пожалуйста, но только не здесь.

– Не много ли ты на себя берешь? – прошипел неизвестный, угрожающе нависнув надо мной. – Мало того, что мы должны отступить, так ещё и содержать вас.

– Нам отказало в помощи собственное правительство, – ровно ответила я, вскидывая голову. – Их не интересует дальнейшая судьба защитников родного государства. Я же простой целитель, которому нужно лечить солдат. Так что – выбирайте. Или же я возвращаюсь к работе. Думаю, ваше появление мне её только прибавило.

– Хорошо, – выплюнул мужчина. – Будь по-твоему. А теперь идем, у нас мало времени.

– Как скажете, – кивнула, послушно направляясь следом за ракхами.

На улице, ожидаемо, заметила раненых, но не смертельно, солдат. Впрочем, для волнения причин не было – рядом с ними уже был Рид с девочками.

Поймав виноватый взгляд целителя, я слабо улыбнулась в ответ, показывая, что всё в порядке. Лучше рискнуть, испытав судьбу, нежели просто упасть замертво от истощения через несколько дней изнуряющей работы. Мы подошли к лошадям, отличающимся от земных лишь большими размерами – эти животные действительно казались огромными вблизи. Крепкие, вороные и с большими, умными глазами.

Всего несколько мгновений мне выделили на созерцание, после чего усадили на спину к одной из вороных красавиц. Разумеется, никто не собирался отдавать мне в руки поводья, так что неудивительно, что позади уселся тот самый ракх, с которым мы и договаривались о сотрудничестве.

Его свита, состоящая из крайне молчаливых воинов, так же быстро оседлала собственных лошадей, чтобы в следующую минуту галопом броситься куда-то вперёд, через лес.

К счастью, ракх, сидящий за моей спиной и, так и не представившийся, ко мне не прижимался – честно говоря, не приемлю прикосновения посторонних, – да и поездка не длилась долго. Совсем скоро впереди появился вражеский лагерь, но рассмотреть всё подробнее мне возможности не предоставили – сразу повели к одному из шатров, стоило только спешиться. Кстати говоря, с лошади меня вновь снял новый знакомый, притом, довольно осторожно, что немного удивило.

Пройдя вовнутрь генеральского укрытия, я сразу увидела крепкого, но бессознательного, или же спящего, ракха, чьё тело заняло узкое ложе в восточном стиле. Он лежал в одних брюках и сейчас выглядел вполне себе человеческим представителем мужского пола – в том смысле, что никаких лишних наростов на его теле я не находила. Внешне он действительно был обычным, с тёмными, коротко остриженными, волосами мужчиной. Если бы не сильный жар и глубокая рана на широкой груди – я бы с уверенностью сказала, что неизвестный генерал абсолютно здоров. Да, место ранения было туго перебинтовано, но кровь уже проступала алыми пятнами на белоснежной ткани, так что сразу стало ясно – для регенерации нужно что-то большее, чем обычная перевязка.

Тщательно осмотрев своего больного, я попросила принести всё, что у них есть из лекарств, таз с теплой водой и чистую ткань, понимая, что работы предстоит немало. Уж не знаю, что за целитель хозяйничает во вражеском лагере, но к нему на приём я бы очень не хотела попасть.

Всё перечисленное мной ракхи доставили достаточно быстро, видимо, тоже не желая тратить время попусту, так что я сразу приступила к работе. Собственным похитителям сообщила только то, что они могут не откладывать выполнение своей части сделки в дальний ящик, потому что свою работу я сделаю. Сейчас я знала, что не имею права ошибиться, ведь от моих действий зависит не только жизнь вражеского генерала.

Быстрыми, выученными за последние дни, движениями, сняла бинты с его торса, сразу принявшись промывать рану. В последней, к слову, заметила не только начавшееся гноение, но и остатки незнакомого яда. Неожиданная находка сразу дала ключ к пониманию столь плачевному состоянию ракха. Похоже, либо в лагере есть кто-то, кто не желает выздоровления их главному, либо местный целитель действительно крайне неумел в своём деле.

Впрочем, с этим всё равно разбираться ракхам, а моё дело небольшое – исцелить генерала, потому отвлекаться на посторонние мысли не стоит.

Очистив рану от яда и гноя, я нашла среди принесённых лекарств тонкую серебряную иглу и специальную нить для наложения швов. Резво проанализировав состояние бессознательного мужчины, я удовлетворённо кивнула сама себе, и занялась, собственно, швами.

Кожа ракхов, как выяснилось, была толще человеческой, потому шитье заняло больше времени, чем при зашивании людей. Но, несмотря на определённые трудности, я, всё же, справилась. К тому же, даже магия решила не оставаться в стороне и таки прийти на помощь, так что рана вскоре начала регенерировать. Конечно, края затягивались очень медленно, но кровотечение уже было остановлено, что не могло не радовать.

Решив, на всякий случай, перевязать рану, я растёрла несколько листьев знакомой мне инты, а получившейся кашицей смазала рану. И только потом в дело пошли бинты, которые от знакомых земных отличались лишь большей плотностью.

Тщательно проделав всю работу, я села рядом со спящим генералом. Впрочем, тишина в шатре царствовала недолго – всего минут через пять пришел ракх, который меня сюда и доставил.

– Ты и впрямь хороший целитель, – одобрительно цокнул языком мужчина, оценив проделанную мной работу.

– Это, скорее, ваши целители плохи, – покачала головой я. – Либо здесь есть кто-то, кто не желает вашему генералу жить долго и счастливо. В его ране всё ещё оставался яд с гноем, которые мне и пришлось убирать. К тому же, рассечение было слишком глубоким, чтобы регенерировать без швов. Собственно, поэтому перевязка и не могла остановить кровотечение. Я зашила вашего генерала, но пока рана не зажила – придется менять бинты каждые три часа, а это около пяти раз. Но, думаю, можно обойтись и меньшим количеством перевязок – всё зависит от качества регенерации вашей расы. И всё же, вам стоит лучше приглядывать за вашим генералом, иначе потом я его уже не спасу.

– Благодарю за оказанную помощь, – ракх даже неглубоко поклонился, да и во взгляде появилось уважение, вперемешку с благодарностью. Он действительно волновался за генерала.

– Это лишь взаимовыгодное сотрудничество, – невольно пожала плечами. – Надеюсь, вы так же выполните своё обещание.

– Не сомневайтесь, – кивнул мужчина. – Провизию уже отправили, как и нескольких солдат в помощь.

– Благодарю, что сдержали слово. – слабо улыбнулась в ответ.

Мужчина кивнул и вскоре покинул шатер, пообещав вернуться, как только решит некоторые вопросы, касательно помощи нашему лагерю.

Но стоило ему уйти, как меня начала колотить мелкая дрожь. Следом за плохим предчувствием, в душе начала зарождаться паника. Кажется, только сейчас я в полной мере начала осознавать всё произошедшее со мной за последние дни.

Я прекрасно понимала, что вряд ли вернусь в родной мир, да и Рид говорил, что ещё ни один Приходящий не возвращался домой. То ли они не имели такой возможности, то ли просто не хотели. Может, их, как и меня, там никто не ждал.

Но, несмотря на невесёлые ассоциации, связанные с прошлой жизнью, этот мир, всё же, пугал меня. Если здесь война, к тому же, отнюдь не между человеческими расами, то что дальше? Точнее, чем оно всё обернется лично для меня? Вряд ли стоит надеяться на счастливое будущее, которое пока слишком далеко, с учётом моего нынешнего местонахождения.

Радует только, что перенесло меня не на поле боя, иначе вряд ли вообще осталась бы жива.

Хотя, вон, даже сегодня, часом ранее, меня могли у***ь те же ракхи, едва я начала ставить условия. Раньше казалось, что инстинкт самосохранения у меня присутствует, но сейчас я действительно сомневалась в его наличии.

И, в данной ситуации, меня спасало лишь практическое отсутствие выбора у ракхов, которым, всё же, пришлось согласиться на предложенную мной сделку.

Но сейчас совсем не время паниковать – эмоции стоит придержать до возвращения на знакомую и, относительно безопасную, территорию.

Обратившись к знакомой, из прошлой жизни, дыхательной практике, я попыталась успокоиться, чтобы эмоциональная часть сознания не заглушила разумную. К счастью, успокоиться получилось почти сразу и, надо сказать, успела я вовремя.

Приняв позу лотоса, я собиралась было заняться медитацией, чтобы успокоиться окончательно и с пользой потратить время, отведённой ракхом на ожидание, когда в шатер кто-то вошел.

Оглянувшись, я невольно напряглась – вошедший не был моим сегодняшним знакомцем, этого ракха я не видела даже в отряде, который меня сюда доставил.

– Вы кто? – хриплым, из-за продолжительного молчания, голосом спросила я.

Явно не ожидающий увидеть посторонних в генеральском шатре ракх вздрогнул, а затем мрачно взглянул в мою сторону.

– Человек? – немного брезгливо произнес он, проигнорировав мой вопрос. – Синнар окончательно умом тронулся, если уж привел тебя к генералу? Выметайся отсюда.

Синнаром, видимо, был тот самый ракх, который меня сюда привёл.

– Я вас не задерживаю, – пусть я и была довольно пугливой, но язык был острее и, похоже, в разумных мыслях не нуждался.

– Ты меня не задерживаешь?! – опешил тощий, для своей расы, брюнет, на чьей груди был вышит зеленым странный знак. Наверное, это отличительный символ лекарей среди ракхов. – Убирайся отсюда, жалкий человек!

– Лучше вы уйдите, – холодно произнесла я, внутренне сжавшись. Где же носит этого Синнара? Меня ведь сейчас убьют. – Вашему генералу необходим отдых, а ваши крики спокойному восстановлению не способствуют.

– Я его лекарь, имеющий полное право находиться рядом, если есть такова потребность, – прошипел мужчина, надвигаясь. – А вот кто ты такая и что здесь делаешь – я ещё узнаю. Неужто хочешь навредить генералу, шавка?

Он с неожиданной, для субтильного телосложения, силой сжал моё горло, заставив вцепиться в длинную руку собственными. Вот только, лекарь, ожидаемо, был сильнее, так что совсем скоро перед глазами появились первые темные пятна.