La Fille qui voit

Chapitre 2

Chapitre Deux

— Le jour, Sasha travaille pour l’infâme Nero Gorin à son fonds spéculatif, dit Kacie en récitant l’introduction que j’ai préparée.

Les mots m’atteignent comme si je me trouvais dans un bunker souterrain.

— La nuit, elle se produit au somptueux restaurant étoilé...

Les gorgées de Sea Breeze tournent douloureusement dans mon estomac. Dans quelques secondes, ce sera à mon tour de parler.

La foule me regarde d’un air menaçant.

Les imaginer en sous-vêtements me donne seulement envie de vomir, alors je les imagine en train de dormir… ce qui ne fonctionne pas non plus.

Sans le médicament d’Ariel, je serais partie en courant.

En observant encore une fois le public, je constate ce qui n’aurait pas dû me surprendre : ma mère n’est pas venue. Quand je lui ai envoyé l’invitation, je savais que c’était probable, mais d’une certaine façon j’ai quand même dû m’attendre à sa présence. Je ne pouvais donner qu’une seule invitation et maintenant je regrette de la lui avoir donnée. Ma mère n’a jamais approuvé ma passion pour les ‘tours idiots’, comme elle dit, sans doute parce qu’elle s’inquiète que mes revenus puissent baisser considérablement si je choisissais la magie pour carrière. Et comme elle bénéficie de ce revenu…

— Sasha ? répète Kacie dont le sourire s’étend presque jusqu’aux oreilles. Bienvenue dans mon émission, ma chère.

Je déglutis et je parviens à articuler :

— Merci de me recevoir, Kacie.

Si je ne m’étais pas entraînée un million de fois, j’aurais pu rater cette salutation basique.

— J’espère pouvoir ajouter un peu de mystère à la journée de tout le monde.

— Je suis très intriguée.

Kacie regarde tour à tour la caméra et moi.

— Si j’ai bien compris, tu vas prédire l’avenir aujourd’hui. Est-ce que c’est bien ça, Sasha ?

Foutu Darian. Pourquoi m’a-t-il mise dans cette situation ? Avant qu’il me demande de ne pas terminer le spectacle par un démenti, j’avais parfaitement planifié mon numéro et mon discours. Maintenant, je dois prendre des précautions et ne choisir que des phrases ‘sûres’ du baratin que j’ai répété tant de fois.

Kacie me regarde, dans l’expectative, alors je hoche la tête et je poursuis, ma voix devenant plus posée lorsque je dis :

— Mon travail de jour au fonds spéculatif nécessite que je prédise comment le marché et les investisseurs individuels pourraient se comporter. Je le fais en absorbant de nombreuses données financières et politiques et je m’en sers pour mes prédictions. Il s’avère que je suis très douée pour cela.

Même si les magiciens mentent souvent dans leur baratin, tout ce que je viens de dire est la vérité. Bien que je déteste mon travail, je suis excellente dans son aspect de prédiction. Je suis si douée, en fait, que mon patron Nero supporte mes conneries.

Malgré tout, la seule raison pour laquelle je parle de mon travail, c’est parce que tous les livres traitant de spectacles de magie conseillent de personnaliser les tours. Les acteurs utilisent le même procédé. Et comme rien n’est plus personnel à mes yeux que mon purgatoire actuel, cela a fini dans mon baratin.

— Eh bien, dit Kacie en se tournant vers la caméra. On dirait qu’une démonstration serait de mise.

— Tout à fait.

En espérant que personne ne remarque les tremblements de mes mains, je remonte nonchalamment mes manches. C’est un geste que fait toute magicienne crédible afin d’ôter tout soupçon d’objet caché dans la manche.

Je déglutis pour humidifier ma gorge sèche et je dis à Kacie :

— Il y a deux jours, nous avons parlé au téléphone et je vous ai demandé de penser à une carte à jouer. En avez-vous choisi une ?

Je retiens ma respiration, le cœur battant dans la poitrine. Ce qu’elle dira ensuite va déterminer à quel point mon premier tour paraîtra incroyable à des millions de gens.

— Certainement, répond-elle. J’ai une carte en tête.

Soupir de soulagement, la plus grande partie de ma nervosité s’estompant. Elle ne m’a pas accidentellement dénoncée, ce qui signifie que j’ai perturbé son souvenir comme j’en avais l’intention. Ce que je lui ai vraiment dit au téléphone, c’était :

— Pensez à une carte du jeu qui vous représente, ou qui vous parle sur un plan personnel.

Il y a une énorme différence entre ‘pensez à une carte’ et ‘pensez à une carte qui vous représente’. La première proposition est libre, l’autre est dirigée.

D’après mon expérience, la plupart des femmes pensent à la reine de cœur lorsqu’elles sont confrontées à ma demande soigneusement formulée. Ce tour psychologique fonctionne deux fois mieux pour les personnes extraverties comme Kacie, en particulier celles qui utilisent autant de rouge à lèvres rouge que Kacie.

— Il est très important que le public comprenne que vous avez eu un choix absolument libre, lui dis-je.

J’aime beaucoup dire cela, étant donné à quel point, c’est diaboliquement faux.

— Veuillez également confirmer que je vous ai proposé de changer d’avis si vous en avez envie.

Cette deuxième partie est vraie. Je lui ai dit qu’elle pouvait changer de carte, mais je l’ai dit de façon désinvolte, comme après-coup, sans lui donner l’occasion de vraiment y penser. C’était un risque, bien sûr, mais la plupart des gens ne changent pas d’avis après avoir choisi une carte, en particulier s’ils sont bloqués sur l’idée que la carte originale les ‘représente’.

— C’est exactement ce qu’elle a dit.

Surexcitée, Kacie est sur le point d’applaudir de ses mains soigneusement manucurées. C’est incroyable de voir à quel point la magie peut transformer cette femme sophistiquée en petite-fille.

Décidant que le sort vient en aide aux audacieux, j’ajoute :

— Ceci est votre dernière chance pour changer d’avis. Si vous le souhaitez, vous pouvez le faire maintenant.

Kacie secoue la tête, manifestement pressée d’apprendre ce qu’il va se passer ensuite.

Parfait.

Elle garde son premier choix.

— Pour la première fois, veuillez annoncer votre carte à voix haute.

Je fais un grand geste de la main droite pour lui montrer de parler et je me prépare à ne pas paraître déçue si je dois recourir au plan B.

— La reine de cœur, annonce triomphalement Kacie.

Je retiens mon sourire. Montrer mon excitation aurait pu indiquer ma méthode, tout comme l’aurait fait ma déception.

Lentement, je tourne mon bras tendu vers Kacie.

— Souvenez-vous, vous auriez pu changer d’avis à n’importe quel moment.

Elle pousse un petit cri, ses longs cils battant rapidement.

— C’est un vrai ?

Sa voix est pleine d’admiration. Elle a manifestement oublié le processus de sélection et elle croit avoir réellement eu le choix de n’importe quelle carte.

— Je l’ai fait faire il y a quelques mois, dis-je en gardant le bras droit pour m’assurer que tout le monde puisse le voir.

Quelqu’un du public chuchote une de mes phrases préférées :

— Ce n’est pas possible.

La caméra zoome sur mon avant-bras.

Le grand écran derrière nous montre ma peau pâle ornée du tatouage complexe.

La reine de cœur.

— Aimeriez-vous le toucher ?

Je glisse jusqu’au bord du canapé et j’avance le tatouage vers Kacie.

— Afin de vous assurer que ce n’est pas juste dessiné ?

Les doigts frais de Kacie palpent le tatouage et elle secoue lentement la tête, chuchotant sa stupéfaction.

Je me permets maintenant un énorme sourire. Chaque fois qu’un effet réussit de cette façon et que je vois l’admiration sur les visages des gens, j’ai une énorme poussée d’adrénaline.

C’est pour cela que je poursuis cette carrière de déception honnête malgré ma peur de parler en public.

Je risque un coup d’œil vers la foule et je remarque qu’ils sont encore plus impressionnés que Kacie – ce qui est normal. En ce qui les concerne, j’ai dit à Kacie de ‘penser à une carte au hasard’.

— Et bien sûr, ceci est le seul tatouage sur mon corps.

Je tourne mon bras gauche sans tatouage vers la caméra et je soulève mes cheveux pour montrer ma nuque. J’envisage de montrer le bas de mon dos également, mais comme cela nécessite de se lever sur des jambes encore chancelantes, je décide de ne pas le risquer et je plaisante :

— En tout cas, le seul tatouage dans un endroit que je peux montrer à la télévision.

La plaisanterie fait éclater la tension accumulée de la révélation et tout le monde se met à rire.

Je rayonne.

Je me souviendrai toujours de ce moment.

Mon numéro s’est passé parfaitement.

Bien sûr, il y a un léger problème. Les gens qui m’ont vu travailler au restaurant – comme Darian – pourraient remarquer que je révèle toujours la reine de cœur.

Je croise son regard indéchiffrable dans la section VIP de la première rangée et je fais un clin d’œil. Après avoir vu le numéro deux fois, est-il plus près de trouver la méthode derrière mon effet ?

Avec un peu de chance, il pense que je suis une manipulatrice qui peut faire penser aux gens tout ce que je désire – ce qui n’est pas très éloigné de la vérité. La question qui doit maintenant ronger Darian est : ‘Et si Kacie n’avait pas nommé la reine de cœur ?’

La réponse est très simple : j’aurais eu recours au plan B. J’ai un paquet de cartes dans ma poche droite, je ne quitte jamais la maison sans lui. Si Kacie avait nommé la mauvaise carte, j’aurais essayé de ne pas avoir l’air déçue et j’aurais utilisé ma main déjà tendue pour sortir le paquet de ma poche. J’aurais demandé à Kacie de donner un nombre, entre un et cinquante-deux, et j’aurais compté ce nombre depuis le haut du paquet pour révéler sa carte comme par magie : c’est un effet qui donne l’impression d’être une prédiction, et qui peut sembler un plus grand miracle que la version du tatouage pour les autres magiciens. Tout le monde – en dehors de Darian – n’y aurait vu que du feu.

Des applaudissements enthousiastes reportent mon attention sur le public.

— Merci.

Je m’incline légèrement, ne tenant pas compte de la sueur qui dégouline le long de ma colonne.

— C’était juste un petit hors-d’œuvre avant le plat principal.

Kacie, la foule et même Darian, qui connaît la méthode de ce que je prépare, sont pendus à mes lèvres. C’est peut-être présomptueux, mais j’imagine les gens chez eux se rapprocher de leur écran de télévision.

Après tout, ils viennent de me voir prédire par l’intermédiaire d’un tatouage une pensée libre venue de l’esprit humain. Pourtant j’appelle cela un hors-d’œuvre.

Mon pouls est encore trop rapide et je prends conscience d’une sensation étrange… comme si je me remplissais d’énergie chaude. Est-ce le Valium qui agit ? J’espère que ce n’est pas le cocktail qui se mélange au médicament.

Repoussant cette inquiétude, je me concentre sur ma performance.

— Il y a quelques semaines, dis-je d’un ton assuré, j’ai posté une lettre importante à Kacie.

En fait, je l’ai envoyée à son assistante, mais elle ne me rectifie pas, alors je continue.

— Kacie, avez-vous cette lettre maintenant ?

Kacie ramasse triomphalement une grosse enveloppe scellée.

— Cette enveloppe est restée au studio en permanence, n’est-ce pas ? dis-je en regardant Darian dans les yeux.

Une idée terrible vient de me passer par la tête.

Et s’il ne voulait pas que je démente le fait d’être médium afin qu’il puisse montrer cette maudite vidéo et me faire passer pour un charlatan ?

Discréditer une fausse médium doit faire de l’audience à la télé.

Repoussant cette pensée terrible, je me concentre sur Kacie lorsqu’elle dit :

— Oui, et elle est fermée. Il n’y a pas eu de manigances ici.

Je pourrais l’embrasser. Maintenant, je n’ai pas besoin de souligner à quel point l’enveloppe n’a pas été touchée et que c’était impossible pour moi d’y accéder.

— Parfait. Merci, dis-je. Maintenant, avant que nous passions à l’enveloppe, pouvez-vous s’il vous plaît afficher la première page du New York Times sur ce grand écran derrière moi ?

La page familière apparaît à l’écran, avec la une de la journée en gros plan. Le titre est : GROS TREMBLEMENT DE TERRE AU MEXIQUE : DES DOUZAINES DE MORTS. Sous l’article se trouve une image d’un grand bâtiment couché sur le côté et de gens creusant dans les décombres.

Il s’agit de mon moment de gloire, mais je ne peux m’empêcher de ressentir une culpabilité énorme. Ce que je suis sur le point de faire va sembler encore plus théâtral à cause de cette tragédie terrible. Bien sûr, je ne pouvais pas contrôler les unes de la journée, et ce genre de résultat est toujours le risque avec cette illusion. Un mentaliste a accidentellement prédit la mort d’Elvis de cette façon, et jusqu’à ce jour, il est harcelé par les conspirationnistes.

Ravalant ma culpabilité, je dis de mon ton le plus autoritaire :

— Kacie, veuillez ouvrir l’enveloppe et montrer à tout le monde ce qui se trouve à l’intérieur.

— Je ne suis pas certaine de vouloir ouvrir cela, chuchote Kacie, mais ses doigts arrachent déjà le papier devant elle.

Elle passe prudemment la main dans l’enveloppe, comme si elle contenait de l’anthrax. Elle sort une grande feuille de papier, la regarde, et elle pâlit brusquement.

J’ai encore une fois envie de l’embrasser. Sa réaction augmente l’anticipation du public.

Finalement, le métier d’animatrice de Kacie reprend le dessus et elle tourne le papier vers la caméra avec un geste théâtral.

Sur le papier, j’ai recréé en dessinant à la main le journal toujours affiché à l’écran derrière nous. De ma plus belle écriture, j’ai marqué : GROS TREMBLEMENT DE TERRE AU MEXIQUE : DES DOUZAINES DE MORTS. En utilisant mes capacités artistiques limitées, j’ai aussi dessiné un gros bâtiment couché sur le côté et quelques personnages schématisés à côté de taches d’encre représentant les décombres.

Un des graphistes du studio place ma lettre à côté du New York Times, et l’image est très puissante.

J’avais préparé un discours au sujet de la difficulté de prédire les tremblements de terre, mais je ne le fais pas. Pas besoin. Le public est dans un état rare de surprise silencieuse et je ne veux pas le gâcher par des mots. C’est la meilleure réaction que peut attendre un magicien : l’admiration effrayée.

Ou alors, le public inspire pour mieux huer et me chasser de la scène.

Darian rompt le sort en commençant à applaudir lentement, comme dans un film pour adolescents.

Les applaudissements tonitruants qui suivent sont la meilleure chose que j’ai jamais entendue. Je saute sur mes pieds et je salue.

— Bravo, dit Kacie d’une voix toujours tremblante.

Face à la caméra, elle ajoute :

— Nous devons faire une pause publicitaire rapide et nous reviendrons dans un instant.

La musique publicitaire commence et j’en suis ravie. Si je panique maintenant, au moins ce ne sera pas rediffusé en direct.

Le public ralentit les applaudissements et je remarque quelques personnes dans la foule qui n’ont pas du tout réagi. L’un d’entre eux est un homme âgé à l’air malade et les autres sont des hommes pâles portant des lunettes de soleil d’aviateur et des costumes noirs qui m’évoquent des gardes de sécurité. Ils se trouvent tout au fond du studio.

Je regarde Darian. Il s’est arrêté d’applaudir et il fixe le senior maladif. Quelque chose chez cet homme doit le contrarier, car le visage de Darian s’assombrit. En portant un doigt à son oreille, il murmure quelque chose et l’un des hommes en noir répète le geste.

Parle-t-il à la sécurité du studio, et si oui, pourquoi ?

En cachant ma perplexité, je regarde Kacie. Elle s’évente avec l’enveloppe, se remettant toujours de ma prédiction.

Je reste debout, attendant que les applaudissements cessent. Même si je suis honorée par cette ovation, j’espère qu’elle s’arrêtera bientôt, car mes jambes sont faibles et l’étrange sensation d’énergie chaude revient, mais elle est beaucoup plus forte cette fois. C’est comme si j’étais inondée par elle et mon pouls accélère encore, ma respiration devenant haletante et incontrôlable.

Que se passe-t-il ?

Est-ce la crise de panique que j’ai essayé de repousser ?

J’enfonce les ongles dans les paumes de mes mains. Si je ne les coupais pas si court pour utiliser les cartes à jouer, je me ferais saigner.

Un autre tsunami d’énergie étrangement agréable inonde mon corps, faisant tinter mes extrémités.

Mes orteils se recourbent dans mes chaussures à talons. Est-ce que je viens d’avoir un o*****e devant une centaine de personnes ?

Le plaisir ne dure qu’un instant, et à mesure que l’intensité augmente, la sensation se transforme en douleur.

Les lumières vives du studio se changent en soleils et ma vue se trouble. Je ferme les yeux, mes muscles se verrouillant lorsque je commence à trembler de façon incontrôlable.

Suis-je en train de faire une crise d’épilepsie ? Une attaque ?

L’intensité de l’expérience se situe maintenant au-delà de la douleur. J’entre en état de choc, comme le jour où je me suis fait percer la langue, mais infiniment pire. Tout mon corps semble transformé en terminaisons nerveuses foudroyées par un milliard de volts.

Si je ne sentais pas le sol sous mes pieds, je serais convaincue de léviter, frappée par la foudre, à la Highlander.

Je ne supporte la sensation que pendant quelques courts instants avant que mon cerveau court-circuite et que je tombe en perdant connaissance.