Balas Dendam Berujung Jatuh Cinta

bab 9

Udara di distrik selatan lebih berat dari bagian kota mana pun. Asap industri lama bercampur bau logam dan oli yang menua, menebar rasa pengap yang menusuk. Jalan-jalan sempit dipenuhi genangan hitam, memantulkan kilat yang sesekali menyambar langit.

Mobil hitam Andrew berhenti di depan area pabrik tua. Pagar berkarat menjulang, dengan tanda “TERLARANG MASUK – AREA MILITER LAMA”. Di baliknya, bangunan beton besar berdiri seperti makam bagi masa lalu.

Eveline turun lebih dulu. Angin malam membawa dingin yang menggigit kulit. Andrew menyusul di belakang, membawa tas hitam di bahunya. Ia tampak lebih tenang dari yang seharusnya — terlalu tenang untuk seseorang yang hendak menerobos fasilitas rahasia.

“Lewat mana kita masuk?” tanya Eveline.

Andrew menatap ke arah barat, ke dinding yang tertutup semak belukar. “Ada pintu servis lama di bawah tangga besi. Jalur darurat yang dulu kupakai untuk keluar.”

Eveline mengernyit. “Kau pernah ke sini sebelumnya?”

“Sering,” jawabnya datar. “Tempat ini dulunya markas pelatihan tim Seraph. Aku mengenal setiap sudutnya.”

Keduanya bergerak cepat menembus hujan. Lampu senter kecil di tangan Andrew menembus kegelapan, memantulkan kabut tipis. Begitu tiba di dinding barat, ia menyingkap semak yang menutupi lubang logam besar. Engselnya berkarat, tapi dengan sedikit tenaga, pintu itu terbuka dengan suara berderit berat.

Lorong gelap di dalam menyambut mereka. Dindingnya lembab, berlapis jamur, dan bau kimia yang samar masih terasa meski bertahun-tahun tak digunakan.

Mereka masuk pelan-pelan, langkah sepatu berdecit di lantai basah. Setiap bayangan tampak hidup, setiap suara kecil membuat Eveline waspada. Tapi Andrew berjalan lurus, seolah mengikuti jejak yang hanya bisa ia lihat.

Setelah beberapa menit, mereka tiba di pintu baja dengan panel keamanan rusak. Andrew mengeluarkan perangkat kecil dari tasnya — sebuah alat pemindai buatan sendiri, dengan kabel dan layar kecil yang berkedip. Ia menempelkannya ke panel dan mengetik sesuatu.

“Kau masih ingat kode aksesnya?” tanya Eveline setengah heran.

Andrew tersenyum tipis. “Aku yang menulis protokolnya dulu. Tentu saja aku ingat.”

Pintu berderak, terbuka perlahan. Di baliknya, ruang kendali besar terbentang. Layar-layar pecah, meja kontrol berdebu, dan rak server berbaris di sepanjang dinding. Lampu-lampu indikator merah masih berkedip lemah — bukti sistem ini belum sepenuhnya mati.

Andrew langsung menuju ke terminal utama. Tangannya lincah menyalakan panel, menyambungkan drive portabel yang dibawanya. Cahaya biru redup menerangi wajahnya.

Eveline berdiri di belakangnya, waspada. “Cepat, Andrew. Kita tak tahu siapa yang bisa muncul kapan saja.”

Andrew hanya mengangguk. “Butuh beberapa menit untuk menembus enkripsinya. Sistem ini diatur untuk menghapus semua data jika mendeteksi penyusup.”

“Lalu kau?”

Ia menatap layar, jemarinya menari cepat di atas keyboard. “Aku bukan penyusup. Aku penciptanya.”

Eveline menatapnya lama — dan sesuatu di dalam dirinya mulai gelisah. Tatapan Andrew… bukan tatapan pria yang ketakutan. Itu tatapan seseorang yang menguasai keadaan.

“Andrew,” katanya pelan, “kenapa aku merasa kau terlalu tahu semua ini? Terlalu siap?”

Andrew berhenti sejenak. “Aku sudah mempersiapkan momen ini selama bertahun-tahun, Eveline.”

“Untuk menghancurkan mereka?”

Tatapannya beralih ke layar, wajahnya tak terbaca. “Untuk mengambil kembali apa yang seharusnya milikku.”

Kata-kata itu membuat Eveline menegang. “Maksudmu?”

Andrew menghela napas. “Proyek Seraph bukan hanya eksperimen militer. Itu proyek evolusi manusia. Dan aku adalah satu-satunya yang berhasil bertahan dari semua uji coba. Mereka menanamkan kontrol di tubuhku, ya — tapi juga sesuatu yang lebih. Sesuatu yang tak bisa mereka kendalikan.”

Ia menatap Eveline, mata abu-abu itu memantulkan cahaya layar biru. “Aku bukan manusia biasa lagi, Eveline. Dan mereka tahu itu. Karena itulah mereka ingin menghapusku.”

Eveline melangkah mundur satu langkah. “Jadi… semua ini? Kau bukan hanya ingin menghancurkan mereka, kau ingin mengambil alih.”

Andrew tersenyum samar, dingin. “Kau cepat menangkapnya.”

Ia menekan tombol terakhir di keyboard. Layar utama tiba-tiba menyala penuh. Ratusan data file muncul, nama-nama agen, rencana operasi global, dan satu folder besar bertajuk ‘SERAPH PROTOCOL: PHASE II’.

Andrew menatap folder itu seperti seseorang menatap mahkota. “Dengan data ini, aku bisa menonaktifkan semua sistem kendali di tubuhku… dan memerintahkan ulang jaringan mereka. Semua protokol. Semua senjata biologis. Semua pasukan buatan yang masih aktif.”

Eveline mengeraskan suaranya. “Kau gila. Ini bukan tentang kebebasan lagi, Andrew. Ini tentang kekuasaan.”

Andrew berdiri, menatapnya. “Kekuasaan adalah satu-satunya cara untuk memastikan tidak ada lagi yang dimainkan seperti kita, Eveline. Dunia ini butuh tangan yang bisa mengendalikannya—bukan tangan pengecut yang membiarkan proyek seperti Seraph berjalan tanpa kendali moral.”

Eveline menatapnya tajam. “Kau bicara seperti ayahku dulu… sebelum ia sadar betapa berbahayanya ambisi seperti itu.”

Andrew mendekat, langkahnya berat tapi tenang. “Ayahmu punya niat baik, tapi dia lemah. Dia tidak sanggup melakukan apa yang perlu dilakukan. Aku tidak akan mengulang kesalahannya.”

“Kesalahan?” Eveline menatapnya tak percaya. “Dia mati karena melawan proyek gila ini!”

Andrew berhenti hanya sejengkal di depannya. “Dan dunia tetap sama—rusak, penuh kebohongan, penuh perang. Mungkin, Eveline, dunia butuh orang yang cukup kuat untuk melakukan hal-hal yang kau sebut dosa.”

Tatapan mereka terkunci. Untuk sesaat, Eveline melihat sosok ayahnya di balik wajah Andrew — tapi kali ini, dengan dingin yang lebih dalam, tanpa batas moral yang sama.

Suara alarm tiba-tiba memecah keheningan. Lampu merah di langit-langit berkedip liar.

Eveline refleks menoleh ke arah pintu. “Mereka datang!”

Andrew menatap layar, bibirnya tersenyum kecil. “Aku tahu.”

“Apa?”

“Alarm itu aku aktifkan sendiri.” Ia menatap Eveline dengan pandangan tajam. “Kau pikir aku benar-benar membawa kita ke sini tanpa rencana cadangan? Mereka akan datang — Marcus, dan semua orang di balik proyek ini. Aku ingin mereka menyaksikan sendiri saat aku mengambil kendali dari tangan mereka.”

Eveline ternganga. “Kau menjebakku.”

“Tidak,” Andrew mendekat lagi. “Aku menyelamatkanmu. Saat mereka masuk nanti, kau punya dua pilihan: tetap di pihakku… atau mati bersama mereka.”

Eveline mengangkat pistolnya. “Jadi ini rencanamu sejak awal. Gunakan aku untuk memecahkan sistem, lalu jadikan aku saksi agar kau terlihat pahlawan.”

Andrew menatap moncong pistol itu tanpa gentar. “Kau pikir aku tak tahu kau akan menembak kalau aku bohong? Itulah sebabnya aku memilihmu. Karena hanya kau yang cukup kuat untuk menghentikanku… kalau aku gagal menjadi manusia.”

Langkah-langkah berat terdengar di lorong. Suara perintah militer menggema.

Eveline gemetar, jari di pelatuk. Tapi hatinya berperang dengan pikirannya. Tatapan Andrew — entah kenapa — masih menyimpan sesuatu yang jujur.

“Percaya padaku sekali lagi, Eveline,” katanya pelan. “Jika aku berhasil, semua ini berakhir. Jika aku gagal… kau tahu apa yang harus kau lakukan.”

Pintu meledak. Asap putih memenuhi ruangan. Marcus muncul di depan, senjata terangkat, wajahnya kaku seperti batu. “Andrew Hale! Letakkan senjata!”

Andrew menatapnya, tersenyum dingin. “Sudah terlambat, Marcus.”

Ia menekan tombol terakhir di terminal. Layar berkedip, lalu menampilkan pesan: “SERAPH NETWORK OVERRIDE — ACTIVE.”

Lampu di ruangan berkedip. Sistem hidup kembali.

Andrew memejamkan mata, tubuhnya bergetar, urat-urat di lehernya menonjol. Dari bawah kulit, implan di lehernya menyala merah menyilaukan. Ia berlutut, menggertakkan gigi, menahan sakit luar biasa.

“Andrew!” Eveline berteriak, tapi ia tak bergerak.

Marcus melepaskan tembakan, tapi kilatan listrik dari tubuh Andrew menolak peluru itu — menahannya di udara sebelum jatuh ke lantai.

Andrew berdiri perlahan, matanya kini bukan lagi abu-abu, melainkan menyala lembayung pucat. “Kendali sudah beralih.” Suaranya dalam, bergetar, bukan lagi sepenuhnya manusia.

Marcus mundur beberapa langkah. “Tuhan… apa yang kau lakukan?”

Andrew menatap mereka berdua. “Aku mengambil kembali kebebasan. Dan dunia… baru saja berubah.”

Eveline berdiri terpaku. Hujan deras mengguncang atap di atas mereka, dan di layar belakang, data-data terus bergulir, menandai awal dari sesuatu yang jauh lebih besar