PRÍNCIPE DE GELO

V

O amanhecer trouxe um céu cinzento, baixo, opressor.

No grande salão do castelo improvisado em Dun Brae, os membros do conselho reuniam-se em torno da mesa longa de carvalho. Homens que haviam governado clãs por décadas. Guerreiros que sobreviveram a mais batalhas do que conseguiam lembrar.

Ainda assim, nenhum deles falava.

Quando Ewan MacAllister entrou, o som de suas botas ecoou alto demais no salão silencioso. Ele vestia roupas simples de guerra, a espada à cintura, o rosto sereno quase impassível.

Sentou-se à cabeceira.

Não por arrogância.

Por lógica.

— Chamaram-me para discutir a execução de Enflór Munro — disse ele, direto, sem preâmbulos. — Falem.

Enflór havia sido aliado. Um homem antigo. Um nome conhecido.

O primeiro a criar coragem foi Lord Seumas Kerr, o mais velho entre eles, barba branca tocando o peito.

— Ele lutou ao nosso lado por vinte invernos — disse lentamente. — Merecia julgamento. Não uma lâmina ao amanhecer.

Ewan entrelaçou os dedos sobre a mesa.

— Ele teve julgamento. — Olhou Seumas nos olhos. — No momento em que decidiu vender a posição de um flanco durante uma batalha.

Murmúrios baixos se espalharam.

— Mesmo assim — insistiu outro —, homens vão temer que qualquer erro seja visto como traição.

Ewan inclinou levemente a cabeça.

— Erro mata poucos. Traição mata muitos.Ele não errou. Ele escolheu.

O silêncio caiu novamente.

Duncan observava da lateral, o coração apertado. Nunca vira alguém tão jovem falar com tamanha frieza nem mesmo o rei Alasdair em seus anos mais duros.

— Você não hesitou — disse Seumas. — Nem um instante.

Ewan sustentou o olhar do velho.

— Porque hesitação em liderança é convite ao caos.

— Mas você sabia que a execução traria medo — retrucou outro conselheiro. — Entre nossos próprios homens.

— Sim.

A resposta simples desarmou o salão.

— O medo é uma arma perigosa — continuou o conselheiro.

Ewan apoiou as mãos na mesa e se levantou devagar.

— Todas as armas são perigosas. — Sua voz não se elevou, mas pareceu preencher o espaço. — A diferença é quem sabe usá-las.

Ele caminhou lentamente ao redor da mesa.

— Vocês temem que eu governe pelo medo — disse. — Eu temo o que acontece quando a liderança finge não ver a verdade.

Parou atrás de Seumas.

— Se eu tivesse poupado Enflór, quantos aqui teriam se perguntado se poderiam fazer o mesmo… e escapar?

Ninguém respondeu.

Ewan voltou à cabeceira.

— A guerra não permite luxo moral. — Ele olhou um a um. — Permite apenas escolhas corretas ou corpos empilhados.

O mais jovem entre os conselheiros engoliu em seco.

— E se… um dia… alguém acusar você?

Ewan não piscou.

— Então espero que façam comigo o mesmo que eu fiz com ele.

Aquilo encerrou a discussão.

Nenhum homem ali estava preparado para enfrentar alguém que aceitava o mesmo peso da lâmina que impunha aos outros.

Seumas baixou a cabeça.

— Não sei como discutir com você, rapaz.

Ewan respondeu com frieza tranquila:

— Porque não discutimos princípios. Discutimos sobrevivência.

Quando o conselho foi dissolvido, os homens saíram em silêncio, passos arrastados, pensamentos pesados.

Duncan aproximou-se.

— Você os venceu sem lutar.

Ewan olhou para a mesa vazia.

— Eles vieram esperando um príncipe. — Fez uma pausa. — Encontraram um comandante.

Do lado de fora, os soldados observavam Ewan passar. Ninguém falou. Alguns inclinaram a cabeça. Outros apenas se afastaram.

Respeito absoluto.

Distância absoluta.

E, naquele dia, algo ficou claro para todos:

Ewan MacAllister não precisava gritar para ser ouvido.

Nem ameaçar para ser temido.

Ele pensava e isso bastava