Jaula de Veludo

Capítulo 35. Coincidências...

Stateline, South Lake Tahoe, CA

— Bem-vindo de volta, soldado! — O irmão sorriu largo ao me ver. — Sentimos muito a sua falta! — riu.

Fiquei surpreso ao vê-lo, mas o abracei forte. Não foi uma noite tão boa de descanso, as feridas nas costas já começavam a criar casca e isso incomodou muito.

Acordei bem cedo. Lidei com os exercícios e comprei um café para pegar o carro e ir aos meus pais, pensando em levar a pequena ao colégio.

Para a minha surpresa, Matheus estava na varanda bebendo um café despretensiosamente. Ele era mais baixo que eu e tinha compleição bem mais forte.

A mistura filipina e brasileira era forte nele, que acabava sendo, dos três, o que mais parecia com a mãe.

— O que houve para estar aqui? — ri. — A vida em Sacramento deve estar bem calma — brinquei e ele riu.

— Tirei férias para vir.

— Vida boa. — Acabamos rindo.

Ele voltou a se sentar e eu entrei para ir à cozinha. O pequeno furacão Chloe pulou de onde estava para me abraçar e eu lhe retribuí o carinho.

— Hm... casa cheia! — A mãe comemorou.

— Pois é. Bom dia, mulheres da minha vida.

— Dia! — Chloe sorriu largo.

Estava radiante e não era para menos. Eu a peguei no colo para ir à mãe pedir sua benção.

— Que Deus te faça feliz. — Ela me fez um carinho no rosto. — O que você e seu irmão estão tramando?

— Ainda nada. Ao menos, ele não me avisou — ri.

— Estou de olho! — falou desconfiada.

— Vim me oferecer para levar Chloe no colégio — falei e Chloe comemorou, obviamente. — O que acha da ideia? — Eu a perguntei.

— Matheus pode vir também? — pediu.

— Acho que sim, por que não pergunta?

Eu a desci do colo e ela saiu correndo.

— Não estão tramando nada? — A mãe insistiu.

— Acho que não. O que houve?

Ela pareceu preocupada, mas apenas meneou a cabeça. Péssima mentirosa, sua melhor forma de tentar omitir algo era simplesmente ficando em silêncio.

— Cadê o pai?

— Ainda dorme... Chegou tarde e cansado. — Ela me serviu uma dose de café. — Difícil vê-lo tão cansado.

— Posso sugerir que ele descanse... Sei lá. Aproveitamos que Matheus está aqui e levamos o pai para acampar... ele sempre dorme muito — ri.

— Pode ser uma boa ideia... — Soou convencida.

— O irmão falou que vai! — Chloe gritou da sala e subiu correndo, provavelmente para se arrumar.

A mãe terminou de servir a mesa e sentou. Não tardou para Matheus chegar e Chloe descer. O pai não desceu, mas ainda foi uma refeição em família.

Era cedo. Saímos os três por volta das seis e meia.

Chloe tinha muito o que falar e ela acabou sendo a maior percussora dos assuntos da manhã, falando de absolutamente tudo que ela podia.

Talvez guardasse assuntos para essas ocasiões.

Deixamos a pequena no colégio e Matheus se comprometeu a buscá-la. Voltamos ao carro e ele apenas cruzou os braços para me olhar.

— O que há? — perguntei.

— Uma denúncia em Sacramento. Ela te descreveu, fiquei desconfiado. Não sabia que estava de volta, nem que tinha ingressado na polícia.

— Lindsay? — Franzi o cenho.

— Denunciou que você drogou uma criança para abusar dela e ainda encobriu com sua influência na polícia. — Ele ficou sério. — O que houve entre vocês?

— Nossa! — suspirei. — Fui preso no Exército. Fiquei um ano até eles terminarem de investigar para aplicar uma pena... que não foi tão severa assim...

— Que isso, mano. N-ninguém falou...

— Nem a mãe sabe... Enfim, ela terminou comigo enquanto eu estava preso. Decidiu se juntar ao Van... daí vem a criança... ajudei? — Tentei ser breve.

— E de onde ela tirou essa história?

— A criança realmente sofreu uma tentativa de homicídio, na melhor das palavras. Consegui salvá-lo. Eu estava na casa dela... saudade, sabe!?

— Não sei, mas não difere — deu de ombros. — Fiquei preocupado. Por isso vim. De repente...

— A primeira tese aqui também era que eu era o corno ressentido. — Meneei a cabeça. — Enfim, não imaginei que ela tentaria ir mais longe.

— Porrä, ela foi em Sacramento! — exclamou. — E que história é essa de que você é policial agora?

— É parte de um sonho — sorri. — A gente pode só resumir assim? É mais seguro para nós dois.

— De boa. Tem que se cuidar.

— Estou tentando. Só dificultam! — ri.

— Enfim, acabou que nada foi formalizado. Só vim ver como estava, se precisa de algo... Temi que a guerra tivesse mexido com sua cabeça, sei lá.

— Definitivamente mexeu. Não me tornei um predador sexuäl ou assassino sanguinário — gargalhei e ele também riu —, mas não dá para sair incólume.

— Imagino... Disso eu entendo!

Ele deu partida no carro.

— Dez horas? — perguntou para mim.

— Sim. Quatro.

— Essa escala é gostosa — riu. — O pessoal aqui é normalzinho ou muito problemático?

— Ainda não me adaptei. Já tive um bate-boca desnecessário com Van... Tudo aponta para muito mais problemáticos do que normais.

— Tenso. Em Sacramento é o antro desse tipo de merda. — Ele meneou a cabeça. — Não me envolvo, mas é bem difícil manter os sapatos limpos da lama.

— Complexo. Talvez possa me ajudar. Estou investigando corrupção nas instituições da Costa Oeste e seria bom ter sua confirmação para alguns rostos.

— Ajudo com o que eu puder — deu de ombros.

— Ótimo. Podemos ir ao meu apê... Eu busco o carro e você vem comigo para eu te mostrar o que tenho até agora — falei e ele assentiu com a cabeça.

Meu dia de trabalho acabou começando mais cedo do que eu esperava e, felizmente, seria bem mais agradável com meu irmão mais velho.