Narinig ni Liam ang boses ng ninong Ulysses niya mula sa likuran.
“Liam, sasabay ka ba sa akin? Ihahatid na kita sa pupuntahan mo?”
Para siyang nagising mula sa isang panaginip. Naputol ang iniisip niya, at agad siyang bumalik sa realidad. Mabilis niyang iniwas ang tingin—dahil hanggang sa huling segundo ay sinusundan pa rin ng mga mata niya si Anara habang paakyat ito ng hagdanan, bawat yapak nito ay parang humahatak pa lalo sa atensyon niya.
Napalunok si Liam bago sumagot.
“Yes, Ninong… magkikita kasi kami ng mga kaibigan ko,” sagot ni Liam, pilit ginagawa ang boses na normal kahit ramdam niyang medyo nag-iinit pa ang tenga niya at kung anong emosyon na hindi niya maipaliwanag.
“Mag-shower at magbibihis lang ako.”
Tumango si Ulysses, busy ito sa ginagawa. Hawak ang isang dokumento na binabasa niya.
“Sige. Samahan ka ni Maritess papunta sa magiging kwarto mo.”
Sa puntong iyon, lumitaw ang kasambahay na si Maritess sa gilid, nakangiti at naghihintay.
“Sir Liam, tara po. Ipapakita ko po ang kuwarto n’yo.”
Huminga nang malalim si Liam bago sumunod kay Maritess. Tahimik nilang inakyat ang hagdanan, at sa kalmadong espasyo ng bahay, lalo niyang narinig ang sariling t***k ng dibdib na kanina pa hindi normal ang ritmo.
Pagdating sa ikalawang palapag, nagsalita si Maritess habang naglalakad sila sa pasilyo.
“Ito po ang silid nila Sir Ulysses,” sabi niya sabay turo sa pinto sa kanan.
Bahagyang napabagal si Liam. Napatingin siya sa nakasaradong pintuan—Bumalik sa isipan niya ang alindog ni Anara. Ang suot nitong nighties, ang bakat ng malalaking u***g nito na kanina dumikit ng mabunggo ito sa matigas niyang dibdib. Kaya hindi niya akalain na bigla siya titigasan. f**k! Nakikita niya sa imahinasyon niya ang paggalaw ni Anara habang nakapatong ito sa ibabaw niya at mabilis na gumigiling.
Oh, Tangina! Bakit biglang ganun ang naiisip ko? Napailing siya.
Naramdaman niya ang sariling alaga na tumigas na naman ito sa kung ano naiisip niya.
“Ang inyo po ay nasa dulo,” dagdag ni Maritess.
Tango lang ang naisagot ni Liam. Dahil busy ang utak niya sa kakaisip
Pagdating sa dulong pinto ay binuksan naman ito kaagad ni Maritess. "Okay na po, Sir Liam. Maiwan ko na po kayo."
"Salamat."
Pero bago pa umalis ang katulong na si Maritess, nagpa-cute pa muna ito kay Liam.
Huminto muna siya bago umalis.
Bahagya siyang lumingon kay Liam, may pilyong ngiti, at kinagat nang kaunti ang labi—may halong pa-cute at konting landi.
“Sir Liam…” malambing niyang sabi, “…kung may kailangan kayo, tawagin n’yo lang po ako, ha?”
At pagkatapos no’n, umalis si Maritess nang may pakinding-kinding, halatang sinadya niyang gawin iyon para magpapansin sa baging amo.
Iniwan niya si Liam na napabuntong-hininga, hindi alam kung matayawa ba siya, o maiinis?
Pagkaalis ng katulong ay bumalik sa utak ni Liam ang imahe ni Anara.
Isinara ang pintuan at inilock.
Pagkatapos, he un-buckle his belt and un button his pants.
Binaba ang suot na pants kasama ang panloob niyang brief.
Tumambad ang malaking alaga niyang sobrang tigas. At hindi na niya kayang kontrolin ang libog na kanina pa niyang tinatago.
Napahiga siya sa kama at hinawakan ang alaga at sinimulang salsalin.
Fuck! Ang sarap! s**t!
Napapikit siya dahil ang nakikita niya ay ang asawa ng ninong niya.
Bakit ba bigla siyang inatake ng libog.
Hindi dapat. Hindi sa asawa ng ninong niya.
May girlfriend naman siya. Si Lucila.
Pilit niyang iniiwas pero hindi niya nakontrol. Nang bumangga ito sa dibdib niya.
Mabilis niyang tinaas baba ang kamay sa nanghuhumindig niyang p*********i.
"Ahhhhhh! malapit na......ohhhh f**k, she is so gorgeous!"
Hanggang sa pumulandit ang masaganang t***d na halos kumalat pa sa kama.
Pinahupa niya muna ang sarap ng nararamdaman at napapikit.
Nagulat siya ng may kumatok sa pintuan.
"Liam.....?"
Boses ng ninong Ulysses niya.
Napaupo siya sa kama.
Shit! May t***d pa ang kamay niya. Malagkit kaya inabot niya ang tissue paper sa may table at dali-daling pinunasan ito. Pati sa puson niya na may tumulo.
Tapos inayos ang pagsuot ng pants at nagsinturon.
Napansin niyang may katas sa bed sheet kaya tinakpan niya ng unan.
Saka inayos ang buhok.
Tapos binuksan ang pintuan ng bahagya.
"N-ninong..."
"I will wait for you downstair. Ihahatid kita sa pupuntahan mo."
"O-opo, ninong."
Saka isinarado ang pintuan. Pagkatapos
nagmadali na siyang pumunta ng banyo at naligo.
Ilang minuto lang tapos na siya at nakapagbihis na.
Bumaba na siya at dumeretso na sa labas kung saan nag-aantay ang ninong niya sa kotse.
Pagkatapos ay sinabi nito sa driver na ihatid muna si Liam.
Hinatid si Liam sa isang condominium.Isang high end condominium.
Nagpasalamat siya sa ninong niya sa paghatid nito sa kaniya.
Pumanhik na siya sa 15th floor.
Pagdating doon nag doorbell siya.
At pagbukas ay sinalubong siya ng mga kaibigan nito.
"Liam, pare kamusta!"
Tinapik-tapik siya nito sa balikat.
Hindi maubos-ubos ang kanilang kamustahan.
Mga naging kaibigan ni Liam ito noong college sa singapore. Kaso umuwe rin sa pinas. Dahil mga anak mayaman.
Nasa gitna na sila ng masayang inuman nang biglang may naglabas ng isang lumang garapon na puno ng rolled-up dares. Tumawa ang lahat.
“Game! Truth or Dare tayo! Old school!” sigaw ng isa.
Pagkaikot ng bote, tumapat ito kay Liam.
“Uy, ikaw! Truth or Dare?”
Ngumisi si Liam.
“Dare.”
Nagsigawan ang tropa.
Binuksan nila ang isang papel mula sa garapon.
Pagkabasa nila, halos sabay-sabay ang “AY, PUCHA!” at tawanan.
“Bro… ito ‘yon. Hindi ka pwedeng umatras ha.”
Napakunot ng noo si Liam.
“Ano ba ’yan?”
Binasa ng kaibigan:
**“Dare: Maging macho dancer sa bridal shower.
Humagalpak lahat ng tawa.
Si Liam napa-facepalm.
“Bridal shower?!Tapos magsasayaw?!”
“Oo! Pero promise, mukha mo covered naman. Walang makakilala sayo. Costume, kami na bahala. Isa lang na performance. Swear."
Nagtinginan ang lahat sa kanya, naghihintay.
Si Liam napabuntong-hininga.
“Fine. Challenge accepted. Pero walang magvi-video!”
Mas lalo silang nagwala sa tuwa.
"Kailan ko naman gagawin to?"
"Bro, mamaya kasi Bridal shower ng pinsan ko. Regalo ko kasi ang party kaya medyo may konting katuwaan."
"Talaga lang? Mamaya na?" Ngiting inis ang binitawan ni Liam.
Wala na siyang nagawa.
Pagdating sa Bridal Shower.
Sa venue, halos gusto na niyang umatras. Madilim ang hallway, pero rinig niya ang halakhakan at ingay ng music sa loob. Sinuot niya ang costume na inihanda ng barkada niya: all-black na fitted outfit, sleeveless, may hood na tumatakip sa buong ulo, parang masquerade mask na walang makakakilala sa kaniya.
May kaunting shimmer ang tela—tamang pang-performance lang.
At bago pa man siya makapagreklamo, nilagay na siya ng barkada niya sa loob ng malaking box na may ribbon at gift wrapper.
“Bro, good luck,” bulong pa ng isa.
Wala na siyang nagawa. Nagsara ang takip.
Inside the Party.
Pagkabukas ng ilaw, rinig niya ang sabay-sabay na:
“WAAAAAHHH! A gift performance!”
Naramdaman niya ang vibration ng music.
Tumunog ang cue.
At doon sumipa ang challenge.
Bumukas ang takip, saka dahan-dahan siyang tumayo mula sa box, nagsimulang sumayaw—kahit kinakabahan.
Tilian. Sigawan. Tawanan.
Hindi siya tumingin kahit kanino.
Focus lang siya sa ginagawa.
Pero habang gumagalaw siya, napansin niya ang mga mukha sa paligid.
At doon siya natigilan.
Nakikita niya si Anara. Ang asawa ng ninong Ulysses niya.
Nakasandal sa gilid ng upuan, katabi mismo ng bride.
Nakatawa, pero may bahid ng pagkagulat sa mga mata nang makita siyang lumabas sa box.
Suot nito ang elegant na satin slip dress, kulay champagne, na may manipis na strap at mababang neckline—saktong pormal para sa bridal shower pero may sophisticated na pagka-sexy. Ang buhok nitong kulot ay nakalaylay sa balikat, at ang makeup ay light pero nakakabighani.
Hindi dapat siya titigil. Hindi dapat siya magpahalata. Pero nagtagpo ang mga mata nila.
Isang segundo. Dalawa. At para bang may humatak sa dibdib ni Liam.
Nagpatuloy siya sa ginagawa, pero hindi na maalis sa isip niya ang presensiya ni Anara.
Pero habang lumalapit siya sa bride, at sumayaw sa harap nito bilang parte ng routine—napansin niya kung gaano kalapit si Anara sa gilid ng upuan. Halos tabi lang.
At doon pumasok ang kapilyuhan niya.
Hindi niya alam kung kaba, o adrenaline, —pero bahagya siyang pumihit, mula sa bride, at dumiretso ang katawan niya sa direksiyon ni Anara.
Sumayaw siya sa harapan nito na parang sini-seduce niya si Anara.
Kumunot ang noo ni Anara, bahagyang nagulat… pero hindi umiwas ng tingin.
At biglang nagtilian ulit ang mga babae sa paligid.
“AYYYY! Si Anara pa talaga pinuntahan, may asawa na yan! Dito ka sa amin.”
Tilian ng mga babae roon.
Para hindi mahalata si Liam pinuntahan niya ang mga babaeng nagsisigawan.
“Hala, kinikilig ako!”
Liam swallowed hard.
Hindi ito kasama sa plano.
Pero… hindi rin niya napigilan.
At doon nagsimula ang tensyon na hindi niya inaasahan.