VENDIDA PARA O INIMIGO

Capítulo 11. Prazo

O sol ainda nascia quando Amélie abriu as janelas da pequena casa. O ar fresco da manhã invadiu o ambiente, misturando-se ao cheiro de café recém-passado.

As irmãs tentavam começar o dia como sempre, escondendo a apreensão com sorrisos frágeis e pequenos gestos de rotina.

Clara amassava o pão com vigor, batendo a massa na mesa como se pudesse descarregar nela toda a angústia que a corroía.

Teresa, a mais velha, varria o chão, mas seus pensamentos estavam longe dali.

E Isabel, a segunda irmã, remendava uma blusa com olhos marejados.

Amélie observava cada uma, sem entender por que o silêncio parecia mais pesado do que nunca.

— Alguém quer mais café? — perguntou ela, tentando soar alegre.

Ninguém respondeu.

Apenas o estalar da lenha no fogão e o som dos pássaros lá fora quebravam o vazio.

De repente, ouviu-se um bater firme na porta.

Um som forte, preciso não era o toque tímido de um vizinho, nem o toque de um amigo.

Teresa e Isabel trocaram um olhar rápido.

— Eu atendo — disse Amélie, limpando as mãos no avental.

Ao abrir a porta, deparou-se com um homem de terno escuro, chapéu elegante e expressão impassível. Trazia um selo dourado no envelope que segurava.

— Mensagem para o senhor Frederic Pérez, — anunciou o homem, sem sequer olhar para ela. — Em nome da família Cavalcante.

O coração de Amélie disparou.

Ela pegou o envelope, hesitante.

— Eu… eu entrego a ele.

O homem inclinou a cabeça em um gesto breve e se afastou sem dizer mais nada.

Amélie fechou a porta devagar.Atrás dela, as irmãs já a observavam.

— Quem era? — perguntou Clara, com a voz tensa.

Amélie estendeu o envelope. — Um mensageiro. Dos Cavalcante.

O silêncio que se seguiu foi cortante.

Teresa aproximou-se e tomou o envelope das mãos dela, examinando o selo dourado com o emblema da serpente.

— Eles finalmente vieram cobrar… — murmurou, a voz embargada.

Isabel deixou a agulha cair no chão.

— Oh, meu Deus… o papai ainda não conseguiu pagar?

— Não — respondeu Teresa, seca. — E pelo visto, agora eles estão perdendo a paciência.

Amélie mordeu o lábio, inquieta.

— O que vamos fazer?

Teresa respirou fundo e colocou o envelope sobre a mesa.

— Vamos esperar ele chegar. Só ele pode abrir isso.

As horas passaram arrastadas até o final da tarde, quando Frederic entrou em casa cambaleando, com o rosto cansado e as mãos cheirando a serragem.

Amélie correu para ajudá-lo, mas ele ergueu o braço, afastando-a.

— Não preciso de ajuda — resmungou.

— Papá… — Teresa tentou intervir, — chegou uma carta para o senhor.

Ele parou. O olhar turvou-se de imediato.Amélie notou o leve tremor nas mãos do pai quando ele pegou o envelope.

Durante alguns segundos, o som do papel sendo rasgado pareceu ecoar como um trovão na sala silenciosa.

Frederic leu rápido, os olhos se movendo com pressa… até que pararam.

O rosto dele empalideceu.

O silêncio se fez pesado, e o homem levou uma das mãos à testa, sentando-se pesadamente na cadeira.

— O que foi, papá? — perguntou Amélie, se aproximando. — O que diz a carta?

Ele não respondeu.

Apenas largou o papel sobre a mesa, e Isabel o pegou antes que caísse.

Os olhos dela percorreram as linhas, e o coração gelou.

— Eles… eles deram um prazo de três dias para o pagamento — disse, a voz trêmula. — Ou…

— Ou o quê? — insistiu Amélie.

Isabel engoliu seco.

— Ou propõem… uma aliança.

— Aliança? — repetiu Amélie, confusa. — Que tipo de aliança?

Antes que alguém respondesse, Frederic ergueu-se com dificuldade, os olhos marejados e a voz pesada de culpa.

— Uma aliança que… custaria muito mais do que o dinheiro que devo.

Ele olhou para a filha mais nova, e Amélie sentiu o chão desaparecer sob os pés.

Naquele olhar cansado e triste, havia algo que a fez estremecer um pressentimento sombrio de que ela era, de alguma forma, o centro daquela proposta.

O silêncio após aquelas palavras era quase sufocante.

O vento que entrava pela janela fazia o papel na mesa tremular, como se até ele se recusasse a permanecer em paz naquele ambiente carregado.

Isabel foi a primeira a reagir, apertando o envelope entre as mãos.

— Papá… o que quer dizer com isso? Que tipo de aliança é essa?

Frederic manteve o olhar baixo, os ombros pesados.

Clara, com a voz embargada, insistiu:

— Fale conosco, por favor. Não podemos viver sem saber o que está acontecendo.

Teresa deu um passo à frente, o tom firme, quase autoritário:

— Eles ameaçaram o senhor? Foi isso?

Frederic levantou o olhar, e por um instante parecia prestes a responder.Mas o brilho de vergonha e desespero em seus olhos falava antes das palavras.

— Não entendem… — murmurou ele, a voz rouca. — Eu não tive escolha.

Amélie, parada perto da janela, sentiu o coração apertar.

— Não teve escolha para quê, papá? — perguntou com delicadeza. — O que eles querem?

Frederic desviou o olhar, incapaz de encará-la.O silêncio dele doía mais do que qualquer resposta.

Teresa deu um passo à frente, a raiva tomando o lugar do medo.

— Por Deus, papá! Já não basta esconder as dívidas, agora vai esconder de nós o que pretende fazer?

Frederic se levantou bruscamente, a cadeira arrastando-se no chão com um estrondo.

— Chega! — gritou ele, batendo o punho na mesa. — Não me julguem! Eu fiz o que pude!

As três irmãs recuaram, assustadas.Amélie ficou imóvel, os olhos marejados.

Frederic respirava com dificuldade, as mãos tremendo.

— Não falem mais disso — ordenou, a voz quebrada. — Nenhuma de vocês.

Ele pegou o casaco pendurado na parede, o movimento brusco denunciando a pressa de fugir dali.

— Papá, espere! — Amélie correu até ele, segurando-lhe o braço. — Por favor, diga o que está acontecendo.

Frederic hesitou. Por um instante, pareceu que ele cederia.Mas então, os olhos dele se encheram de lágrimas e ele simplesmente murmurou:

— Se ao menos tua mãe estivesse aqui…

Com isso, soltou o braço da filha e saiu, batendo a porta com força.

O som reverberou pela casa, ecoando entre as paredes e o coração de cada uma delas.

Teresa caiu em uma cadeira, pressionando as mãos contra o rosto.

— Ele vai beber outra vez…

Isabel pegou o envelope amassado e o olhou com ódio.

— E tudo por causa dessa maldita família Cavalcante.

Amélie permaneceu de pé, olhando para a porta fechada.

Sentia-se culpada, confusa e, de algum modo, envolvida em algo que ainda não compreendia.

O vento frio da noite começou a entrar pela janela, apagando parte das velas.

E no peito de Amélie, uma certeza silenciosa começou a crescer:

Aquela dívida não terminaria com dinheiro.