Warna merah mewarnai langit ketika Panji Panuluh, Aji Danumaya, dan Ayu Seroja baru saja keluar dari hutan cemara yang wingit. Mereka kini berada di puncak sebuah bukit yang menghijau, dengan latar belakang Gunung Lawu di kejauhan. Sungguh pemandangan yang menakjubkan untuk dinikmati, tetapi mereka tak punya waktu untuk itu. Mereka memilih untuk melanjutkan perjalanan menuju ke arah timur.
Di bawah bukit itu mereka melihat deretan rumah-rumah penduduk dengan lampu-lampu minyak yang mulai menyala, serta sebuah telaga besar yang berwarna kebiru-biruan. Di sekitar telaga masih ditumbuhi pohon-pohon cemara yang menjulang, dengan pucuknya melenggak-lenggok tertiup angin sore. Udara menjadi dingin seketika, mulai terasa menghunjam sampai ke tulang.
“Kita harus mencari tempat istirahat segera.
