Ang Dakilang Kabit sa Bayan (SSPG)

Prologue Ang Dakilang Kabit sa Bayan Elara Point of View Basang-basa ako sa ulan, pero ni hindi ko ramdam ang lamig. Ang masakit, ang bawat salitang lumalabas sa bibig ni Caleb—iyon ang nagpapayelo sa buong katawan ko. Nakatayo siya sa harapan ko, nakayuko, at pilit na iniiwas ang mga mata niya sa akin. Ako naman, mahigpit ang pagkakahawak sa kanyang braso, halos magmakaawa. "Caleb, pakiusap..." garalgal ang boses kong halos hindi ko na makilala. "Huwag mong gawin 'to. Huwag mo akong iwan." Umambon man o bumaha, wala akong pakialam. Mas binabaha ako ng sakit ngayon. Dahan-dahan niyang inalis ang kamay ko sa braso niya. Isang mahinang galaw, pero pakiramdam ko'y binasag niya ang puso ko. "Elara, tama na." Malamig. Walang buhay. Parang wala na akong halaga sa kanya. Umiling ako, pilit pinipigilan ang luha ko na kanina pa dumadaloy. Pero wala akong kontrol. Napapahikbi na ako. "Hindi, Caleb!" halos sigaw ko. "Sinabi mo sa akin na mahal mo ako! Sinabi mong hindi ka masaya sa kanya! Bakit siya ang pipiliin mo ngayon?" Saglit siyang tumikom. Bumuntong-hininga. Nanginginig ang mga kamay niya pero pilit niyang pinapakatatag ang boses niya. "Elara, kailangan ko siyang pakasalan." Parang nawala ang lahat ng tunog sa paligid. Ang ulan, ang hangin, ang paghinga ko—wala akong ibang narinig kundi ang sinabi niya. "Ano?" mahina kong sagot. "May malaking utang ang pamilya ko. Kung hindi ko siya pakakasalan, mawawala lahat sa amin." Tila ba bumigat ang boses niya. "Hindi ko kayang tiisin 'yon." Napalunok ako, pilit iniintindi ang paliwanag niya. Pero paano? "Ako, Caleb? Ako, kaya mo akong tiisin?" Tahimik siya. Hindi makatingin. "Tingnan mo ako!" Sigaw ko, nanginginig ang katawan. "Ako ang kasama mo sa lahat ng hirap mo! Ako ang nagtiwala sa'yo kahit alam kong mali tayo! Ako 'yon, Caleb!" Dahan-dahan siyang tumingin sa akin. Pero malamig. Malalim. Parang estranghero na siya. "Kabit lang kita, Elara." Parang sumabog ang tenga ko. Parang paulit-ulit na umuugong ang sinabi niya sa isipan ko. "Hindi… hindi mo sinasadya 'yon. Alam kong hindi mo sinasadya 'yon!" Nanginginig ang boses ko, pilit na bumabawi. "Caleb, mahal kita. Pakiusap, lumayo tayo. Tayong dalawa. Kakayanin natin 'to. Hindi natin kailangan sila." Umiling siya. Isang sarkastikong ngiti ang gumuhit sa labi niya, pero ramdam kong masakit din sa kanya. "Hindi tayo sapat. Hindi ka sapat." Doon na ako tuluyang nanghina. Bumitaw siya. Tumalikod. Umalis. "Caleb!" Sigaw ko, halos mapatid sa pagtayo. "Pakiusap… huwag mo akong iwan. Huwag naman, Caleb!" Pero hindi siya lumingon. Ni hindi siya nag-atubiling maglakad palayo sa akin. Nanlambot ang tuhod ko. Napaupo ako sa putikan, basang-basa, nanginginig, walang ibang mahawakan kundi ang sarili ko. Napahagulhol ako. Wala nang pakialam sa paligid. "Caleb… mahal kita… pakiusap… huwag mo akong iwan…" mahina kong bulong, paulit-ulit, kahit alam kong wala na siyang pakialam. At doon, sa gitna ng ulan at dilim, doon ko lang napatunayan ang totoo. Ako lang ang nagmahal. Ako lang ang lumaban. At ako rin ang tanging talo. Mga Tauhan at Kanilang Pagkakakilanlan 1. Elara Valencia (Kabit / Babaeng Protagonista) Si Elara ay isang 25 taong gulang na babae na kilala sa bayan bilang kabit. Sa likod ng kanyang magandang mukha at matapang na personalidad, nagkukubli ang isang pusong uhaw sa pagmamahal at pag-aalaga. Lumaki siyang puno ng pangungutya at panghuhusga mula sa lipunan dahil sa reputasyon ng kanyang ina. Pinili niyang gamitin ang kanyang ganda at karisma upang makipagrelasyon sa mga makapangyarihang lalaki sa bayan—kasama na rito ang Mayor at Governor—bilang paraan ng kanyang pagbangon mula sa kahirapan. Ngunit sa kabila ng mga relasyon niyang ito, naghanap pa rin siya ng tunay na pagmamahal na natagpuan niya kay Caleb. 2. Caleb Vergara (Lalaking Protagonista) Si Caleb, 28 taong gulang, ay isang responsableng panganay na anak ng pamilyang Vergara na baon sa malaking utang. Siya ay isang mabait at mapagmahal na tao, ngunit dahil sa matinding responsibilidad sa kanyang pamilya, napilitan siyang magpakasal kay Ysha Montemayor, ang anak ng mayamang negosyante, upang maisalba ang kanilang pamilya. Nagsimula ang relasyon niya kay Elara bilang isang lihim na pag-iibigan—isang takas mula sa kanyang mabigat na obligasyon. Subalit sa huli, pinili niyang isakripisyo ang kanyang pagmamahal kay Elara para sa kapakanan ng pamilya. 3. Ysha Montemayor (Fiancée ni Caleb / Ikalawang Babaeng Protagonista) Si Ysha, 26 taong gulang, ay anak ng mayamang negosyanteng pamilya. Isa siyang babaeng edukada at mahinhin sa paningin ng marami, ngunit sa likod ng kanyang kaaya-ayang imahe ay isang babaeng determinadong protektahan ang yaman at kapangyarihan ng kanilang pamilya. Gamit ang kasunduan ng kasal kay Caleb, sinisiguro niyang mananatili sa kanila ang kontrol sa negosyo. Kahit alam niyang hindi siya mahal ni Caleb, hindi niya hahayaang maagaw ito ng isang babaeng tulad ni Elara. 4. Mayor Ricardo Dela Vega (Secret Affair ni Elara) Si Mayor Ricardo ay nasa edad 50 pataas at kasalukuyang alkalde ng kanilang bayan. Isa siyang makapangyarihang tao na ginagamit si Elara bilang pampalipas oras at tagapagtakip sa kanyang mga illegal na gawain. Bagamat may pamilya siya, nahulog siya sa patibong ng kagandahan ni Elara at ginamit ang kapangyarihan upang mapanatili itong lihim. Ngunit sa kabila ng kanilang relasyon, walang tunay na pagmamahal si Mayor para kay Elara; siya ay isa lamang laruan para sa kanya. 5. Governor Antonio Dela Vega (Secret Affair ni Elara) Si Governor Antonio, kapatid ni Mayor Ricardo, ay mas makapangyarihan sa politika. Isa rin siya sa mga naging lihim na karelasyon ni Elara, at kagaya ng kapatid niya, ginagamit lamang si Elara sa kanyang pansariling interes. Malamig at mapanlamang siya, at ginagawang kasangkapan si Elara upang mapanatili ang kanyang posisyon. Alam niya ang relasyon ni Elara sa kanyang kapatid, ngunit hindi niya ito alintana hangga’t siya ay napapakinabangan. 6. Arturo at Daniela Montemayor (Mga Magulang ni Ysha) Si Arturo ay isang mapagsamantalang negosyante na walang ibang iniisip kundi ang pagpapalago ng kanilang yaman. Siya ang nagpanukala ng kasunduan sa pamilya ni Caleb na magpapakasal si Caleb sa kanyang anak na si Ysha kapalit ng pag-areglo sa utang ng Vergara. Samantalang si Daniela, isang sosyalita at konserbatibong ina, ay sumusuporta sa desisyong ito upang mapanatili ang kanilang reputasyon at kayamanan. Para sa kanila, ang pag-ibig ay pangalawa lamang sa pera at kapangyarihan. 7. Mariano at Leila Vergara (Mga Magulang ni Caleb) Si Mariano, dating matagumpay na negosyante, ay unti-unting nalugi sa negosyo kaya’t lumubog sa utang. Ikinasal niya si Caleb kay Ysha para maisalba ang kanilang pamilya sa pagkakautang. Isa siyang mahigpit at mapagmataas na ama na walang pakialam sa damdamin ng anak basta’t matupad ang kanilang layunin. Si Leila, ang ina ni Caleb, ay tahimik ngunit puno ng pangamba. Alam niyang nasasaktan si Caleb sa desisyong ito, ngunit wala siyang lakas ng loob na tutulan ang asawa. 8. Marcus at Julian Vergara (Mas Nakababatang Kapatid ni Caleb) Si Marcus, 22, ay isang rebelde at matapang na kabataan. Kinaiinisan niya ang ideya ng pagpapakasal ni Caleb kay Ysha at nais niyang tulungan si Caleb na makalaya sa responsibilidad. Si Julian, 18, ay tahimik at seryoso. Mas naiintindihan niya ang sakripisyo ni Caleb ngunit labis ang kanyang lungkot sa pagkawala ng kalayaan ng kanilang kuya. 9. Amelia Santero (Ina ni Elara / Retiradong Kabit) Si Amelia ay dating kilalang kabit ng isang makapangyarihang negosyante. Sa kanyang pagreretiro sa ganoong uri ng buhay, ipinasa niya kay Elara ang pananaw na ang pagmamahal ay hindi makakatulong sa kanila kundi ang pagkuha ng yaman mula sa mga makapangyarihang lalaki. Sa kabila ng kanyang pagiging mapanakit sa pananalita at malamig na ina, may bahid siya ng panghihinayang sa pagpapalaki kay Elara sa maling pananaw. Naniniwala siyang si Elara ay dapat manatiling matatag at hindi dapat magpatalo sa damdamin. Mga Dapat Abangan: Si Elara ay isang kabit ng parehong Mayor at Governor, ngunit nahulog ang loob kay Caleb, na ikakasal naman kay Ysha dahil sa utang. Ang pamilyang Montemayor ay gagamit ng impluwensya upang itaboy si Elara at panatilihin si Caleb sa kanilang kamay. Si Caleb ay nahahati sa pagitan ng tungkulin sa pamilya at sa pagmamahal niya kay Elara. Si Amelia ay pilit na tinuturuan si Elara na kalimutan si Caleb at gumamit ng kapangyarihan para manatiling matatag. ⚠ Babala sa Nilalaman (Content Warning) ⚠ Ang kwentong ito ay naglalaman ng mga tema at eksena na maaaring hindi angkop para sa lahat ng mambabasa. Kabilang dito ang: Pakikiapid (Adultery) Manipulasyon at Pagsasamantala (Manipulation and Exploitation) Emosyonal at Pisikal na Karahasan (Emotional and Physical Abuse) Mabigat na Pamilyang Suliranin (Family Conflicts and Struggles) Mga Eksenang Maaaring Makaapekto sa Emosyon (Emotionally Triggering Scenes) Ang istoryang ito ay nilikha para sa layunin ng libangan at kathang-isip lamang. Mangyaring mag-ingat sa pagbabasa kung ikaw ay sensitibo sa ganitong tema. DISCLAIMER Ang kwentong ito ay isang kathang-isip at hindi sumasalamin sa tunay na buhay, tao, lugar, o pangyayari. Anumang pagkakapareho sa totoong tao, buhay, o sitwasyon ay nagkataon lamang at hindi sinasadya ng may-akda. Ang mga ideya at pananaw na nakapaloob sa kwento ay para sa layunin ng malikhaing pagsulat at hindi nagpapakita ng pagsang-ayon o paghimok sa anumang uri ng imoral o mapanirang asal. Ang may-akda ay hindi sumusuporta sa anumang uri ng hindi magandang pag-uugali tulad ng pandaraya, pananamantala, o pang-aabuso. Ito ay simpleng malikhaing pagsasalaysay na naglalayong maghatid ng emosyon at aral sa mga mambabasa. Basahin nang may bukas na isipan. Author's Note Una sa lahat, maraming salamat sa pagbibigay ng oras para basahin ang kwentong ito. Alam kong hindi ito isang kwentong madali para sa lahat dahil sa mga sensitibong tema na aking tinalakay. Ang kwentong ito ay isinulat ko hindi upang hikayatin o gawing tama ang maling gawa, kundi upang ipakita ang masalimuot na realidad ng buhay, pag-ibig, at mga desisyong mahirap man ay kailangang harapin. Si Elara ay simbolo ng mga taong handang magmahal sa kabila ng panghuhusga at sakit. Si Caleb naman ay larawan ng isang taong naiipit sa pagitan ng tungkulin at damdamin. Sa kanilang kwento, nais kong ipakita na hindi laging masaya at perpekto ang pag-ibig—minsan, ito ay puno ng sakripisyo, pait, at mga desisyong nag-iiwan ng sugat. Kung sakaling makaramdam ka ng bigat habang binabasa ang kwento, sana ay maglaan ka ng oras para sa sarili mo. Hindi ko intensyon na magdulot ng sakit sa damdamin, kundi bigyan ka ng espasyo para magnilay at mas maunawaan ang iba’t ibang mukha ng pagmamahal at buhay. Kung may mga komento, reaksyon, o mungkahi ka, huwag kang mahiyang iparating sa akin. Malaki ang pasasalamat ko sa bawat suporta at pang-unawa. Maraming salamat muli sa pagtitiwala sa aking kwento. Sana’y samahan ninyo ako sa bawat kabanatang puno ng sakit, pag-ibig, at sakripisyo. — yshanggabi