Vom Milliardär Gestohlen

KAPITEL ZWEI

MAYAS SICHT

„Flughafen bitte“, sagte ich zu dem Taxifahrer, der direkt vor der Hütte parkte, in der ich gestern Abend mit einem wildfremden Mann zusammengewesen war.

Ich hoffte insgeheim, dass er sich die Zahlen gemerkt hatte, die er gestern Abend gemurmelt und in die Holzplatte des Nachttischs geritzt hatte, da sie ihm offensichtlich wichtig erschienen.

Mein neues Leben begann offiziell, und ich war mehr verängstigt als aufgeregt.

Nicht ein einziges Mal in meinem Leben hätte ich mir die Ereignisse seit dem Tod meiner Mutter vorstellen können, aber dennoch hatte ich mich mit einer düsteren Zukunft abgefunden und beschlossen, meinen Traum als Schmuckdesignerin aufzugeben.

Doch letzte Nacht änderte alles – der Grund, warum ich am Fensterplatz dieses Flugzeugs saß, das meilenweit von meiner Heimatstadt entfernt war.

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RÜCKBLENDE

„Hey Maya, warum bist du nicht unten auf der Party?“, fragte Rita, eine entfernte Cousine von mir, klammerte sich an die Türklinke und ließ die Partygeräusche von draußen in mein Zimmer dringen.

Ich öffnete meinen Mund mit Eiscreme, die mir über die Lippen lief, um zu antworten, als die Tür einen Spaltbreit aufging und den Rest von ihnen enthüllte – Cousinen und Freunde aus Kindertagen, die ich nur als meine Peiniger betrachtete.

„Warum versteckst du dich, Maya? Schon zu groß für diesen großen Raum?“, bemerkte Scarlett, eine andere, und spazierte mit einem boshaften Funkeln in den Augen in mein Zimmer, während lautes Gelächter aus den anderen ertönte und mir augenblicklich den Appetit verdarb.

Der Löffel fiel benommen in die Eiscremeschüssel, während ich den Blick senkte und meine Fäuste fest um einen Teil der Bettdecke schloss, die auf mir lag.

„Wie kannst du in diesem Zustand überhaupt noch ans Essen denken, Maya? Du würdest sonst platzen wie ein Ballon.“

„Du kannst nicht mal in einem ordentlichen Kleid eine tolle Figur machen und machst dir keine Gedanken? Wer will denn schon mit dir zusammen sein?“

Ich versuchte verzweifelt, die Tränen zurückzuhalten, aber sie strömten trotzdem weiter, bis eine scharfe Stimme ihren Spott unterbrach.

Wie kannst du es wagen!

Meine glänzenden Augen hoben sich, als ich ihre Stimme hörte – Silver. Sie weckte ein nostalgisches Gefühl in mir, das ich immer mit meiner Mutter geteilt hatte, wenn sie mich wegen ihrer Schikanen getröstet hatte.

Silver und ich hatten im Gegensatz zu den meisten Schwestern kaum eine enge Bindung zueinander, vielleicht wegen des Altersunterschieds von acht Jahren. Seit dem Tod meiner Mutter war es das erste Mal, dass sie sich in meine Angelegenheiten einmischte.

Als alle weg waren, lud sie mich freundlich nach unten zur Party ein, wo ich ihr etwas unbeholfen folgte, bis wir den Platz erreichten, an dem mein Vater stand und wahrscheinlich seine Freunde und Partner unterhielt.

„Mr. Brooks, Sie haben so ein Glück, zwei Schö–“ – sein Blick musterte mich etwas zu lange, mit einem unscheinbaren Blick, bevor er schließlich zu „… zwei Töchtern“ kam. Aber einen Preis für die beste Schmuckkollektion der Saison zu gewinnen, ist einfach… so wunderbar.“

Ein Schock blitzte in mir auf, als ich mich verwirrt zu ihm umdrehte. Meine Schmuckdesigns, die er gestohlen hatte, hatten ihm bereits einen Preis eingebracht, und er hatte die Frechheit, eine verschwenderische Party zu schmeißen, ohne mir auch nur die geringste Anerkennung dafür zu zollen?

Ich spürte, wie mir das Herz vor Wut zu platzen drohte, und öffnete den Mund, bereit, meinen glühenden Zorn an meinem Vater auszulassen, ohne mich um sein sogenanntes Image zu kümmern.

„Sie sind zu freundlich, Sir“, warf Silver plötzlich ein, ein Hauch von Sarkasmus in ihrer Stimme vertrieb meinen Ärger. „Gewinnen liegt in der Familienkultur, aber nicht jeder hat das Privileg, eine so schöne Familie mit zwei hübschen Töchtern zu haben, oder?“

Wir drei waren verblüfft über ihre scharfe Antwort, die keiner von uns je zuvor erlebt hatte. Als wir uns wieder zu ihm umdrehten, war sein Gesicht kreidebleich, während er zögerlich nickte.

Trotz meines Stolzes, von meiner ältesten Schwester gedeckt zu werden, linderte das die in mir aufsteigende Unzufriedenheit nicht. Also entschuldigte ich mich leise in einen abgeschiedeneren Teil des Anwesens und ließ meinen Blick im aufziehenden Sturm schweifen.

„Was meinen Sie, James?“, fragte ich plötzlich unseren Butler, der mich aus der Ferne beobachtet hatte.

Ein ernstes Lächeln huschte über seine Augen, als er näher kam und genau die Worte flüsterte, die mich zum Handeln veranlassten: „Du bist ein Star, Maya … aber manche Sterne leuchten anderswo heller“, sagte er.

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RÜCKBLENDE ENDE

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Ein Jahr später

Australien war nicht der erste Ort, an den ich dachte, als ich beschloss, mein Leben neu zu beginnen. Es war jedoch der beste Ort, an dem ich je gewesen war, und nach einem Jahr schloss ich schließlich mein Modestudium ab.

Getreu Mr. James' Worten strahlte ich hier heller.

Meine Schmuckskizzen stapelten sich noch immer in meinen Notizbüchern, die Seiten von Taschentüchern, die ich während meiner Schulzeit als Kellnerin an Kunden ausgegeben hatte, aber wenigstens kümmerte es hier niemanden, sie zu stehlen.

Doch der Tag, vor dem ich mich am meisten gefürchtet hatte, war gekommen – meine Rückkehr nach Hause zum ersten Todestag meiner Mutter.

So sehr ich den Gedanken hasste, jemals wieder nach Hause zu gehen, so sehr konnte ich es nicht ertragen, ihr mein letztes Versprechen zu brechen und mich stur zu stellen.

Die Brooks Mansion war das, was jeder kannte: das prächtige, rotgemauerte Gebäude mit den glänzenden Fenstern, mein Familienhaus.

Aber für mich war es nur ein wunderschönes Gefängnis, in dem ich den einzigen Menschen verloren hatte, der mir am liebsten gewesen war.

Als ich näher kam, läutete der leise, hallende Klang der Saiteninstrumente von Cortez im Haus eine Party ein. Doch überraschenderweise war das Wohnzimmer leer, bis auf den großen quadratischen Rahmen einer vertrauten Skizze, der mir wie eine unverhohlene Verhöhnung entgegenblickte.

Er hatte nicht einmal dieses Design. Die einzige Person, der ich es gezeigt hatte, war Sil – auf gar keinen Fall!

Ich stürmte auf die Stelle zu, an der es hing, um es abzureißen, aber ihre eiskalten Hände hielten mich fest zurück, was meinen Ärger nur noch steigerte.

„Wage es ja nicht, mich anzufassen, du Verräterin!“, fluchte ich wütend und stieß sie von mir, doch sie war zu stark, sodass ich meine ganze Kraft aufbieten musste und versuchte, sie dabei zu kratzen.

Ein schmerzerfülltes Zischen von ihr, als sie sich freiwillig zurückzog, lenkte meinen Blick auf die entblößte Stelle auf ihren Schultern, die mit einer schwanzfressenden Schlange tätowiert war. Ich starrte sie schweigend an, während sie wortlos zurückstarrte.

„Ich schätze, ich war dumm, jemals zu glauben, du würdest mich unterstützen, wie Mama es tat“, murmelte ich kalt und verließ das Haus, ohne mich umzudrehen.

Das laute, widerhallende Geräusch des fahrenden Zuges beruhigte die Stürme in meinem Kopf nicht, und gerade als ich unbewusst meine Hände an meinen Hals hob, um meinen wertvollsten Besitz meiner Mutter festzuhalten, überkam mich eine Welle der Traurigkeit, als mir einfiel, dass er verschwunden war … seit der Nacht meiner Affäre mit einem Fremden.

Ping.

Auf meinem Handydisplay erschien eine SMS von einer unbekannten Nummer – Serpent_157 – mit den Worten: „Dein Engel ist ein Wolf. Dein Vater würde es dir besser erklären.“

Was in aller Welt war los?