La Luna Perfetta

Capitolo 4. Confronto Reale

"Non che è siamo audaci ?" Rise a ridere il Beta, lasciando Ria incerta su cosa pensare. "Pensi che il Re farà tutto quello che gli dico?"

"Spero che ti rispetti abbastanza da concederti questo piccolo favore", testò, mordendosi il labbro. Camminava su un ghiaccio instabile e ne era consapevole, ma non aveva altra scelta.

"Va bene", mormorò l'uomo. Per la prima volta da quando aveva chiamato, Ria si chiese cosa stesse facendo. "Crystle, cara, basta succhiare. Devo andare via".

Poi geme di nuovo, e le orecchie di Riannon diventano rosse per l'imbarazzo. Era a letto con qualcuno? Perché ha risposto alla sua chiamata, allora?!

Si sentono rumori di fruscio e una voce femminile. "Ci vediamo stasera, Beta". Poi suoni di passi che si allontanano.

"Solo perché tu lo sappia", parla di nuovo il Beta, "sto sacrificando molto in questo momento per ripagarti. Quindi, dopo che hai parlato con lui, consideraci finiti".

"Certo," Ria rassicurò rapidamente, "Apprezzo il tuo... sacrificio".

Ridacchiò, e lei sentì il rumore di una porta che cigola.

"Hey, G. Ho bisogno che tu parli con qualcuno." Seguirono suoni ovattati, ma poteva comunque capire tutto ciò che veniva detto.

"Non interessato," ringhiò l'altro uomo. Improvvisamente, Riannon era molto spaventata. Si chiese se il Re fosse occupato anche lui. Di sicuro non avrebbe sacrificato il suo tempo di piacere per lei.

"Non sto cercando di trovarti una compagno", scoppiò a ridere il Beta. "È solo una luna. Le devo un favore, ok?"

"Non interessato," fu la risposta, e il cuore di Ria si sprofondò. Questa era la sua migliore possibilità. Nella sua vita passata, aveva chiamato anche il Beta Reid, anche se era successivamente nella cronologia degli eventi, ma lui non aveva risposto. Alla fine dell'anno, i Lycan stavano affrontando problemi sulle proprie terre. Probabilmente era troppo occupato quando lei aveva avuto il coraggio di chiamare. L'aveva chiamato ancora e ancora fino a quando le chiacompagno non avevano smesso di andare avanti, il che significava che l'aveva probabilmente bloccata.

"Dagli cinque minuti." Dai suoni sembrava che l'uomo stesse infilando il telefono nelle mani del suo re. Emerse un altro ringhio e Ria stava per rinunciare. Poi sentì una voce metallica inconfondibile.

"Pronto, Alfa Gideon al telefono", disse l'uomo mentre lei trattenne il respiro. Non usò nemmeno il suo titolo. Era davvero il Re dei Lycan?

"Pronto, Vostra Maestà". Decise di rivolgersi a lui formalmente comunque. "Mi chiamo Riannon Thorn. Sono la Luna del branco Silver River".

Rimase in silenzio, e la infastidì. Ma ricordò che aveva solo cinque minuti con lui.

"Ho bisogno del tuo aiuto", tirò fuori. "Mio marito è l'Alfa Brayden Thorn, e stiamo pianificando il divorzio in un futuro prossimo".

"Fascinante", rispose l'uomo senza emozioni nella sua voce. "Ma che c'entra con me? Puoi divorziare quando vuoi senza il mio aiuto".

"Lo so, Alfa", concordò e lo sentì ringhiare leggermente. "Non è questa la parte di cui ho bisogno del tuo aiuto. Vedi, siamo compagni prescelti. E quando ci siamo sposati, abbiamo unito i nostri branchi.

Quello che voglio davvero da te è aiutarmi a riprendere le mie persone e del mio territorio. Tu sei l'Alfa Re, e quando solleverò questa controversia, le tue parole saranno le ultime al Consiglio Alfa. Non potrebbero rifiutare".

"Hmm." Sembra divertito. "E pensi che la questione arrivi così lontano? Sai che il Consiglio Alfa è composto principalmente da uomini Alfa. Cosa ti fa pensare che qualcuno ti sosterrà?"

"Lo faranno se sapranno che sei dalla mia parte". Riannon si sentiva più coraggiosa adesso. "Ho dimostrato di essere una leader e guerriera. Non dovrebbe essere un problema".

"Allora forse tutto va bene e non hai bisogno affatto del mio aiuto?" Rise.

"Ne ho bisogno, Vostra Maestà", gli assicurò, "ne ho davvero bisogno. E ti sarei molto grata".

"È una questione complessa", disse dopo una breve pausa, "non qualcosa che deciderei al telefono. Onestamente, non sembra abbastanza grave da occuparmi."

Ria sentiva la rabbia che bolliva nel suo sangue. Era serio? Era tutto?

"Ma — "

"Non c'è niente di cui parlare. Ti sei sposata e hai dato il tuo branco a tuo marito. Non hai riflettuto, ed è stato il tuo errore. Ora è troppo tardi". Il Re Alfa sembrava annoiato. "Ti dovrebbe restare un generoso assegno di mantenimento secondo le nostre leggi. Manterrò il tuo stile di vita lussuoso se è quello che ti preoccupa —"

"Non è quello il problema!" Serrò i denti. "Non posso lasciare le mie persone da sole con loro!"

"Loro?" Il Re derise. "Quindi, questo è il problema. Ha trovato un'altra e sei amareggiata per questo?"

Era inutile. Ria colpì la sua scrivania con il pugno, quasi rompendolo. Questo tipo di scherno non le era nuovo. Ormai, aveva sentito tutto. Persino dalle persone che erano considerate amiche.

"Non sono amareggiata!" Sputò. "Sono furiosa. Perché ora vedo quanti difetti ha il nostro sistema! Come le donne vengono trattate ingiustamente e inequivocabilmente quando gli uomini non scelgono di stare al loro fianco!

Quante poche possibilità ci vengono date di dimostrare noi stesse. Certo, farai di una donna una guerriera e parlerai di uguaglianza, ma quando si tratta di posizioni elevate, farai lavorare una donna tre volte più duramente di un uomo per considerarla anche solo per il lavoro! Ho fatto il lavoro di un Alfa per anni al fianco di mio marito e l'ho fatto in modo impeccabile. Ma tutto quello che vedi ora è una donna ferita che non riesce a superare il tradimento di suo marito. Sai una cosa, fa un male infernale, ma eccomi qui, senza piangere dal dolore ma cercando di capire il mio prossimo passo. Non sai nemmeno cosa sta succedendo, ma mi hai già giudicata. Che deludente introduzione al mio re!"

Butta via il telefono con tale forza che rimane a fissare i pezzi distrutti sul pavimento.

Che barzelletta!

Gideon era seduto nella sua enorme poltrona di pelle dietro la sua scrivania a guardare il telefono del suo Beta. Cosa diavolo è successo? L'ha rimproverata e poi ha riattaccato?

"O-kay." Reid prese con cautela di nuovo il telefono. "Vedo che è andata bene".

"Ricordami ancora, chi era?" Gideon chiese, guardando il suo amico e aggrottando le sopracciglia folte.

"Cosa?" Reid scoppiò a ridere nervosamente. "Prima di dirtelo, la ucciderai o —"

"REID!" Gideon ringhiò così forte che tutti i membri del suo branco probabilmente lo sentirono.

"Va bene!" Il Beta cadde sulla sedia di fronte a lui, svelando, "Lei è la Luna del branco Silver River".

Silver River... non lontano da Silver Lake.

"Cos'altro?" Il Re batteva le dita nervosamente sulla scrivania.

"Si chiama Riannon Thorn. Se la mia memoria non mi inganna, è stata Luna per cinque o sei anni. Sette forse".

"Hai detto che gli dovevi un favore". Gideon bucherellò il ponte del naso.

"Sì, lei... lei ha salvato Kyle sette anni fa. I Rogues hanno attaccato la sua scuola, e lei era lì per qualche evento. Non era una Luna allora, a proposito. Ma si stava preparando per il ruolo."

"Lei l'ha salvato?" Gideon si strofinò il ponte del naso.

"Sì, ha ucciso alcuni Rogues e lo ha protetto. Aveva solo dodici anni all'epoca. Se non fosse arrivata in tempo —"

"Perché non me l'hai detto?" il Re gemette.

"Non c'era tempo!" Reid si alzò dalle spalle. "Come potevo sapere che saresti stato così stronzo con lei?"

"Esiste un buon momento per essere stronzi?" Beta Reid rise, solo per infastidirlo di più.

"Scopri dove posso incontrarla", comandò Gideon. "Sono incuriosito. Sembra... combattiva".

"Esattamente ciò che odiate di loro." Reid si alzò, ma quando notò lo sguardo del suo Alfa, cancellò il sorriso dal suo volto. "Vado... a lavorare".

Gideon si appoggiò allo schienale della sua sedia. Aveva già molto per la testa, e questa donna gli stava arrivando a un certo livello. Un sorriso si delineò sulle sue labbra. Era passato molto tempo da quando qualcuno osava parlargli in quel modo. Riannon era davvero divertente.

Dato che aveva salvato Kyle, gli doveva almeno dare un'occhiata al suo caso.

Così sia.

Riannon si preparò per la colazione. Indossò un abito semplice ma elegante e si spazzolò i capelli in modo che le cadessero dolcemente sulle spalle. Oggi scelse di non truccarsi perché sapeva bene a cosa stava per fare fronte una volta arrivata al piano di sotto.

Quasi si scontrò con Maya alla porta.

"Ria." La sua amica cercò di sorridere spensierata, ma Riannon poteva capire che era nervosa. "Cosa ne dici di mangiare qui e chiacchierare? Solo noi due?"

Riannon sorrise. Sapeva che Maya stava cercando di proteggerla dalla nuova crudele realtà al piano di sotto. Fortunatamente per lei, era pronta per tutto.

"Forse un'altra volta", suggerì, prendendo la mano di Maya, ancora venendo a patti col fatto che era viva. "Adesso devo fare qualcosa. Stai solo al mio fianco, okay?"

"Sempre." Gli occhi di Maya luccicavano di lacrime.

La sala da pranzo era in fermento, ma non appena vi mise piede, tutti si zittirono. Al suo primo giorno nel branco, Roxy era già seduta al tavolo con i lupi di rango più elevato ed era chiaramente al centro dell'attenzione.

“Luna!” Saltò in piedi dopo aver lasciato che Ria la guardasse mentre riusciva a spostarsi nel suo territorio. “Perdonate la mia maleducazione! Giuro che so stare al mio posto!”.

Era di nuovo all'opera.