Sündige Gefährten

Imogen Die Sonne bricht kaum durch die Windschutzscheibe meines heruntergekommenen Honda Civic, als ich benommen aufwache. Mein Körper schmerzt, als ich mich strecke und versuche, eine bequeme Position zu finden. Ich lebe seit fast drei Monaten in meinem Auto, und mein Körper protestiert gegen diese Lebenslage. Als ich mich aufsetze, schirme ich meine Augen mit der Hand vor der gnadenlosen Sonne ab und ziehe die Decke um mich, um meine eiskalte Haut zu wärmen. Eine leere Wodkaflasche rollt vom Sitz und fällt auf den Boden des Beifahrerraums. Jetzt denken Sie wahrscheinlich, ich sei Alkoholikerin. Bin ich nicht, und ich fahre auch nie, nachdem ich getrunken habe. Die erste Nacht, in der ich in meinem Auto schlafen musste, waren es minus drei Grad. Ich lief Gefahr zu erfrieren. Glücklicherweise halfen mir die Getränke meiner Mutter, den Tag zu retten. Mein Kofferraum war halb voll mit Spirituosen. Ich habe nicht übertrieben, als ich sagte, dass sie gerne trinkt. Ich wollte es entsorgen, war aber froh, dass ich es in dieser schrecklichen Nacht nicht getan hatte—ihr bester Freund, der Wodka, wurde von ihrer ebenso harten Freundin Tequila begleitet. Ich war nie eine große Trinkerin; das Zusehen bei ihr war genug, um mich davon abzuhalten, diesen Weg einzuschlagen. Aber in jener eisigen Nacht dachte ich, warum nicht? Ich griff nach einer Flasche, in der Hoffnung, dass sie mir beim Einschlafen helfen und mich vergessen lassen würde, dass ich nun obdachlos war und in meinem Auto lebte. Mein Leben befand sich bereits an einem ziemlich beschissenen Wendepunkt, also was würde ein weiteres Laster schon schaden? In dieser Nacht lernte ich, dass Alkohol einem durch die bittersten Winternächte helfen kann. Man spürt den Stich der Luft nicht, wenn man betrunken ist. Tatsächlich spürt man kaum etwas. Meine Alkoholverträglichkeit ist ziemlich beeindruckend geworden. Ich trinke mich nicht ins Koma, aber in Nächten wie der ersten Nacht, die ich in diesem engen Auto verbrachte, trank ich ein paar Gläser, um die Kälte zu vertreiben – so wie letzte Nacht. Während ich ausatme, sehe ich, wie die Sonne langsam über den Horizont steigt und ihre warmen Strahlen die Kälte vertreiben. Die Hitze filtert durch die Windschutzscheibe. Es gibt einen Vorteil, im Auto zu leben: Ich bin immer pünktlich zur Arbeit; es hilft, dass ich in der Tiefgarage des Arbeitsplatzes lebe, sodass ich nie zu spät komme. Niemand kennt dieses kleine Geheimnis außer dem Hausmeister Tom, einem sechzigjährigen Mann, der auf dem Kopf kahl wird, freundliche Augen hat, eine gemütliche Figur und ein großväterliches Wesen. Eines Nachts entdeckte er mich, wie ich in meinem Auto schlief. Ich sagte ihm, dass es nur vorübergehend sei, also hielt er mein Geheimnis. Meine Chefs denken einfach, ich sei eine eifrige und begeisterte Arbeiterin. Ich bin immer die Erste bei der Arbeit, abgesehen von Tom, der die Tiefgarage und das Gebäude öffnet, und ich bin immer die Letzte, die geht. Ich werde sie nicht korrigieren. Sie können annehmen, was sie wollen. Ich brauche diesen Job. Ich greife nach dem Zündschlüssel und drehe den Motor an; mein Handy leuchtet sofort auf und lädt über den Zigarettenanzünder, während der Motor knurrend protestiert. Es ist 7 Uhr morgens. Ich stehe auf, beuge mich nach hinten und greife nach meinem Tagesoutfit, das an der hinteren Tür hängt. Ich schiebe meinen Sitz ganz zurück, ziehe meine Jogginghose aus und greife nach einem frischen Set Unterwäsche. Ich ziehe sie mir über die Beine, dann ziehe ich meine schwarze Hose an und knöpfe sie zu. Vorsichtig schaue ich mich um, um sicherzustellen, dass niemand in Sichtweite ist, dann greife ich nach meinem BH und ducke mich hinter das Lenkrad. Ich will Tom keinen Herzinfarkt verpassen. Nachdem ich mein Shirt heruntergerissen habe, ziehe ich meine weiße Bluse an. Ich habe gerade meine Schuhe angezogen, als ich Tom die Auffahrt zur obersten Etage der Tiefgarage hinauflaufen sehe. Ich werfe meine Schlafhose über die Flaschen, um sie zu verstecken, und lächle ihn an. Ich schwinge die Tür auf. „Hey, Tom,“ begrüße ich ihn schnell und winke ihm zu, bevor ich mich vorbeuge und meine Handtasche vom Beifahrersitz greife. Tom kommt näher, zwei Pappbecher in den Händen. Das ist mein Lieblingsteil des Morgens – es ist zu unserem morgendlichen Ritual geworden. Jeden Morgen geht Tom bis ganz nach oben in die Tiefgarage, bringt mir einen Kaffee, und wir gehen zusammen zurück zum Eingang. „Hi, Liebes. Wie war deine Nacht?“ fragt Tom, wobei in seiner Stimme deutlich Besorgnis mitschwingt. „Es war okay, ein bisschen kühl, aber nichts, woran ich mich nicht schon gewöhnt habe,“ antworte ich ihm, während ich den Styroporbecher aus seiner Hand nehme. Ich umschließe den Becher mit meinen Fingern und lasse die Wärme meine Handflächen wärmen, fast zögernd, das Getränk zu trinken und meine Wärmequelle zu verlieren. Es ist albern; im Büro wird es warm genug sein. „Du weißt, dass du immer bleiben kannst…“ Ich schüttele den Kopf und unterbreche ihn, bevor er weitersprechen kann. „Tom, ich weiß, aber wirklich, mir geht es gut. Das ist nur vorübergehend.“ Ich schenke ihm dasselbe Lächeln, das er jedes Mal bekommt, wenn er vorschlägt, dass ich bei ihm bleibe. Die Maske, dass in meiner Welt alles in Ordnung ist und dies nur eine kleine Unebenheit auf dem Weg ist. Diese kleine Lüge gleitet mühelos über mich, wie ein gut eingeübtes Schauspiel. Ich wiederhole es täglich vor ihm; manchmal frage ich mich, ob ich das als meine neue Normalität akzeptiere. Er schüttelt den Kopf. Jeden Morgen in den letzten paar Monaten hat er dieselbe Ausrede gehört. Er weiß, dass es keinen Sinn hat, mit mir zu streiten. Ich bin zu stur und nehme keine Hilfe an, selbst wenn sie helfen könnte, Erfrierungen zu verhindern. Tom geht weiter zur Tür und gibt den Sicherheitscode ein, um uns ins Gebäude zu lassen. Er hat mir inzwischen mehr als ein Dutzend Mal angeboten, bei ihm und seiner Frau zu bleiben. Aber ich will nicht stören; hier ist es gar nicht so schlimm. Es ist viel sicherer als der Park, in dem ich anfangs geparkt habe. Ich schaudere bei den nebligen Erinnerungen daran, was mir hätte passieren können. Nein, ganz oben in der Tiefgarage, sicher in meinem Auto, ist es viel besser. Tom lässt mich jeden Morgen früh herein. Ich gehe normalerweise direkt nach oben zu meinem Schreibtisch, der praktischerweise direkt vor der Klimaanlage steht. Ich nehme den Aufzug in die oberste Etage, trete in die Lobby und gehe zu meinem Schreibtisch, während meine Absätze auf dem Marmorboden klappern. Ich greife nach der Fernbedienung der Klimaanlage, drehe die Heizung auf volle Leistung und stelle mich direkt darunter, um mich aufzuwärmen, während ich meinen Kaffee schlürfe. Nachdem ich aufgewärmt bin, setze ich mich an meinen Schreibtisch, starte meinen Laptop und sehe mir den Tagesplan und die Notizen an, die ich mir hinterlassen habe. Ich arbeite jetzt seit etwa zwölf Monaten bei Kane und Madden Industries. Ich bin die Sekretärin von Theo Madden und Tobias Kane. Sie besitzen das Technologieunternehmen, und ich bin zu etwa 98 Prozent sicher, dass sie ein Paar sind. Nicht, dass ich sie jemals offiziell zusammen gesehen hätte, weder bei einer der Firmenfeiern noch irgendwo außerhalb dieser Bürotüren. Sie haben getrennte Büros, aber sie haben diese Art der Kommunikation. Sie scheinen immer so aufeinander abgestimmt zu sein, und ich habe sie dabei erwischt, wie sie sich seltsam anstarren. Ich bin auch schon einmal hereingekommen, als Theo Tobias auf den Hals küsste und daran saugte. Das ist also ein ziemlich großer Hinweis darauf, dass sie mehr als nur Geschäftspartner sind. Ich muss zugeben, es war heiß, und es hat mich irgendwie angemacht, bis Tobias bemerkte, dass ich glotzte, was Theo einfrieren ließ, und dann wurde es schnell unangenehm und angespannt. Ich rannte aus dem Raum. Sie haben es nie erwähnt, also nehme ich an, dass ich damit davongekommen bin. Seitdem habe ich diese Erinnerung in die "Es ist nie passiert"-Datei meines Gehirns abgelegt. Es ist schade, dass sie beide schwul sind. Sie sind das heißeste schwule Paar, das ich je gesehen habe. Oder was auch immer ihre Dynamik ist. Tobias ist der imposantere von beiden. Sein intensiver Blick jagt mir Schauer über den Rücken und strahlt eine Kälte aus, die mit der in meinem Auto konkurriert; selbst bevor ich auf ihn hereingestürzt bin. Wenn er nicht schwul wäre, würde ich denken, ich sei seine Beute, so wie er mich ansieht. Manchmal, wenn er mit mir spricht, bekommt er diesen abwesenden Ausdruck, als ob er direkt durch mich hindurchsieht, statt mich anzusehen. Es ist nicht das einzige unangenehme Erlebnis, das ich mit Tobias hatte; ich schwöre, ich habe ihn einmal knurren gehört. Menschen knurren nicht, jedenfalls nicht wie Raubtiere. Ich schiebe es auf die 18-Stunden-Schicht, die ich an diesem Tag gearbeitet hatte. Tobias Kane ist groß, hat dunkles Haar, muskulös, einen Fünf-Uhr-Schatten, ein starkes Kinn und durchdringende, scharfe blaue Augen. Theo Madden hingegen hat weichere Gesichtszüge. Er ist genauso groß wie Tobias, hat aber eine sehr lässige, entspannte Haltung und flauschiges braunes Haar, das an den Seiten kurz und oben etwas länger ist. Er hat grüne Augen, die funkeln, wenn er mit mir spricht, und hohe Wangenknochen. Beide sind atemberaubend gutaussehend. Selbst nach all der Zeit, die ich dort arbeite, bin ich immer noch überwältigt von ihrem gottgleichen Aussehen. Es erstaunt mich, dass ich nicht gefeuert wurde. Ich wurde viel zu oft dabei erwischt, wie ich tagträumte, ins Leere starrte und sehr unangemessene Gedanken über meine Chefs hatte. Aber ich weiß auch, dass ich extrem gut in meinem Job bin. Niemand hat es so lange als ihre Sekretärin ausgehalten, und niemand ist bereit, die manchmal zermürbenden Stunden zu ertragen, die ich in meiner Position durchgestanden habe. Nachdem ich meinen Laptop überprüft habe, schaue ich auf die Uhr. Es ist 8:30 Uhr. Ich habe noch eine halbe Stunde, bevor meine Chefs ankommen. Ich rutsche von meinem Sitz und eile mit meiner Handtasche ins Badezimmer. Ich stelle mein Make-up auf die Theke, ziehe schnell meine Haarbürste heraus und bürste mein widerspenstiges, hüftlanges blondes Haar. Nachdem ich mich entschieden habe, es zu einem hohen Pferdeschwanz zu binden, greife ich nach meiner Zahnbürste und Zahnpasta und putze mir schnell die Zähne. Ich trage etwas Mascara auf meine bereits langen, dicken Wimpern auf und etwas Eyeliner, um meine dunkelgrünen Augen zu betonen, bevor ich roten Lippenstift auflege. Er bildet einen schönen Kontrast zu meiner hellen Haut. Ich bin so froh, dass es auf dieser Etage keine Kameras gibt, denn es wäre peinlich, wenn meine Chefs von meiner morgendlichen Routine erfahren würden. Außerdem würden sie mich in all meiner morgendlichen Bettkopf- (oder Autokopf-) Pracht sehen. Tom zählt nicht. Ihm ist es egal, wie ich aussehe, und ich fühle mich immer wohl in seiner Nähe. Aber wenn mich jemand anderes gesehen hätte, wäre es vielleicht ein bisschen unangenehm geworden. Als ich fertig bin, husche ich schnell in die kleine Küchenzeile und bereite ihren Kaffee für ihre Ankunft vor. Ich höre das Summen des Aufzugs, gerade als ich den Kaffee fertig mache. Ich stelle sie auf ein Tablett und eile mit dem Tablett in der Hand zurück zu meinem Schreibtisch. Es ist die perfekte Routine, und sie hat mich noch nie im Stich gelassen.