Sündige Gefährten

Kapitel 5

Sie starren mich beide an, Besorgnis in ihren Augen. Habe ich etwas Beunruhigendes getan? Haben sie sich gerade gestritten, oder habe ich mir das nur eingebildet? Worum ging es in ihrem Streit, und warum kann ich mich nicht mehr daran erinnern? Sie sehen ganz normal aus. Ich stehe da, genauso verwirrt wie sie, als Tobias die unangenehme Stille, die über uns gefallen ist, durchbricht. Seine Stimme reißt mich aus meinen Gedanken und zurück in die Gegenwart.

„Imogen… Imogen, was ist los? Bist du verletzt?“ Er scheint für einen Moment leicht die Luft zu schnuppern. Ich neige den Kopf, beobachte sie. Sie werfen sich Blicke zu, führen eine stumme Kommunikation, die nur sie verstehen können. Der Raum verzieht sich und dreht sich, wird mit jeder Sekunde dunkler. Ich sehe, wie Tobias sich an Theo vorbeidrängt, seine Finger strecken sich nach mir aus. Die Welt bricht um mich herum zusammen. Meine Muskeln fühlen sich schwer an, nein, warte, ich bin es, die fällt. Oh nein, ich kenne dieses Gefühl. Ich habe eine Panikattacke. Verdammt. Ich versuche zu atmen, aber mein Körper gibt auf, und ich kann keine Luft holen, während der Raum immer dunkler wird; mein Blick verengt sich, und ich versuche, mich an die grundlegendste Körperfunktion zu erinnern, die eigentlich instinktiv ablaufen sollte, aber ich versage. Dann nimmt die Dunkelheit mir vollständig das Augenlicht.

Ich weiß nicht, wie viel Zeit vergeht, bevor ich wieder aufwache. Stöhnend hebe ich mich träge auf einen Ellbogen, meine andere Hand hält meinen Kopf. Innerhalb weniger Augenblicke zwingt mich Theos schwere Hand auf meiner Schulter zurück nach unten. „Langsam, leg dich noch ein wenig hin.“ Ich starre verwirrt. Ich liege auf der braunen Ledercouch in Tobias’ Büro. Tobias sitzt auf der Kante seines Schreibtisches, die Arme vor der Brust verschränkt, was ihn noch einschüchternder als sonst erscheinen lässt.

Doch in seinem Gesicht ist Besorgnis eingraviert, als er mich anstarrt. Das ist neu. Theo sitzt neben mir, meine Beine auf seinem Schoß, und reibt sie – von allen Dingen. Verdammt, ich habe etwas Peinliches getan, das weiß ich.

„Was ist passiert?“ frage ich verwirrt. Ich versuche, an das Letzte zu denken, an das ich mich erinnere. Aber ich kann mich nur daran erinnern, ein Gespräch zwischen Tobias und Theo belauscht zu haben über… Komisch, ich kann mich an kein einziges Detail erinnern. Alles, was mir einfällt, ist das Gefühl, dass etwas nicht stimmte, dann das Problem mit dem Atmen, Theos fesselnder Blick und, ach ja, mein alter Freund, die Dunkelheit.

„Du bist in Ohnmacht gefallen. Bleib einfach noch ein bisschen liegen und trink das hier,“ befiehlt Tobias und kommt mit einem Glas Wasser in der Hand zurück. Ich setze mich auf, ziehe meine Beine von Theo weg und lehne mich gegen die Armlehne. Ich greife nach dem eiskalten Glas Wasser, meine Fingerspitzen berühren Tobias‘ kurz. Er reißt seine Hand zurück, als hätte ich ihn verbrannt, und geht zurück zu seinem Schreibtisch.

Ein Klopfen an der Tür unterbricht wenige Minuten später unsere unangenehme Anspannung. Tobias sagt, sie sollen eintreten, und eine großgewachsene blonde Frau tritt mit ein paar Styropor-Essensbehältern in der Hand ins Büro. Meine Nase zuckt, als der Geruch zu mir herüberweht. Mein Mund wässert beim Duft von chinesischem Essen. Die blonde Frau schaut unsicher im Raum umher, ihre hellblauen Augen huschen hektisch zwischen uns hin und her, bis sie Theo entdeckt, und plötzlich erstarrt sie wie ein Reh im Scheinwerferlicht.

Sie ist unglaublich attraktiv; sie trägt eine weiße Anzughose und einen Blazer mit einem schwarzen Camisole.

„Stell es einfach auf den Schreibtisch, Merida“, sagt Theo leise. Merida zuckt leicht zusammen, gehorcht aber und verschwindet schnell wieder aus dem Raum, der sich unglaublich angespannt anfühlt. Was habe ich gerade beobachtet? Warum schien sie so verängstigt? Und noch wichtiger, wie lange war ich bewusstlos? Ich schaue auf die Uhr, die über der Tür hängt, und bemerke die Zeit. 15:15 Uhr… meine Augen weiten sich. Ich war stundenlang weg. Schnell springe ich auf und mache mich auf den Weg zur Tür. Verdammt, ich sollte die Fusionsakten bis 16 Uhr fertig haben. Gerade als ich die Tür öffne, schlägt eine Hand sie über mir wieder zu, das Schloss klickt hörbar ein. Brennende Hitze steigt in meinem Rücken auf. Instinktiv erstarre ich bei der abrupten Härte, mit der die Tür vor mir zugeschlagen wird.

„Setz dich wieder hin, Imogen.“ Tobias' Stimme ist befehlend. Ein kalter Schauer läuft mir über den Rücken, sein heißer Atem kitzelt meinen Nacken.

„Ich muss die Fusionsdokumente für dein Meeting holen,“ versuche ich zurückzuargumentieren. Meine Stimme klingt zittrig; ich kann die Angst darin hören. Aber warum habe ich plötzlich Angst vor meinem Chef?

Er beugt sich zu mir, sein Körper presst sich gegen meinen Rücken, seine Form passt sich meiner an. Er neigt seinen Kopf zu meinem Ohr und flüstert: „Ich sagte, setz dich wieder hin.“ Er betont jedes einzelne Wort und gibt mir damit keine Wahl. Ich drehe mich zu ihm um, nur um Tobias' harten Blick zu begegnen, der mich anstarrt. Keine Hilfe von ihm. Ich schrumpfe unter seinem Blick und mache einen Schritt zurück, bis mein Rücken die Tür trifft. Neben ihm fühle ich mich unglaublich klein. Wen mache ich mir etwas vor? Neben ihm bin ich immer klein, aber in diesem Moment fühle ich mich winzig, schwach und gejagt.

Seine Augen werden weicher, als sie meine ängstlichen treffen. „Entschuldigung, ich wollte dich nicht erschrecken.“ Seine Stimme ist sanft, und ich sehe einen Hauch meines alten Chefs in seinen Augen. Aber nein, mein alter Chef war normalerweise nicht so sanft. Theo vielleicht, aber nicht Tobias. Er greift nach unten, streicht eine lose Haarsträhne hinter mein Ohr und tritt dann zurück, wobei er mir andeutet, mich wieder neben Theo zu setzen. Gehorsam setze ich mich, während mein Kopf schwirrt von den Implikationen dessen, was hier eigentlich vor sich geht.

Kaum sitze ich, legt Theo sanft seine Hand auf mein Knie. Seine Berührung ist warm und gibt mir zumindest etwas Trost, aber nochmal, meine Chefs berühren mich nicht. Außerdem, sind sie nicht schwul? „Mach dir keine Sorgen um ihn; er ist nur etwas angespannt. Wir haben das Meeting abgesagt. Es ist erst morgen früh.“ Theo beruhigt mich, während er weiter mein Knie reibt. Ich nicke verständnisvoll, aber alles, was ich will, ist aus diesem Raum rauszukommen. Ich kann nicht glauben, dass ich den ganzen Tag auf der Couch meines Chefs geschlafen habe. Wie peinlich. Gott, hoffentlich habe ich nicht im Schlaf geredet oder gepupst. Oh mein Gott, was, wenn ich es getan habe? Plötzlich wünsche ich mir, der Boden würde sich auftun und mich verschlingen.

„Hier,“ sagt Tobias und stellt einen Styropor-Essensbehälter vor mich, bevor er einen weiteren vor Theo ablegt.

Ich will ihnen sagen, dass es mir gut geht, aber Tobias’ tödlicher Blick schneidet mir das Wort ab. Außerdem, wie lange ist es her, dass ich mir etwas zum Mitnehmen gegönnt habe? Das liegt weit außerhalb meines Budgets. Das Essen verführt mich, droht, jede Unze meines Willens zu brechen.

„Das war keine Wahl, Imogen. Iss!“ Jedes Wort ist voller Autorität, aber es klingt auch, als würde er mich herausfordern, ihm zu widersprechen. Ein Teil von mir ist versucht, herauszufinden, was passieren würde, wenn ich das täte. Ich bin ziemlich überrascht, dass Tobias mich nicht einfach auf dem Boden liegen gelassen und seinen Tag fortgesetzt hat. Hat er jemals so viel mit mir gesprochen, abgesehen von der Arbeit?

Ich tue, was mir gesagt wird. Ich schwöre, ich sehe Tobias schmunzeln, als ich seinen Anweisungen wie ein Kind folge. Kann das noch peinlicher und unangenehmer werden? Aber das Essen ist gut, und ich bin hungrig. Vielleicht ist das der Grund, warum ich ohnmächtig geworden bin; zwischen dem Erwischtwerden beim Belauschen und dem monatelangen falschen Essen habe ich mich wahrscheinlich überfordert.

Als ich den gebratenen Reis und das Satay-Hühnchen aufgegessen habe, sitze ich schweigend da und warte darauf, dass ich aus seinem Büro entlassen werde, aber das passiert nicht. Stattdessen hebt Theo die leeren Essensbehälter auf und wirft sie weg, anstatt mich dazu aufzufordern. Tobias geht zum Schrank neben dem Fenster und holt drei Gläser heraus, in die er eine bräunliche Flüssigkeit einschenkt, die irgendwie wie Whisky aussieht. Er dreht sich um und reicht mir eins. Theo kommt herüber und nimmt sich sein Glas, das er in einem Zug leertrinkt. Ich beobachte, wie Theo leise den Raum verlässt und mich allein mit Tobias zurücklässt. Plötzlich wünsche ich mir, er würde zurückkommen. Ich drehe mich um und starre zur Tür. Meine Handflächen werden feucht.

Tobias wirkt weniger einschüchternd, wenn Theo im Raum ist. Ich rücke auf der Couch hin und her, um direkten Blickkontakt zu vermeiden. Was will er von mir? Ist es nur Sorge um meine Gesundheit, oder steckt etwas Dunkleres dahinter? Ich bemerke, wie Tobias mich über den Rand seines Glases hinweg beobachtet. Ich spiele nervös mit dem Glas zwischen meinen Fingern und wage es noch nicht, einen Schluck zu nehmen. Tobias setzt sein Glas an die Lippen und leert es in einem Zug. Ich rieche an meinem Getränk, bevor ich die Nase rümpfe. Was auch immer er mir gegeben hat, es riecht süßer als Wodka – nichts so Scharfes wie der Wodka und Tequila, die ich benutzt habe, um mich innerlich zu wärmen. Ich setze das Glas an meine Lippen und trinke es in einem Zug aus, wie er es getan hat. Es ist süß und glatt. Es brennt ein wenig auf dem Weg nach unten, aber nicht so wie einige der billigeren Flaschen, die ich im Kofferraum meines Autos habe, besonders die, die meine Mutter gerne getrunken hat. Einige davon ließen mich glauben, ich würde Benzin trinken.

Ich stelle das Glas ab, mit der Absicht, aufzustehen und dieser unangenehmen Stille zu entfliehen. Tobias neigt seine Flasche und füllt mein Glas bis zum Rand wieder auf, auch sein eigenes füllt er nach. Er starrt mich weiterhin an, beobachtet mich mit seinen dunklen Augen. Ich ziehe eine Braue hoch, nehme aber das Glas an. In diesem Moment kehrt Theo zurück, und das Schloss an der Tür klickt leise hinter ihm.

Er trägt mehrere Stapel von Papierkisten, vier Stück übereinander gestapelt, in seinen Händen. „Wir werden geprüft, also müssen all diese Akten sortiert und alle Verträge nach Datum geordnet werden. Mach es dir bequem; es wird eine lange Nacht“, spricht Tobias klar. Ich starre auf die Kisten, die Theo hereingebracht hat, und weiß, dass das noch nicht einmal die Hälfte ist. Nachdem ich mein Glas Whiskey geleert habe, stehe ich von der Couch auf, setze mich auf den Boden und beginne, die Akten aus den Kisten zu ziehen. Es dauert nicht lange, bis ich ein System finde und sie in ordentliche Stapel sortiere.

Ich habe kein Gefühl dafür, wie viel Zeit vergangen ist. Von meinem Platz aus sehe ich, dass der Mond hoch am Himmel steht, als mehr Essen zum Mitnehmen geliefert wird. Ich schätze, sie haben mehr Essen und Kaffee für uns bestellt, während wir weiter neben einander schweigend arbeiten. Ich habe jedoch nie gesehen, dass einer von ihnen ein Telefon benutzt hat, um zu bestellen.

Aber ich bin froh. Ich bin erschöpft und habe so viele Wörter angestarrt, dass meine Augen schon überkreuzen. Als es gegen 21 Uhr Zeit wird, das Gebäude zu schließen, wirft Tobias einen Blick auf den Sicherheitsbeamten, der ins Büro gekommen ist, um uns mitzuteilen, dass er gleich abschließen wird.

Da ich heute Nacht nicht in meinem üblichen Bett schlafen werde, muss ich hier irgendwie zurechtkommen. „Geht ihr ruhig. Es ist nicht mehr viel übrig, und ich werde es fertig machen.“ Tobias und Theo schauen unsicher, stimmen schließlich aber zu, zu gehen. Sie geben mir einen Satz Schlüssel, damit ich aus dem Gebäude komme, sowie den Sicherheitscode, um die Alarmanlage beim Verlassen zu aktivieren.

Als ich die letzte Kiste fertig habe, stapel ich sie ordentlich übereinander, bevor ich auf die Uhr schaue: Es ist 2 Uhr morgens. Ich habe nur noch drei Akten übrig. Der Boden bringt mich um. Ich stehe auf, strecke mich und lege die Akten auf den Tisch, dann setze ich mich wieder auf die Couch. Das weiche Leder verwöhnt mich, und ich kuschle mich daran, während ich mich auf meine Arbeit konzentriere. Gemütlich auf der Couch ziehe ich die Akten vor mich. Meine Augen schmerzen, aber ich werde das hier zu Ende bringen.

Das war zumindest mein Plan, aber die Couch ist so bequem, und ich schlafe auf dem ersten weichen Ding, auf dem ich seit Monaten gelegen habe, ein.