Клан Смерти

Глава 21

Как только я проехала ворота Новеля,

погода резко испортилась. Яркое солнце исчезло, а на смену ему пришли темные тучи. Пошел мелкий снег, укрывая улицы города белым покрывалом. Я была права: весны мы не увидим еще долго. Город стал совсем серым, и люди начали разбегаться по свои домам. Я решила оставить лошадь возле единственного в этом городе постоялого двора. Новель находился в горах, это был самый далекий город королевства Фризион. Здесь, вдали от глаз короля и его солдат, царила своя особая жизнь.

Из-за того что этот городок был тихим и не так волновал короля, Тени и выбрали его своим северным пристанищем. Мы были не просто наемниками — мы были охотниками на нечисть. Убивали лесную тварь, что вылезала из теней деревьев, разбирались с теми, кто не поддавался закону и угрожал мирным жителям. За это мы получали деньги от людей, которые нас ненавидели. Они не понимали, что мы делаем для них то, чего они сами боятся.

Я недовольно поморщилась, когда снег начал задувать мне в лицо. Капюшон плаща не спасал от ледяного ветра, и я почувствовала, как холод проникает в самую душу. Вокруг меня кружились снежинки, как маленькие призраки, танцующие в зимнем воздухе. Я жила в этом городе сто шесть лет — с самого рождения, и никогда его не покидала. Новель был для меня не просто домом, а целым миром, полным воспоминаний, но сейчас он казался мне тюрьмой.

Отец всегда считал, что мой долг — оставаться здесь, среди родных стен и знакомых лиц. Он не отправлял меня в другие Кланы, которые находились в разных королевствах. Каждый год главы Кланов собирались на торжества, но отец брал с собой только Каллума. Снег продолжал падать, и я чувствовала, как в груди нарастает чувство тоски. Почему я никогда не могла вырваться из этого города? Почему мне не позволяли увидеть мир за пределами Новеля? Мысли о том, что я могла бы стать частью чего-то большего, чем просто охота на нечисть и выполнения заданий для Теней, заполнили мою голову. Но и также я знала что эти мысли были обречены на провал, Тени никогда не сбегают из Клана, так как без Клана Тень не жилец.

Я стояла под снегом посреди улицы, а жители и торговцы, не успевшие укрыться по домам и магазинам, разглядывали меня с настороженностью. Их взгляды были полны пренебрежения, смешанного с легким страхом — знакомая реакция на появление Тени в городе. Я усмехнулась, почувствовав, как внутри меня закипает озорная идея.

Больше всего люди боялись, когда мы демонстрировали свою силу, и я решила, что доберусь до улицы, где меня поранили, не пешком, а с помощью коридора, который могла призывать. По моим рукам заструилась тьма — холодная и шершаво-бархатная, она приятно покалывала пальцы. Женщины, увидев это зрелище, начали перешептываться, их глаза расширились от ужаса и любопытства, а мужчины подталкивали их в сторону домов, словно надеялись, что стены защитят их от меня.

Меня разбирал смех — мне это казалось весьма комичным. Когда коридор открылся, я шагнула в него с легкостью танцора, и мгновение спустя оказалась на знакомой улице. Как и в прошлый раз, здесь не было никого. Вокруг царила тишина, только снежинки падали с неба, наблюдающие за моими действиями.

Уже прошла неделя, и я не могла взять след тех мужчин, которые были здесь. Я не знала, что хотела найти, но что-то зудело под кожей и звало меня сюда. Зудение стало невыносимым, оно проникало в каждую клеточку моего существа, и это ужасно сильно раздражало. Я обошла всю улицу, разглядывая каждый уголок, каждую трещину в земле, словно искала забытое сокровище. Темные углы и завуалированные тени казались мне живыми — они шептали мне на ухо, подталкивая к новым догадкам. Но все усилия были напрасны. Я не знала мужчин, которые помогли мне, и того кто напал на меня. Разозлившись на свою беспомощность, я пнула камень с яростью. Но на замерзшей земле подошва моего сапога заскользила, и я упала на задницу. Боль пронзила меня, заставив морщиться. Я сидела на холодной земле, чувствуя как ледяной ветер проникает под мой плащ и обжигает кожу.

Я уже хотела встать, но за моей спиной послышался смешок. Потрясено всмотрелась в тень здания, но никого не смогла разглядеть. Воздух вокруг меня стал тяжелым, как будто сам город затаил дыхание.

— За тобой забавно наблюдать, — из тени послышался знакомый голос. Я сильнее напрягла зрение, но там все так же было темно и никого не было.

— Смотри сколько хочешь, ты не увидишь меня, пока я сам этого не захочу, — юношеский голос звучал с легким налетом насмешки, словно он наслаждался моим смятением. Это было одновременно и пугающим, и завораживающим.

Разозлившись, я создала на руке маленькую искорку тьмы и зашвырнула ее в место, откуда доносился голос. Это было единственное на что я была способна.

— Весьма слабо, — снова последовал смешок, на этот раз более уверенный и игривый. — Если хочешь, могу научить правильным фокусам.

— Появись! — зло прошипела я, ощущая как гнев распирает меня изнутри.

— А ты удиви меня, и может я выйду к тебе!

Я встала и быстрым шагом направилась на звук голоса. Но там никого не оказалось.

— Ты такая скучная! Я просил удивить меня, а не пытаться найти. — Его голос прозвучал уже с другой стороны улицы.

— Поверь, если я найду тебя, то намотаю твои кишки себе на руку и буду медленно вытаскивать их у тебя на глазах! — прорычала я, чувствуя, как мои слова наполняются ненавистью и решимостью.

— Люблю кровожадных женщин, — ласково пропели у меня за спиной. Развернувшись, я увидела знакомого юношу, который пришел мне на помощь в прошлый раз. Он сидел на холодной земле, облаченный в черный плащ, играючи подкидывая черный кинжал.

— Ты еще мал, чтобы любить женщин, — почти шепотом ответила я, чувствуя как по спине пробежала дрожь от его неожиданного появления. Я была в шоке: никогда не видела, чтобы кто-то перемещался с такой скоростью и при этом оставался невидимым.

— Как ты это сделал? — задала первый волнующий меня вопрос, пытаясь скрыть растерянность.

— Что именно? — он улыбнулся, и его глаза засветились фиолетовым светом. Это было нечто странное и завораживающее. Обычно глаза светились у Слоун, но у нее они были красными, как кровь.

— Вот это вот все! — я вскинула руки, в надежде, что он поймет меня.

— О, так ты про прятки? — спросил он с игривой ухмылкой. — А я подумал, ты о погоде! Поверь, снег делать я не умею — я его не люблю.

Он явно издевался надо мной. Я недовольно сложила руки на груди, показывая, что требую ответа. Внутри меня разгоралась буря эмоций: от раздражения до любопытства. Я хотела знать больше о нем — о том, кто он такой и откуда взялся этот странный юноша с фиолетовыми глазами.