Pagmamay-ari Siya ng Mafia

3.SPARK

~ Alexa ~

Kinuha ni Alexa ang pinakamahal na bote ng whisky na nahanap niya, ang 30 taong gulang na Macallan, at ang retail na presyo ay humigit-kumulang 88,000 pesos. Dinala niya ang bote sa mesa nila at inilapag iyon sa gitna. Akala niya ay hahanga sila kapag nakita nila ang bote, iyon ang reaksyon ng karamihan, ngunit ang mga lalaki ay tumingin lamang sa kanya na may naiinip na titig.

"Yeah, we're gonna need more than one bottle, sweetheart," ngumisi ang lalaking nakaupo sa tabi ni Jeric.

“P-parating na,” sabi ni Alexa at lumingon sa kanyang mga takong.

Hindi niya alam kung bakit siya nauutal. Buong buhay niya ay naghain siya ng mga inumin para sa mga customer, hindi niya kailangang mautal ng ganoon. Naisip ni Alexa na baka ang kaba ay dahil isang mafia king ang nakatitig sa kanya na parang lawin. Hindi niya alam kung ano ang nagawa niyang mali, ngunit si Jeric Villamor ay nakatitig sa kanya mula nang pumasok siya rito.

Si Alexa ay abala sa paglabas ng mas maraming bote ng The Macallan mula sa bar nang marinig niya ang isa pang lalaki na nagsalita kay Gareth, "So, narinig ko na marami kang magagandang dila dito?"

"Oo, nasaan ang mga babae?" tumawa ang isa pang lalaki.

"Gusto mo sila ngayon?" tanong ni Gareth.

“Bakit hindi pa ngayon?”

"Well, sige," tumayo si Gareth at naglakad papunta sa opisina niya.

Inilibot ni Alexa ang kanyang mga mata sa kanyang sarili dahil alam na niya ang susunod na mangyayari. Hindi ito ang unang pagkakataon na nag-host si Gareth ng isang 'pribadong' party para sa mga espesyal na bisita. Si Rogelio, ang may-ari ng bar, ay hindi kailanman mahilig sa mga bagay na ito kaya kailangang gawin ito ni Gareth sa ilalim ng mesa. Ito ay isang mapanganib na negosyo, ngunit si Gareth ay palaging may magandang bayad, kaya sulit ang panganib.

"Hi, hello, boys,"

Isang grupo ng mga babaeng stripper ang lumabas mula sa opisina ni Gareth. Lahat sila ay nakasuot ng revealing lace na damit. Or sabihin na natin as it is, naka-underwear sila.

Naghiyawan at ngumiti ang mga lalaki nang sumama sa kanila ang grupo ng mga babae. Inilabas ni Gareth ang isang ito. Pinili niya lamang ang pinakamahusay at pinakamagagandang babae para sa kaganapang ito. May dala pang limang bote ng The Macallan si Alexa at inilagay sa mesa. Kinailangan niyang maniobrahin ang grupo ng mga nagsasayaw na babae upang makarating doon, ngunit ginawa niya ito ng maayos.

Nang maibaba na niya ang mga inumin, naghintay si Alexa saglit kung may hihingin pa sila, ngunit ang mga lalaki ay masyadong abala sa pagkuha ng mga lap dance mula sa mga babae. Nagkibit-balikat si Alexa at bumalik sa bar para isara ang register. Paminsan-minsan, titingin siya mula sa rehistro at pinapanood si Gareth na namimigay ng mga pakete ng puting pulbos sa mga lalaki. Napailing siya sa sarili at nagpatuloy sa pagbibilang ng rehistro. Pagkatapos ay nagtagal siyang tumingala muli at sa pagkakataong ito ay nagtama ang mga mata niya kay Jeric.

Madilim at misteryoso ang mga mata ni Jeric. Hindi mabasa ni Alexa ang iniisip niya. Ang lahat ay tila nagsasaya, ngunit si Jeric ay mukhang halos naiinip.

"Sinabi ko nang umalis ka na dito Alexa," nabasag ng boses ni Gareth ang kanyang iniisip. Inikot ni Alexa ang ulo niya para makita si Gareth na nakasandal sa bar.

"Kailangan ko munang isara ang rehistro, dummy," sagot niya.

"Kaya ko 'yan," singhal niya.

"Tulad ng ginawa mo noong huling beses kang nagkaroon ng private party?"

Sa tuwing nagho-host si Gareth ng private party, lagi siyang nauuwi sa black out. Nakalimutan niyang isara ang rehistro at magkakaroon siya ng problema kay Rogelio sa susunod na araw. Nakatingin lang si Alexa sa kanya.

"Good point," bumuntong-hininga si Gareth. "Pero umalis ka na rito sa sandaling tapos ka na," itinuro niya ang isang babalang daliri sa kanya. Alam ni Gareth kung gaano kagulo ang mga partidong ito at sila ay nakikitungo sa mafia sa pagkakataong ito. Hindi niya gusto ang kanyang nakababatang kapatid na babae na nasa paligid ng mga taong ito.

"Huwag kang mag-alala, hindi ko gustong manatili ng matagal dito," sagot ni Alexa at ipinagpatuloy ang pag-pindot ng mga numero.

"Gareth!" sigaw ng isa pang lalaki.

“Oo? Ano ang maipaglilingkod ko sa inyo,?" Bumalik si Gareth sa mesa na may pekeng ngiti sa labi.

"Dumating na ang aming mga bisita, kakailanganin namin ng higit pang mga bote,"

“Sige, pare. I got you,” tumango si Gareth.

As if on cue, bumukas ang pinto sa harap at pumasok ang isang grupo ng mga may edad na lalaki. Nakasuot din sila ng mga itim na suit. Kung wala siyang alam, iisipin ni Alexa na pumasok sila sa isang libing.

Nagkita-kita ang grupo ng mga lalaki at tumayo si Jeric para makipagkamay sa isa sa mga nakatatandang lalaki. Samantala, sa kabilang gilid ng mesa, nakita ni Alexa ang isa sa mga babaeng stripper na binibigyan ng blowjob ang isa sa mga lalaki.

Anong tanawin ang kaniyang nakikita!

Namula si Alexa sa sarili dahil natigilan siya. Hindi siya ang tipo na nanonood ng porn, at isa ang nangyayari sa harapan niya. Halos mawala din siya sa pagbibilang, ngunit sa kabutihang palad ay ipinakita sa kanya ng calculator ang tamang mga numero.

Nang matapos niyang isara ang rehistro, huling tumingin si Alexa kay Gareth. Ang mga lalaki ay nagbabahagi ng kanilang mga puting pulbos sa kanya at siya ngayon ay wala sa kanyang isip. Napabuntong-hininga si Alexa at tumalikod. Ito ay isa pang tanawin na ayaw niyang makita.

Sa pagitan ng mga magugulong lalaki at ng mga nagsasayaw na babae, si Alexa ay tahimik na nakalabas ng silid. Kinuha niya ang mga gamit niya sa staff room bago lumabas ng parking lot. Pero bago pa man siya makapunta sa backdoor, lumiko siya sa isang sulok at nakita niyang may nakatayo sa harapan niya. Masikip ang mga dingding at tuluyang nakaharang ang matangkad na lalaki sa daraanan niya.

"Excuse me," naiinis niyang sabi, ngunit hindi natinag ang lalaki.

"Aalis na agad?" sabi niya sa mahinang boses. Inangat ng lalaki ang mukha niya at nakita ni Alexa kung sino siya. Si Jeric iyon. Ang maitim niyang kayumangging mga mata ay tumusok sa mata niya at natagpuan ni Alexa ang sarili na napalunok.

“Nainis ka ba namin?” sabi niya ulit. Nakahawak ang isang kamay niya sa pader sa harapan niya habang nakasandal siya. Walang paraan si Alexa para makatakas.

"H-hindi, tapos na ang shift ko," nauutal niyang sabi.

Sumilay ang ngiti sa labi ni Jeric. Pagkatapos ay iniling niya ang kanyang ulo sa gilid at pinagmamasdan siya na tila siya ay isang tanawin upang humanga.

"Ano ang iyong pangalan?" sinabi niya.

“Alexa,”

"Ikinagagalak kong makilala ka, Alexa,"

Inunat ni Jeric ang kanyang kamay at nag-isip muna si Alexa bago niya ito magalang na tinanggap. Hihilahin na sana ni Alexa ang kamay niya, ngunit mas matagal pa itong hinawakan ni Jeric doon. Instinctive na tumingala si Alexa at biglang nakatayo si Jeric sa harapan niya. Halos mapasinghap siya sa gulat, ngunit napangiti lang si Jeric. At hindi lang yun, may spark sa mga mata niya. Hindi alam ni Alexa kung tatakbo ba siya o sisigaw, ngunit mabilis niyang hinila ang kanyang kalmado at inalis ang kanyang kamay.

Habang nakadikit ang kamay sa dingding, nakakita si Alexa ng espasyo para makalakad siya palayo. Ngunit bago pa siya makalampas sa kanya, sinabi niya, "So ano ang ginagawa ng isang babaeng katulad mo sa isang lugar na ganito?"

Kusang tumalikod si Alexa.

"Ang babaeng katulad ko?" tanong niya.

"Maganda, matalino, at..." huminto siya saglit bago idinagdag, "Malinaw na walang karanasan,"

Ang pangungusap ay nagsimula nang mahusay, ngunit si Alexa ay nasaktan sa pagtatapos nito. Ipinagmamalaki niya ang kanyang sarili sa kanyang trabaho. Kinasusuklaman niya kapag minamaliit siya ng mga tao dahil lang sa bata pa siya o hindi niya nakikita ang bahagi.

"Para sa iyong kaalaman, kwalipikado ako para sa trabahong ito," seryosong pahayag ni Alexa. "Nagtatrabaho na ako dito simula noong-"

"Hindi ko pinag-uusapan ang trabaho," pinutol siya ni Jeric.

Natahimik si Alexa. Kung hindi niya pinag-uusapan ang trabaho, ano ang pinag-uusapan niya?

Isang malademonyong ngiti at mahinang tawa ang pinakawalan ni Jeric. Sumenyas siya ng kaunting kaway bago tumalikod, bumulong, "Have a good night, Alexa,"

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Makalipas ang tatlumpung minuto, natagpuan ni Alexa ang kanyang sarili na nakaupo sa kotse ni Gareth sa parking lot, hindi sigurado kung ano ang gagawin. Kung isa lang ito sa mga hangal na pribadong party ni Gareth, hindi magdadalawang isip si Alexa bago umalis. Ngunit ito ay naiiba. May hindi maganda sa kanya. Ang pagho-host ng isang party para sa mafia ay maaaring mangahulugan ng problema. Nakarinig siya ng mga kuwento at nanood ng maraming pelikula tungkol sa mga taong ito.

Tulad ng, paano kung magsimula silang pumatay ng mga tao?

Bukod sa nanay niya, si Gareth na lang ang natitirang pamilya niya. Hindi alam ni Alexa kung ano ang gagawin sa sarili kapag may nangyaring masama sa kanya. Muli siyang napatingin sa orasan, 1 AM na. Ang ganitong uri ng party ay malamang na matapos sa ilang oras. Naisip ni Alexa na baka maghintay siya at isama si Gareth pauwi.

Ngunit biglang, sa gilid ng kanyang mata, napansin ni Alexa ang isang itim na kotseng dumaraan mula sa rearview mirror. Nakita niya ang parehong sasakyan na dumaan sa nakalipas na labinlimang minuto. May malinaw na mali dito.

Huminto ang itim na sasakyan sa harap ng entrance ng bar. Ramdam ni Alexa ang pagtaas ng tensyon sa hangin. Napasandal siya sa kanyang upuan at pinagpatuloy ang panonood mula sa rearview mirror. Napansin niyang may dalawang lalaki sa kotse na iyon. Hindi sila nakasuot ng itim na suit. May kinuha ang isa sa kanila na parang walkie-talkie at nagsimulang magsalita. At hindi nagtagal, nakita ni Alexa ang isa pang itim na kotse na huminto sa likod nito. Sa pagkakataong ito, may sirena ng pulis sa itaas ang kotse.

Ito ay isang kotse ng pulis!

Naintindihan naman agad ni Alexa ang nangyayari. Ang mga pulis ay malamang na nakakuha ng tip tungkol sa pagpupulong na ito at sila ay malapit nang mag-bust sa mga pintuan. Ito ay talagang masama, lalo na para kay Gareth na nagho-host at nangangasiwa sa party na ito. May mga batang babae at droga na sangkot, at si Gareth ay mapupunta sa bilangguan.

Hindi hindi Hindi!

Walang pagdadalawang isip, palihim na bumaba ng sasakyan si Alexa at bumalik sa loob. Kailangan niyang bigyan ng babala si Gareth at siguraduhing makaalis siya rito bago pumasok ang mga pulis.

“Gareth! Gareth!”

Si Alexa ay nakikipagkarera sa likod na pasilyo at sinisigawan si Gareth, ngunit nang makarating siya sa pangunahing silid, nakita niyang wala itong laman maliban sa mga babaeng naghuhubad. Ang mga batang babae ay naglalagay ng mga balumbon ng pera sa kanilang damit na panloob, at ang ilan ay nagpapalit na ng kanilang karaniwang damit.

"Ano? Saan nagpunta ang lahat?" Tanong ni Alexa.

Itinuro ng isa sa mga babaeng stripper ang pinto ng staff room. Mabilis na tumakbo si Alexa. Itinulak niya ang pinto pabalik upang hanapin ang grupo ng mga lalaki, dalawampu silang lahat, naghahalungkat at naghahanap ng kung ano sa buong staff room.

"Anong ginagawa niyo dito?" hiling niya. "Mga tauhan lang-"

"Ang nag-iisang staff dito ay nahimatay," itinuro ng isa sa mga lalaki ang isang black-out na si Gareth. Nakahandusay siya sa sahig.

“Gareth!” Mabilis na yumuko si Alexa sa kanya. Nakahinga pa siya. Natutulog lang siya.

"Papasok na sila," sabi ng isa sa mga lalaki habang sumilip siya sa bintana. "May kumpanya kami,"

Ang lahat ng iba pang mga lalaki ay biglang naglabas ng kanilang mga baril at itinutok ang mga bibig sa pintuan. Nalaglag ang panga ni Alexa sa gulat. Hindi pa siya nakakita ng napakaraming baril sa isang lugar sa isang pagkakataon.

"Guys, mga pulis," sabi ng isa pang lalaki, sinusubukang i-diffuse ang sitwasyon. Isa siya sa mga kabataang lalaki na nakaupo sa tabi ni Jeric buong gabi.

"Tama ang consigliere, hindi mo basta-basta mabaril ang mga pulis," sabi ng isang nakatatandang lalaki.

“So ano ang iminumungkahi mo? Yumuko na lang tayo at isuko ang sarili natin?" sabi ng isa pang lalaki. Siya ang pinakamalaki sa lahat, at mukhang siya ang pinakamagalit.

"Andy, huminahon ka," narinig ni Alexa ang boses ni Jeric na nagsalita. Nandito din siya sa loob. "May labasan dito sa isang lugar, kailangan lang nating hanapin ito,"

Ang mga lalaki ay nagsimulang tumingin sa paligid ng silid, gumagalaw sa paligid ng mga kasangkapan, at pagtapik sa mga dingding.

“Ito ay kahangalan. Ang tanging tao na nakakaalam ng labasan ay malamig!" Umungol na naman si Andy.

Napagtanto ni Alexa na si Gareth ay malamang na sinabi sa kanila ang tungkol sa lihim na paglabas mula sa silid ng kawani, ngunit siya ay nahimatay bago niya masabi sa kanila kung saan.

“Hey,” nakita ni Alexa ang sarili niyang sinasabi. "Kung naghahanap ka ng exit, naghahanap ka sa maling lugar,"

Napatigil ang lahat sa paggalaw at napalingon kay Alexa. Tumayo siya at naglakad papunta sa malaking painting na nakasabit sa isang gilid ng dingding. Ibinaba niya ang painting at inihayag ang isang lihim na pinto sa likod nito. Maliit lang ang pinto, halos parang bintana, at dumiretso ito sa likod ng parking lot. Ito ay isang bagay na na-install ni Rogelio taon na ang nakakaraan nang siya ay bumibili sa buong apocalypse na kalokohan.

Hindi nag-aksaya ng isa pang minuto, binuksan ng mga lalaki ang pinto at isa-isa silang lumabas. Tumabi si Alexa at pinagmasdan ang lahat na nagtatambak palabas ng kwarto. Isa si Jeric sa mga huling umalis, at tumigil siya sa paglalakad para kausapin siya na parang hindi siya nagmamadali.

"Sisiguraduhin kong ibabalik ko ang pabor," sabi niya.

"Huwag kang mag-alala, umalis ka na," sabi niya.

"Oh hindi nakakalimut si Jeric Villamor kahit minsan,"

Isang huling ngiti at tango ang binitawan ni Jeric bago tuluyang lumabas ng kwarto. Nang maisara na ang pinto sa likuran niya, isinabit ni Alexa ang painting pabalik, sinisigurado na ang labasan ay ganap na natatakpan.

*CRASH! *

At biglang bumukas ang pinto ng staff room. Isang kalahating dosenang pulis na naka-uniporme ang nagtaas ng baril kay Alexa at napabuntong-hininga siya sa takot.

“Pulis! Itaas ang inyong mga kamay!"