Pagmamay-ari Siya ng Mafia

8.BARGAIN

~ Jeric ~

"Bibigyan kita ng sampung milyong piso para sa pagkabirhen ng iyong kapatid,"

Agad na bumuka ang bibig ni Gareth. Hindi siya makapaniwala sa kanyang narinig.

"Niloloko mo ako, tama?" Sinubukan itong pagtawanan ni Gareth, sa pag-aakalang hindi seryoso si Jeric, ngunit matigas ang ekspresyon ni Jeric.

"Ako ay isang tao ng maraming bagay, ngunit ang mga biro ay hindi isa sa mga ito," simpleng sabi ni Jeric.

"So, sinasabi mo na gusto mo kaming bigyan ng sampung milyong piso...?"

"Oo, at para sa isang gabing kasama siya,"

"S-sige..." Natagpuan ni Gareth ang kanyang sarili na naghihimutok, naghahanap ng mga tamang salita na sasabihin. “Baliw. Sira ang ulo,"

"Pero siyempre na kay Alexa iyon," sabi ni Jeric habang bumalik siya sa kanyang upuan. "Sinasabi ko lang ito sayo para baka maibigay mo sa kanya ang mensahe?"

Hindi makapaniwalang tinitigan ni Gareth si Jeric. Kaya ito ang dahilan kung bakit siya napatawag ng biglaan, dahil gusto ni Jeric na bilhin ang pagkabirhen ni Alexa. Hindi makapaniwala si Gareth sa kapangahasan at kumpiyansa ng lalaki, at hindi rin siya makapaniwala sa iniaalok niya sa kanila. Ang sampung milyong piso ay hindi birong alok.

Ang unang instinct ni Gareth ay hawakan si Jeric sa mga kwelyo at sumigaw na ang kanyang kapatid ay hindi ibinebenta, ngunit alam niyang babarilin siya bago niya magawa iyon, kaya kinalma niya ang kanyang sarili. Napaisip sandali si Gareth at naalala niya ang sinabi ni Alexa sa kanya kanina.

"Hindi ko alam," kibit balikat niya. "Iniisip ko lang, baka... kaya ko..."

“Naku, hindi!” halos sumigaw si Gareth. "Wag mo nang isipin, Alexa!" singhal niya ng mariin.

"Bakit hindi? Ang dalawang milyong piso ay napakalaking halaga,” pakikipagtalo niya.

Ibinaling ni Gareth ang kanyang tingin sa gilid at nagpakawala ng buntong-hininga. Isinasaalang-alang niya ang alok at mukhang nasisiyahan si Jeric.

“…At paano kung sabihin niyang hindi?” tanong ni Gareth matapos ang ilang sandali ng katahimikan.

"Kung iyon ang kanyang pinili, walang hard feelings," sagot ni Jeric, na huminto nang ilang sandali bago idinagdag, "Ngunit may pakiramdam ako na mas matalino siya kaysa doon,"

Isang ngiti ang pinakawalan ni Jeric, ngunit hindi natuwa si Gareth. Muli siyang kumalas sa kanyang upuan, sabik na makaalis dito.

“Sige, sasabihin ko sa kanya ang tungkol sa alok mo at makikipag-ugnayan kami. Iyan lang ba?" tanong niya.

"Iyon lang," sagot ni Jeric.

Tumayo si Gareth. Hindi na siya makapaghintay na makabalik sa ospital at makausap si Alexa tungkol sa kabaliwan ng buong bagay na ito.

"Oh, and Rodriguez," biglang sabi ni Jeric, dahilan para mapahinto si Gareth sa paglalakad. "Mag-e-expire ang alok mamayang hatinggabi,"

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

~ Alexa ~

"Sampung milyong piso?" Napanganga si Alexa nang marinig niya ang sinabi ni Gareth.

Ang malaking itim na SUV ang nagdala sa kanya pabalik sa ospital pagkatapos niyang makipagkita kay Jeric. Ang kanilang ina ay tapos na sa operasyon at siya ay nagpapahinga. Saglit na lumabas ng kwarto sina Alexa at Gareth at sinabi ni Gareth kay Alexa ang lahat ng nangyari sa nakalipas na oras.

"Nag-aalok siya sa atin ng sampung milyong piso para sa... ang aking pagkabirhen?" Tanong ulit ni Alexa sabay bulong sa last part.

"Iyon ang sinabi niya," bumuntong-hininga si Gareth.

"Hindi siya nagbibiro tungkol dito, di ba?"

"Kamukha ba niya yung tipong nagbibiro?" balik tanong ni Gareth. "Naghihintay pa ang sasakyan sa labas. Sinabi niya na ang alok ay mag-e-expire mamayang hatinggabi,"

Natahimik si Alexa nang tanggapin niya ang lahat ng ito. Hindi araw-araw may mag-aalok na magbigay sa iyo ng sampung milyong piso. Kahit na ang alok ay dumating na may kasuklam-suklam na kapalit.

"Alexa, hindi mo ito sineseryoso, 'di ba?" Pinaningkitan ni Gareth ang kapatid.

"At ikaw hindi?" balik tanong ni Alexa. "Sampung milyong piso ito, Gareth,"

"Alam ko, pero ikaw ang..."

"maliit na bagay," putol ni Alexa sa kanya. "mawawala din ito pagdating ng araw,"

"Pero hindi sa ganito," umiling si Gareth.

"Bakit hindi?" Nakipagtalo si Alexa. "Hindi ba ito mas mabuti kaysa nawala ko sa loob ng isang gabi sa prom night?”

"Hey," protesta ni Gareth. Si Alexa talaga ang nagsasabi ng ganoon sa kaniya?

“Makakakuha tayo ng sampung milyong piso, Gareth. Maaaring magbayad iyon para sa therapy ni nanay at mabayaran ang utang ni tatay. At sino ang nakakaalam? Baka pwede na tayong dalawa bumalik sa school?"

Napakaganda ng punto ni Alexa. Magsisinungaling si Gareth kung sasabihin niyang hindi rin niya naiisip ang mga bagay na ito, ngunit hindi niya kayang payagan ang kanyang nakababatang kapatid na babae na gawin ang isang kasuklam-suklam na bagay sa kanyang katawan. Si Gareth ay nag-supply ng mga babae sa mga lalaki at matatandang lalaki, alam niya kung ano ang maaari nilang gawin sa kanila. Masyadong dalisay at inosente si Alexa. Hindi siya magkakaroon ng pagkakataon, lalo na sa isang mafia king tulad ni Jeric Villamor.

“Pero, kuya mo ako, Alexa. Ako dapat ang magpoprotekta sa iyo. Hindi ko kayang hayaan kang gawin ito,” sabi ni Gareth sa wakas.

"Hindi mo ako pinapagawa ng isang bagay na hindi ko gustong gawin Gareth," napabuntong-hininga si Alexa. "Tingan mo, sa pag-aaral ko ay ito an ang makakaalis saatin sa paaning ito. Tatanggalin natin ang alok,"

Si Gareth ay mukhang hindi sigurado, ngunit si Alexa ay may apoy sa kanyang mga mata. Desidido siya. Nakapagdesisyon na siya.

"Anyway, isang gabi lang 'to, 'di ba?" nagkibit balikat siya.

"Alexa, sa tingin ko kailangan mong maglaan ng oras para pag-isipan ito," bumuntong-hininga si Gareth.

"Narinig mo ang sinabi niya. Hatinggabi mag-e-expire ang offer,” sagot ni Alexa.

“Alexa…”

"Huwag kang mag-alala, Gareth dahil magiging ligtas ako,” nakasisigurong sabi ni Alexa. “Isang gabi lang. Kita nalang tayo bukas ng umaga."

Napatingin si Alexa sa orasan at 11 PM na ng gabi. May isang oras na lang siya bago siya madaanan ng pagkakataong ito sa buong buhay niya. Walang oras para tumigil at mag-isip. Alam na ni Alexa ang dapat niyang gawin.

Alam ni Gareth na wala siyang magagawa para pigilan si Alexa. Ibinaba niya ang kanyang ulo at muling nagpakawala ng bigong buntong-hininga. Nilagay ni Alexa ang kamay niya sa balikat niya at marahang pinisil iyon.

"Ingatan mo si mama, okay?"

And with that, iniwan ni Alexa si Gareth na nakatayo mag-isa sa corridor ng ospital. Pinagmasdan niya ang kanyang nakababatang kapatid na babae na lumabas sa mga glass door at pumasok sa itim na SUV na nakaparada sa labas. May bahagi sa kanya na gustong tumakbo para pigilan siya, ngunit hindi niya magawa. Natigilan si Gareth, nakatayo at iniisip kung tama ba ang pinili niya sa pagpapaalam sa kanya tungkol sa alok.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Pagkatapos ng humigit-kumulang tatlumpung minutong pagmamaneho, ang itim na SUV ay huminto sa napakalaking mansion na ito na may malalaking gate na nakapalibot dito. Hindi pa nakapunta si Alexa sa lugar na ito. Dito nakatira ang lahat ng mayayaman at sikat na tao, at hindi nagkaroon ng dahilan si Alexa na pumunta rito, hanggang ngayon.

Ang Villamor mansion ay isang malawak na mega-mansion na mukhang isang buong kastilyo, at malamang na kasing laki ito ng kanyang gusali sa high school. Huminto ang sasakyan sa harap ng mga hakbang patungo sa harap ng pintuan at hindi man lang umimik ang driver sa kanya. Marahil ay ipinapalagay niya na alam niya kung ano ang gagawin.

“Salamat,” magalang na sabi ni Alexa bago lumabas ng sasakyan.

Hindi nakasagot ang driver. Lumabas si Alexa at lumapit sa matataas na pinto. Napalunok siya ng mariin bago kumatok sa pinto. Nanood si Alexa ng maraming mafia movies tulad ng Godfather, Goodfellas, at maging ang Irishman. Inaasahan niyang magbubukas ang mga pinto sa isang grupo ng mga lalaki na may mga baril na nakaupo sa silid, ngunit hindi. Makalipas ang ilang segundo, bumukas ang pinto at sinalubong siya ng medyo may edad na babaeng ito. Walang mga lalaki na naka suit at baril, tanging ang babaeng may malaking ngiti sa kanyang mukha.

"Magandang gabi, marahil ikaw ay si Alexa," sabi niya. "Pasok tayo sa loob,"

Saglit na nilibot ni Alexa ang paligid ng mansyon. Lahat ay natatakpan ng marmol o salamin at tanso. Ang mga sopa ay gawa sa balat at mayroong isang napakalaking chandelier at fireplace sa gitna ng malaking silid.

"Bwuno, hinihintay ka ni Mr. Villamor," sabi muli ng babae, na inakay si Alexa patungo sa engrandeng hagdanan.

"Ah, sorry, sino ka?" tanong ni Alexa.

“Ako si Sita, ang head maid. Sundan mo ako, ayaw ni Mr. Villamor ang naghihintay,"

Inangat ni Alexa ang mukha niya at sinundan si Sita sa hagdan. Iniisip niya kung paano nalaman ni Sita kung sino siya at kung paano siya inaasahan ni Jeric. Paano niya nalaman na darating siya?

Huminto sa paglalakad si Sita nang marating nila ang isang dark wooden double door sa dulo ng hallway. Kumatok siya ng dalawang beses sa pinto at naghintay ng sagot.

“Yes?” Isang boses ang sumagot mula sa loob. Tandang-tanda ni Alexa ang tunog ng boses na iyon. Ito rin ang boses na bumabagabag sa kanyang panaginip. Si Jeric iyon.

"Mr. Villamor, narito si Alexa Rodriguez para tingnan ka,” sabi ni Sita.

"Papasukin mo siya," sagot niya.

Tumabi si Sita at sinenyasan si Alexa na pumasok sa loob. At sa sandaling ito nagsimulang magduda si Alexa sa kanyang desisyon. Tumingin siya kay Sita para humingi ng tulong, ngunit sinenyasan lang siya ni Sita na pasukin na ang pinto.

"Pumasok ka," sabi niya.

Huminga ng malalim si Alexa at inabot ang hawakan ng pinto. Mabigat ang pinto at buong lakas niyang itinulak iyon. Hindi nakatulong kay Alexa ang pagtatanto. Iniisip niya ngayon na nagkamali siya.

Hindi ko alam kung handa ako rito... Baka pwede pa akong magback-out?

Bumukas ang pinto at bumungad sa kaniya ang isang malaking silid na kahawig ng isang lumang library. Sa gitna ng silid ay isang malaking mesa at isang upuan. May nakaupo sa upuan na iyon, ngunit nakatalikod kay Alexa. Nakita lang ni Alexa ang maitim na buhok ng lalaki na sumilip sa upuan.

Isang hakbang pasulong si Alexa at malakas na nagsara ang pinto sa likuran niya. Lumingon siya sa likod upang makita kung paano nakasara ang pinto at tila imposible ang pagpipiliang umatras.

“So, you decided to come,” ang boses ni Jeric ang humila sa atensyon ni Alexa pabalik sa harapan. Nakatalikod pa rin ito sa kanya kaya hindi niya makita ang mukha nito.

“Parang hindi ka nagulat,” sagot ni Alexa. Sinusubukan niyang maging kalmado pero nanginginig siya sa loob.

"Hindi, naramdaman kong gagawa ka ng tamang desisyon," sabi ni Jeric. And with that, inikot niya ang upuan sa isang mabilis na galaw.

Napahinto si Alexa nang magtama ang mga mata niya kay Jeric. Nakapatong ang ulo niya sa gilid at ang labi niya ay napangiti. Biglang nawala sa ulirat si Alexa. Kamukha niya ang nasa panaginip niya.

"Well, don't just stand there, have a seat," iminuwestra niya ang upuan sa harap ng desk. Nanginginig ang mga paa, nagpatuloy si Alexa sa paglalakad at umupo.

“J-Jeric, makinig ka, tungkol sa—“ Si Alexa ay sisimulan na ang pag-uusap at ang posibilidad na umatras, ngunit mabilis siyang pinutol ni Jeric.

"Nakuha mo ba ang mga bulaklak?" tanong niya.

"Oo,"

"Nagustuhan mo ba sila?"

"Oo,"

"Mabuti," sabi niya.

Nais muling magsalita ni Alexa, ngunit ngayon ay nawala ang kanyang momentum. Samantalang si Jeric naman ay nakatitig lang sa kanya. Tumagos ang dark brown nitong mga mata sa kanya at para bang nababasa nito ang iniisip niya. Natagpuan ni Alexa ang sarili na namimilipit sa kanyang upuan.

"Bago tayo magpatuloy sa ating negosyo, may kaunting papeles na kailangan mong pirmahan," biglang sabi ni Jeric. May kinuha siyang papel at itinulak iyon palapit kay Alexa.

"Ano ito?" tanong niya.

"Isang nakasulat na kasunduan para sa presyo ng ating bentahan," sagot ni Jeric. Sinabi niya ito nang mahinahon at walang pakialam na para bang hindi lang binibili ang pagkaberhin ng isang babae sa halagang sampung milyong piso.

Napalunok ng mariin si Alexa at nagsimulang nanlilisik ang mga mata sa mga nakasaad sa papel na iyon. Ang kasunduan ay maliwanag. Karaniwang isinaad nito na siya ay sumasang-ayon sa pagbebentang ito para sa nabanggit na presyo at ang kanilang mga lagda ay magbibigay tibay sa usapang iyon. Pinirmahan na ni Jeric ang kanyang bahagi at naiwan namang blangko ang kanya.

Tumingala si Alexa nang makitang inabutan siya ni Jeric ng panulat. Pumasok siya sa silid na ito nang may pag-aalangan, ngunit pagkatapos basahin ang dokumento, muling nagbago ang loob ni Alexa. Ito ay sampung milyong piso. Ito ay mas maraming pera kaysa sa nakikita niya sa kanyang buhay. Isang gabi kumpara doon ay hindi mapapantayan. Ito ay maaaring isang tawaran kaya bago pa siya muling magbago ng isip, kinuha ni Alexa ang panulat mula sa kamay ni Jeric at pinirmahan ang kanyang pangalan sa may tuldok na linya. Nang sumapit ang orasan sa hatinggabi nang gabing iyon, nakapirma si Alexa Rodriguez ng isang deal kay Jeric Villamor, ang diyablo sa laman.