Delicate

Napaatras ako nang makita si Kolten Fabroa pagkapasok ko sa loob ng restaurant. Pinasunod ako rito ni Mommy pagkatapos ng aking klase dahil mayroon daw kaming makakasamang importanteng tao na magiging business partner ni Daddy para sa bagong investment na gusto niyang pasukin. Tila ayoko nang tumuloy pagkakita ko sa kanya na nakaupo at excited na kinakausap ni Daddy. My mother looked very pleased while looking at him. I saw him nodding his head while listening to my Dad but his eyes were intently looking at me. Napalunok ako. Nang mapalingon si Mommy sa gawi ko ay kumaway ito upang palapitin ako sa kanila. I forced myself to smile and walked slowly towards them even with trembling knees. Labis akong kinakabahan dahil ilang beses ko ngang iniiwasan ang lalaking ito pero talagang lagi siyang nakakagawa ng paraan para magtagpo ang landas namin. “Alana, sweatheart, maupo ka na rito. Mabuti na lang at halos kararating lang namin. Pwede nating ihabol ang order mo,” wika nito. I did my best to avoid his eyes kahit pakiramdam ko ay tumatagos na sa loob ko ang malaagila nitong pagtitig sa akin. Kinakabahan ako dahil baka mapansin nila Mommy at Daddy ang uri ng pagtingin niya sa akin at baka magkaroon pa ng katanungan sa mga ito. Hindi ko kakayaning sagutin iyon. Hindi ko pwedeng sabihin na naka-one night stand ko ang lalaking ito dahil baka maitakwil nila ako nang wala sa oras. Medyo mahigpit kasi sila Mommy sa akin kaya nga kahit nasa ikatlong taon na ako ngayon sa kolehiyo ay hindi pa rin sila pumapayag na magkaroon ako ng boyfriend. Talagang itinatatak nila sa isip ko na kailangan ko munang matapos ang pag-aaral ko bago ako pumasok sa isang relasyon. Sayang naman daw kasi ang talino ko kung magkakaroon ako ng distractions. “Mr. Fabroa, this is my daughter, Alana. Anak, he is the owner of the hotel in El Nido where we stayed last summer. Hindi lang iyon ang pagmamay-ari niya because tons of hotel around the Philippines are owned by him,” he proudly said. Napilitan akong mag-angat ng tingin sa kanya nang i-extend niya ang kanyang braso sa harap ko. Muli akong napalunok sa matinding kaba na aking nararamdaman. “It’s nice meeting you, Ms. Alana.” Naningkit ang mata niya sa kamay nitong naka-hang lang sa ere. Naramdaman ko ang mahinang pagbangga ni Mommy sa aking braso at pinandilatan ako upang tanggapin ang kamay ni Kolten. My hand was a bit shaking while I slowly reached for him. Muli kong naramdaman ang kuryenteng dumaloy sa aking balat nang mahawakan ko ang kanyang kamay. Memories from that night surged in kung kaya’t mabilis din akong napabitaw mula sa kanya. I cleared my throat and directed my eyes on the menu. Muling bumalik sa business ang pinag-uusapan nila habang ako ay pilit na iniintindi ang mga pagkain na nasa menu. Kanina ko pa tinititigan ang mga nakasulat doon pero walang pumapasok sa utak ko dahil sa pagwawala ng puso ko. Kinakabahan talaga ako at natatakot dahil baka bigla itong magsalita tungkol sa nangyari sa aming dalawa. Habang kumakain ay maya’t-maya akong pinapasok ni Daddy sa usapan nila. Napagkasunduan kasi namin na bilang nag-iisang anak, aaralin ko pa rin ang tungkol sa business namin para kapag dumating ang panahon na gusto na niyang mag-retire ay may alam ako sa pagpapatakbo niyon. Kaya nga nila ako sinasama sa mga ganitong meetings para makipag-participate ako pero hindi ko lang talaga magawa ngayon dahil kay Kolten. ‘Di bale ng mapagalitan ako mamaya, hindi ko lang talaga kaya na makipag-interact sa lalaking ito na parang walang nangyari. Nang matapos ay nagpaalam na sila Daddy kay Mr. Fabroa. Tatayo na rin sana ako para sumunod sa mga magulang ko nang magsalita si Kolten. “Can I borrow your daughter? I’d like to talk to her. You mentioned a while ago that she’s a fashion designing major? Ayos lang ba kung magpapagawa ako ng dress sa kanya?” kaswal na sabi nito. “Yes, of course. That will be good, atleast her first ever client is already on a different level. Kaya ‘yan ni Alana,” nakangiting sabi ni Mommy. “Sige, hahayaan na namin kayong mag-usap tungkol diyan. We will go ahead,” wika ni Daddy. Bago tuluyang umalis ay bumaling siya sa akin. “Text or call our driver to pick you up after this, okay?” he said calmly. Tatango na sana ako nang magsalitang muli si Kolten. “No need. I’ll drive her home immediately after this,” he said seriously. Lalong nagwala ang puso ko. “Oh, okay. Thank you, Mr. Fabroa…” Alanganing tumingin sa akin si Daddy bago ito umalis. Nagkatitigan kami ni Kolten nang maiwan kami sa lamesa. I can’t believe they trusted this man so much to leave me with him. He looked behind me and waited for my parents to leave. Pinanuod niya ang mga ito at nang masigurado na wala na sila ay tumayo siya at lumapit sa akin. He held me on my wrist. “Come with me,” malamig na sabi nito. Halos magsitayuan ang mga balahibo ko sa takot. Gusto ko sanang tumanggi ngunit pansin ko ang mga mata na nakadirekta sa amin kaya’t wala akong ibang nagawa kundi sumama sa kanya. He drived his car and brought me to his familiar condo. Para akong mabibingi sa malakas na t***k ng puso ko. I tried breathing deeply to calm myself but I couldn't help to still feel nervous. Pagkababa namin ng sasakyan ay muli niya akong hinawakan at dinala sa elevator. We reached the 20th floor. Bumungad sa akin ang malawak niyang unit. Ngayon lang ako nagkaroon ng pagkakataon na makita iyon nang maayos dahil noong unang punta ko rito ay lasing ako at wala akong malay sa paligid. Binitawan niya ako at dumiretso sa sala. Kalmado siyang naupo roon at tumitig sa akin. He licked his lips as his eyes sensually travelled down my body. It took him some good seconds before he looked back on my face and smirked. “Have you thought about my offer?” mapaglarong tanong nito. “S-Sinabi ko na sa’yo ang sagot ko. Ayoko, Kolten.” Umiling ito at bahagyang niluwagan ang pagkakatali ng kanyang necktie. “How many times do I have to tell you that I won’t accept no for an answer? Give in, Alana. I know you can feel it too. I want you and I won’t stop convincing you until you agree to be my exclusive f**k buddy.”