Eu Sou O Imperador

Prólogo 26 De junho de 363d.C. Enfurece-se a batalha entre o exército romano e os persas. De um momento para o outro o tempo parece estar a deter-se: um dardo crava-se no abdómen de Giuliano. «Corram, o imperador foi atingido!» O jovem soberano bamboleia na sela do seu cavalo, depois cai. Tombado no chão, tenta extrair a espada, ferindo-se os dedos: «Leôncio…tira-me esta lança» «Não posso, meu senhor. Morreria.» «Já estou morto» O sangue sai copioso. «Peço apenas para terminar os meus dias como guerreiro: ajuda-me a voltar a montar no cavalo.» O confiado corpo de guarda pela primeira vez não obedeceu: «Chamem o Oribásio, rápido!» O Giuliano percebe que é o dia marcado do facto: «Não quis dar ouvidos aos aruspícios, mas sabia que aquela estrela-cadente anunciava o meu fim». Oribásio, o médico pessoal, tenta e vão tamponar a hemorragia. O príncipe repara-o benévolo: «Não te aflijas. Os deuses me aguardam... Estou pronto». O amigo médico pega-o pelos braços: «Leôncio, ajuda-me a levá-lo de volta ao acampamento». «Não!» manda-os parar Giuliano. «Peço-vos um último favor: levem-me à margem do Tigri.» No entanto, chega inesperadamente Massimo, guia espiritual do imperador filósofo: «É Alessandro Magno a inspirá-lo. Quer lançar-se no rio e fazer desaparecer o cadáver nas ondas. Quando o seu corpo desaparecerá para sempre, iremos contar que ascendeu ao Olimpo numa carroça em chamas. Sendo assim, nós os pagãos poderemos celebrar um novo deus: Giuliano!» Mas uma centúria de soldados bloqueia o acesso ao rio: «Alto aí! Nós na qualidade de cristãos, não vamos deixar que isso aconteça. Ninguém ousa, nem agora nem em nenhuma outra ocasião, fazer desaparecer o corpo do Apostata. Impediremos que alguém se imagine que ascenda ao céu». Giuliano olha fixamente o chão encharcado pelo seu sangue, depois volve os olhos para o céu: «aqui estou eu, Hélios!»