"Keeping our Distance."

Chapter 20 Worth

"Joaquin.." tawag ko sa kanya.

Nasa harapan ko siya habang nagbabasa ng libro. "Hmm?." Sabi niya hindi parin ako tinitignan.

Sabay parin kaming nag-aaral kahit college na. Ang daming nagbago sa loob ng four years. Naging mas clingy at sweet ako sa kanya.

Siguro ay nasanay akong lagi kaming magkasama. Kapag sinusundo niya ako sa school palagi kaming kumakain sa labas at kung minsan pumupunta kami sa kanila.

Halos siya na talaga ang naging mundo ko.

Pero hanggang ngayon ay wala parin kaming label. Hindi ko parin siyang matatawag na boyfriend ko at girlfriend niya.

Sa nagdaang taon ay gustong-gusto ko na siya sagutin. Kaya nga lang ang palagi niyang sinasabi sa tamang panahon ang lahat ng bagay.

Hindi ko alam kung malulungkot ba ako doon? Pero tama rin naman siya kaya sumang-ayon na rin ako. Kahit na ganon pagiging isang boyfriend ang pinapakita niya. Kaya ayos na rin sa akin.

Napakilala na 'rin niya ako sa Auntie at uncle niya. Nung una ay nagulat ang auntie niyang may dinala siyang kaibigan sa bahay. Kaya't nang ipakilala niya akong nililigawan ay hindi hindi talaga makapaniwala ang pamilya niya.

Napaka introvert pala talaga niya. Kahit sino wala talaga siyang naging kaibigan. Pero kahit papaano ang suwerte ko ako lang ang nag-iisang niligawan niya at dinala sa bahay.

"You hate me now because I'm so clingy?." Malungkot kong tanong.

Natigil siya sa pagbabasa ng libro at sa wakas tumingin na sa akin. "What who told you that?." Sabi niya at nakakunot ang noo.

Mariin ko siyang tinitigan dahil kanina pa siya nagbabasa ng libro. Naboboring na ako gusto ko siya kausap.

"I'm sorry hindi na ako magbabasa. Ano pa gusto mong kainin?." Malambing niyang sambit.

"Wala..." malungkot kong sinabi, nagpapalambing.

Hinawakan niya ang kamay ko at hinahalikan. "Pagod kana ba?. Gusto mo ihatid na kita." aniya.

Iniwas ko ang kamay ko dahil sa iritasyon ayaw ko pa nga umuwi gusto ko pa siya kasama, Gusto ko nilalambing niya ako.

"Why?.." tanong niya.

Inirapan ko siya. " So kelan ba magiging tayo talaga?." Iritado kong tanong.

Hindi pa ba kami sa lagay na to? Hinahalikan niya ako sweet siya sa akin. Gusto ko maging kami na talaga.

Parang ako tuloy ang nanliligaw sa kanya. Dahil lagi ako nanghihingi ng sagot.

Huminga siya ng malalim. "In the right time." Sabi niya sabay lapit sa tabi ko.

Couch ang upuan dito sa coffeshop na palagi namin pinupuntahan kaya nung tumabi siya sa akin ay may space para sa kanya sa tabi ko.

"Bakit hindi pa ngayon?."

Hinawakan niya ulit ang kamay ko "I want take it slow for us"

Umiling ako at hindi sang-ayon sinasabi niya. "Hmm.. Pano kung may manligaw sa aking iba?." Tanong ko.

"Hindi ko hahayaang mangyari yun?." Sabi niya at masuyong hinahalikan ang pisngi ko.

Anong sinasabi niyang slow kung ganito siya sa akin?.

"Pano kung magustuhan ko siya?." Sabi ko at natigilan siya sa paghalik.

Tumingin na ako sa kanya ng tumigil siya sa paghalik sa akin. Seryoso niya akong tinitigan kaya kinabahan ako. Gusto ko lang malaman ang opinyon niya kung sakaling may mang ligaw nga sa akin.

Pero ang totoo syempre hindi naman ako papayag don.

"Edi kawawa naman ako." Sabi niya at nag-iwas ng tingin.

Sa tagal namin magkasama kahit papaano ay nakabisado ko na siya. Ganyan ang tono ng boses niya kapag nalulungkot siya or gusto niyang magpakiss sa akin.

"Bakit naman?." Halos matawa ako sa tanong ko.

"Wala akong magugustuhan iba." Matigas at sigurado niyang sambit.

"Tskk.. magkakagusto ka din sa iba kalaunan mag-sasawa ka rin sa akin." Nagpatuloy ako sa Pang-iinis ko.

"Belle. Stop it!."

Natahimik ako alam kapag binanggit na niya ang pangalan ko galit na siya or naiinis.

"Bakit ba kase matagal pa bago maging tayo? pwede naman maging tayo na huh matatagalan ka pa sa panliligaw sa akin bahala ka nga!." Hindi ako nagpatalo.

"I don't care even if I've been courting with you for a long time. You're worth loving." he said seriously.

Ngumiti na ako at nakampante sa sagot niya. Napakarupok ko talaga pag dating sa kanya.

"O-kay..." Sabi ko natatawa.

"Ikaw talaga.." Sabi niya at kinikiliti ako.

Nang makauwi kami sa kanila ay dumiretso siya sa kwarto at sinabing may aayusin lang. Kaya nasa kusina ako kakuwentuhan ang Auntie jen niya habang nag-luluto.

"Hindi ko akalain na ganyan pala ka sweet ang pamangkin ko kapag nagka girlfriend na." Sabi ni auntie jen habang nagluluto ng adobo.

Tumawa lang ako ng bahagya. Ang alam nilang lahat girlfriend na ako ni joaquin.

Nang maluluto na ang niluluto ni auntie jen ay inutusan niya akong tawagin si joaquin sa kwarto.

Hindi naka lock ang kwarto niya kaya tuloy-tuloy ang pagpasok ko. Naabutan ko siyang may inaayos sa laptop niya. Sobrang busy niya. Ganon ba karami ang ginagawa sa Engineering course o baka seryoso lang talaga siya sa pag-aaral.

"Joaquin..." Tawag ko at lumapit sa kanya.

Nang marinig niya akong pumasok ay lumingon siya.

"......Lu-to na ang...Ah." nabigla ako ng hinigit niya ako nang makalapit sa kanya.

Hinampas ko ang braso niya. Nakaupo ako sa kandungan niya dahil sa pag hila niya sa akin. Ganito ang palagi niyang ginagawa tuwing andito kami sa kwarto niya.

"Luto na ang hapunan kumain na daw sabi ni Auntie." Sambit ko.

Pero parang wala siyang narinig. Nakatitig siya sa labi ko. Napalunok ako ng mapansin yon.

Bago pa ako ulit makapagsalita ay hinalikan niya na ako. Napapikit ako dahil sobra akong nadadala ng mga halik niyang malambing. Sobrang lambot ng labi niya para bang nakakaadik kapag naglapat na to sa labi ko.

Tinutugunan ko ang mga halik niya sa akin hanggang sa lumalalim na ito at mas lalo pa akong naadik. Hindi ko makontrol ang sarili ko sa tuwing naghahalikan kami.

Humawak na ako sa leeg niya at mas dinidikit ang sarili. Hanggang sa bigla siyang tumigil. Nagulat ako doon.

Ganito siya tuwing lalalim ang mga halikan namin. Bigla siyang titigil kaya minsan na ooffend ako.

Pagtapos mag-iisip nanaman ako ng kung ano kung bakit siya tumitigil hindi ba niya nagustuhan ang mga halik ko?.

"Uhmm... Let's go kumain na tayo." Sabi niya at nag-iwas ng tingin.

Tumango ako at tumayo na hindi na rin ako tumitingin sa kanya dahil sa awkward. Nauna akong lumabas at naupo sa hapag.

Nang maupo siya ay mas nauna niya pa lagyan ang pinggan ko ng kanin at ulam.

"Sweet ng pamangkin ko manang mana sa akin." Sabi ni Uncle Lieto.

Tumawa naman si Auntie jen sa sinabi ng asawa. Kiniliti siya ni Uncle at nagtawanan sila.

Nakakatuwa makita sila na hanggang ngayon ay sweet parin sa isa't-isa. Sila mommy kaya at daddy kung hindi kaya sila naghiwalay magiging ganyan ba sila ka sweet?.

"Bakit ang tahimik mo?." Tanong ni joaquin nang hinatid niya ako.

Kanina pa ako tahimik at 'di siya masyadong kinakausap. Hindi mawala isip ko kung bakit sa t'wing maghahalikan kami ay palagi siyang tumitigil.

Hindi naman ako galit sadyang gusto ko lang ng sagot sa mga pag-ooverthink ko.

"Wala naman." walang gana kong sinabi.

Nanliit ang mata niyang nakatitig sa akin. "Alam kong meron sabihin mo sa akin."aniya.

"Wala nga..."

"Hindi ako aalis dito hanggat hindi mo sinasabi sa akin." matigas niyang sinabi.

Matalim ko siyang tinitigan at binawi ang kamay ko sa pagkakahawak niya. "Why do you stop when we kiss? Ayaw mo ba sa halik ko?.. or maybe nandidiri ka sa halik ko bakit bad breath ba ako?." I asked, frustrated.

Nalaglag ang panga niya sa tanong ko at nang makabawi ay ngumisi siya. Hinilot niya ang kanyang sentido at tumingala.

"It's that what you're thinking?." he asked.

"Yes!.." pagalit kong sinabi.

He chuckled sexily and caressing my cheeks. Napanguso ako at iniwas ang mukha ko sa kanya. Naiinis ako bakit siya natatawa?

"Akala ko kung ano ang iniisip mo." Sabi niya at natatawa parin.

Bumuntong-hininga ako at inirapan siya."Bakit ayaw mo ba sa akin!. Kaya siguro ayaw mo pa rin na maging tayo?."

Natigil ang tawa niya at nagseryoso na ang tingin sa akin.

"Hindi yun ang dahilan belle." Mahinahon niyang sambit.

"Ano?."

"Ayoko pa maging tayo dahil..... Doon ko na lang kinukumbinsi ang sarili ko na hindi kita agad maangkin." aniya.

Kahit nagpaliwanag na siya hindi ko parin siya maintindihan.

"Bakit kiss lang naman yon ha!." Sabi ko.

Pumikit siya ng mariin ."Kiss lang yon para sayo. Pero sa akin Hindi."

"Nagpapasalamat na lang ako sa sarili ko nakakaya ko pang pigilan ang sarili ko sayo. Konting tiis na lang naman din." Sabay hawak sa kamay ko.

"...... Makakapagtapos na tayo tapos. Mapapakasalan na kita." Dugtong niya.

Kahit papaano ay napangiti naman ako sinabi niya. Dahil yon naman 'din naman ang gusto para sa aming dalawa.

"But... I want to kiss—" I said and pouted.

Hinawakan niya ang kanyang ulo tila nahihirapan na sa katigasan ng ulo ko. Tumawa na lang ako para gawing biro ang mga sinasabi ko.

Kaya nagulat ako ng hinila niya at nagtungo kami sa madilim ng likod ng bahay namin. Walang tao at walang makakita sa banda doon dahil natatakpan ng malaking puno.

"Joaquin. Bakit tayo nandito?." Tanong ko nang humarap siya sa akin.

Isinandal niya ako sa pader at mapusok na hinalikan. Nagulat ako nung una pero kalaunan ay humalik na rin ako sa kanya pabalik.

Kapit na kapit ako sa leeg niya habang malalim niya akong hinahalikan. Mayamaya pa ay bumaba ang halik niya sa panga ko at leeg.

Nang maramdaman ko ang halik niya sa leeg ko ay nawala na ako sa sarili. Nagpakawala ako ng mahinang daing na hindi ko alam kusang lumalabas sa bibig ko.

"Shhhh.." he whispered.

Kung saan saan na dumadapo ang kamay niya nung una nasa bewang ko lang hanggang bumaba sa pwetan ko at habang hinahaplos iyon.

Bumalik ang halik niya sa labi ko at itinaas niya ang dalawang paa ko at binuhat niya ako habang hinahalikan.

Hindi ako makapaniwalang ginagawa namin to. Mahina akong dumadaing sa tenga niya habang hinahalikan niya naman tenga ko.

Nakaramdam ako ng umpok niya sa akin. Tsaka ko lang narealize ang sinasabi niya kanina. Ito ba ang ibig-sabihin niya?

"Joaquin.. ughh." Daing ko ulit.

"Ang sexy mo.." sabi niya sa habang hinahalikan ang tenga ko.

Bumaba nanaman ang halik niya sa leeg ko hanggang sa dibdib. Bigla siyang huminto at nagkatinginan kami.

Binalik na lang niya ang halik sa leeg ko ngunit malambing na at nanunuyo ang mga halik niya ngayon.

Ibinaba niya na ako at hinalikan sa noo. Nakahawak parin ako sa leeg niya at 'di pa bumibitaw dahil sa labis panghihina.

Hinawakan niya ang dalawang pisngi ko at tinitigan. Mapupungay ang mga mata niya kahit madilim ay kitang-kita ko yon.

"My princess, That's what I'm saying . " he said.

"Hmm."

Nakaramdam ako nang pagod hindi parin nawawala ang paghumarento ng puso ko.

"Baka ulit ulitin ko to. Don't teased me again."

"But I want to." Malambing kong sinabi.

Niyakap niya ako ng mahigpit. "Damn it." napapaos niyang sinabi.

Hinintay niya ako makapasok sa loob bago siya umalis.

Hindi ako makatulog Alas-dose na ng gabi hindi parin mawala sa isip ko ang nangyari kanina. Malinaw pa sa akin kung paano niya ako hinalikan.

Narinig kong tumunog ang cellphone ko kinuha ko agad yon at nakitang si joaquin ang nag-text.

Joaquin:

Are you asleep?

Napangiti ako at nagreply agad.

Ako:

Not yet.

Nang ilang saglit pa ay tumawag siya at sinagot ko agad.

"I can't sleep." he said huskily.

Tumawa ako. "Why because of me?." I asked playfully.

Parehas ba kaming 'di makatulog dahil sa nangyari kanina. Mukhang hindi talaga ako makakatulong dahil don.

"Yes." napapaos niyang sambit.

Kinagat ko ang pang-ibabang labi at kinikilig dahil ako nga ang dahilan kung bakit hindi siya makatulog. Iniisip din niya ang iniisip ko.

"You drive me crazy." he said slowly.

Nang magising ako ay Alas-syete pa lang ng umaga. Halos dalawang oras lang ang tulog ko pero kahit na ganon ay magaan naman ang pakiramdam ko pag-gising.

Kumain na ako at nag-ayos nang sarili.

Nang matapos ako ay tinawagan ko si Joaquin pero kanina pa siya hindi sumasagot.

Siya ang palaging naghahatid at nagsusundo sa akin kaya nasanay ako. Alas-nuebe naman ang pasok ko kaya may oras pa ako para pumunta sa kanila.

Nasa hamba na ako ng pintuan ng marinig si mommy na nagmamadaling bumaba.

"Mommy..."

"Anak... Nagmamadali ako mamaya na lang." Sabi ni mommy at nagmadaling umalis nang bahay.

Saktong Alas-otse na makapunta ako sa bahay nila Joaquin. Nang makapasok ay nakita ko ang uncle niya.

"Goodmorning po. Si joaquin?." Sabi ko.

"Oh belle. Nasa taas hindi pa gumigising. Pumanik kana at ikaw na ang gumising." Sabi ni uncle Lieto.

Tumango ako at ngumiti. Nagpaalam na sa akin si Uncle dahil pupunta ng pharmacy.

Pinihit ko ang door knob ng pintuan ni joaquin. Hindi naka-lock kaya binuksan ko agad. Pumasok ako at naabutan siyang tulog.

Ano kayang oras natulog to?

Wala siyang pang-itatas na damit at nakatabon ang kumot sa kalahati ng katawan niya. Nakadapa siya kaya hindi ko makita ang mukha niya.

Lumapit ako at umupo sa gilid ng kama niya hinalog-alog ko siya para magising.

"Joaquin... Gising may pasok ka pa."

Napatili ako ng hinawakan niya ang kamay ko at hinila. Gising na nga siya pero napaka agresibo naman niya.

Nasa ibabaw niya ako at hinahampas ang dibdib niya.

"Joaquin.." Saway ko.

"Did you lock the door?." he asked.

Napakunot ako ng noo at pilit na kumakawala sa ibabaw niya.

"No..." sagot ko.

Tinanggal niya ang pagkakayakap niya sa akin at tumayo. Umupo ako ng maayos sa kama niya.

Akala ko maliligo na siya pero nanlaki ang mata ko nag-ilock niya ang pintuan.

Bumalik siya sa akin at tinulak ako. Napahiga ako sa kama niya at bigla siyang dumagan.

Walang sabi sabi ay marahan niyang hinahalikan ang pisngi ko pababa sa leeg. Nang huminto siya sa leeg ko ay suminghap siya.

Nakikiliti ako kaya panay ang tawa ko at pagtawag sa kanya.

"Hmm.. I want this Every morning and night." Sabi niya habang inaamoy ang leeg ko.

Nakadungaw lang ako sa kanya habang bumababa ang halik niya pababa ng leeg ko pero 'di ko masyadong maramdaman dahil naka damit pa ako.

Kung sobra ang paghumarento ng puso ko kagabi. Mas sobra sobra naman ngayong.

Nang makita kong tinatanggal niya ang butones ng blouse ko.

Mabilis niyang tinanggal yon at hinalikan ang dibdib ko. Nagpakawala ako ng daing pero mas malakas ngayon.

Hindi ko namalayan natanggal na niya na din ang bra ko at malayang hinahalikan ang dibdib ko. Hinawakan ko ang ulo niya dahil sa sensasyong nararamdaman dahil sa ginagawa niya sa akin.

Mabagal niyang dinidilaan ang dibdib ko. Napapikit ako at mahigpit na nakahawak sa ulo niya.

Ilang saglit pa ng tumigil siya. Hingal na hingal kaming dalawa. Tangi ang blouse ko lang ang nahubad hanggang doon lang ang ginawa niya sa akin.

Napangiti ako ng yumakap siya sa akin ng mahigpit. Hindi ko na alintana ang bigat niya habang na sa ibabaw ko.

Ang mabilis niyang hininga ang nararamdaman ko sa leeg ko.

Ilang sandali pa at nakumbisi ko siyang maligo na.

Sinuot ko agad ang damit at bra kong nagkalat sa kama niya.

Habang naliligo siya ay inayos ko ang kama niya at Bumaba na para sa sala na lang siya hintayin.

Nakita ko ang mga nakahandang almusal sa hapag. Siguro ay hinihanda na sa kanya ni Auntie jen kaya naisipan ko na lang na gawan siya ng kape.

Habang hinahalo ko ang kape na tinimpla ko para sa kanya ay naramdaman ko na lang na may yumakap sa akin sa likod.

Hindi na ako tumingin dahil alam ko namang siya yon. Mahigpit ang yakap niya at malambing.

"Kumain kana." I said.

Humarap ako sa kanya at tinignan siya mapupungay ang kanyang mga mata.

Hinalikan niya ang labi ko. Noo, pisngi at ilong.

"All of you are mine." Sabi niya matapos akong halikan.

Tumango at ngumiti bilang pagsang-ayon sa kanya. Dahil yon din ang gusto ko. Sa kanya ko lang ibibigay ang sarili ko.

"I'm so happy." he said very softly.