Silberner Mond geht auf

Kapitel 4

Ich stand noch lange im Zeremonienkreis, nachdem alle anderen gegangen waren. Der Mond war untergegangen. Die Morgendämmerung brach über dem östlichen Bergrücken an. Mein Vater und Vanessa waren schon vor Stunden zum Rudelhaus zurückgekehrt, aber ich konnte mich nicht von der Stelle rühren, wo Sera gekniet hatte. Wo du sie vernichtet hast.

Mein Wolf schwieg. Er hatte seit der Zurückweisung kein Wort mit mir gewechselt. Das war seine eigene Art von Strafe. Wölfe sollten ihre Gefährtinnen nicht verstoßen. Die Bindung war heilig. Sie zu brechen, widersprach jedem unserer Instinkte, und mein Wolf sorgte dafür, dass ich genau verstand, was ich getan hatte. Der Boden wies noch immer Brandspuren auf, wo das silberne Licht gebrannt hatte. Ich hockte mich hin und berührte eine. Die Erde war warm. Welche Macht auch immer von Sera ausgegangen war, sie hatte an diesem Ort eine bleibende Spur hinterlassen. Genau wie sie an mir eine bleibende Spur hinterlassen hatte.

„Du bist immer noch hier." Ältester Corvus' Stimme ließ mich zusammenzucken. Ich hatte ihn nicht kommen hören. Der alte Wolf bewegte sich blitzschnell. „In deiner Schuld zu verharren, ändert nichts an dem, was du getan hast."

„Ich weiß." Meine Stimme klang selbst in meinen Ohren hohl. „Ich brauchte nur ..."

„Was? Vergebung? Absolution? Eine Zeitmaschine, um sechs Stunden zurückzureisen und eine andere Entscheidung zu treffen?" „Das Mädchen ist fort. Die Milch ist verschüttet, und es gibt kein Zurück mehr", sagte Corvus. Er ließ sich mit den vorsichtigen Bewegungen eines Mannes, dessen Gelenke schmerzten, auf einen nahegelegenen Stein sinken. „Sie ist in neutrales Gebiet gegangen. Dein Vater hat Fährtenleser hinter ihr hergeschickt, aber sie haben ihre Spur an der Ostgrenze verloren."

Mir wurde eiskalt. „Verloren?"

„Sie wurde aufgegriffen. Es gab Fahrzeugspuren und den Geruch von zwei Männchen, eines davon ein Alpha." Corvus sah mich mit Augen an, die zu viel gesehen hatten. „Dein Vater glaubt an Einzelgänger. Ich glaube an etwas anderes."

Ich stand auf. Meine Beine waren steif vom langen Sitzen. „Was meinst du?"

„Hast du das silberne Licht gesehen, Junge?"

„Alle haben es gesehen." Die Erinnerung schmerzte mich. Sera kniete da, ihre Macht strömte aus ihr wie aus einem gebrochenen Damm. Ihre Augen waren aus reinem Silber gewesen. Nicht das ursprüngliche Wolfsgold, das sie hatte, nicht menschlich. Etwas Uraltes, Furchterregendes und Schönes. Zu schwach. Ich hatte sie zu schwach genannt.

Die Mondgöttin musste lachen.

„Weißt du, was es bedeutet?", fragte Corvus.

„Du hast während der Zeremonie etwas von Blutlinien gesagt. Von Dingen, die besser im Verborgenen geblieben wären."

Der Älteste schwieg einen Moment. Als er wieder sprach, war seine Stimme ernst. „Deine Gefährtin -- deine ehemalige Gefährtin -- ist ein Mondwolf."

Die Worte trafen mich wie ein Schlag. „Das ist unmöglich. Das sind nur Geschichten."

„Das dachte ich auch. Ich hatte es sogar gehofft." Corvus stand auf und ging zum Waldrand. Gedankenlos folgte ich ihm. „Die Mondblutlinie sollte ausgestorben sein. Vor über zwei Jahrhunderten gejagt und ausgelöscht. Aber was ich heute Abend gesehen habe, war Mondmagie. Rein und unverfälscht."

„Warum sollte man sie jagen?"

„Weil sie gefährlich sind." Corvus blieb am Waldrand stehen, wo Sera verschwunden war. „Mondwölfe besitzen eine Macht, die kein Alpha erreichen kann. Sie können Bindungen manipulieren, das Licht des Mondes herbeirufen, tödliche Wunden heilen. In den falschen Händen könnten sie ganze Rudel auslöschen. Die fragile Hierarchie zerstören, die uns Halt gibt."

Ich dachte an Sera. Die kleine, stille Sera, die sich entschuldigte, wenn sie zu viel Platz einnahm, die lächelte, wenn Rudelmitglieder ihre Sanftmut verspotteten. Sie hatte mich von ganzem Herzen geliebt, obwohl sie wusste, dass ich immer die Pflicht über die Leidenschaft stellen würde. Ich konnte sie einfach nicht als gefährlich bezeichnen. Das Wort passte nicht.

Doch ich erinnerte mich daran, wie die zeremoniellen Schutzzauber gebrochen waren, wie jeder Wolf auf der Lichtung voller Angst vor ihr zurückgewichen war. Ich erinnerte mich an ihren Blick mit diesen Augen Silberne Augen, als könnte sie direkt in meine wertlose Seele blicken. Vielleicht war gefährlich genau das richtige Wort.

„Mein Vater wusste es", sagte ich. Die Puzzleteile fügten sich zusammen. „Deshalb hat er so vehement auf die Ablehnung bestanden. Er wollte nicht, dass ich mit jemandem verpaart werde, der seine Autorität infrage stellen könnte."

„Marcus ahnte, dass etwas mit dem Mädchen anders war; der Zeitpunkt ihrer Geburt, gewisse kleine Anzeichen. Aber ich glaube nicht, dass selbst er ahnte, dass sie eine Mondwölfin war." Corvus drehte sich zu mir um. „Die Frage ist nun, was du dagegen unternehmen wirst."

„Was kann ich tun? Die Ablehnung ist endgültig. Die Bindung ist gebrochen."

„Wirklich?"

Ich öffnete den Mund, um ja zu sagen, natürlich war sie das, ich hatte es gespürt, wie es zerbrach. Doch dann hielt ich inne. Da war noch etwas. Ein Phantomschmerz in meiner Brust, der nichts mit dem Schmerz der Ablehnung zu tun hatte. Ein Drang nach Osten, dorthin, wo Sera auch hingegangen war.

„Mondwölfe sind anders", sagte Corvus. „Ihre Bindungen folgen keinen normalen Regeln. Du hast sie zurückgewiesen, ja. Aber sie ist immer noch deine Seelenverwandte. Das verschwindet nicht einfach, nur weil du dumm genug warst, sie wegzuwerfen."

„Und was dann --"

„Es bedeutet, dass du mit ihrem Schicksal verbunden bist, ob du willst oder nicht." Der Älteste blickte finster drein. „Und es bedeutet, dass derjenige, der sie an der Grenze aufgelesen hat, genau weiß, was sie ist. Niemand bringt einen zurückgewiesenen Wolf über die Grenzen, es sei denn, er hat einen Grund. Einen triftigen Grund."

Mein Wolf regte sich endlich. Er drängte sich mit aller Dringlichkeit gegen mein Bewusstsein. Wut. Unsere Gefährtin war in Gefahr, und wir standen hier und redeten, anstatt sie zu suchen.

„Ich muss sie finden", sagte ich.

„Und was soll ich tun? Mich entschuldigen?" Corvus lachte, aber es war kein Lachen. „Du hast sie vor dem ganzen Rudel zurückgewiesen. Sie schwach genannt. Sie durch Vanessa Crane ersetzt, noch bevor ihr Bindungsschmerz nachgelassen hatte. Was genau glaubst du, was sie dir schuldet?"

„Nichts. Sie schuldet mir nichts." Diese Wahrheit schnürte mir die Kehle zu. „Aber sie versteht nicht, was sie ist. Sie ahnt nicht, in welcher Gefahr sie schwebt. Jemand muss --"

„Sie beschützen?" Corvus schüttelte den Kopf. „Dieses Recht hast du verwirkt, als du die Zustimmung deines Vaters deiner Gefährtin vorgezogen hast."

Er hatte Recht. Ich wusste, dass er Recht hatte. Aber meinem Wolf war Gut und Böse egal. Ihm war nur wichtig, dass unsere Gefährtin da draußen irgendwo war, verwirrt, verletzt und verletzlich. Der Instinkt, sie zu finden, war überwältigend.

„Ich muss mit meinem Vater sprechen", sagte ich.

„Das wäre ein Fehler."

Ich ignorierte ihn und ging zurück zum Rudelhaus. Die Sonne war hoch am Himmel. Die Rudelmitglieder begannen ihren Tag. Sie verstummten, als sie mich sahen. Manche wandten den Blick ab. Andere beobachteten mich mit Blicken, die von Mitleid bis Verachtung reichten.

Alle hatten gesehen, was ich getan hatte. Es gab kein Entrinnen. Vanessa wartete auf der Treppe. Sie hatte ihr Festkleid gegen etwas Praktischeres getauscht. Als sie mich sah, lächelte sie, als wäre nichts geschehen.

„Da bist du ja", sagte sie. „Ich hatte mir schon Sorgen gemacht. Dein Vater möchte uns beide sehen. Er plant die Bekanntgabezeremonie für Ende der Woche."

„Bekanntgabezeremonie."

„Für unsere Verbindung, natürlich." Sie griff nach meiner Hand. Ich zog sie zurück. Ihr Lächeln erlosch. „Damien, was ist los?"

Was war los? Wo sollte ich nur anfangen?

„Ich habe meine Seelenverwandte letzte Nacht zurückgewiesen", sagte ich. „Alles ist schiefgelaufen."

„Du hast getan, was du tun musstest. Sie war nicht stark genug für dieses Rudel. Das weiß doch jeder." Vanessas Stimme klang vernünftig. Ruhig. Als würde sie einem Kind die Grundlagen der Mathematik erklären. „Dein Vater brauchte das Bündnis mit meinem Rudel. Das war die kluge Entscheidung."

„Klug." Das Wort schmeckte bitter. „Stimmt."

„Sag bloß nicht, du bereust es." Vanessa trat näher. „Sie ist weg, Damien. Sie hat die Grenze überquert und sich wahrscheinlich von Einzelgängern töten lassen. Das ist nicht deine Schuld. Du hast ihr eine Chance gegeben, und sie war nicht gut genug. Jetzt kannst du mit jemandem weitermachen, der es wirklich verdient, an der Seite eines Alphas zu stehen."

Mein Wolf knurrte. Das Knurren muss man mir angemerkt haben, denn Vanessa wich einen Schritt zurück.

„Red nicht so über sie", sagte ich leise.

„Wie?" „Ich stelle nur die Fakten fest."

„Geh mir aus dem Weg."

Vanessas Augen verengten sich. „Dein Vater wird nicht erfreut sein, wenn du anfängst, Ärger zu machen. Er hat hart für dieses Bündnis gearbeitet. Wenn du es wegen unbegründeter Schuldgefühle wegen dieses schwachen kleinen ..."

Ich handelte, bevor ich nachdenken konnte. Meine Hand umfasste ihren Hals, und ich schleuderte sie gegen die Wand. Nicht so fest, dass es wehtat, aber fest genug, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen. Ihre Augen weiteten sich.

„Ich sagte", wiederholte ich langsam, „sprich nicht so über sie."

„Damien!", hallte die Stimme meines Vaters wie ein Peitschenhieb durch den Eingangsbereich. „Lass sie los." „Jetzt."

Ich ließ sie los. Vanessa keuchte auf und presste sich die Hand an den Hals. Da würden blaue Flecken sein. Gut so. Vielleicht würde sie lernen, Seras Namen nicht mehr auszusprechen.

Marcus Thorne kam die Treppe herunter, mit einer kontrollierten Wut, die die Rudelmitglieder auseinanderstieben ließ. Er sah Vanessa an, dann mich, dann wieder sie.

„Geh", sagte er zu ihr.

Vanessa rannte widerspruchslos davon. Kluges Mädchen. Sie wusste, wann sie sich zurückziehen musste.

Mein Vater wartete, bis sie weg war, bevor er sprach. „Was genau glaubst du, was du da tust?"

„Sie hat Sera beleidigt."

„Sera geht dich nichts mehr an. Du hast sie verstoßen. Erinnerst du dich?" Er verschränkte die Arme. „Oder hast du Zweifel an unserer Entscheidung?"

„Deiner Entscheidung", korrigierte ich ihn. „Ich habe mich feige einfach mit mir gefügt."

Der Gesichtsausdruck meines Vaters veränderte sich nicht. „Achte auf deinen Ton."

„Oder was? Wirst du mich verstoßen?" Vielleicht wäre das besser. Dann könnte ich wenigstens aufhören, so zu tun, als wäre das, was letzte Nacht passiert ist, in Ordnung."

„Was letzte Nacht geschah, war notwendig. Dieses Mädchen war nicht geeignet, deine Gefährtin zu sein. Sie hatte keine politischen Verbindungen, keine Stärke, keine ..."

„Sie ist ein Mondwolf."

Das brachte ihn zum Schweigen. Einen kurzen Moment lang sah ich etwas über sein Gesicht huschen. Schock. Angst. Dann war es verschwunden und hatte kalkuliertes Interesse ersetzt.

„Ältester Corvus hat es dir gesagt", sagte er.

„Du wusstest es." Der Verrat traf mich tiefer, als ich erwartet hatte. „Du wusstest, was sie war, und trotzdem hast du mich dazu gebracht, sie zurückzuweisen."

„Ich hatte es geahnt. Ich wusste es erst sicher, als sie sich manifestierte." Mein Vater ging zum Fenster und blickte über das Rudelgebiet. „Was die Zurückweisung eigentlich noch notwendiger macht. Hast du eine Ahnung, was passieren würde, wenn bekannt würde, dass wir einen Mondwolf in unserem Rudel haben? Jeder Alpha im Gebiet würde innerhalb einer Woche vor unseren Toren stehen. Manche würden sie für sich beanspruchen wollen." Andere wollten die Bedrohung beseitigen. Wir würden Kriege an allen Seiten führen.

„Also hast du sie weggeworfen, um dir die Unannehmlichkeiten zu ersparen."

„Ich habe dieses Rudel beschützt." Er wandte sich mir wieder zu. „Und bevor du dich zu sehr auf dein moralisches Podest stellst, denk daran, dass du es getan hast. Du hättest dich weigern können. Du hättest dich mir widersetzen und deine Gefährtin behalten können. Aber du hast es nicht getan."

Die Worte trafen mich mitten ins Herz, denn sie waren wahr. Ich hatte letzte Nacht eine Entscheidung getroffen. Eine feige, egoistische Entscheidung, die ich mein Leben lang bereuen würde.

„Ich werde sie finden", sagte ich.

„Nein, wirst du nicht."

„Du kannst mich nicht aufhalten."

„Doch, kann ich. Du stehst immer noch unter meiner Autorität als Alpha. Wenn ich dir befehle, im Gebiet von Nightshade zu bleiben, bleibst du dort." Seine Stimme war eisern. „Und ich befehle es. Du wirst dem Mädchen nicht nachgehen. Du wirst die Paarungszeremonie mit Vanessa vollenden. Du wirst diesen Schlamassel hinter dir lassen und dich auf deine Pflichten als zukünftiger Alpha konzentrieren."

Mein Wolf heulte. Er tobte. Er verlangte von mir, meinen Vater hier und jetzt herauszufordern. Notfalls mit Gewalt die Alpha-Position einzunehmen.

Aber ich war nicht bereit dazu. Mein Vater wusste es. Ich wusste es. In einem offenen Kampf würde er trotzdem gewinnen.

Also zwang ich mich, den Kopf zu senken. Mich zu unterwerfen. Obwohl alles in mir nach Kampf schrie.

„Ja, Alpha", sagte ich.

Mein Vater nickte zufrieden. „Gut. Jetzt geh dich waschen. Du siehst furchtbar aus. Wir haben heute Nachmittag eine Rudelversammlung, um deine bevorstehende Paarung mit Vanessa anzukündigen. Ich erwarte, dass du vorzeigbar bist."

Er ließ mich im Eingangsbereich stehen. Allein. Besiegt.