la tombe du cygne

CHAPITRE 13

Rothbart pouvait le nier, mais il jetait toujours un regard supplémentaire aux femmes du continent oriental. Comme s’il essayait de faire sortir quelque chose de leurs visages.

Et Rose n’était pas la seule à remarquer le traitement spécial du marquis. Parce que Rothbart était habituellement indifférent aux autres et dur dans son attitude, ce regard supplémentaire ressortait d’autant plus. De nombreuses servantes de l’Est tentèrent de franchir la ligne, espérant devenir des remplaçantes de la marquise, et finalement, elles furent chassées dans la disgrâce.

Chaque fois que Rose voyait de telles scènes, elle les ridiculisait comme des idiots qui ignoraient leur place, mais au fond d’elle, elle craignait que Rothbart n’en choisisse une.

Alors, chaque fois qu’elle voyait des servantes orientales ou jolies servantes, elle les tourmentait comme pour défouler sa colère. Incapables de supporter le harcèlement de Rose, les servantes quittèrent toutes le manoir avant que trois mois ne se soient écoulés, et ce n’est qu’alors que Rose put se sentir apaisée.

« Mais cette fille... »

Rose pensa à Anna. Quelle fille venimeuse elle était. Peu importe combien Rose la piétinait, elle ne faisait que baisser ses longs cils épais et faire semblant de ne pas entendre. Elle faisait semblant d’être troublée, feignait la gêne et utilisait tous les tours sournois. Elle endura ainsi pendant des mois, et au final, elle était encore dans le manoir même maintenant que Rothbart était revenu.

Et il y a quelques jours, à l’aube...

Les pas de Rose s’arrêtèrent soudain alors qu’elle avançait dans le couloir. Elle se rappela ce qu’elle avait vu à l’aube du jour où Rothbart était revenu.

Le marquis, à son arrivée au manoir, s’enferma directement dans la chambre de la marquise. Ce n’était rien d’inhabituel, mais elle ne pouvait jamais se sentir à l’aise à ce sujet. Pour évacuer sa colère, elle était partie à la recherche de cette servante orientale.

Mais la servante était introuvable. Une impatience inexplicable la poussait, et Rose finit par faire les cent pas dans sa chambre jusqu’à l’aube sans dormir.

À ce moment-là, par la fenêtre, elle vit la servante se précipiter dans le couloir. Avec ses cheveux noirs d’encre et ses traits exotiques, elle se démarquait même dans le noir.

On ne l’avait pas vue de la journée, et maintenant, à cette heure, où pouvait-elle aller ?

Les yeux de Rose la suivirent jusqu’à son apparence. Elle était en direction de la chambre de la marquise.

Pas question... D’étranges imaginations envahirent son esprit. Mais elle secoua rapidement la tête et chassa ses peurs. Non. Rien n’aurait pu arriver. Comme cette pièce lui semblait-elle sacrée...

Même en essayant de se convaincre, elle ne parvenait pas à chasser son cœur de ce pressentiment vif. Rose voulait connaître les détails, et plusieurs fois elle envisagea de demander à Rothbart ce qui s’était passé ce jour-là, mais elle se retint la langue.

Elle savait bien qu’il détestait être dérangé par des questions personnelles, et elle ne voulait pas lui parler de la servante si rien ne s’était passé, pour ne pas semer les problèmes.

Au lieu de cela, elle avait interrogé la servante. Mais à cause de l’intervention de Svanhild, elle n’a obtenu aucune information, et lorsqu’elle est allée voir Rothbart, elle a entendu les mots choquants annonçant la suspension des expériences.

Alors que Rose se tenait seule dans le couloir, des ombres s’insinuaient sur son visage sous le soleil couchant.

Jusqu’à présent, elle avait enduré en pensant qu’au moins elle était utile à Rothbart. Je suis différente des autres femmes. Mon maître ne m’abandonnera pas...

Mais maintenant, elle était tombée de cet endroit spécial. Elle n’était qu’une gouvernante. Elle n’était pas différente de ces servantes de l’Est qui avaient été chassées. Elle aussi était quelqu’un qu’on pouvait rejeter à tout moment...

Cette pensée lui donnait la chair de poule. Dans l’obscurité, son visage se tordit. Rose resta là longtemps, mâchant les pensées qui montaient en elle.

***

« De près, elle est vraiment belle. Même son côté hautain est tentant. »

Sehyun avala sa salive en voyant le dos de Rose s’éloigner. Il avait été agacé par le majordome qui lui imposait constamment des corvées pénibles, mais penser que cela le mènerait à tomber sur Rose ainsi.

Sa petite amie Anna était aussi jolie, mais seulement selon les standards d’une étudiante ordinaire. Comparée à elle, Rose pourrait être comparée à une actrice hollywoodienne ou à un mannequin.

À l’extérieur, Sehyun semblait être un jeune homme diligent et respectable, mais en vérité, il était loin d’être propre.

Lors de l’orientation, il avait remarqué qu’Anna était la plus jolie des premières années et l’avait marquée. Il a discrètement poussé les autres à l’isoler, mais Anna n’y a pas prêté attention et a fréquenté l’école seule.

Il se demanda comment il pouvait faire dépendre cette fille têtue de lui, et à ce moment-là, la mère d’Anna mourut. Sehyun ne manqua pas l’occasion.

« Si je pouvais la rendre mienne avec seulement un jour ou deux d’efforts, c’était assez bon marché. »

Finalement, Sehyun est devenu le petit ami d’Anna, mais c’est tout. Anna était assez conservatrice en matière de relations entre hommes et femmes, et elle lui laissait rarement la moindre ouverture. Le plus loin qu’elle avait autorisé était un b****r, et même alors, cela n’arrivait qu’une seule fois parce que Sehyun l’avait harcelée.

Mais Sehyun attendit patiemment. Après tout, il ne manquait pas de femmes pour subvenir à ses besoins les plus modestes, et conquérir Anna était devenu une sorte de jeu pour lui. Il prévoyait de travailler sur elle étape par étape.

« Maintenant, elle agit comme si elle était une fille précieuse d’une famille riche, mais attends un peu. Elle finira par s’accrocher à ma jambe, en pleurant qu’elle n’a personne d’autre que moi ! »

Mais ensuite, ils furent soudainement transportés dans un autre monde. Il pensait qu’elle s’accrocherait à lui d’autant plus par peur, mais au lieu de cela, elle devint encore plus sur la défensive.

Sehyun devint donc agité.

Insatisfait d’être traité comme un étranger marginal, il voulait désespérément retourner dans son monde d’origine, mais sans savoir comment, cela restait un rêve lointain. Et ainsi, les yeux de Sehyun commencèrent à errer.

Les autres servantes étaient plutôt bien, mais la femme la plus attirante du manoir était sans aucun doute la gouvernante, Rose. Avant de retourner dans son monde, ne serait-ce pas agréable de s’amuser un peu avec elle ? S’il y parvenait, peut-être que l’humiliation et les épreuves qu’il avait subies depuis son arrivée dans ce monde pourraient être retenues comme un simple souvenir.

« Si Anna l’apprend, ce sera compliqué... »

Mais il pouvait toujours dis-le inévitable, qu’il l’avait fait pour recueillir des informations. Anna comprendrait. D’ailleurs, ils n’étaient pas vraiment liés en couple de toute façon.

Et les gens du manoir croyaient qu’Anna et Sehyun étaient frères et sœurs. Chaque fois qu’ils se rencontraient secrètement pour partager des informations, être frères et sœurs était plus facile à justifier comme de l’affection fraternelle. Mais s’ils étaient connus pour être amants, cela pouvait facilement être perçu comme une discrétion.

Il n’y avait donc aucun problème à ce qu’il fasse des avances sur Rose. Rationalisant ainsi, Sehyun ricana doucement. Dans sa tête, il était déjà enlacé avec Rose, tous deux se tortillant de plaisir