Chapter 3
1997 Words
Ikinasal na siya. She’s a married woman now. Nagpunta lang siya ng bar, nagpakalasing at ngayon ay kasal na siya.
Pero hindi niya akalaing ganoon siya katapang – she had actually married a stranger! A beautiful stranger. Pero lahat ay nangyari na. At hindi niya pagsisisihan ang kanyang naging desisyon.
Papara na sana siya ng taxi dahil gusto na niyang umuwi ng nakatanggap siyang tawag galing kay Alexander. Napa ismid siya. May gana pa talagang tumawag sa akin ang lalaking ito. Walang hiya talaga! Walang konsensiya..
“Babe, nasaan ka ngayon?” Gusto niyang sumuka habang naririnig siya si Alexander. Babe? Tang*na! Nakakasuka!
“Nasa mall, pauwi na.” sagot niya. Pinilit niyang itago ang anuman emosyon. Kahit sa loob niya ay gusto na niya itong sipain, tadyakan at kung anu-ano pa.
“May importanteng show dapat ngayon si Michelle pero naaksidente siya habang nasa stage at nasa hospital ngayon. I need you to substitute her on the show today. Nasabihan ko na ang make-up artist na maghanda ng mask para sayo. Walang ibang makakaalam na ikaw yun at hindi si Michelle.” Utos ni Alexander sa kanya na parang boss nito at hindi fiancée.
“Di ba sabi mo sa stage naaksidente si Michelle? Kung ganun ay alam na ng media na nasa ospital siya ngayon.”
“Wala pa silang alam. May kinausap na ako tungkol dyan. Sabi ko sa kanila na dadalo siya kahit may injury. Kaya hindi na kailangan ng medya. I told you to go, so just go. No more questions.” Pinal na utos nito sa kanya.
Napaka walang-hiya talaga ng lalaking ito. Ngayon lang niya narealize na ang dami na palang nangyaring ganito dati. She had done stupid things for Michelle. Many stupid things. Ngayon alam na niya na ginagamit lang pala siya. Pero hindi niya hahayaan na magpatuloy pa ito.
Pinilit niyang kumalma at wag mag alburoto. Tumango siya kahit na hindi naman siya nakikita ni Alexander. "OK, let me know the time and address, I'll head over there now."
"Babe, ikakasal na tayo. Help give Michelle a bit of a boost, her career is currently on the rise." Mahinanong pakiusap nito. You’ll really do anything for your lover huh?
"I'll give her a boost for sure..." sabi niya rito. Pero ang totoo ay may hidden meaning ang kanyang tono.
"I'll hang up then. Let's have dinner later."
Hindi alam ni Alexander na tapos na ang kanilang pagpapanggap. He had no idea that the tables had turned. Baka ngayon, kung anong milagro na ang ginagawa nila ng Michelle niya. It doesn’t matter. Wala na siyang pakialam sa kanya! Sa kanilang dalawa!
Pinatay niya ang tawag at tinawagan ang kanyang Manager. Alam niyang magagalit ito sa gagawin niya. At tama nga siya dahil ng sabihan niya ito tungkol sa kanyang gagawin ay sigaw ang abot niya. Buti nalang wala siya sa harap nito. Mahirap na.
“Gusto ni Alexander na pumalit ka sa B-Grade model na iyon? Nagpapatawa ba siya? Kung hindi ka nagdedisyon na iwan ang spotlight, ni hindi siya makaka survive sa industriya.”
“Pero Jie, pumayag na ako.” Kalma niyang sagot.
“Kailangan mo ba talagang pumunta?” Malapit ng sumuka ng dugo ang kanyang manager. Hindi talaga ito makapaniwala. Siya at si Michelle ay parehong modelo ng Starlight Entertainment pero dahil sa desisyon ni Tazanna na iwan ang spotlight, pati ang kanyang manager ay nahila pababa kasama niya. Karamihan ay pinagtatawanan na lamang sila.
She knew her manager wanted to stick up for her injustice. And she is really grateful for her manager for sticking with her.
Napangiti siya. “Wag kang mag-alala Jie, hindi na ako magiging tanga. Hindi ko na hahayaan pa na gamitin nila ako!” May diin niyang sabi.
Parang nabuhayan naman ng loob ang kanyang manager ng marinig ang mga salitang iyon mula sa kanya. “Ibig mong sabihin may plano ka?”
“Jie, simula ngayon, ikaw lang ang maaasahan ko. Pwede mo ba akong tulungan gawin ang isang bagay?” Pakiusap niya dito.
“Sure! Ano ba yun?” Loyal ang kanyang manager sa kanya. After all, they shared the same objective.
“Desperado si Michelle na kumbensihin ang medya na dadalo siya sa show kahit na may injury siya. Ito ay dahil ayaw niyang magkaroon ito ng masamang epekto sa kanyang eligibility para sa ‘Top Ten Model Awards’. Help me pay a visit to the Hospital.”
“Naiintindihan ko ang pinaplano mo. Humanap ng ebidensya na nasa ospital pa siya habang nagaganap ang show at ilabas ito sa medya.” Nasasabik na sambit ng kanyang manager. “Damn! Nae-excite ako sa gagawin ko!”
"No, I have bigger news. She's pregnant! And the child is Alexander’s.” Kalmang sabi niya. Pero nasa loob niya, nasasabik siyang malaman ang magiging reaksiyon ng dalawa. “Tulungan mo akong gumawa ng statement na naglalaman na maraming beses akong ginamit ni Alexander para pumalit kay Michelle sa mga shows. At kung anong shows? Tulungan mo akong humanap ng ebidensya para dyan.”
“Ikaw lang ang maaasahan ko ngayon Jie. Please, help me.” Sensirong pahayag niya sa kanyang manager.
Nabibigla at hindi makapaniwala ang kanyang manager sa simula, pero maagap niyang naintidihan kung bakit bigla siyang nagbago. Mga walang hiya! Hindi lamang nila niloko si Tazanna, ginamit din nila ito – inuutusan na parang tuta.
“Wag kang mag-alala Taz. Tutulungan kitang gawin ang lahat ng ito.” Mariing sabi niya. Alam niya lahat ang pinagdaanan ng kanyang alaga. Kaya ito na ang panahon ng kanilang pagbangon. Ito na ang panahon na hindi na sila maloloko ng iba.
Hindi siya nagsalita. Kalmado lamang siya. Ipaparanas niya sa kanila kung ano ang pinadanas nila sa kanya. Hindi na siya ulit magpapagamit pa. Hindi na ulit siya magpapa-uto pa.
Dahil wala siyang dalang sasakyan, nag-abang siya ng taxi papunta sa venue ng show. Buti nalang nakadress siya ngayon at hindi naka gown kaya walang magtataka at magtatanong kung saan siya galing.
Pagkarating sa venue ay nakita niya ang assistant ni Michelle. Isa siyang matangkad at matipunong lalaki na may tusong personalidad. Gayunpaman, magalang siyang binati nito. Kahit na hindi na siya sikat, galing pa rin siya sa pamilyang Mendez. Mendez was still not one to be looked down upon. Kaya’t kahit papano ay alam niyang rerespetuhin pa rin siya.
“Bakit ang tagal mo? Bilisan mo at ng malagyan ka na ng make-up.” Madiin ngunit magalang na sabi ng assistant.
“Anong klaseng show ang meron ngayon?” Tanong niya habang nagmamadaling pumunta sa kanilang make-up room.
“Normal lang, walang espesyal.” Sagot ng assistant. Sa totoo lang, isa itong jewelry show para sa famous French brand: HF.
Pagkatapos ng show na ito, may pagkakataon na si Michelle na maging spokesperson ng HF. Dapat sana ay mawawalan na siya ng pagkakataon para maging spokeperson para dito dahil sa kanyang injury. Pero dahil sa suhestiyon ni Alexander na gamitin siya, walang tutol naman dito si Michelle. Dahil ito ang pangarap ni Michelle. Ang maging top model ng bansa. At gagawin niya ang lahat para maabot ito.
Napaismid siya sa sagot ng assistant. She has already done her research on today’s show while on her way. ‘The Crown’s Star Jewelry Show’ yan ang tema ng show ngayon.
Sinadya ng assistant na magsinungaling sa kanya. Ganung pa siya kadaling lokohin? Baka nga! Pero hindi na ulit mangyayari yun!
“Dahil sa katayuan ni Michelle sa industriya ay mayroon tayong sariling make-up.” Napaismid ulit siya. Katayuan? Dahil sa panggagamit? Pero hindi niya ipinahalata at kunyari ay nakikinig siya sa sinasabi nito. “Lalabas ka sa grand finale at iyong jewelry na iyon ang ipe-present mo.” Sabay turo sa isang jewelry na nasa stage. “Ito naman ang schedule...” Pagkatapos ay inutusan nito ang make-up artist na simulan na ang paglalagay ng make-up.
Talagang minamaliit siya ni Alexander. Sa tingin ba niya dahil lang binigyan siya ng maskara para takpan ang kanyang mukha ay hindi na malalaman ng mga tao na siya iyon? He wish!
Kahit alam niyang delikado ang kanyang gagawin, she was going to give the cheating couple a surprise of a lifetime. She wished she could film their reaction but she can’t. Oh well, this is just the start.
Sa kabilang banda, si Andrei na kanina pa siya sinusundan ay kasalukuyang kausap si Drake. Sinabi nito sa kanyang boss ang lahat ng kanyang narinig. Pati na rin ang pagiging kahalili nito sa show. Pagkarinig ni Drake dito ay inutusan niya kaagad ang assistant “I am going to HF's jewelry show. Make arrangements immediately!" This wasn’t a particularly special show, pero gusto niyang makita ang asawa in action.
"Yes, president!"
...
11 am, sa isa sa mga show center ng siyudad, pinapatugtog ang mga klasikal na musika hudyat na nagsisimula na ang show.
Sa loob ng makeup room ay tapos na siya sa kanyang makeup at nakatayo na lamang sa harap ng salamin. Suot niya ang isang puting long dress na hapit sa kanya. Simple but classy. Suot din niya ang isang golden mask na naglalabas ng isang misteryosong aura. Ang kanyang buhok ay nakatali sa likod at may nakalagay na isang tangkay ng puting rosas. Sa kabuuan, isa lang ang mailalarawan sa kanya: Nakakamangha!
Hindi makapagsalita ang assistant pagkakita sa kanya. Nasa isip nito, “Kahit na nakatayo lang siya at walang ginagawa, siguradong makakakuha siya ng atensiyon mula sa mga tao sa paligid. Ngayon ay tiwala siyang makukuha ni Michelle ang endorsement!”
“Bababa ka sa stage gamit ang upuan mula sa taas. Itong bracelelet na ito ay ang Crown’s Star. Tulungan kitang itong ito.” Dahan-dahang isinuot ng assistant and bracelet sa kanya ngunit mas payat siya kumpara kay Michelle, kaya ang bracelet ay mas malaki sa kanya.
Ang bracelet ay dinesenyo ng founder ng HF para sa kanyang pinakamamahal na babaeng anak. Sa gitna ng golden bracelet ay isang corona na may putting diyamante. Sa magkabilang gilid ng corona ay dalawang bituin gawa sa isang puro at malinis na puting bato – kagaya ng magulang na pinoprotektahan ang kanilang pinakamamahal na anak.
“Walang ibang paraan para masuot mo ito.. Anong gagawin ko?” Nag-alalang tanong ng assistant.
“May tiwala ka ba sa akin?” Tanong niya dito.
Tumango ang assistant.
“Ngayon, ikaw lang ang maasahan ko.” Dahil wala siyang maisip na sulosyon, wala siyang ibang magagawa kundi ang magtiwala sa kanya. Isang oportunidad na ito para kay Michelle na maging spokesperson. Kapag hindi ito nagtagumpay ay paniguradong wala na siyang trabaho pagkatapos nito.
“Then, leave it with me.” Natitiyak niyang pahayag.
“Sige. Maghanda ka na. Pupunta ka na sa stage sa ilang sandal.”
Sa gitna ng kaguluhan, hindi napansin ng assistant ang kakaibang kinang sa kanyang mga mata.
Ngumiti siya saka tumango. Itinaas niya ng bahagya ang kanyang damit bago dahan-dahang tumakbo patungo sa likod ng stage. Dahil nakamaskara siya ay walang magtatanong. With her mask on, if you were to point out one distinguishing feature between her and Michelle, it would have to be her legs. Her legs were once known as one of the most beautiful legs in the world.
Just as everyone thought the show had reached its c****x, she descended gracefully to the stage on a chair. All the spotlights immediately focused on her...
...pero
...the Crown's Star was nowhere to be seen...
Anong nangyari?
Lahat ng naroon ay natatarantang hinanap ang Crown’s Star. Dahil dito, hindi nila napigilang mapansin ang kanyang mapuputla ngunit magandang pares ng mga legs…
Legs so beautiful, they were unforgettable...
Ng malapit na silang sumuko sa paghahanap, ay sumilay ang isang napakagandang ngiti mula sa nakamaskarang babae. She elegantly raised her arm, tilted her head backwards and lifted her left leg which was facing the audience - striking a beautiful dance pose. At that moment, out from under the white dress and down her smooth legs, the Crown's Star appeared around her ankle sparkling magnificently.
Wow...
Lahat ay namangha sa tanawing sa kanilang harapan. The sight of her lying on the chair seamlessly moving from one pose to the next was unforgettable. Most impressive of all, every single pose she pulled, the Crown's Star would be presented in a different light; showing off its beauty over and over again...
The audience rose to their feet and gave Tangning a standing ovation...
Sa gitna ng karamihan, sa may mataas ngunit tagong pwesto, nakapukos lang ang atensiyon ni Drake kay Tazanna. Ang kanyang asawa, na dating top model ng bansa, ay nasa harap niya humahalili sa isang B-grade model.
Hindi maitatanggi, tatlong taon man ang nakakaraan or tatlong taon ang nakakalipas, she was still the same model – born for the runway.
- Writer
