أسطورة مصاص الدماء

3

 2

الملخص: لمجرد أن شيئًا ما من بقايا العائلة العزيزة المتوارثة عبر الأجيال لا يعني أنه يجب عليك لمسه على الإطلاق. من الأفضل الاحتفاظ ببعض الأسرار ، حيث يتعلم شقيقان بقسوة شديدة في مزرعتهما الجنوبية في يوم صيفي حار. 

لم يستطع برايس النوم ليلة الهالوين هذه ، بعد 25 عامًا من حدوثها. لكن هذا لم يكن شيئًا جديدًا حقًا. كان يعاني من نوبات متكررة من الأرق. استلقى على سريره ، محدقًا في طنين مروحة السقف ، مستمعًا إلى طقطقة المطر المستمرة على نوافذ شقته. حاول عد الأغنام كطفل ، لكنه لم ينجح.

منذ عدة سنوات ذهب إلى طبيب نفسي بخصوص مشكلة نومه.

"هل يمكنك أن تنسب هذا الأرق إلى ضغوط العمل؟" سأل طبيبه.

كان برايس ضابط تأمين وغالبًا ما كان لديه عملاء سيغضبون إذا لم يتطابق الضرر مع ما هو موجود في سياستهم أو تأخرت المدفوعات في مطالبتهم ، وعلى الرغم من أن هذا كان مرهقًا ، إلا أنه لم يكن السبب في عدم قدرته على النوم . لكنه لم يخبر طبيبه بذلك. أحاله طبيبه النفسي إلى طبيب نفسي يمكنه وصف الدواء. تم وصفه لـ أمبين ، وقد ساعد ذلك البعض ، ولكن مع بعض الأحلام التي جاءت مع هذا النوم الناجم عن الم**رات ، تمنى برايس تقريبًا أن الدواء لا يعمل.

ولم يخبر الطبيب بالسبب الحقيقي الذي يجعله يعتقد أنه يعاني من مشكلة في النوم.

كان هناك شيء ما يطارده منذ أن كان في الثانية عشرة من عمره. غالبًا ما كان هو وشقيقه الأكبر بن ، 14 عامًا ، وبعض أطفال الحي يلعبون لعبة "الحرب" في فدادين من الحقول والغابات خلف مزرعة عائلته القديمة. استخدموا في الغالب مسدسات لعبة ومسدسات مائية ومقلاع محلية الصنع. ولكن في أحد أيام الصيف الحارة والمليئة بالحيوية قبل 25 عامًا ، كان الأطفال الجارون الآخرون بعيدين ، في إجازات عائلية أو في مباريات دوري البيسبول الصيفية. في ذلك اليوم ، كان بريس وبن يتسكعان في الحظيرة ، ليبنيا حصنًا مصنوعًا من أكوام التبن في القبة. لقد أخذوا استراحة للترطيب والخدش في طفح القش الذي كان يحمر أذرعهم وأرجلهم عندما قرر بن أن برايس أصبح الآن كبيرًا بما يكفي لرؤية شيء كان يريد أن يظهره له لفترة من الوقت.

قال بن من الأسفل ، مشيرًا لأخيه أن يتسلق السلم المنسدل الذي ينزل من القبة: "بن ، تعال للأسفل ، كان هناك شيء ما أردت أن أضعه عليك". تبعه برايس ، مفتونًا بما يستحضره أخوه الأكبر. نزل بريس ، ووصل بن تحت لوح الأرضية السائب في الحظيرة.

اتسعت عيون بريس عند اكتشاف بندقية قديمة داكنة المظهر.

"هذا هو مسدس كولت 44 بوصة من عصر الحرب الأهلية. نفس الشخص الذي استخدمه جرامبي بتلر لإسقاط بعض بيلي يانك في ماناساس ".

استمع بريس وحدق باهتمام شديد ، وهو يعلم أنه كان ينظر إلى التاريخ ؛ كان قد رأى والده يصقلها في إحدى الليالي قبل عام تقريبًا ، لكنه اختفى بعد ذلك في ظلال الحظيرة بعيدًا عن الأنظار. لم يكن برايس يعرف حتى بوجود لوح الأرضية السائب ، لكن مع بن كان الأمر مختلفًا ؛ على الرغم من أن والده قد أراه البندقية من قبل وأخبره قصة جده الأكبر الذي مات وهو يقاتل في جيش لي في شمال فيرجينيا ، لم ير بن يراقبه وهو يخفي البندقية ولم يره. يريد ولديه الصغار معرفة مكان الاحتفاظ به. لكن بن ، كونه الأخ الأكبر الفضولي والمؤذ الذي شاهده ، يحدق حول زاوية متربة بينما كان والده معجبًا بالآثار القديمة. عدة مرات منذ ذلك الحين ، ذهب بن إلى الحظيرة بمفرده واكتشف البندقية ، مدهشًا من أهميتها العائلية والتاريخية. تخيل مقدار التاريخ الذي رآه هذا الشيء ، كان يعتقد في هذه اللحظات. لقد فحص الغرف في كل مرة لذلك التوقيع .44 جولة واحدة.

لم يتم تحميله.

" كان كل ما استطاع برايس إدارته حيث أظهر له شقيقه إرث العائلة القديم لأول مرة. "هل هذا هو البندقية التي أخبرنا عنها أبي؟"

وأكد بن "نفس الشيء".

"هل تريد الاحتفاظ بها؟" سأل بن وهو يعرف الجواب. قامت يدا بريس بالتحدث نيابة عنه ، حيث تمدوا يدهم من تلقاء أنفسهم وأخذوا البقايا. لقد تعجب من وزنه البارد الصلب. تأكد من أن المصيد قد تم إيقافه وما زال يفترض أن البندقية لم يتم تحميلها ، ثم صوب المسدس إلى بن مازحًا.

"الطقسوس اللعين يانكي ، الطقسوس بارك نفسك تماما حيث تقف" ، قال برايس في أفضل تقليد له في الجنوب. في لحظة محورية من سذاجة الشباب ، سحب برايس الزناد. لقد كانت لحظة معلقة في ذاكرته إلى الأبد بنفس الطريقة التي تعلق بها الكوردايت في الهواء. قفز قلبه في ص*ره عندما ركلت البندقية بقوة في يده وأطلقت بلاغًا مزق طبلة أذنه. طافت جولة من عيار 0.44 في الهواء وض*بت بن في ص*ره. سقط شقيق برايس الأكبر وهو يعرج وبدون صوت ، مثل التمثيل الصامت في الكرنفال. علق فم بريس مفتوحًا في 'O' من الرعب ، كهف مفتوح من المفاجأة والألم. لم يخرج صوت. إلى جانب التقرير الصاخب عن اللقطة ، كان كل شيء بعد ثوانٍ صامتًا ، مثل مسرحية بلا كلمات لا يمكن إعادة التدرب عليها.

في البداية ذهل برايس. ساد الذعر وعيه. انطلق عقله في موجة مذهلة من الاحتمالات. هل يستدعي الشرطة؟ يركض إلى منزل جاره؟ لم تكن والدته وأبيه في المنزل ، وكان هذا في عصر قبل الهواتف المحمولة بوقت طويل. لم يستطع الاتصال بهم.

في النهاية فعل ما أقنعه به ركن مغبر من عقله: جر أخاه إلى الحقل وعبر عشب تيموثي ، وجلب مجرفة ، ودفنه في زاوية حيث التقى حقل القش بحافة الغابة. كان عقله يسكر مذعورًا بينما كانت يديه تقومان بالعمل ؛ بالكاد يتذكر فعل الفعل. كان الأمر كما لو أن دماغه كان يراقب باستنكار مذعور لما يفعله الجسم المستقل. لقد فعل ذلك ، في تفكيره في سن المراهقة المبكرة ، لأنه لم يستطع تحمل البدائل: قول الحقيقة وتحمل العواقب ، مهما كانت. كان لديه صديق ذهب إلى قاعة الأحداث لمدة ستة أشهر ووصف مطولاً الجحيم الذي عانى منه هناك. سيكون والديه في حالة رعب مما فعله ، وحتى لو اعتقدا أنه كان مجرد حادث متهور ، فيمكنه أن يتخيل الحزن الذي سيكون فيه. سيكون منبوذًا من العائلة و سيُعرف إلى الأبد في جميع أنحاء المدينة بأنه الطفل الذي أطلق النار على شقيقه الأكبر وقتلته. الغرباء الذين لم يعرفهم حتى من شأنه أن يعطيه نظرات طويلة ملتوية في محل البقالة قبل أن يملي اللياقة عليهم الابتعاد. لم يستطع قبول هذا الكابوس من الوجود. وعلى أي حال ، فإن قول الحقيقة لن يعيد بن إلى الحياة. لم يحل أي شيء.

لا يزال في حالة صدمة من كيفية تحميل المسدس وإدراكه برعب أنه قد قلب مزلاج الأمان بدلاً من إيقاف تشغيله عندما أخرج البندقية لأول مرة ، ومسح ب**ات أصابعه من البندقية بخرقة مبللة وانزلق يعود إلى مكانه تحت لوح الأرضية. أمضى حوالي خمس دقائق في تحريك لوح خشب الصنوبر ذي اللون الخشبي وميضه كعلامة من الطاقة العصبية أكثر من جعل الفتحة تبدو طبيعية ولم يمسها أحد.

عندما عاد والدا برايس إلى المنزل من العمل بعد ساعة ، كان في حالة ذعر لا داعي للتزييف. أخبرهم أنه كان يشاهد التلفزيون عندما خرج بن لإطعام الدجاج. لم يره منذ ذلك الحين. أخبرهم أنه كان يفتش المنطقة بشكل محموم طوال الساعتين الماضيتين. اتصلت والدته بالشرطة وتم الاتصال بمزرعة لوسون ، أقرب جار لهم على بعد فدانين من الحقول. كما كان مكان ديمر على بعد هكتار من الغابات على الجانب الآخر. تم إخماد النشرات ، وكذلك مرسلي الشرطة ، وتم بث نشرات الأخبار المسائية عبر قاع شاشات التلفزيون.

لكن بالطبع ، لم يتم العثور على بن. خلال موسم القش في ذلك العام ، لم يستطع برايس الاقتراب من الزاوية اليسرى البعيدة من الحقل مع الجرار ، مشيرًا إلى مرض في المعدة كان نصف مزيف فقط ، وترك والده يخدش رأسه وينهي المهمة.

مرت سنوات. أصبحت قضية المفقودين لدى بن باردة. مرت العائلة بعملية الحزن والمضي قدمًا ، ولكن كان هناك فجوة في كل من حياتهم حيث اعتاد بن أن يكون. فقط بريس كان يعرف ما حدث بالفعل ، وأكله الشعور بالذنب والندم مثل سرطان العقل. لكنه لم يخبر أي شخص بما حدث بالفعل لـ بن ، ولا حتى طبيبه النفسي.

في مرحلة ما خلال السنوات الخمس التالية ، بدأ في إنكار أحداث ذلك اليوم حتى لنفسه. وجد أن احتساء الزجاجة جعل ذلك أسهل.

من حين لآخر ، كان لديه أحلام بشأن بن ، وأحيانًا في أحلامه كان يسمع بن يتسلل صعود الدرج في وقت متأخر من الليل عندما كان المنزل مظلماً ، وكان بريس يسمع صوت أقدامه مشوشة على الدرج الخشبي من قبره الترابي . كان يستيقظ غارقًا في التعرق الليلي وسيغسله الارتياح البارد أن أحلامه كانت كذلك. في أحلام أخرى ، كان برايس يسحب الزناد لكن البندقية ستكون فارغة كما كان يفترض ؛ ستستمر فترة الظهيرة الصيفية الخالية من الهموم من التخيل بلا هوادة ، كما يُفترض دائمًا أن تكون الطفولة. عندما يستيقظ بريس من هذه الأحلام ، كانت موجة جليدية من الاكتئاب تغمره ، وأن الحقائق الصعبة للحياة الواقعية كانت أقسى بكثير من عالم الخيال في خياله.

على أي حال استمرت الحياة. ذهب برايس إلى الكلية ، ولم يستخدم شهادته ، وأصبح مسؤولاً عن شركة تأمين منازل ناجحة. لكنه لم يتزوج قط. كان يخرج مع النساء وبعد أربعة أو خمسة تواريخ تنتهي العلاقة الناشئة. لاحظت زوجتان مختلفتان له أنه "بدا وكأنه شخص مسكون". اعتقد بريس أن هذا صحيح بطريقة ما.

وكان بن هو الذي كان يفكر فيه عندما كان مستيقظًا في ليلة الهالوين تلك ، بعد 25 عامًا من الحادث ، مستمعًا إلى المطر وهو يتساقط على نافذة شقته الوحيدة بالخارج. نظر إلى المنبه الخاص به. أعلنت الأرقام الخضراء المتوهجة أن الساعة كانت بعد الثالثة صباحًا - ساعة السحر. من الناحية الفنية ، انتهى عيد الهالوين.

نهض من السرير وخرج إلى المطبخ ليحضر كوبًا من الماء. بعد لحظة مشى إلى باب منزله الأمامي ليرى المطر يتساقط في الخارج. كان هناك ثقب صغير مثبت على كل باب في هذا المجمع السكني ، ومن خلال هذه الفتحة المحدبة الصغيرة نظر إلى الخارج وفي الليل. ما رآه جعل قلبه ينقبض في ص*ره مثل قبضة يد على غطاء تابوت مدفون قبل الأوان.

كان يقف هناك في عتمة ساحة انتظار السيارات ، وسط هطول أمطار خفيف ولكنه ثابت ، كان شخصًا مقنعًا. بدا الشكل وكأنه يرتدي ملابس سوداء لكنه كان مظللًا مقابل التوهج الفلوري الباهت لأضواء مواقف السيارات القليلة. كل من بدا وكأنه يحدق في اتجاه بابه. مع العلم أن الشخصية لم تستطع رؤيته ولكن لا يزال يشعر بالقلق الشديد ، استدار برايس وظهره إلى الباب. من هذا هناك؟ لماذا يحدق في بابي؟ تسابق عقله. كان ذلك بعد الساعة الثالثة صباحًا ، أي بعد فترة طويلة من الخدعة أو العلاج وكان من المفترض أن تنتهي حفلات الهالوين.

استمتعت عقله بفكرة الخروج ورؤية ما يريده هذا الغريب الغامض ، لكنه كان يعلم أنه كان خائفًا جدًا. دون حتى التفكير في الأمر ، ذهب إلى درج الأواني أسفل الحوض مباشرة وسحب ساطور اللحم. ارتشف من ماءه محاولا تهدئة نفسه. لكنها لم تكن تعمل. عاد إلى باب منزله بعد بضع دقائق ونظر إلى الخارج مرة أخرى ... بالتأكيد كان مجرد خياله المفرط يلعب الحيل عليه.

لكن الشكل ، الذي يبلغ ارتفاعه ستة أقدام ، كان لا يزال هناك ، محفورًا باللون الأ**د. الوقوف بلا حراك. يتطلع نحوه.