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Il signor Geri, quando seppe la cosa, decise freddamente d'andar a schiaffeggiare il ragazzo e a provocare il fratello, e uscì di casa con questo proposito; ma ricordandosi a un tratto, per la strada, d'aver inteso parlare anni addietro di certi duelli disperati in cui l'avvocato Rateri aveva salvato la pelle per miracolo, rifletté, e cambiò idea; non già per viltà, ché aveva fatte le sue prove; ma perché non c'è cosa che smorzi tanto l'ardor di battersi, anche in un uomo di coraggio, quanto l'esser certo di non far paura. Gli balenò, d'altra parte, un'idea molto più «pratica». Pensò di giovarsi dei disordini avvenuti per promovere di sottomano, fra i padri degli alunni, un atto di protesta collettiva contro il Bianchini, da presentarsi alle Autorità, e, occorrendo, da pubblicarsi; il q
