Sous Pression

Chapitre Deux-1

Chapitre Deux

Quelques semaines plus tard…

Il est six heures et demie quand le réveil de Mandy sonne, l’avertissant que le grand jour est enfin arrivé. Avec May, elles partagent un appartement qu’elles peuvent heureusement louer. Il y a deux chambres, un salon et une cuisine, en plus d’une salle de bain. Il est évident que le coût du loyer est plus élevé que celui d’un logement dans une résidence étudiante, mais les parents des deux jeunes filles ont choisi de leur offrir un peu plus de confort, car ils savent que partager un espace plus petit ne serait pas facile. Au début, elles pensaient que c’était exagéré. Après tout, elles sont amies depuis toujours, presque des sœurs. Mais après quelques jours, Mandy a cédé : ils avaient raison. Elles sont amies, mais complètement différentes, avec des goûts et des habitudes, pour la plupart, à l’opposé. Si elle a besoin de s’enfermer et qu’elle soit contrainte de sentir le bâtonnet d’encens que May adore tant brûler, Mandy deviendrait sûrement folle.

Elles ont profité de la période précédant le début de l’année scolaire pour s’adapter à leur nouvelle réalité. Après tout, elles viennent d’une petite ville et n’ont jamais quitté Gloucester auparavant, si bien que la grandeur du campus, avec tous ces gens qui viennent d’horizons différents, demande un effort d’adaptation. C’est plus facile pour May. Elle est amicale et extravertie, se fait des amis facilement et parle à tout le monde. Mais Mandy, en plus de sa timidité, doit encore surmonter la surprotection avec laquelle elle a été élevée. Depuis le divorce, sa vie est très contrôlée par sa mère, qui cherche à tout prix à compenser le départ de son père. La jeune fille n'a pas l'habitude d'aller à des fêtes, de sortir avec des garçons ou d'avoir beaucoup d'amis. De plus, la danse exige qu'elle mène une vie bien rangée et toute cette agitation universitaire est un peu trop pour elle.

Toujours endormie, elle se lève doucement et se dirige vers la salle de bain. Elle prend une douche chaude et lave ses cheveux en prenant soin de ne pas prendre trop de temps, pour que May puisse avoir une chance d’être prête avant les cours. Alors qu’elle quitte la salle de bain enroulée dans une serviette, May arrive dans la salle de bain et Mandy entend la porte claquer derrière elle, suivie par un grognement. Son amie déteste se lever tôt.

Alors qu’elle ouvre le placard de sa chambre et sort une paire de jeans sombre, elle pense à ce qu’elle est certaine que sa mère dirait, si elle était là.

—Un jean pour le premier jour de classe, Amanda ?

En rigolant, elle secoue la tête, se demandant comment elles peuvent être aussi différentes et elle cherche un T-shirt dans l’armoire. Le ballet est la seule chose qu’elle a en commun avec sa mère. Tout comme elle, Madame Summers est passionnée de ballet et a inscrit sa fille à des cours de danse dès qu’elle a eu cinq ans. Depuis qu’elle a vu une ballerine faire le premier plié quand elle était très jeune, Mandy s’est promis qu’elle donnerait tout ce qu’elle peut pour être une vraie ballerine, même si elle ne correspond pas au stéréotype de la ballerine professionnelle. Selon les normes standards, la jeune fille est petite pour ses dix-huit ans récemment atteints, mais pas pour une ballerine, dont le corps doit être beaucoup plus tendre que ses courbes, quoique très fines. De plus, elle n'a pas la beauté classique de la plupart des danseuses. Même si ses longs cheveux châtain foncé aux mèches lisses et épaisses ressortent dans les cours qu'elle fréquente, aux côtés de ses collègues qui sont blondes comme des anges, elle est considérée comme plus exotique que belle, avec des yeux verts très foncés, presque gris, et une bouche, qui selon elle, est trop grande pour que quiconque puisse dire qu'elle est belle.

Et pour compléter son bagage imparfait, elle est extrêmement avachie et maladroite. Cela dépasse l’entendement, comment parvient-elle à danser et à faire tous ces sauts et pirouettes, alors qu’elle peut à peine faire deux pas sans trébucher ou heurter quelque chose sur le sol. Ce qui la rend vraiment douée pour le ballet, c’est sa technique impeccable, qui compense toutes ses autres imperfections.

Cette maladresse l’a gênée plus d’une fois. À l’école, elle a connu de nombreuses chutes mémorables pendant les récréations, si bien que son endroit préféré avait toujours été la bibliothèque. Parmi les étagères pleines de livres, la jeune fille passait la plupart de son temps libre perdue dans son imagination. Les pages des livres sont sa retraite préférée, surtout les romans d’époque de Jane Austen. De toute évidence, ce ne sera pas différent à l’université. Elle a même déjà découvert où se trouve exactement son nouveau refuge littéraire.

On frappe à la porte. Cela ne peut être que May, pour dire qu’elle est prête.

— Entre, crie-t-elle, en enfilant le T-shirt de Pearl Jam. Le groupe est vieux, mais c’est son T-shirt porte-bonheur.

—Eurk ! Tu y vas avec ce chiffon ? demande May en entrant, faisant la grimace. Elle est belle dans une robe verte et ses cheveux auburn noués en une queue-de-cheval lâche.

— C’est pas un chiffon ! C’est mon t-shirt Pearl Jam ! proteste Mandy. Mais son amie fronce le nez en signe de dégoût.

— Qui mérite de devenir une serpillière. Sérieusement, Mandy, comment vas-tu trouver un petit ami, habillée en intello ? demande May, faisant rire son amie qui ignore son argument absurde et continue d’enfiler ses converses bleues.

— Et qui a dit que je voulais avoir un petit ami, espèce de folle ? réplique-t-elle. Mais elle ne peut s’éloigner à temps avant que May ne lui attrape les épaules et la pousse sur la chaise.

—Tu vas sortir dans cette étrange tenue, mais la coiffure et le maquillage, c’est moi qui prends les rênes.

Sachant qu’il est inutile de protester, la jeune fille laisse son amie lui sécher les cheveux et la maquiller légèrement. Une fois terminée, May la retourne pour qu’elle soit face au miroir avec un sourire satisfait et une expression victorieuse. En se regardant de plus près, Mandy ne peut s’empêcher de reconnaître qu’elle a l’air jolie. Ses longs cheveux sont détachés, comme un rideau de couleur chocolat tombant dans son dos. La frange, qui a gagné en volume à l’aide du séchoir, arrive presque au niveau des sourcils, ce qui la fait paraître encore plus jeune. Mandy ne sait pas quel genre de magie a fait May, mais ses yeux sont hauts, ressemblants à deux grosses billes.

—Enfin ! Tu es passée du statut d’intello maladroite à celui de geek sexy ! dit May en riant, tandis que Mandy regarde à nouveau son reflet dans le miroir, ne croyant évidemment pas à cette histoire, elle, sexy, non impossible, mais doit se rendre à l’évidence qu’elle est bien mieux qu’avant : son visage n’est plus aussi terne et ses cheveux sont brillants. Son regard dérive sur son corps et elle remarque le t-shirt ajusté sur ses seins, les faisant ressortir d’une manière inhabituelle jusqu’à l’année dernière.

Pour fêter le début des cours, elles ont décidé de prendre un petit déjeuner sur le campus et se dirigent alors vers le parking. Les couloirs de la résidence étudiante sont encore vides, puisqu’elles partent bien plus tôt que les heures normales de cours.

En entrant dans la vieille Subaru 2009 de May, qui a été achetée avec l’aide de ses parents et de nombreuses heures de travail en tant que baby-sitter pour économiser de l’argent, Mandy allume la stéréo.

—Alors ? Tu es prête ? J’ai tellement hâte de retrouver tout le monde.

Malgré leur éloignement, plusieurs de leurs compatriotes ont également été admis à Brown. Parmi eux, deux de leurs meilleurs amis : Yoshi, un Japonais de naissance, mais qui vit à Gloucester depuis l’âge d’un an, et Sean, un gars très intelligent, mais très calme. Les quatre ont été élevés ensemble, dans le même quartier et Mandy ne se souvient pas d’un moment où ils n’aient pas été ensemble. A l’université, ce ne sera pas différent, car ils ont postulé dans les mêmes établissements, pour ne pas avoir à se séparer. Brown a fini par être l’option des amis, puisque tout le monde y était admis et qu’elle était la plus proche de chez eux.

Yoshi et Sean sont arrivés à Providence peu après les filles et se sont installés dans une résidence étudiante proche de leur appartement. Dans les jours précédents le début des cours, Mandy et May avaient pris l’initiative de les emmener visiter les environs.

Prêtes pour la première journée, les filles décident de se rendre à la cafétéria qui se trouve à côté du bâtiment où elles auront cours aujourd’hui. Elles attendent dans la petite file d'attente et, lorsque leur tour arrive, May commande deux caramels macchiatos puis va s'installer à une table dans un coin de la pièce. Tout en écoutant son amie parler d'un camarade dont elle ne se souvient pas mais qui a été admis à Harvard, Mandy sort son carnet pour vérifier le programme de la journée. Ce carnet à couverture rigide, avec une illustration de ballerine sur la pointe des pieds, la suit partout. Elle y note ses rendez-vous, établit ses horaires, ses cours de danse classique et ses listes. Beaucoup de listes.

Après avoir bu leur café et bavardé, May sort son téléphone et vérifie ses e-mails alors que Mandy se lève pour jeter leurs gobelets en carton dans la poubelle, quand un mouvement attire son attention. Elle regarde en direction de la porte et voit un groupe de fille entrer dans la cafétéria, n’attirant pas seulement son attention, mais celle de tout le monde. Huit blondes vraiment belles, qui portent une veste blanche avec un K et un triangle brodé sur le haut de la poitrine, entrent en riant et en parlant fort. Les filles s’arrêtent à la table située à côté du comptoir de la cafétéria, où trois joueurs de basket sont assis. Alors que Mandy retourne à son siège, elle entend des voix et des rires venir de ladite table.

Alors qu’elle s’assoit, elle demande :

— May, tu les connais ?

— Ce sont les Kappa Delta, répond son amie, mais elle ne sait toujours pas qui elles sont.

— Qu’est-ce que c’est ? Un groupe ? demande-t-elle en fronçant les sourcils et May rigole, habituée au détachement de son amie.

— Elles font partie d’une sororité appelée les Kappa Delta. Tu as vu le symbole brodé sur la veste ? demande-t-elle et Mandy hoche la tête. Les trois qui ont presque sauté sur le gars avec le tatouage sont aussi cheerleaders.

— Mh-mh.

Curieuse, Mandy regarde dans la direction indiquée par son amie et voit le garçon musclé portant l’uniforme de l’équipe de basket de l’université. Ses bras montrent un tas de tatouages qui les couvrent entièrement et il est entouré par les filles. Juste en les regardant, même à distance, Mandy est sûre qu’elles ne feront jamais partie du même groupe d’amis. Ces filles sont trop exubérantes pour devenir amies avec une fille ordinaire comme elle.

Une des choses qu’elle a apprises de la vie à l’université, bien qu’elles y soient depuis peu, c’est l’importance que les étudiants accordent au sport, notamment le basket, ou aux sororités et fraternités dispersées à Providence. De ce qu’elle a vu dans le manuel d’accueil des nouveaux arrivants, qu'elle a reçu à leur arrivée, l’équipe de basket est la fierté de la communauté sportive universitaire, ayant révélé une grande partie des grands noms des équipes professionnelles aux États-Unis.

— Mandy, on y va ? dit May, la sortant de ses pensées.

Elle regarde l’heure sur l’écran de son téléphone, hoche la tête et se lève. Il leur faut encore trouver un endroit pour garer la voiture au plus proche de leurs salles de cours respectives. Elles font alors le tour du campus en parlant des horaires des cours, excitées parce qu'elles vont suivre deux matières dans la même classe.

Trouvant une place près de l’entrée, May gare précautionneusement la voiture. Bien que vieille, celle-ci est très bien entretenue. Ses amis Yoshi et Sean, véritables intellos en matière de physique, de chimie et de mécanique, ont passé deux semaines de vacances d'été penchés sur la voiture à réparer ce qui pouvait être défectueux, afin de pouvoir voyager en toute sécurité.