Sous Pression

Chapitre Deux-2

En détachant sa ceinture de sécurité, Mandy regarde autour d'elle et voit plusieurs jeunes gens se saluer et parler ensemble juste à l'entrée du bâtiment. Elle arrive à reconnaître quelques personnes de sa ville natale, qui ont obtenu leur bac avant eux. En souriant, elle laisse un sentiment de familiarité l’envahir quand elle voit ces visages familiers au milieu de tant de nouvelles personnes, calmant la panique qui menace quelques fois de l’envelopper quand elle doit faire face à tant de nouveauté.

Alors qu’elles sortent de la voiture, elle ressent la chaleur de l’été de plein fouet. Elle sourit et regarde autour d’elle, voyant le mouvement des étudiants qui entrent et sortent du bâtiment, jusqu’à ce que l’image qui apparaît en face d’elle lui coupe le souffle : Cat-Ry, l’homme le plus beau, populaire et désiré de Gloucester, longe le mur à côté de l’entrée du bâtiment, parlant à d’autres jeunes hommes qui portent des vestes avec le nom de l’équipe de basket de l’université brodé dans le dos.

Cat-Ry ou Ryan McKenna, est plus vieux d’un an. Il a été découvert par un recruteur quand il était encore en deuxième année au lycée de Gloucester, qui lui a offert une bourse d’études même s’il lui restait encore plusieurs mois avant de finir le lycée. Il est arrivé à Brown l’année dernière et a assuré le poste de meneur de jeu et de capitaine de l'équipe de basket. Ryan est une légende dans sa ville natale et tout le monde dit que, même s’il était seulement un étudiant de première année, il était devenu le joueur principal de l’équipe universitaire. Le garçon a même gagné le prix du meilleur joueur de la ligue universitaire, ce qui n’a été une surprise pour aucun habitant de Gloucester, étant donné qu’il a réussi à emmener l’équipe du lycée en finale du championnat pendant sa dernière année.

En plus d’être un excellent joueur, Ryan est splendide : le plus bel homme que Mandy ait jamais vu. Depuis qu’elle et May on fait un road trip de trois jours jusqu’à New York quand elles étaient en troisième année et qu'elles ont découvert que Cat-Ry est un argot new-yorkais qui signifie le gars le plus parfait du monde, elles en sont venues à l'appeler ainsi dans leurs conversations.

Elles ne sont pas le genre de filles qui cirent les pompes des athlètes, mais c’est impossible de ne pas reconnaître et admirer - voire même baver un peu devant - leur beauté. Avec ses cheveux châtain clair coiffés sur le côté et ses yeux bleus qui ressemblent à des diamants lorsqu'il sourit, Ryan a une apparence à couper le souffle. Il est grand, un mètre quatre-vingt de muscles purs et définis.

Il est impossible pour Mandy de ne pas soupirer quand elle le voit, même si elle sait qu’il ne lui adressera jamais même un seul regard. Cette pensée la fait sourire et elle se rappelle qu’il est sur la liste des choses irréalisables de Mandy Summers, ce qui est totalement irréalisable.

Mais c’est Ok. Elle accepte de seulement l'admirer de loin, comme s'il était un bibelot dans un magasin de cristal - regarder, mais ne pas toucher. C'est une fille très terre-à-terre, et elle est bien consciente qu'elle n'est pas aussi belle que les pom-pom girls d'alpha, beta, gamma, ou quel que soit le nom de la fraternité. Elle n'a jamais été populaire non plus, bien qu'elle ait toujours voulu savoir comment ce genre de fille se sentait quand elles étaient admirées par tout le monde. Elle est juste une fille ordinaire, une bonne élève qui, malgré le fait qu'elle fait du ballet, n'a jamais fait partie du groupe d'élèves qui excellent dans quelque chose en particulier. Alors évidemment, un beau garçon comme Ryan McKenna est quelqu'un d'inaccessible pour elle. Rêver d'avoir une relation avec lui, c'est comme imaginer qu'elle pourrait être la petite amie de Zac Efron, c'est-à-dire, impossible. Ryan est le genre de mec qui sort avec des filles comme celles du café : belles, populaires, charmantes, avec des courbes généreuses, qui portent des vêtements à la mode et beaucoup de maquillage. Pas avec une petite fille maigre comme elle, qui porte des jeans délavés et un T-shirt de groupe de musique.

— Ah, mais il abuse de son droit d’être beau gosse… soupire May, sortant son amie de ses rêveries.

— Hum ... qui ? demande-t-elle en secouant la tête, essayant de se concentrer sur ce que lui dit son amie.

— Cat-Ry, répond May en lui souriant. C’est le meilleur comité d’accueil et le premier jour de cours !

— C’est vrai. Mandy sourit et détournant son regard de son amie, voit Sean faire un signe de la main dans sa direction. Elle lui rend son salut et le suit, accompagnée de May.

Sean et Mandy étaient très proches. Ils se sont rencontrés au jardin d’enfants et ont grandi ensemble. Elle avait confiance en Sean comme s’il était son grand frère, jusqu’à ce que les choses commencent à devenir un peu gênantes pendant le dernier semestre du lycée. Elle frissonne rien qu’au souvenir du jour où il l’a coincée dans un coin chez l’un de ses camarades de classe, où se déroulait une fête. C’était l’une des premières auxquelles elle se rendait, puisqu’elle n’avait pas l’habitude de fréquenter beaucoup de monde. Tenant ses poignets plus fermement que de raison, Sean avait essayé de l’embrasser, en lui disant qu’il l’aimait bien et qu’ils devraient sortir ensemble. Son comportement impétueux, presque agressif, l’avait effrayée. Elle n’avait jamais pensé à lui de cette façon et, de plus, elle ne s’intéressait pas encore aux relations avec les garçons. C’était une fille timide et inexpérimentée et elle ne se sentait pas prête à s’engager avec quelqu’un, pas même avec celui qu’elle considérait comme son meilleur ami.

Les mains fermes de Sean sur son poignet, son haleine chaude et parfumée à la bière contre la sienne, lui avaient retourné l’estomac. Malgré l’insistance du garçon pour lui voler un b****r, elle avait réussi à échapper à son emprise et avait été très ferme lorsqu’elle lui avait dit ne pas vouloir sortir avec lui. De peur de perdre son amitié, même si son comportement l’effrayait beaucoup, Mandy avait expliqué qu’elle ne voulait pas avoir de relation, avec qui que ce soit. Pendant quelques jours, il avait pris ses distances avec elle, et peu après il avait semblé accepter sa décision. D’un côté, Mandy était soulagée d’avoir réussi à limiter les dégâts, mais depuis, elle avait perdu un peu de la sécurité qu’elle ressentait à ses côtés, surtout quand elle sentait ses yeux l’observer avec une expression malicieuse.

— Salut les filles ! Quoi de neuf, May, comment va Betty ? demande Sean en utilisant le surnom que May a donné à la vieille Subaru, en l’honneur de Betty Boop, affirmant que sa voiture était vintage et mignonne.

— Elle va très bien ! Vous avez été merveilleux avec Yoshi, répond-elle, et elle le serre dans ses bras. Sean sourit et se tourne vers Mandy, l’air un peu timide.

— Et toi ? Comment tu vas ? Bien ? demande-t-il en l’attirant dans un clin d’œil.

Cela la rend un peu tendue. Le contact de Sean est amical, mais un sentiment familier de culpabilité l’enveloppe. Chassant l’inquiétude de son esprit, elle sourit et s’efforce de se sentir heureuse de voir son ami.

— Tout va bien. Quel est ton prochain cours ? demande-t-elle pour essayer de briser la glace et de maintenir l’atmosphère d’amitié qu’ils ont toujours eue jusqu’à ce jour.

— Biologie et toi ?

— Littérature. May ?

— Histoire, répond-elle en faisant une grimace de dégoût.

La professeure d’histoire, mademoiselle Mary Ellen, a la réputation d’être extrêmement exigeante. Ils en ont entendu parler quand ils étaient encore dans leur ville natale. Au cours des deux premières années, les étudiants suivent des cours de bases, comme la littérature, les sciences sociales, l’histoire, l’art et autres. Selon le manuel d’accueil des étudiants de première année, c’est un moyen pour les étudiants d’acquérir des connaissances générales sur un panel de sujets variés, avant de se concentrer dans un domaine d’étude plus spécifique selon leurs aptitudes et leurs souhaits. En général, à partir de la troisième année, ils doivent choisir leur spécialité pour obtenir leur licence. Si l’étudiant opte pour des cours comme médecine, médecine vétérinaire, médecine dentaire ou droit, la durée des études est un peu plus longue que pour les autres cursus, car une fois la licence terminée, ils doivent poursuivre leurs études au moins trois ans.

— m***e.

Sean et May parlent en même temps et rient.

Mandy détourne le regard, distraite de la conversation par le mouvement des gens vers le grand bâtiment, jusqu’à ce que May la sorte de ses pensées, l’avertissant que leurs classes sont juste au coin du bâtiment. Ils se dirigent tous les trois vers l’entrée, à la recherche de leurs salles respectives, et se disent au revoir, chacun se dirigeant vers sa classe.

Mandy prend son carnet dans son sac à dos et cherche le numéro de la salle de littérature dans le planning imprimé et collé sur l’une des pages. Déconnectée de ce qui se passe autour d’elle, elle se dirige vers la salle, son attention concentrée sur son sac à dos tandis qu’elle tient son carnet. Avant qu’elle n’ait l’occasion de lever les yeux, la jeune fille se heurte à un mur et manque de tomber, mais deux mains chaudes et fermes qui la retiennent l’en empêchent alors que son sac à dos n’a pas cette chance et tombe sur le sol. En levant les yeux, Mandy sent son visage se réchauffer et devenir rouge.

Oh, bon sang. Avec le nombre d’étudiants à Brown, fallait-il que je trébuche sur Ryan McKenna ? pense-t-elle.

— Oh…Hum…Dé-désolé, dit-elle en réalisant qu’elle bégaie comme une idiote. Elle est embarrassée. En plus d’être complètement maladroite, elle bégaie comme si elle n’avait pas la capacité d’articuler.

— Tu vas bien ? Pardonne-moi, j’étais distrait.

Ryan parle d’une voix douce en la regardant dans les yeux. Mandy n’a jamais été aussi proche de lui qu’à cet instant. En fait, elle n’a jamais été aussi proche d’un garçon, hormis Sean, et elle peut voir chaque détail de ses beaux yeux bleus. Son visage est rasé de près, ce qui lui donne une étrange envie de lever la main et de sentir si la peau de son visage est aussi lisse qu’elle en a l’air. Elle le regarde fixement pendant quelques secondes, presque hypnotisée. Il est encore plus beau que dans son souvenir.

Arrête, idiote ! Qui dans le monde pourrait se comporter comme toi, debout au milieu du couloir, bavant sur le gars le plus sexy de la fac ? se gronde-t-elle dans ses pensées.

— Mmh…euh… oui, je vais bien. Merci et encore une fois, je suis désolée.

Mandy parvient à se libérer des bras qui la tiennent toujours. La jeune fille se baisse rapidement pour ramasser le sac qui, bien sûr, s’est ouvert en étalant toutes ses affaires dans le couloir. Agacée par sa maladresse, elle essaie de tout remettre en place le plus rapidement possible, y compris son carnet, tombé un peu plus loin, avant qu’il n’ait eu l’occasion de se baisser aussi. Elle referme le sac à dos et le jette sur son épaule, sourit maladroitement et avance rapidement, à la recherche de sa salle.

Alors qu’elle marche rapidement, elle remarque que certaines personnes la regardent et rient de son accident. Elle sent son visage s’échauffer encore plus et se gronde à nouveau d’avoir été si maladroite. Ce serait terrible qu’on se souvienne d’elle seulement comme de la fille qui est tombée devant tout le monde.

Quand elle trouve enfin la salle de classe, Mandy entre et cherche une place au fond, pour ne pas risquer d’être à nouveau mise en évidence. C’est le genre de chose qu’elle essaie d’éviter autant que possible. Le seul moment où elle n’éprouve pas de honte ou de gêne à être mise en évidence, c’est lorsqu’elle danse. Sur scène, c’est comme si ce n’était pas Mandy, la fille timide, mais le personnage auquel elle donne vie.

Haletante, la jeune fille s’assied à un endroit stratégique : à côté d’elle, les chaises sont vides, ce qui est génial, car cela lui évitera la gêne de devoir discuter avec le collègue le plus proche, alors qu’elle ne sait pas du tout quoi dire.

Avec un long soupir, elle ouvre son sac à dos et en sort un cahier lorsqu’elle remarque une ombre qui grandit au-dessus d’elle. Levant les yeux, une fois de plus, elle tombe sur Ryan McKenna.

— Salut, Cendrillon. Tu as oublié ta chaussure de satin dans le hall, dit-il en souriant, tenant une chaussure de ballet dans ses mains.

Merde.