Многоцветье дельфиниума

С разбега в пропасть [2/2]

— У тебя есть родственники? — Рокс явно знал ответ на этот вопрос, но хотел услышать больше — узнать, что думает о них Анкер. Хитрый лис ведь своего не упустит.

— Нет, — улыбнулся парень, глядя на провокатора.

— Это значит, что ты не хочешь говорить или решил проверить, насколько досконально я выучил твоё досье?

Снова глубоко затянувшись чужой сигаретой, Анкер улыбнулся. Он и представить себе не мог, насколько же был ценен для этой странной организации или их лидера, если тот лично изучал досье, а после ещё и отыскал так много времени для личной встречи… Ему казалось, что столкновение двух миров — человеческого и магического — происходило сплошь и рядом, а значит, что такие, как сам парень, время от времени пополняли число пациентов психиатрии.

Внезапно накрывшее Анкера озарение будто бы заставило его прозреть. Если в ту ночь он видел сражение не кого бы то ни было, а самого Рокса, это всё объясняло. Мужчина заметал следы своей не слишком законной деятельности, потому и разбирался со свидетелем лично, чтобы после не возникло проблем и недопониманий с начальством.

— Это ведь ты внушил мне мысль приехать именно сюда? — Анкер покончил с сигаретой и потушил окурок ногой. Мусорки поблизости всё равно не было.

— Меня впечатляет, насколько быстро ты научился вести допрос, — Рокс слегка нервно дёрнулся, но не утратил самообладания. — Это правда, направляли тебя мои люди. И я действительно читал их отчёты по всем твоим родственникам, друзьям, партнёрам…

— И кто тебе больше всего понравился? Из моих мальчиков, — парень широко улыбнулся.

От подобной наглости мужчина слегка опешил, но не упустил возможность хмыкнуть в ответ:

— Понятия не имею, как можно из той толпы запомнить и выделить хотя бы одного. Разве что… Мне намекнули, что ты водил близкую дружбу с каким-то Лори. Кажется, он — тот, о ком мне следовало бы беспокоиться, не так ли?

«Послужной список» парень создал себе сам. Писал посты на своей страничке в соцсети, распространял такие слухи, что после перевирания из уст в уста в них не оставалось даже самой капельки правды, которую время от времени пытался донести Анкер. Также он убедил нескольких университетских любителей поговорить, и вскоре все уже гудели о том, с кем встречается их тихоня.

Не следовало никому, даже тому самому Лори, знать, что с отношениями у Анкера не складывалось совершенно.

— Интересные парни в твоём вкусе, — наигранно задумчиво прокомментировал Анкер. — Но этот — любитель девочек, и я боюсь, что на нижнюю позицию он соглашаться не станет…

Рокс издал звук, похожий на кошачье фырканье.

Они играли друг с другом. Обманывали, недоговаривали, но некоторые вещи и без того были до боли очевидными, а значит переспрашивать о них не имело абсолютно никакого смысла.

Их позвали забираться в машину, и атмосфера допросной ненадолго рассеялась: Рокс достал из-под сиденья некий журнал в чёрной обложке — Анкер не стал ничего спрашивать, зато сам плотно засел в сети, пытаясь разобраться в теории и практики магии, при этом не прилагая никаких чересчур значительных усилий. Мешал разве что тот факт, что узнать, какая литература — полезный справочник, а какая — откровенный бред сивой кобылы, парень мог только через своего спутника. Но обращаться к тому с этой просьбой он даже под страхом смерти точно не стал бы.

— Ты не устал? — мужчина оторвал Анкера от чтения замысловатой статьи на расплывчатую тему: поднятый вопрос даже не казался особенным, но умение автора избегать прямых теорий и ответов на них заставляли парня задуматься, а не связан ли этот человек с местными или национальными подразделениями магов…

— Нет, всё в порядке, — он отложил телефон и взглянул на своего спутника, который, казалось, был полностью сосредоточен на созерцании своей жертвы. — Долго ещё ехать?

Рокс покачал головой:

— Мы потратили много времени, но постараемся вписаться в оставшееся: не хочется оставаться здесь на ночь.

Его слова напомнили Анкеру о том, что он давно ничего не ел, и пустой желудок тут же обозначил своё присутствие. Как и всегда, отвратительно не вовремя…

Парень со вздохом сбросил обувь и с ногами забрался на сиденье лимузина. Он сидел спиной по направлению движения, но это не мешало рассматривать мелькающие за окном высокие здания, отливающие застеклёнными офисами. Бизнес-центр — иначе и нельзя было назвать. Именно в таких небоскрёбах, по мнению Анкера, должны были обитать всякие дотошные Роксы. В общем, это была не его, фрилансера без определённого места жительства, стихия, потому загруженные людьми муравейники и не привлекали привыкшего к спокойному одиночеству парня.

— Хочешь перекусить? — мужчина серьёзно смотрел на него, видимо, решив тактично не заметить урчания чужого желудка.

— Не нужно, — Анкер прислонился лбом к прохладному стеклу, — ты ведь собираешься притащить меня на какой-нибудь званый ужин, где обязательно нужно попробовать первые двенадцать блюд и тридцать три десерта… Я точно лопну.

— Разве это настолько очевидно? — Рокс улыбнулся. — Я просто хотел, чтобы ты наслаждался вечером, а не тосковал в своей неприятно маленькой квартире на окраине города. Там ведь ужасные условия, как ты вообще мог согласиться?

Парень притянул колени поближе и устроил на них подбородок:

— Не у всех есть средства, чтобы жить там, где хочется.

Чуть удивлённо приподняв брови, Рокс достал ещё одну копию папки с конфиденциальной информацией про Анкера, пролистнул несколько страниц и продемонстрировал одну цифру «предмету исследования». Его благосостоянию посвятили целый абзац, который, в целом, говорил о значительной сумме на счету, полученной от некого «Л», но ни разу не тронутой, и о том, что живёт парень едва ли не впроголодь, перебиваясь от заказа к заказу.

Про себя Анкер отметил, что Лори абсолютно не умел шифроваться. Мог ведь не подписывать перевод, но нет — нужно было оставить свой след в истории и эту чёртову кучу денег, к которой его бывший любовник всё равно ни за что бы не притронулся. Гордость… Вернуть средства не получилось, вот они и повисли на карте, которую парень нарочно выбросил в окно поезда, когда уезжал из столицы.

— Мне интересно, — Рокс осторожно улыбнулся. — Что это за деньги, которых ни за что нельзя касаться. Я думал, ты бережёшь их ради семьи или больного партнёра, но ведь это не так… Так почему?

— Я же не шлюха, — внезапно тихо и честно ответил Анкер.

— «Лори»?

В глазах мужчины читался немой вопрос, но ответить на него не было сил. Как в несколько предложений объяснить всё то, что происходило между двумя людьми? Как сказать, что никогда не просил денег и не собирался ради них быть с кем-то, но Лори попросту не мог и не умел иначе. Для него естественно было платить за положительные эмоции — так же, как он оплачивал взятый в аренду автомобиль, — и с этим ничего нельзя было поделать.

Другой, быть может, принял такой способ любить, но для Анкера, который умел выживать и находясь на самом настоящем дне, средства ничего не значили.

— Лори, — он поднял голову, позволяя Роксу увидеть своё лицо. Не мог удержаться от слёз, не мог скрывать этого — рана всё ещё была свежа и кровоточила.

— Прости, — мужчина осторожно перебрался на сиденье рядом с Анкером и приобнял его за содрогающиеся плечи.

Сколько раз хотелось расплакаться раньше… Бросить всё, забыться и позволить себе долго рыдать, оплакивая собственную глупость, по которой связался с человеком, не способным дать необходимое. Сколько раз? Анкер говорил себе: позже. Когда жизнь станет немного получше, тогда и свернёмся калачиком на полу, чтобы навсегда распрощаться с прошлым.

И это произошло именно теперь.

Парень до жути не хотел показывать едва знакомому человеку свою слабую сторону, где он был не всемогущим и всесильным, а всего лишь обычным человеком. Уставшим, брошенным, разбитым. Лори был болезненным воспоминанием из прошлого, от которого хотелось избавиться и которое больше всего не хотелось забывать… Анкер думал, что справится. Считал, сможет просто отдать Роксу тело — не душу, но оказалось, что снова по глупости предложил всё и сразу.

— Я попрошу отвезти тебя домой, — мужчина погладил его по волосам. — Ани.

— Разве я разрешал тебе называть меня этим именем?! — он нервно дёрнулся, вырвался из объятий, словно дикий зверь, осознавший, что по собственной глупости оказался заперт в клетку. Бежать было некуда. Автомобиль всё ещё ехал, салон казался чересчур тесным для них двоих…

Анкера снова накрыла истерика.

Он тихо-тихо сполз на пол, снова прижав к себе колени и уткнувшись в них лицом. Это Лори всё было можно. Не только потому, что тот был хорош: это Анкер был чересчур глуп, чтобы доверять свои чувства окружающим, и позже этим всегда пользовались. Возможно, поэтому у него не было друзей? Потому что все они пытались забраться под кожу, оказаться ближе, а он, обжёгшись, уже не мог позволить кому-либо причинить ему боль.

— Анкер, — ласковый голос Рокса пытался вытащить его из кошмара, в котором парень бездарно застрял. От него нельзя было просто отмахнуться. Он был… как Лори. Почти что Лори — богатый, сильный, слегка нагловатый — они отдавали одним и тем же привкусом. И именно поэтому доверять ни в коем случае нельзя было. Ни за что.

Парень понимал, что должен успокоиться, собраться и поехать домой, как ему и предложили. Но это требовало усилий, размышлений, смирения… Ничего из этого у него внутри не было: только кровоточащая рана, которую он сам и подковырнул пальцем.

Вокруг что-то происходило.

Автомобиль остановился, и людей рядом стало немного больше, затем Рокс выбрался из салона, прикрыв за собой дверь, но не закрывая полностью. До Анкера доносились обрывки чужого разговора.

— Я не знаю, что мне с ним делать, — голос явно принадлежал всё тому же мужчине.

— А что с ним? — дверцу приоткрыли, и внутрь заглянула незнакомая девушка с кукольным личиком. Анкер старательно не отрывал взгляд от пола, скрываясь за «завесой» своих волос, и она вскоре убралась восвояси. — Симпатичный. Хвалю, у тебя наконец-то появился вкус… Или зачатки вкуса.

Рокс недовольно скрестил руки на груди, спиной прислонившись к автомобилю:

— Я позвал тебя не ради комментариев по поводу его внешности.

— Ладно, ладно. Во-первых, не смей в таком состоянии тащить его на свой приём: похвастаешься игрушкой позже. Во-вторых, его бы накрыть пледиком, напоить чайком, а потом…

Мужчина скептически приподнял брови, уточняя, уверена ли его собеседница в том, что даёт дельные и нужные в такой ситуации советы.

— Накрылось твоё свидание, да? — девушка убрала руки за спину. Она была одета дорого, но не броско. Каштановые прямые волосы длиной чуть ниже плеч обрамляли её хрупкую фигурку, а дорогие украшения в ушах и на запястьях совсем не превращали леди в цыганку. — Какая теперь романтика…

— Мы уже переспали, — Рокс тяжело вздохнул, пытаясь вернуть беседу в первоначальное русло. — Так что мне делать?

— Мой милый братик решил попытать удачу? — удивлённо спросила девушка. — Ты ведь обычно…

— К делу, — прорычал мужчина.

— Хорошо, хорошо, — она снова заглянула в салон, и в этот раз Анкер успел рассмотреть её голубые глаза; такие же, как и у Рокса. Небесная холодная синева… Прекрасная, но одновременно далёкая. Губительная. — Отправь его домой. Только не к себе, умоляю, мальчику нужно отдохнуть от тебя. Постарайся не навязываться, как обычно. Передавай информацию через подчинённых или проси меня — очевидно, что у него из-за тебя нервный срыв случился. Ну, то есть… ты — катализатор произошедшего. Понимаешь?

Анкер вздохнул.

Ему самому не хотелось вмешиваться в диалог, знакомиться с сестрой своего «начальника», снова говорить о Лори. Больше всего на свете он хотел забыть весь сегодняшний день. Целиком. Чтобы после, проснувшись в собственной постели, не чувствовать во рту привкус горечи от того, что между ними никогда не произошло бы. Забыть утренний секс, отринуть все разговоры, превратить в ничто сам образ Рокса — спокойного, уверенного в себе, способного защитить.

Возможно, маги могли сотворить с ним нечто подобное, если бы он попросил, но… на самом деле Анкер ужасно не хотел всего этого.

— Сейчас тебя отвезут обратно, — мужчина внезапно оказался совсем рядом, осторожно поглаживая его по спине. — Не бойся, всё будет хорошо. В этом городе тебя не достанет никто из тех, кто причинял тебе боль.

— Прости, — Анкер поднял голову, заглядывая в обеспокоенное лицо Рокса.

— Ты мне ничего не должен. Лучше хорошенько отдохни, Анкер.

Парень нервно усмехнулся: теперь его уж точно не станут называть по тому имени… Добился, чего хотел. Раскрыл все свои карты, показал самые глубинные страхи — и какой из него в таком случае профессионал? Проиграть влюблённости… И ведь не в первый раз, но снова абсолютно по тому же сценарию. Всё та же бездарная игра, в которой никто из них не станет победителем.

— Машину уже подогнали. Пойдём, — Рокс похлопал его по плечу.

Домой…

Анкер в последний раз взглянул в сторону мигающего всеми цветами радуги здания, куда ему сегодня не суждено было попасть. На мгновение ему показалось, что среди толпы гостей мелькнула знакомая фигура Лори.