Mariée par obligation, j'ai fini par tomber amoureuse de lui

06

Le jour que je redoutais est arrivé. Je suis dans une petite pièce à l’arrière de la cathédrale de l’Almudena, à Madrid, entourée de miroirs et de robes blanches qui ne me ressemblent pas. La lumière douce passe à travers les vitraux, projetant des taches de couleur sur le sol, mais je ne vois que du gris. Aujourd’hui, je vais épouser Alejandro de la Vega, l’homme que je déteste. Mon cœur bat fort, un mélange de peur et de colère. Je ne veux pas être là, mais après ma tentative de fuite ratée il y a quelques jours, je sais que je n’ai plus le choix. Mon père m’a fait comprendre que désobéir maintenant me coûterait tout.

Ma robe est magnifique, je ne peux pas le nier. C’est une longue traîne de soie blanche, avec des broderies délicates et un voile qui tombe sur mes épaules. Mais elle me semble lourde, comme une chaîne. Maria, ma meilleure amie, est avec moi, essayant de me remonter le moral. Elle ajuste mon voile, ses mains tremblantes.

— Isabella, t’es tellement belle, dit-elle, un sourire forcé sur le visage. On dirait une princesse.

Je ricane, amère, en me regardant dans le miroir. Une princesse ? Plutôt une prisonnière. Je touche le collier en perles que ma tante Clara m’a prêté, un souvenir de ma mère. C’est la seule chose qui me donne un peu de courage aujourd’hui.

— Une princesse dans une cage, murmuré-je. Maria, je veux pas faire ça. Je peux pas épouser ce type.

Elle me prend la main, ses yeux brillants de larmes qu’elle retient.

— Je sais, Isabella. Mais tu vas être forte, OK ? On trouvera un moyen de t’en sortir, après. Je te le promets.

Je hoche la tête, même si je n’y crois pas vraiment. Depuis que Alejandro m’a retrouvée à la gare routière, j’ai l’impression que toutes les portes se ferment. Il a promis qu’on parlerait, qu’il ne m’obligerait pas à rester si je ne voulais vraiment pas, mais je ne lui fais pas confiance. Pas une seconde. Ses mots sonnent faux, comme tout chez lui.

Une femme en tailleur entre dans la pièce, une organisatrice de mariage avec un sourire trop grand.

— Mademoiselle Morales, c’est l’heure, dit-elle, comme si c’était une bonne nouvelle.

Mon estomac se noue. Je prends une grande inspiration, attrape le bouquet de roses blanches qu’on m’a donné, et suis Maria vers la nef de la cathédrale. La musique commence, un orgue qui résonne dans l’immense espace. Les invités se lèvent, des centaines de visages que je connais à peine : des amis de mon père, des partenaires d’affaires, la haute société de Madrid. Je sens leurs regards sur moi, et j’ai envie de disparaître.

Devant l’autel, Alejandro m’attend. Il est en smoking noir, les cheveux parfaitement coiffés, et son visage est impassible, comme toujours. Mais quand nos yeux se croisent, je vois quelque chose passer dans son regard, une lueur que je ne comprends pas. De la tristesse ? Du regret ? Je détourne les yeux, refusant de me laisser troubler. Cet homme est mon ennemi, même s’il est beau à en couper le souffle.

Mon père me conduit jusqu’à l’autel, sa main ferme sur mon bras. Je sens sa pression, comme un rappel que je n’ai pas le droit de m’enfuir. Il me lâche, et je me retrouve face à Alejandro. Le prêtre commence à parler, mais je n’écoute pas. Les mots glissent sur moi comme de l’eau. Je fixe le sol, essayant de ne pas craquer. Je pense à ma mère, à ses histoires, à son rire. Elle aurait détesté ça. Elle aurait voulu que je sois libre.

— Isabella, murmure Alejandro, si bas que je l’entends à peine.

Je lève les yeux, surprise. Il me regarde, et pour la première fois, je ne vois pas son arrogance habituelle. Il a l’air… nerveux ? Non, impossible. Pas lui. Je secoue la tête et me concentre sur le prêtre, qui parle maintenant des vœux.

Quand vient mon tour, je sens ma gorge se serrer. Je dois dire « oui », mais les mots refusent de sortir. La cathédrale est silencieuse, tous les yeux sur moi. Mon père, à quelques mètres, me fixe avec un regard qui pourrait me brûler. Alejandro attend, immobile, mais je sens qu’il retient son souffle.

— Isabella Morales, acceptez-vous d’épouser Alejandro de la Vega ? répète le prêtre, un peu gêné.

Je ferme les yeux, les larmes au bord des cils. Je pense au contrat, à la clause qui me lie à lui pour cinq ans, à la menace de tout perdre. Je pense à ma fuite ratée, à la voiture noire qui m’a ramenée à la maison. Et je pense à cette petite voix dans ma tête, qui me dit de me battre, même si c’est dur.

— Oui, dis-je enfin, la voix tremblante.Un murmure de soulagement parcourt la foule, mais je me sens vide. Alejandro dit « oui » à son tour, et le prêtre nous déclare mari et femme. Les invités applaudissent, mais pour moi, c’est comme un bruit de fond. Alejandro se penche pour m’embrasser, comme le veut la tradition, mais je tourne la tête au dernier moment. Ses lèvres effleurent ma joue, et je sens un frisson me parcourir. Pas de l’amour, non. De la colère, mêlée d’autre chose que je refuse d’admettre.

La réception a lieu dans un hôtel de luxe, avec des lustres en cristal et des tables couvertes de fleurs. Je passe la soirée à sourire, à serrer des mains, à jouer le rôle de la mariée parfaite. Mais à l’intérieur, je bouillonne. Alejandro reste près de moi, toujours calme, toujours poli, mais je ne lui parle presque pas. À un moment, il me tend un verre de champagne.

— Tu tiens le coup ? demande-t-il, sa voix douce mais prudente.

Je prends le verre sans le regarder.

— Ne fais pas comme si tu te souciais de moi, dis-je, les dents serrées. C’est juste un contrat pour toi.Il ne répond pas tout de suite, mais je sens son regard sur moi. Quand je lève les yeux, il a l’air… blessé ? Non, je dois rêver. Alejandro de la Vega ne ressent rien. Il est trop froid pour ça.

— Peut-être que c’est plus que ça, murmure-t-il, avant de s’éloigner.

Ses mots me troublent, mais je les repousse. Il joue avec moi, c’est tout. Il veut que je baisse ma garde, mais ça n’arrivera pas. La soirée passe dans un brouillard. Je danse avec mon père, avec des cousins, avec des inconnus qui me félicitent comme si c’était le plus beau jour de ma vie. À chaque sourire forcé, je sens un poids s’ajouter sur mes épaules.

Quand la nuit arrive, je me retrouve seule avec Alejandro dans une voiture qui nous emmène vers sa villa, ma nouvelle maison. Mon cœur bat fort, et pas pour les bonnes raisons. Je ne sais pas à quoi m’attendre. Va-t-il essayer quelque chose ? Me forcer à être sa « femme » ? L’idée me donne la nausée.

Mais quand on arrive, il me conduit à une chambre d’amis, pas à la sienne.

— Tu dormiras ici, dit-il simplement. Prends ton temps pour t’habituer.

Je le fixe, surprise. Pas de demandes, pas de pression. Juste ça. Je ne sais pas quoi dire, alors je hoche la tête et entre dans la chambre. Quand la porte se ferme, je m’effondre sur le lit, le visage dans les mains. Les larmes coulent enfin, silencieuses. Je suis mariée. À un homme que je hais. Mais ses derniers mots tournent dans ma tête. Pourquoi il est comme ça ? Pourquoi il ne me force pas ? Je secoue la tête, épuisée. Ce n’est pas de la gentillesse. C’est juste un autre jeu. Et je ne vais pas perdre.