A célszemély egy emeleti irodahelyiségben fogadta Strike-ot, ahol ugyanolyan szörnyű szag uralkodott, mint Elizabeth Tasselnél. Két melegítős fiatal álldogált mögöttük, a körmüket piszkálták. Strike egy felbérelhető keményfiút játszott (közös ismerősük ajánlotta a pasasnak). Leendő munkaadója most épp arról beszélt neki, hogy Mr. Gunfrey tizenéves fiára szeretne rászállni, és ijesztően jól informáltnak is tűnt a fiú szokásairól, mozgásáról. Végül aztán ajánlatot is tett Strike-nak a munkára: 500 fontot kap, ha egy kicsit megkéseli a fiút. („Nem akarnák én gyilkosságot, csak hogy úgy vegye az apja a üzenetet, érti?”)
Már elmúlt hat, mire Strike-nak sikerült elszabadulnia innen. Miután megbizonyosodott róla, hogy nem követik, először magát Mr. Gunfrey-t hívta. A döbbent csend a vonalban jól
